Een blik op de wereld
Kruidenthee niet ongevaarlijk
◆ Onlangs zijn in de V.S. drie personen gestorven van het drinken van thee die zij per vergissing van giftige planten hadden getrokken. Het Amerikaanse Centrum voor Ziektenbestrijding dringt er daarom bij liefhebbers van kruidenthee op aan zich ervan te vergewissen wat ze drinken „wanneer ze experimenteren met kruiden of onbekende stoffen”.
Bodem van Siberië geeft mammoet prijs
◆ De afgelopen zomer werd in Siberië een prachtexemplaar van een zes maanden oude mammoet gevonden. De vondst werd gedaan door een arbeider op een bulldozer die aan het werk was in de permanent bevroren modder van een zijrivier van de Kolyma in de Sovjetrepubliek Jakoetsk. Het 144 centimeter hoge, bevroren dier had naar verhouding kleine oren, grote poten en een roodachtig gekleurde vacht. „En bijzonder interessant is”, aldus het Engelse tijdschrift New Scientist, „dat er aan het eind van de slurf twee ’vingers’ zitten, . . . verschillend van een olifant maar een bevestiging van . . . grotschilderingen van mammoeten.”
Elektronisch hulpmiddel voor stotteraars
◆ Onderzoekers aan de universiteit van Edinburgh in Schotland hebben een elektronisch apparaat ontwikkeld dat een hulp vormt voor stamelaars en stotteraars. Men heeft ontdekt dat bepaalde geluiden vaak tot gevolg hebben dat deze personen zonder moeite kunnen spreken en op dat moment geen last van hun handicap hebben. Het hulpmiddel, dat er gewoon als een doosje uitziet en voorzien is van oortelefoontjes plus een ’microfoontje’ in de hals, produceert een geluid dat voor de gebruiker zijn eigen stem mankeert. Het apparaat is zeven jaar getest en, zo wordt er gemeld, is voor 90 percent succesvol gebleken.
Kleuren-TV voor Afghanistan
◆ Binnen ongeveer een half jaar zal Afghanistan het televisietijdperk binnentreden. Tegen die tijd zal het eerste TV-station in dat land in de hoofdstad Kaboel moeten beginnen uit te zenden waardoor in dat gebied ongeveer 1,5 miljoen mensen bereikt zullen kunnen worden. Op het moment wordt er door Japanse firma’s gewerkt aan de faciliteiten voor toekomstige uitzendingen in kleur. De kosten zullen circa ƒ 10,4 miljoen bedragen, van welk bedrag ƒ 6,4 miljoen door de Japanse regering geschonken zal worden. „Afghaanse autoriteiten zeggen dat het voornaamste doel van het TV-station educatief zal zijn, vooral om onderwijs in lezen en schrijven te bieden”, zo bericht de Wall Street Journal, die daaraan toevoegt: „Slechts 10% van de Afghanen kan lezen of schrijven . . . In de hoofdstad zelf ligt de situatie iets beter; daar is het percentage 30%.”
Afrika zwaar getroffen
◆ De Afrikaanse landen hebben nog het meest geleden van de economische recessie van de afgelopen jaren. Hoewel bepaalde Westerse landen zich al weer herstellen van de teruggang, is dit met veel Afrikaanse landen nog pertinent niet het geval. Van de 29 armste landen ter wereld, bevinden er zich 18 in Afrika. Meer dan 60 miljoen Afrikanen van de totale beroepsbevolking van 140 miljoen, zijn werkeloos, aldus de algemeen-directeur van de Internationale Arbeidsorganisatie F. Blanchard. Dertig percent van de bevolking verkeert volgens hem in behoeftige omstandigheden, en nog eens 30 percent in zware armoede — hetgeen bijna twee derde is van de totale bevolking. Blanchard merkte ook nog op dat Afrika te kampen heeft met een „wanhopig tekort aan grondstoffen”, hetgeen elke wezenlijke vooruitgang in de weg staat.
De kamelen komen eraan
◆ Hoge olieprijzen en het barre klimaat van Noord-Afrika pleiten beide voor een terugkeer van het kamelentransport. Het tijdschrift Parade bericht: „Veel vervoersdeskundigen geloven dat vooral op de routes door de Sahara de kameel superieur is aan alle gemotoriseerde karavanen. Kamelen zijn goedkoper, betrouwbaarder, vergen minder onderhoud en hebben zelden panne.”
