In onze tijd in Gods dienst vreugde vinden
„Míjn dienstknechten zullen een vreugdegeroep aanheffen vanwege de goede hartetoestand.” — Jes. 65:14, NW.
1, 2. (a) Leg uit waarom de persoon die God wenst te dienen, een uitzondering vormt. (b) Welke houding legt de wereld ten opzichte van zulke personen aan de dag?
WILT u uw Schepper dienen? Wilt u, evenals David, hem exclusieve toewijding schenken? Wilt u, evenals Daniël, zijn rechtvaardige wetten gehoorzamen? Wilt u, evenals Jezus Christus, op produktieve wijze actief zijn in het werk dat hij heeft opgedragen te doen? Indien u dit inderdaad wilt, bent u in deze twintigste eeuw een uitzondering. Van de ruim drie miljard personen die thans leven, koesteren slechts weinigen enig verlangen de ware God te dienen. Evenals de voorbijgegane generaties, geven zij er de voorkeur aan de valse goden van het religieuze voorstellingsvermogen, van politieke ideologieën of van het materialisme te dienen. Een profeet van de ware God Jehovah zei over dergelijke goden: „Want alle goden van de volken zijn waardeloze goden. Wat Jehovah aangaat, hij heeft de hemel gemaakt” (1 Kron. 16:26, NW). Slechts weinig mensen hebben ervaren welk een vreugde het schenkt deze grote Schepper te dienen.
2 Toen de mensheid zich na de vloed van Noachs dagen vermenigvuldigde, liep het percentage van degenen die Jehovah God, de Bewaarder van de overlevenden van de Vloed, dienden, snel achteruit, totdat zij in de wereld uit de oudheid een non-conformistische minderheid vormden. Zij waren degenen die weigerden met de meerderheid deel te nemen aan de bouw van de toren van Babel. Zij waren de uitzonderlijke figuren die weigerden met de natie Israël mee te doen toen die natie de dienst van de ware God de rug toekeerde en valse goden begon te aanbidden. Zij waren de vastberaden weinigen die aan het christendom vasthielden, hoewel de meerderheid van de mensen in de eerste eeuw kwaad van hen sprak en hen vervolgde. Een van de apostelen van Jezus Christus schreef over de houding die de wereld ten opzichte van hen aan de dag legde: „Wij zijn geworden als het uitschot der wereld, het uitvaagsel van alle dingen” (1 Kor. 4:13). Niettemin hadden zij een goede hartetoestand, omdat zij datgene deden wat juist was in de ogen van God. De situatie is thans niet veel anders. In overeenstemming met Jezus’ profetie over onze tijd, heeft de meerderheid van de mensen in de wereld nog steeds een hekel aan Gods dienstknechten. „Dan zal men u overleveren aan verdrukking en u doden, en gij zult ter wille van mijn naam voor alle natiën voorwerpen van haat zijn” (Matth. 24:9). Ondanks deze vervolging, bestaan er in deze tijd goede redenen voor, uit het dienen van de ware God vreugde te putten.
3. Welke kennis omtrent de toekomst, die een reden tot vreugde vormt, heeft God ons gegeven?
3 Dat wij weten dat de grote Schepper op zijn bestemde tijd een definitief einde zal maken aan goddeloze mensen en de aarde van hen zal bevrijden, opdat degenen die hem dienen, er in vrede op kunnen wonen, is een oorzaak van grote vreugde. Stelt u zich eens voor op deze aarde te kunnen leven zonder dat er, zo ver als u maar zou kunnen kijken, een goddeloze persoon kan worden gevonden! In plaats van hem, zult u zachtmoedige mensen, die rechtvaardigheid liefhebben, aantreffen. Dit heeft Jehovah beloofd, en zijn beloften keren niet onvervuld tot hem terug. „En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn; en gij zult stellig acht geven op zijn plaats, en hij zal er niet zijn. De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen zich inderdaad verlustigen in de overvloed van vrede” (Ps. 37:10, 11, NW). Deze kennis vormt stellig een aansporing om de rechtvaardige Schepper vreugdevol te dienen, maar ze vormt slechts een van de vele dingen die hij als een aansporing voor een dergelijke vreugdevolle dienst heeft geschonken.
