„Houdt u rein”!
1, 2. (a) Waaruit blijkt dat de meeste mensen reinheid op prijs stellen? (b) Waarom is fysieke reinheid van het grootste belang?
VOLGENS een spreuk van deze oude wereld gaan ’reinheid en godsvrucht hand in hand’. Ja, de meeste mensen waarderen fysieke reinheid. Dat is de reden waarom men in supermarkten en drogisterijen zeep, wasmiddelen en deodorants kan kopen. En daarom hebben wij wasserijen, schoonmaakbedrijven en gemeentereinigingsdiensten. Stel eens voor dat u naar een goed restaurant gaat en het tafelkleed blijkt vol vlekken te zitten, de borden zijn vies en de kelnerin loopt in een smoezelige jurk rond! Zou u niet uw eetlust verliezen? Dat zou ongetwijfeld het geval zijn omdat onreinheid afstoot.
2 Maar reinheid is niet louter een esthetische kwestie. Onreinheid vormt de algemene oorzaak van veel ziekten. Volgens sommige medische autoriteiten is de toename in de levensduur van de moderne mens voornamelijk te danken aan de vooruitgang die op het gebied van de hygiëne is gemaakt. Meer dan dat, vooraanstaande ecologen verklaren dat onreinheid in de vorm van vervuiling een bedreiging vormt voor niets minder dan het bestaan van het mensdom.
Jehovah en zijn organisatie, heilig en rein
3, 4. (a) Hoe beziet Jehovah God geestelijke onreinheid? (b) Wat verlangt Jehovah, als de heilige God, van zijn volk?
3 Hoewel fysieke reinheid erg belangrijk is voor de meeste mensen, is geestelijke reinheid zelfs nog belangrijker. In de eerste plaats is geestelijke onreinheid weerzinwekkend voor Jehovah God. Ze vormt een belediging voor zijn ontzagwekkende majesteit, een vorm van opstandigheid tegen zijn rechtvaardige maatstaven. In wezen komt dit soort van onreinheid neer op deloyaliteit jegens hem als Persoon. Geestelijke onreinheid, hetzij op leerstellig of op moreel gebied, veroorzaakt verdeeldheid en heeft een verontreinigende uitwerking. Ze veroorzaakt verwarring en leidt tot de dood. Geen wonder dat Jehovah God er zo krachtig tegen gekant is! Daarom gebood hij zijn volk uit de oudheid, de Israëlieten: „Gij moet u heilig betonen, want ik ben heilig” (Lev. 11:44, 45). Dat is ook de reden waarom God geestelijke reinheid verlangde van zijn bevrijde volk, degenen die van Babylon naar Jeruzalem gingen en gereedschappen voor gebruik in zijn aanbidding met zich mee terugnamen. In bewoordingen met een profetische draagwijdte, ook voor Jehovah’s Getuigen in deze tijd, verklaarde God: „Vertrekt, vertrekt, gaat uit vandaar, raakt niets onreins aan; gaat uit haar midden vandaan, houdt u rein, gij die de gereedschappen van Jehovah draagt.” — Jes. 52:11.
4 Jehovah God gebiedt dat wij ons rein houden als zijn getuigen, dat wil zeggen dat wij heilig en zuiver, rechtvaardig en eerbaar blijven. Is dit niet wat van Jehovah zelf gezegd kan worden? Ja, herhaaldelijk wordt er naar hem verwezen als „de Heilige Israëls”! (Jes. 12:6; 29:19; 41:14; Jer. 51:5) Het is heel passend dat wij in Openbaring 4:8 lezen: „Heilig, heilig, heilig is Jehovah God, de Almachtige.”
5. (a) Wat valt er met betrekking tot heiligheid te zeggen van Jezus Christus, de rechtvaardige engelen, Gods werkzame kracht en zijn Woord? (b) Welk gebod legt Jehovah God zijn dienstknechten hier op aarde derhalve op?
5 Wordt Gods Zoon, Jezus Christus, bovendien niet „de Heilige Gods” genoemd? (Joh. 6:69) En worden Gods hemelse dienaren geen „heilige engelen” genoemd? (Mark. 8:38) Wordt Gods werkzame kracht niet zijn heilige geest genoemd? En wordt er niet terecht naar Gods Woord verwezen als „de heilige geschriften”? (2 Tim. 3:15) Het is daarom duidelijk dat wij, als Jehovah’s Getuigen, ook rein en heilig moeten zijn, precies zoals ons in 1 Petrus 1:15, 16 wordt geboden: „Wordt ook gij, in overeenstemming met de Heilige die u geroepen heeft, zelf heilig in uw gehele gedrag, want er staat geschreven: ’Gij moet heilig zijn, want ik ben heilig.’”
6. (a) Hoe komt het dat christenen rein zijn gemaakt? (b) Waarom is het gebiedend noodzakelijk dat Jehovah’s volk heilig en rein blijft?
