blijven (1 Thess. 2:13). De kracht van zijn boodschap zou invloed uitoefenen in het leven van degenen die het boek gebruikten. In de Jerusalem Bible staat over „Gods boodschap” in datzelfde vers: „Het is nog steeds een levende kracht onder u die het geloven.”

Een reusachtige uitdaging

Zou God in staat zijn om zijn woord voor eeuwig als een „levende kracht” te bewaren? Dat zou moeten betekenen dat enorme hindernissen overwonnen zouden moeten worden. Bij alles wat een natuurlijke bedreiging voor het voortbestaan van een boek vormt, zou nog een aanval komen die uiteindelijk de bijbel als een levende kracht onder gelovigen bijna zou vernietigen.

Hoe de bijbel al deze tegenstand overwon, is stof voor een fascinerende bespreking. Eeuwenlang hebben mensen getracht de bijbel te verbranden en te begraven. Machtige koningen en keizers hebben de kracht van hun hele rijk ertegen in de strijd geworpen. En toch blijft de bijbel tot op deze dag onverwoestbaar.

Iemand zou zich kunnen afvragen: ’Waarom zijn er dan zulke krachtsinspanningen in het werk gesteld om de bijbel te bewaren? Is het eenvoudig opdat de bijbel een goede uitwerking op mijn leven kan hebben? Of zou er een veel dieperliggende en belangrijkere reden kunnen zijn?’ Ja, waarom zijn er zulke enorme inspanningen verricht in het verleden, en wordt er nog steeds zoveel gedaan, om iedereen in staat te stellen een bijbel te bezitten en te lezen?

U zult op dergelijke vragen een antwoord vinden in het hieronder volgende materiaal. Het antwoord zal u zeer gelukkig maken, en het zal uw eigen waardering voor het feit dat de bijbel tot op onze dag bewaard is gebleven, werkelijk vergroten.

De bijbel overleeft natuurlijke bedreigingen van zijn voortbestaan

DE INDRUKWEKKENDE bibliotheek in de Egyptische stad Alexandrië was ongetwijfeld de grootste verzameling boeken die de wereld tot op dat moment had gezien. Er is een tijd geweest dat haar oude planken krom stonden onder de last van meer dan een half miljoen geschriften.

Nauwelijks 350 jaar na de stichting van de bibliotheek in de derde eeuw v.G.T. verwoestte een brand een deel van de boeken. Spoedig daarna werd datgene wat er over was van haar kostbare documenten geplunderd en verwoest. Deze „geleerde verhandelingen van de grootste geesten van de oude wereld”, verklaart de geschiedschrijver Edward Gibbon, „zijn verloren gegaan zonder ooit achterhaald te kunnen worden”.

Ja, deze enorme collectie boeken, voor het merendeel geschreven op papyrus (een op papier gelijkend materiaal, gemaakt van de in Egypte in overvloed aanwezige papyrusplant), was vernietigd door iets wat een natuurlijke bedreiging voor