4, 5. Leg uit hoe de waarheid en het dragen van Gods naam redenen tot vreugde vormen.
4 Uit de ingewikkelde scheppingswonderen en de wonderen van de met sterren bezaaide hemel blijkt duidelijk dat er een oneindig wijze Schepper bestaat. Er kan echter slechts weinig over hem persóónlijk bekend worden wanneer men alleen maar zulke scheppingen bestudeert. Ten einde de mens van verdere inlichtingen te voorzien, heeft hij zijn geschreven Woord, de bijbel, verschaft. Hierin heeft hij ons zeer veel inlichtingen gegeven over zich zelf, zijn grote werken in het verleden en zijn voornemens met betrekking tot de mensheid. Deze voorraad van inlichtingen voorziet ons van gezonde redenen om hém te dienen in plaats van de valse goden van de naties. Al deze inlichtingen maken deel uit van de waarheid, en alleen al het feit dat wij de waarheid bezitten, kan een oorzaak van vreugde zijn, vooral omdat ze tot een goede hartetoestand bijdraagt. Ze schenkt degenen die zich er hongerig van in het bezit trachten te stellen, geestelijke vrijheid en degenen die haar aanvaarden, lengte van dagen. Vrijheid van leugens, die de geest in verwarring brengen, vormt ongetwijfeld een reden tot vreugde, en deze vrijheid is aan allen die Jehovah God dienen, beloofd. Jezus Christus zei hierover: „Gij zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken.” — Joh. 8:32.
5 Op de weinige personen die de ware God, Jehovah, dienen, heeft hij zijn naam geplaatst, terwijl hij hen zegent door hen als zijn volk te identificeren. Ook dit is een reden tot vreugde. Hij schaamt zich er niet voor zich met hen te bemoeien, hoewel zij door de wereld als „het uitvaagsel van alle dingen” worden beschouwd (1 Kor. 4:13). Door hun intieme verhouding tot de Schepper wordt te kennen gegeven dat zij zijn goede wil genieten, en dat kan voor hen de gave van eeuwig leven betekenen, een gave die alleen Jehovah God, de grote Levengever, kan schenken. Beseffend welk een grootse zegen hem ten deel viel doordat de naam van de Almachtige God met hem was verbonden, zei de profeet Jeremia: „Uw woord wordt mij tot gejuich en verheuging mijns harten, want uw naam is over mij uitgeroepen, o Jehovah God der legerscharen” (Jer. 15:16, NW). Om uit Jehovah’s dienst vreugde te kunnen putten, is het belangrijk zich voortdurend van deze begunstigde verhouding tot de grote Levengever bewust te blijven.
6. Welke uiting van Jehovah’s onverdiende goedheid vormt een bron van vreugde voor ons?
6 In zijn goedheid, die de mens niet verdient, heeft Jehovah God in een loskoopoffer voorzien, opdat degenen die hem dienen, van Adamitische zonde bevrijd zouden kunnen worden en de door Adam verloren volmaaktheid zouden kunnen terugwinnen. „God beveelt zijn eigen liefde jegens ons hierin aan, dat Christus voor ons is gestorven terwijl wij nog zondaars waren. Veelmeer zullen wij daarom, aangezien wij nu door zijn bloed rechtvaardig zijn verklaard, door bemiddeling van hem van gramschap worden gered” (Rom. 5:8, 9). Deze prachtige voorziening tot redding van degenen die de ware God dienen, vormt voor dezulken nog een reden tot vreugde. Hun gevoelens tot uitdrukking brengend, schreef de apostel Petrus: „Ofschoon gij hem [Jezus Christus] op het ogenblik niet aanschouwt, oefent gij toch geloof in hem en verheugt gij u ten zeerste met een onuitsprekelijke en verheerlijkte vreugde, daar gij het einddoel van uw geloof ontvangt, de redding van uw ziel” (1 Petr. 1:8, 9). Aldus heeft Jehovah vele redenen verschaft op grond waarvan wij in deze tegenwoordige tijd vreugde in zijn dienst kunnen vinden.
