wereld een christelijk leven te leiden. Tot die ontdekking bent u waarschijnlijk ook gekomen. De christelijke apostel Petrus heeft het zeker ontdekt. Toen hij wist dat het goed en juist was om zowel met joden als heidenen om te gaan, ging hij vriendschappelijk om met de niet-joden in Antiochië toen hij die stad bezocht en at hij met hen. Toen er echter zekere mannen uit Jeruzalem aankwamen, die een sterk vooroordeel tegen een intieme omgang met heidenen hadden, trok Petrus zich, uit vrees voor wat zij zouden kunnen denken, terug en verkeerde niet meer in gezelschap van de christenen uit de natiën. Omdat hij een compromis aanging, leefde Petrus niet overeenkomstig de waarheid en de apostel Paulus zei dat hij „te laken was”. — Gal. 2:11-14.

In deze tijd is het net zo gemakkelijk verstrikt te worden door vrees voor wat anderen zouden kunnen denken. Zo zou u bijvoorbeeld op een kantoor kunnen werken waar misschien iemand rondgaat om geld te verzamelen voor een doel waaraan u niet kunt bijdragen zonder uw christelijke geweten geweld aan te doen. Het kan zijn dat alle anderen wel bijdragen; sommigen misschien met oprechte vrijgevigheid. Anderen dragen bij omdat zij denken dat er op hen wordt gelet en omdat zij een goede indruk willen maken. Maar hoe staat het met u? Doet u uw christelijke geweten geweld aan om maar niet anders te zijn?

U zult tegenover vele soortgelijke omstandigheden komen te staan die het noodzakelijk maken weerstand te bieden aan vrees voor de mens. Wellicht verwacht een werkgever van u dat u de klanten bedriegt of zijn produkten verkeerd voorstelt. Hij beweert wellicht dat het een winstgevend zakengebruik is en dat bijna iedereen het doet. Desondanks is het bedrog en derhalve onchristelijk. Aarzelt u uw werkgever te vertellen dat u geen aandeel aan dergelijke praktijken kunt hebben, of daalt u, uit vrees hem te mishagen en misschien uw baan te verliezen, zonder weerstand te bieden tot gewetenloze wereldse gewoonten af?

Er is moed voor nodig om in overeenstemming met de waarheid van de bijbel te leven en u niet te laten leiden door vrees voor wat de mensen misschien van u denken. Bedenk echter altijd dat als u op Jehovah vertrouwt, hij u zal beschermen. U hebt zijn woord hiervoor. „Want hij heeft gezegd: ’Ik zal u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten.’” Heb dus goede moed en zeg: „Jehovah is mijn helper; ik zal niet bevreesd zijn. Wat kan een mens mij doen?” — Hebr. 13:5, 6.

Een nieuw bestuur voor de aangelegenheden der aarde

1. Welk probleem heeft mensen die zich door hun verstand laten leiden, altijd gekweld?

HET probleem dat de mens die zich door zijn verstand laat leiden altijd heeft gekweld is: Wat voor doel heeft het allemaal? Hij kijkt om zich heen naar de schoonheid van de aarde, denkt eraan wat een voortreffelijke plaats ze zou kunnen zijn om in te leven, maar ziet dat er heel veel gebeurt dat ellende en droefheid teweegbrengt. Toch