Te hoge bloeddruk bij jonge mensen
◆ Ongeveer 23 miljoen Amerikanen lijden aan hypertensie (hoge bloeddruk), een van de hoofdoorzaken van hartaanvallen, beroertes en nieraandoeningen. Recente onderzoekingen bij jonge mensen in leeftijd variërend van één dag tot 18 jaar hebben uitgewezen dat ongeveer 6 percent aan hoge bloeddruk lijdt. Onder de wat ouderen binnen deze groep leed zelfs 11 percent aan hoge bloeddruk. Als gemeenschappelijke oorzaak wordt genoemd de buitensporige hoeveelheden zout die zij met hamburgers, pizza’s, patates frites, soep in blik, spek en andere geliefde produkten tot zich nemen. Overmatig veel cholesterol, vet en koolhydraten (suiker en zetmeel) plus een gebrek aan voldoende beweging, spelen wellicht eveneens een rol. Professor E. Petry, een kinderarts aan de Loma-Linda-universiteit in Californië verklaart„ „Slechts 10 percent van de opgroeiende jongeren is lichamelijk fit.” Het gebrek aan een goede lichaamsconditie hangt samen met de vele uren die kinderen iedere dag voor de televisie doorbrengen.
De risico’s van bloed in Azië
◆ „Degenen die in Korea bloed toegediend krijgen, lopen een opvallend groter gevaar met hepatitis besmet te raken dan mensen in enig ander land”, bericht de Korea Times. Dit is „te wijten aan het feit dat voor bloedtransfusies voornamelijk het in hoge mate besmette bloed wordt gebruikt van personen die hun bloed verkopen”, legt de krant uit, die daarbij opmerkt dat bij steekproeven is gebleken dat de besmetting met hepatitis „47 keer zo hoog ligt als in de Verenigde Staten en twee keer zo hoog is als in Japan”.
Ook de Filippijnse Bulletin Today van Manila waarschuwde: „Patiënten die een bloedtransfusie nodig hebben, past op!” waarbij als kop boven het artikel stond „Waarschuwing voor gevaren van bloedtransfusie”. Zoals in de Bulletin stond te lezen, „zou het bloed dat u nodig hebt, een kankerverwekkend bestanddeel kunnen bevatten in de vorm van een hepatitis-virus”. De waarschuwing was afkomstig van kankerdeskundigen op de recente Derde Aziatische Kankerconferentie.
Een nieuw beginsel?
◆ De communistische partijkrant in China, de Jenmin Jih Pao, legde onlangs sterk de nadruk op de arbeidsethiek in een hoofdartikel dat stelde dat mensen betaald zouden moeten worden in overeenstemming met het werk dat zij doen. „Hij die niet werkt, zal ook niet eten”, verklaarde de krant. Dan wordt er de bewering gedaan dat het beginsel „iets nieuws is dat alleen in een socialistische maatschappij kan opkomen”. Het is echter een bijbels beginsel dat een onderdeel vormde van het christendom eeuwen voordat het communisme het „ontdekte”: „Als iemand niet wil werken, laat hij dan ook niet eten.” — 2 Thess. 3:10.
Een moeizame „ontwenning”
◆ Veel zwarte beren op Vancouver Island in de Canadese provincie Brits Columbia zijn „verslaafd” geraakt aan honing uit de bijenkorven die handelaars daar hebben staan. „Wanneer ze eenmaal verslaafd zijn”, zegt een boswachter, „zijn het net dronkelappen op een kroegentocht”. Hij vertelde: „Wanneer wij degenen vinden die verkikkerd zijn op honing, dan zijn ze mager, hun vacht verkeert in slechte staat en hun snuit waarmee ze in de korven komen, is helemaal kapot.” Honingproducenten hebben deze bedreiging van hun inkomsten verminderd door onder stroom staande omheiningen op te richten die de viervoetige verslaafden nu schijnen weg te houden.