DE JUISTE GEESTESHOUDING
7. Waarom is de juiste geesteshouding nodig om vreugde in Gods dienst te kunnen vinden?
7 Gezien de vele dingen waarin God heeft voorzien opdat wij in zijn dienst vreugde kunnen vinden, is het thans niet moeilijk vreugdevol gestemd te zijn, mits wij de juiste geesteshouding bezitten. Die houding is belangrijk, aangezien als gevolg hiervan waardering voor de Schepper en voor zijn Woord wordt opgebouwd. Zonder waardering zal iemand zich niet dankbaar voelen voor wat God heeft gedaan of voor de goede dingen die God heeft beloofd te zullen doen. Hij zal niet het verlangen koesteren datgene te doen wat die grote Bestuurder van het universum behaagt. Als hij evenwel een goede geesteshouding bezit, zal dit hem ertoe brengen waardering te hebben voor alles wat Jehovah heeft gedaan en nog zal doen. Een dergelijke houding vormt een stimulans voor het juiste verlangen God te dienen. De christelijke bediening vormt een zeer belangrijke manier om dat verlangen te vervullen.
8. Op welke wijze worden wij door de juiste geesteshouding met betrekking tot de bediening geholpen vreugde aan te kweken?
8 Zoals door Jezus Christus werd gedemonstreerd, omvat de christelijke bediening de prediking van schriftuurlijke waarheden aan anderen, ten einde hun hart tot de onbesmette aanbidding van de ware God te bekeren. Een dergelijke openbare bekendmaking en onderwijzing van de waarheid vormt een belangrijk facet van de manier waarop christenen de grote Levengever dienen. De christelijke apostel Paulus zei: „Want met het hart oefent men geloof tot rechtvaardigheid, maar met de mond doet men een openbare bekendmaking tot redding” (Rom. 10:10). Wanneer iemand ten opzichte van dit werk de juiste geesteshouding bezit, zal hij beseffen hoeveel goeds erdoor tot stand wordt gebracht, aangezien het ertoe leidt dat vele mensen een verandering in hun leven aanbrengen ten einde het in harmonie te brengen met de hoge morele maatstaven van Gods Woord. Hij zal ook beseffen dat het een levenreddend werk is, waardoor mensen op de weg tot redding worden geleid, zodat zij gedurende de komende oorlog van God, waarin het tegenwoordige goddeloze samenstel van dingen vernietigd zal worden, bescherming zullen ontvangen. Het is een werk als gevolg waarvan steeds meer mensen de valse religie de rug toekeren en de dienst van hun Schepper op zich nemen. Wanneer iemand een goede geestelijke kijk heeft op dit voortreffelijke werk, dat door Jezus werd begonnen, kan hij in deze dienst voor God vreugde aankweken.
9, 10. (a) Wat zou een domper kunnen zetten op de vreugde in de bediening, en waardoor wordt dit gecompenseerd? (b) Wat maakt het moeilijk vreugde in de bediening aan te kweken, en hoe kan dit worden overwonnen?
9 Velen vinden het niet prettig mensen op te zoeken door van huis tot huis te gaan om over de waarheden van Gods Woord te spreken, vooral niet wanneer de huisbewoners, over het geheel genomen, hier niet van gediend zijn. Hoewel het geen vreugde schenkt onheus bejegend te worden door ongeïnteresseerde mensen, die hun Schepper niet wensen te dienen of die verkeerd zijn ingelicht over Gods dienstknechten, is het een vreugde iemand te vinden die nederig is en een oprechte waardering heeft voor de krachtsinspanningen die worden gedaan om hem in de waarheden van Gods Woord te onderwijzen. Hem in kennis te zien groeien en waar te nemen hoe hij de boeien van de valse religie één voor één afwerpt, schenkt een vreugde die eigen is aan de christelijke bediening. Hierdoor worden de onaangename ervaringen die met mensen zonder enige waardering worden opgedaan, meer dan gecompenseerd.
