aanvallen van het bovennatuurlijke, doordat zij „stemmen” horen, angstaanjagende verschijningen zien, of worden geraakt door zomaar in het rond vliegende voorwerpen.

Misschien zegt u nu, na een beschouwing van al deze feiten, dat er inderdaad een Duivel moet bestaan. Er is echter meer nodig dan slechts zulk een „geloof”.

„Neemt uw standpunt tegen hem in” — Hoe?

De apostel Petrus geeft in 1 Petrus 5:9 de aansporing: „Neemt uw standpunt tegen hem [de Duivel] in, vast in het geloof.” Maar hoe kan een mens ’een standpunt innemen’ tegen een machtig geestelijk schepsel?

Stellig niet door bijgelovig te worden, en te denken dat elke ongewone gebeurtenis een bovennatuurlijke oorzaak heeft. Dit zou een verkeerde, onschriftuurlijke manier van denken zijn, en iemand fanatiek en neurotisch kunnen maken.

Evenmin zou het verstandig zijn de hulp van zogenaamde „duiveluitdrijvers” te zoeken. Jezus waarschuwde tegen dit soort van mensen, aangezien hun praktijken een identificerend kenmerk van bepaalde „valse profeten” zouden zijn:

„Wacht u voor de valse profeten . . . Velen zullen op die dag tot mij zeggen: ’Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgeworpen, en in uw naam vele krachtige werken verricht?’ En toch zal ik hun dan in het openbaar bekendmaken: Ik heb u nooit gekend! Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” — Matth. 7:15, 22, 23; vergelijk Handelingen 19:11-16.

Niet door op wonderbare wijze demonen te laten uitdrijven, maar door „de volledige wapenrusting van God” aan te doen, kan iemand ’pal staan tegen de kuiperijen van de Duivel’ (Ef. 6:11). Tot die „wapenrusting” behoren christelijke eigenschappen als geloof, rechtvaardigheid, vrede en het vermogen om een praktisch gebruik te maken van het Woord van God (Ef. 6:14-18). Hoe kunt u die beschermende wapenrusting verwerven?

Ten eerste zal er een verandering moeten komen van hart en geest. De bijbel geeft dit aan met de woorden: „Voegt u in levenshouding niet naar deze wereld, maar hervormt u in vernieuwing van uw geest.” „En dat gij u moet vernieuwen naar geest en verstand” (Rom. 12:2; Ef. 4:23, De Katholieke Bijbel). Aldus kunt u zichzelf losmaken van de overheersende denkwijze die de Duivel dit wereldse samenstel heeft opgelegd (Joh. 8:32). Studie van de bijbel zal u helpen werkelijke vrede des geestes, geloof en hoop te ontwikkelen, geloof en hoop in verband met Gods voornemen, waardoor u beschermd zult worden tegen de aanvallen van de Duivel. Wat is evenwel Gods voornemen ten aanzien van deze goddeloze?

Spoedige verwijdering van de Duivel

Aan het eind van de eerste eeuw van de gewone jaartelling schreef de apostel Johannes: „Hiertoe werd de Zoon van God openbaar gemaakt, namelijk om de werken van de Duivel te verbreken” (1 Joh. 3:8). De tijd voor de wereldomvattende vervulling hiervan is zeer nabij.

Bijna zesduizend jaar zijn verstreken sinds de Duivel over de mensheid is gaan regeren. Daarmee is voldoende tijd verstreken om te hebben aangetoond dat de valse bewering van Satan als zou ’verlicht zelfbestuur’ zonder God de mens tot voordeel kunnen strekken, een klinkklare leugen is geweest. Bovendien hebben in de loop der eeuwen onnoemlijke aantallen getrouwe mannen en vrouwen vastgehouden aan hun aanbidding van God, ondanks grote beproevingen en zelfs de dood. Dit logenstraft tevens de andere bewering van de Duivel als zouden alle mensen hun rechtschapenheid jegens God verbreken wanneer ze onder druk zouden komen te staan.

Er bestaat derhalve geen enkele noodzaak meer om Satan nog langer te laten bestaan. De bijbelprofetieën wijzen erop dat binnen het huidige geslacht „een grote verdrukking” het religieuze „Babylon de Grote”, het politieke „wilde beest” en alle andere onderdelen van dit huidige aardse samenstel van dingen zal wegvagen (Matth. 24:3-14, 21, 34; Openb. 17:16; 18:8; 19:19-21), onmiddellijk gevolgd door het ’binden en in de afgrond werpen’ van Satan, die aldus voor een volle duizend jaar verstoken zal zijn van alle contact met de aarde. Ten slotte zal hij voor eeuwig worden vernietigd. — Openb. 20:1-3, 7-10.