Kleine alcoholicus
◆ Sommige ouders vinden het erg leuk wanneer hun kinderen proeven van de alcoholische dranken die zij zelf drinken. Maar deze schijnbaar „onschuldige” gewoonte heeft kennelijk tot gevolg gehad dat een tweejarig kind in Oita, Japan, aan de alcohol verslaafd raakte. Volgens de Mainichi Daily News, was de kleine jongen gewend geweest „mee te drinken” als zijn vader ’s avonds iets dronk. Kort geleden bedelde het kind bij zijn broertje van tien om drank en zonder het de weten schonk de oudere jongen hem wat Shochu (een gedistilleerde drank) in. De tweejarige begon te stuiptrekken en stierf 16 uur later.
Eerste uitspraak ten gunste van euthanasie?
◆ Kiezers in het volkrijkste Zwitserse kanton, Zürich, hebben zich in vermoedelijk de eerste volksstemming ter wereld over euthanasie ten gunste daarvan uitgesproken. Deze uitslag verplicht de kantonnale regering tot de invoering van een wet die het doktoren toestaat het leven van een patiënt te beëindigen als hij dit wenst en als hij „aan een ongeneeslijke pijnlijke en beslist dodelijke ziekte lijdt”.
Ziektedragers bedreigen Afrika
◆ Het in Europa om zich heen grijpende hondsdolheidsprobleem heeft een Afrikaanse tegenhanger. „Ten minste 500 [Tanzaniaanse] stamleden zijn alleen al in de laatste 12 maanden aan de gevreesde ziekte gestorven”, bericht het Belgische blad To The Point International. Tekorten aan vaccin en aan geweren en munitie om de dieren die hondsdolheid hebben, dood te schieten, hebben wanhopige „plaatselijke autoriteiten in bepaalde aangetaste districten ertoe gedwongen het gebod te gaan uitvaardigen dat dolle honden doodgeknuppeld moeten worden in plaats van doodgeschoten”, aldus het verslag in het tijdschrift. „Men vreest dat de hondsdolheidsepidemie zich zal uitbreiden en dat men de controle erover zal verliezen.”
Recente Afrikaanse guerrilla- en burgeroorlogen hebben ook de terugkeer van de tseetseevlieg veroorzaakt, de drager van de gevreesde slaapziekte die onder vee en mensen zoveel slachtoffers kan maken. In gebieden waar gevochten wordt, kan men niet spuiten met de insekticiden die anders de dodelijke vliegen in bedwang houden. „De tseetsee-invasie breidt zich uit”, verklaarde en Engelse veeartsenijkundige op een recente met V.N.-steun gehouden studiebijeenkomst in Nairobi. „Het algemene beeld in Afrika ziet er niet rooskleurig uit.”
Het voorkomen van verbranding door heet water
◆ Dat mensen zich branden aan heet water uit de kraan, komt niet zelden voor. De afgelopen paar jaar kreeg een medisch centrum in San Antonio, Texas, 50 van zulke verbrandingsgevallen te behandelen. Bij zevenendertig ervan ging het om kinderen onder de drie jaar. Ze liepen verbrandingen op toen ze bij het spelen met water de warmwaterkraan opendraaiden. Een groot deel van de oudere slachtoffers liep verbrandingen op tijdens het douchen. Zestien van de patiënten stierven. Bij een steekproefonderzoek in woningen en hotels bleek dat bij een groot deel ervan gevaarlijk heet water uit de warmwaterkranen kwam. Men heeft de aanbeveling gedaan de temperatuur van het warme water te verlagen tot 55° Celsius. Dit zal niet alleen de veiligheid vergroten, maar ook een aanzienlijke besparing aan brandstofkosten opleveren.
Goud in de „bergen”
◆ Er woedt een nieuwe goudkoorts door Johannesburg in Zuid-Afrika en de reden daarvan is niet dat er een nieuwe goudader ontdekt is, maar omdat de „bergen” afval uit de oude mijnen een nieuwe bron van goud vormen. Moderne methoden en de huidige hoge goudprijs hebben het de moeite waard gemaakt om het overgebleven goud uit de hopen oude slakken te winnen. Een nieuwe maatschappij die met dit doel gevormd is, beweert jaarlijks 54 ton goud, 150 ton uranium en 530.000 ton zwavelzuur uit het vroegere afval te zullen gaan winnen.