10 Indien u een dienstknecht van de Allerhoogste God bent die aan de van-huis-tot-huisbediening deelneemt, zult u geen vreugde in die dienst van God ontwikkelen wanneer u blijft nadenken over de onaangename ervaringen die u erin opdoet. Ook zult u er geen vreugde in vinden wanneer u uw dienst met tegenzin verricht en voortdurend door uw christelijke broeders moet worden aangepord. In beide gevallen is de juiste geesteshouding nodig om vreugde te kunnen vinden. Kijk, in plaats van alleen maar de negatieve of onaangename zijde van de zaak te beschouwen, naar de positieve zijde. Sta er eens bij stil welk een waardering vriendelijke mensen hebben voor uw krachtsinspanningen wanneer u erin slaagt hen op te sporen en hun belangstelling te ontwikkelen. Sta er eens bij stil hoe noodzakelijk dit werk is om allerlei soorten van mensen op de hoogte te brengen van Jehovah’s voornemens, vooral met betrekking tot de wereldveranderende krachten van Gods komende oorlog. Sta er eens bij stil hoe belangrijk dit werk is om de mensen in deze laatste dagen te scheiden en een groots getuigenis te geven met betrekking tot de ware God en zijn voornemens. Ja, sta er eens bij stil hoe deze op Gods bevel verrichte dienst een middel vormt waardoor u uw liefde voor God en uw geloof in zijn beloften ten toon kunt spreiden. Alleen door aldus de juiste houding ten opzichte van de christelijke bediening aan te kweken, kunt u de vreugde ervaren die dit onderdeel van Gods dienst u kan schenken.
11. Waarom is het belangrijk zich niet al te veel zorgen te maken over zijn spreekbekwaamheden?
11 Als u negatief denkt over uw bekwaamheid om anderen te vertellen over de dingen die u in Gods Woord hebt geleerd, laat u toe dat er een verkeerde geesteshouding wordt ontwikkeld die u van de vreugde van zijn dienst zal beroven. Vergelijk uw bekwaamheid om te spreken niet met die van een christelijke broeder die zeer bedreven is in het spreken. Vergelijk uw bekwaamheid veeleer met die van de mensen die u in de bediening ontmoet, mensen die in landen van de christenheid wonen en christenen beweren te zijn, maar die niet met anderen over Gods waarheden spreken. Hoe slecht uw spraakvermogen ook is, het is beter dan dat van hen, omdat zij niets over de Schepper zeggen. Gebruik het vermogen dat u bezit en doe er moeite voor het te verbeteren. Houd in gedachten dat God niet de wijze mannen van de wereld of de grote religieuze orators heeft uitverkoren om zijn voornemens bekend te maken, maar nederige mensen, die geen speciale oratorische vaardigheid bezitten. In Jezus’ dagen waren het de gewone mensen; sommigen waren vissers. Met de juiste geesteshouding zal de vreugde God te dienen door zijn waarheden en voornemens in het openbaar aan anderen bekend te maken, zoals Jezus dit heeft geboden, niet verloren gaan. — 1 Kor. 1:26-29.
DE DISCIPELEN VONDEN VREUGDE IN DE PREDIKING
12. Hoe reageerden Jezus’ discipelen op de christelijke bediening, en hoe bezagen zij vervolging?
12 Toen Jezus de christelijke bediening bij zijn discipelen inleidde, waren zij verrukt deze ervaring te mogen opdoen. Sommigen van de eersten die eraan deel namen, kwamen enthousiast bij Jezus terug. „Toen keerden de zeventig vreugdevol terug” (Luk. 10:17). Zij trokken eropuit om de waarheden die zij hadden geleerd, bekend te maken, zonder hierbij angstige voorgevoelens te hebben met betrekking tot hun spreekbekwaamheid. Hun hart was vol van de goede dingen die zij van Jezus Christus hadden geleerd, en zij waren er verlangend naar deze aan anderen door te vertellen. Onaangename ervaringen en een gebrek aan belangstelling bij velen met wie zij spraken, zetten geen domper op hun vreugde. Deze werd levendig gehouden door de goede geesteshouding die zij ten opzichte van deze vorm van het dienen van God bezaten. Zelfs algemene verwerping door de joodse natie en vervolging van de zijde van de joodse leiders konden hen niet van hun vreugde in het dienen van Jehovah God beroven.