Verlangt u ernaar die „grote verdrukking” en de verwijdering van Satan te overleven? Zo ja, handel dan nu door ’de volledige wapenrusting van God aan te doen’ (Ef. 6:11). Jehovah’s getuigen zouden het erg op prijs stellen gratis met u de bijbel te mogen bestuderen, in uw eigen huis of op elke andere geschikte plaats die u maar wilt. Neem contact op met de Getuigen in uw woonplaats. U bent tevens welkom op de wekelijkse vergaderingen in hun Koninkrijkszalen. Door voordeel te trekken van dit gratis aanbod zult u geholpen worden een begin te maken met het opvolgen van de raad die in Jakobus 4:7 gegeven wordt: „Onderwerpt u daarom aan God, maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten.”

Zij ontwikkelden een nieuwe geest

DE VAN God vervreemde wereld die onder invloed van de Duivel staat, bezit een geest, een overheersende houding of neiging die tegengesteld is aan rechtvaardige beginselen. Gaan mensen echter inzien hoe leeg hun leven in feite is en dat het toepassen van bijbelse beginselen tot veel betere levensomstandigheden leidt, dan beginnen zij veranderingen aan te brengen — een nieuwe kracht of overheersende houding gaat hun geest aandrijven. — Ef. 4:17-24.

Dit was de ervaring van een voormalige gokker en marihuanaroker. Hij vertelde:

’Voorheen bracht ik een groot deel van mijn tijd door op de Narragansett-paardenrenbaan in de Amerikaanse staat Rhode Island, waar ik vaak mijn hele weekloon vergokte en dan weer terugkwam wanneer ik van mijn collega’s geld had geleend. Ten slotte kwam ik ondanks mijn goed-betaalde baan zo zwaar in de schulden dat ik bankroet werd verklaard. In die tijd brachten mijn vrouw en ik het grootste deel van onze avonden door met het roken van marihuana. Vaak ook ging ik naar bars om me een stuk in m’n kraag te drinken, terwijl ik bovendien stal van het warenhuis waar ik werkte.

In november 1973 kwamen twee getuigen van Jehovah bij mijn vrouw aan de deur. Mijn vrouw geloofde in evolutie, daarom kwamen zij de volgende week terug en lieten bij haar een boek achter met de titel „Is de mens ontstaan door evolutie of door schepping?” Tegen de tijd dat zij de week daarop terug zouden komen, had mijn vrouw het hele boek gelezen en zij geloofde niet langer in evolutie. De twee Getuigen, man en vrouw, troffen er regelingen voor met haar een bijbelstudie te beginnen.

Toen zij voor de eerste maal kwamen, lag ik thuis ziek te bed met een zware hoofdpijn. Zonder dat de Getuigen het wisten, luisterde ik in de slaapkamer naar de bespreking. Ik had mijn vrouw gewaarschuwd dat Jehovah’s getuigen „uitgekookt” waren. Maar na een poosje geluisterd te hebben, kwam ik m’n bed uit en vroeg of ik er ook bij mocht zitten. Nadat we twee uur gesproken hadden, werd besloten dat we de studie naar de avond zouden verplaatsen, zodat ook ik mee zou kunnen doen. Dit was aan het eind van december.

Begin februari waren we opgehouden met marihuana, aangezien het ons duidelijk was geworden wat de bijbelse zienswijze ten aanzien van drugs was en wij ons leven overeenkomstig de goede maatstaven uit dit boek wilden inrichten. Het was ook toen reeds dat ik vroeg: „Wanneer kan ik gedoopt worden?” Met Jehovah’s hulp was ik in staat goede vorderingen te maken, zowel in mijn kennis van de waarheid als mijn persoonlijke toepassing ervan. Op 5 juli werd ik gedoopt op een vergadering van Jehovah’s getuigen die werd gehouden op dezelfde plaats als waar ik voorheen mijn tijd en geld had verdaan met gokken — de Narragansett-paardenrenbaan.’

Een man die na vijfendertig jaar militaire dienst met pensioen ging, vertelt hoe zijn houding ten aanzien van het nationalisme volledig veranderde:

’In 1962 werd mijn zoon een van Jehovah’s getuigen. Toen mij dat ter ore kwam, was ik er stellig van overtuigd dat hij een hersenspoeling had ondergaan, hetgeen ik hem ook rechtstreeks vertelde, hoewel ik niets van Jehovah’s getuigen af wist. Mijn gedachten waren slechts gebaseerd op wat ik van andere religieuze organisaties begreep. Bovendien had ik het idee — voornamelijk vanwege het feit dat mijn zoon en zijn vrouw niet meer meededen aan de gewone familiegebruiken zoals het vieren van Kerstmis, enz. — dat zij met de familie wilden breken.

Toen mijn zoon en zijn vrouw naar Texas verhuisden, zette ik mijn leven voort zoals ik dat altijd