13. Welke uitwerking had vervolging door het Sanhedrin op Jezus’ apostelen?
13 Toen de apostelen bij een zekere gelegenheid voor het joodse Sanhedrin werden gebracht, nadat hun was verboden de goede dingen die zij hadden geleerd, te prediken, zeiden zij tot de vooraanstaande mannen van deze besturende vergadering: „Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen” (Hand. 5:29). Na geslagen te zijn en de waarschuwing ontvangen te hebben niet meer in Jezus’ naam te prediken, gingen zij heen, verheugd dat zij hun rechtschapenheid met betrekking tot de waarheid hadden bewaard. Niets kon een domper zetten op hun vreugde in het dienen van de ware God. „Zij dan gingen van het Sanhedrin vandaan, verheugd dat zij waardig gerekend waren ten behoeve van zijn naam oneer te lijden.” — Hand. 5:41.
14. Wat schonk Paulus en zijn metgezellen vreugde, ondanks de vervolging die over hen kwam?
14 Tijdens het eerste zendingsbezoek van de apostel Paulus aan Antiochië in Klein-Azië, troffen hij en degenen die bij hem waren, vele personen aan die niet ontvankelijk waren voor het goede nieuws dat zij predikten. Zij werden door deze mensen zelfs de stad uitgejaagd, maar deze onaangename ervaring bracht hen er niet toe de verkeerde geesteshouding ten opzichte van hun werk te ontwikkelen en aldus de vreugde ervan te verliezen. Zij verheugden zich er integendeel over dat zij in Antiochië enkele goede mensen hadden aangetroffen die gunstig en vol waardering op het goede nieuws hadden gereageerd. „Nadat de vergadering in de synagoge daarom was uiteengegaan, volgden velen van de joden en van de proselieten die God aanbaden, Paulus en Barnabas, die hen toespraken en er bij hen op aandrongen in de onverdiende goedheid van God voort te gaan” (Hand. 13:43). Het onaangename feit door het gepeupel de stad uitgegooid te zijn, werd overschaduwd door de vreugde enkele mensen aangetroffen te hebben die een goed hart bezaten en gunstig op de door hen gepredikte goede dingen reageerden. „De discipelen bleven vervuld met vreugde en heilige geest.” — Hand. 13:52.
15, 16. Welk speciale kenmerk van de bediening is in het bijzonder nuttig bij het aankweken van vreugde, en wat helpt iemand dit feit te waarderen?
15 Dat iemand, om aan de openbare bekendmaking van de goede dingen in Gods Woord te kunnen deelnemen, vrijelijk aan anderen moet geven wat opbouwend is en het leven zal hervormen en onderhouden, schenkt hem vreugde, aangezien het iemand gelukkig maakt goede dingen aan anderen te geven. Dit is een beginsel waarop de apostel Paulus wees toen hij over de christelijke bediening sprak. „Ik heb u in alle dingen getoond dat gij door aldus te arbeiden de zwakken moet bijstaan en de woorden van de Heer Jezus in gedachten moet houden, toen hijzelf zei: ’Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen’” (Hand. 20:35). Evenals Paulus en zijn metgezellen er vreugde uit putten de goede dingen die zij hadden geleerd aan anderen door te geven, kunnen degenen die Jehovah God in deze tijd dienen door hetzelfde opbouwende werk te verrichten, hier eveneens vreugde uit putten wanneer zij dezelfde goede geesteshouding blijven bewaren.
16 De heerlijke ervaring te zien welk een troost de waarheid bedroefde mensen schenkt en welk een waardering degenen hebben die erdoor zijn bevrijd van valse religie, en getuige te zijn van het geluk dat degenen ten deel valt die een zekere hoop hebben gekregen waarvoor zij kunnen leven, maakt dat iemand zich erover verheugt dat God hem het voorrecht heeft geschonken over Zijn waarheid te spreken. Pas wanneer iemand deze persoonlijke ervaring in de christelijke bediening heeft opgedaan, kan hij ten volle begrijpen welk een geluk het schenkt zijn kennis van de waarheid met anderen te delen.
17. Waarom zei Paulus tegen de Thessalonicenzen dat zij een kroon van gejuich voor hem vormden?
17 De apostel Paulus, en degenen die met hem meereisden, brachten de waarheid naar de Thessalonicenzen in Macedonië. De gemeente die als resultaat van hun prediking werd opgericht, vormde een bron van vreugde voor hen. De onaangename ervaring die zij daar in Thessaloníka opdeden met van haat vervulde tegenstanders van hun prediking, werd verre overschaduwd door de vreugde te zien hoe de goede mensen in de stad op het goede nieuws reageerden. Paulus omschreef de gevoelens van zich zelf en zijn medereizigers als volgt: „Want wat is onze hoop of vreugde of kroon van gejuich — ja, zijt gij het niet in werkelijkheid? — voor het aangezicht van onze Heer Jezus bij zijn tegenwoordigheid? Gij zijt stellig onze heerlijkheid en vreugde.” — 1 Thess. 2:19, 20.
ELKAAR HELPEN
18, 19. (a) Hoe dient onze geesteshouding te zijn ten opzichte van posities van verantwoordelijkheid in een gemeente? (b) Aan wie worden dergelijke voorrechten gegeven?
18 Er zijn in een gemeente van personen die Jehovah God dienen, posities van verantwoordelijkheid. Door zich ijverig te kwijten van de verplichtingen die met deze posities verband houden, dient iemand God op nog een andere wijze, aangezien de gemeente van God is en geheel en al is toegewijd aan zijn aanbidding en het onderwijzen van de mensen in zijn Woord. Wanneer degenen die in dit verband een toewijzing hebben ontvangen, de juiste geesteshouding hebben ten opzichte van deze posities, kunnen zij er vreugde in vinden de verantwoordelijkheden te dragen die ermee gepaard gaan. In plaats van alleen maar naar het werk, de verantwoordelijkheid en de problemen te kijken die met deze posities van opzicht gepaard gaan, dienen zij te kijken naar het goeds dat zij aan hun christelijke broeders schenken en aan de noodzaak de openbare bekendmaking van Gods Woord en voornemens te organiseren. De personen die in deze posities van verantwoordelijkheid zijn aangesteld, kunnen zeer veel doen om hun christelijke broeders te helpen goede betrekkingen met de ware God te blijven onderhouden en hem op een aanvaardbare wijze te dienen. Dit vormt op zich zelf een bron van vreugde.
19 Een positie van opzicht in een gemeente van Gods volk dient als een zegen van Jehovah te worden beschouwd. Ze vormt voor iemand een gelegenheid zijn dienst voor hem uit te breiden. Dergelijke gelegenheden worden aangeboden aan personen die een goed bericht in Jehovah’s dienst hebben opgebouwd en geestelijke rijpheid aan de dag hebben gelegd. Doordat zij een verstandig gebruik hebben gemaakt van de door hen verworven kennis van Gods Woord en zich ijverig van de dienstvoorrechten die hun in de gemeente werden geschonken, hebben gekweten, worden er grotere dienstvoorrechten, met meer verantwoordelijkheid, aan hen geschonken. Dit stemt overeen met de gedachte die Jezus onder woorden bracht toen hij zei: „Aan een ieder die heeft, zal meer worden gegeven, en hij zal overvloed hebben” (Matth. 25:29). Het betekent vanzelfsprekend niet dat hij tot uitersten dient te vervallen en meer op zich dient te nemen dan hij kan dragen.
20. Welke factor maakt het voor iemand mogelijk God gedurende een lange tijd in een gemeente te dienen?
20 Het getuigt niet van gezond verstand wanneer iemand meer verantwoordelijkheden in een gemeente draagt dan zijn gezondheid toelaat of wanneer hij meer op zich neemt dan hij kan behartigen. Door te veel verantwoordelijkheden op zich te nemen, kan hij zijn vreugde in het dienen van God in een gemeente doden. Er dient derhalve gezond verstand te worden gebruikt. Personen met de juiste geesteshouding zullen er verlangend naar zijn alles te doen wat in hun vermogen ligt, terwijl personen met weinig waardering uitvluchten zullen bedenken om dienstvoorrechten te vermijden. Aan de laatsten zullen steeds minder dienstvoorrechten worden gegeven. De christelijke dienaar weet over welke vermogens op fysiek gebied en met betrekking tot zijn zenuwgestel hij voor het dragen van verantwoordelijkheden beschikt, en om gedurende een lange tijd vreugdevol in de gemeente dienst te kunnen blijven verrichten, dient hij die vermogens niet te overschrijden. Door anderen in de gemeente toe te staan zijn verantwoordelijkheden te helpen dragen, kan de hoeveelheid werk op een niveau worden gehouden waardoor zijn vreugde of zijn gezondheid er geen nadelige invloed van ondervindt.
EEN GOEDE HARTETOESTAND
21. (a) Waarom kan er worden gezegd dat Gods dienstknechten zich in een goede hartetoestand verheugen? (b) Leg uit op welke wijze vreugde in Gods dienst verloren kan gaan.
21 Door bemiddeling van de profeet Jesaja voorzei Jehovah: „Míjn dienstknechten zullen een vreugdegeroep aanheffen vanwege de goede hartetoestand” (Jes. 65:14, NW). Over de gehele wereld verheugen de betrekkelijk weinig personen die Jehovah God in deze tijd dienen, zich in die goede hartetoestand. Hun hart is niet verbitterd door raciale of politieke verschillen. Hun hart is niet slecht geworden door de morele ineenstorting van de wereld. Hun hart is niet versomberd als gevolg van atheïstische filosofieën of vals-religieuze geloofsovertuigingen. De opbouwende waarheden van Gods Woord, zijn rechtvaardige wetten, zijn vertroostende beloften voor de toekomst en het liefdewerk dat hij hun te doen heeft gegeven, schenken hun een goede hartetoestand. Het is echter de taak van ieder afzonderlijk die goede toestand te behouden. Als iemand toelaat dat er ten opzichte van een bepaald facet van zijn dienst voor God een verkeerde geesteshouding bij hem post vat, kan hij de vreugde van die dienst verliezen en kan zijn goede hartetoestand beginnen te verslechteren. Er bestond derhalve een goede reden voor waarom in Gods Woord werd gewaarschuwd: „Behoed uw hart boven al wat te bewaren is” (Spr. 4:23). Het bewaren van een goede geesteshouding, met veel waardering en enthousiasme voor Jehovah’s waarheden en voornemens, is belangrijk voor het beschermen van een goede hartetoestand.
22. Waarvan is vreugde een vrucht, en op welke wijze wordt hiervan blijk gegeven?
22 De vreugde die door mensen met een goede hartetoestand wordt gevoeld, vormt er in werkelijkheid een bewijs van dat Gods geest door bemiddeling van hen werkzaam is, want vreugde is een van de in het vijfde hoofdstuk van Galáten genoemde vruchten van de geest. God schenkt zijn geest aan degenen die hem dienen, degenen die hem exclusieve toewijding geven. Deze geest is met betrekking tot zijn hedendaagse getuigen werkzaam en brengt hen ertoe een groots, wereldomvattend werk te verrichten waarbij zij dezelfde bevrijdende waarheden bekendmaken die door de apostelen werden bekendgemaakt. De heilige geest, die zowel rechtstreeks als door middel van Gods Woord en organisatie ten aanzien van hen werkzaam is, helpt hen een goede hartetoestand op te bouwen en zich ertoe aangespoord te voelen aan de openbare bekendmaking van Jehovah’s voornemens deel te nemen. De vreugde die iemand als gevolg hiervan ontwikkelt, is derhalve werkelijk een vrucht van de geest.
23. Wat dient u God door middel van zijn geest ten aanzien van u te laten doen?
23 Als u tot de zeldzame personen behoort die de Schepper in deze tijd wensen te dienen, die hem exclusieve toewijding willen geven en het werk willen doen dat aangenaam is in zijn ogen, die zijn goedkeuring en zijn gave des levens willen ontvangen, laat Jehovah, door middel van zijn geest, dan de goede hartetoestand in u ontwikkelen die een kenmerk vormt van zijn volk. Open uw hart voor zijn instructies. Laat toe dat ze in u een juiste geesteshouding ten opzichte van zijn dienst tot ontwikkeling brengen. Laat het goede nieuws van zijn Woord en de erin opgetekende waarheden, die iemands leven kunnen veranderen, u ertoe aansporen de kenmerkende vreugde aan te kweken die iemand kan ondervinden wanneer hij de Grote God van het universum dient.