6 Wegens ons berouw, onze bekering en ons geloof in het vergoten bloed van Jezus Christus zijn wij rein gemaakt in Gods ogen (1 Kor. 6:11; Openb. 7:14). Wij moeten in deze toestand blijven om Gods gunst niet te verliezen (Ps. 15:1, 2). Meer dan dat, wij moeten rein blijven ten einde aantrekkingskracht te kunnen uitoefenen op allen die waarheid en rechtvaardigheid liefhebben en die bedroefd zijn wegens de goddeloze, onreine toestanden die zij op aarde zien (Ezech. 9:4). Verder is het gebiedend noodzakelijk dat wij heilig en rein blijven ten einde geen van onze medegelovigen tot struikelen te brengen. De apostel Paulus herinnerde de christenen te Filippi aan het volgende: „Dit blijf ik bidden, dat uw liefde steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen, dat gij u van de belangrijkere dingen moogt vergewissen, zodat gij tot op de dag van Christus onberispelijk moogt zijn en anderen niet tot struikelen brengt.” — Fil. 1:9, 10; vergelijk Matthéüs 18:6.
Sommigen verstrikt
7, 8. (a) Waaruit blijkt dat sommigen niet hebben beseft dat het noodzakelijk is rein te blijven als Gods dienstknechten? (b) Welke waarschuwing wordt hierdoor onderstreept?
7 Het is droevig te moeten zeggen dat sommigen van onze vroegere metgezellen in gebreke zijn gebleven als dragers van Jehovah’s gereedschappen rein en heilig te blijven. Daarom zijn zij wegens verschillende schriftuurlijke redenen uit de christelijke gemeente verwijderd. Anderen zijn terechtgewezen omdat zij niet overeenkomstig bijbelse beginselen leefden. Onder al dezen bevonden zich heel wat kinderen van geordineerde bedienaren, alsook enkele opzieners en dienaren in de bediening.
8 Klaarblijkelijk zijn al dezen tot op zekere hoogte in een strik van Satan gevallen. Door te trachten Jehovah’s gereedschappen te dragen terwijl zij hun geestelijke reinheid niet bewaarden, negeerden zij het gebod in Jesaja 52:11, hetgeen zij niet ongestraft konden blijven doen. (Vergelijk Job 9:1-4.) Hoe krachtig wordt hierdoor de belangrijkheid onderstreept van de waarschuwing die in 1 Korinthiërs 10:12 wordt aangetroffen: „Wie daarom denkt te staan, moet oppassen dat hij niet valt”!
Waarom het probleem?
9. (a) Wegens welke drie vijanden vormt het een uitdaging om geestelijk rein te blijven? (b) Waarom vormen Satan en zijn demonen zo’n bedreiging voor christenen?
9 Waarom is het zo’n uitdaging geestelijk rein te blijven? Omdat er drie krachtige vijanden tegenover ons staan opgesteld — Satan en zijn demonen, zijn zichtbare organisatie en onze zondige, vleselijke zwakheden. Om te beginnen zijn er Satan en zijn demonen. Zijn zij niet onrein, verdorven? Ja, beslist. Er wordt naar de demonen verwezen als „onreine geesten”. — Matth. 10:1.
10, 11. Wat in verband met Satans zichtbare organisatie maakt het voor christenen moeilijk God op een heilig, reine wijze te dienen?
10 In de tweede plaats is Satans zichtbare organisatie onze vijand. Er bestaat geen twijfel over dat zijn religieuze wereldrijk geestelijk onrein is. Hetzelfde geldt voor de rest van de wereld die in zijn macht ligt (1 Joh. 5:19; Openb. 16:13; 17:4; 18:2). Wil onze aanbidding aanvaardbaar zijn voor God, dan moeten wij ons derhalve „onbevlekt van de wereld bewaren”. — Jak. 1:27.
11 Ook zijn veel dingen die in wereldse kranten, tijdschriften, televisieprogramma’s en in de bioscoop worden gepresenteerd, onrein. De samenstelling van veel televisieprogramma’s wordt met het verstrijken van de tijd bijvoorbeeld steeds onreiner. Jaren geleden waren onreine films een uitzondering, op het ogenblik zijn ze regel. Er verschijnen steeds meer pornografische tijdschriften op de markt. Wij hebben in deze „laatste dagen” beslist te maken met „kritieke tijden . . . die moeilijk zijn door te komen”. — 2 Tim. 3:1-5.
12. Tegen welke vijand die zich binnen in ons bevindt, moeten wij als christenen strijden om heilig en rein te blijven?
12 Onze eigen gevallen vleselijke neigingen maken het zelfs nog moeilijker rein te blijven (Gen. 8:21; Rom. 5:12). Daarom moeten wij allen ons uiterste best doen om het goede te doen en als dragers van Jehovah’s gereedschappen rein te blijven (Rom. 7:13-25). Maar wat zal ons helpen heilig en rein te blijven?
Haat alles wat slecht is!
13. Wat moeten wij in het belang van reinheid allereerst leren?
13 Willen wij als personen ’die Jehovah liefhebben’ heilig en rein blijven, dan moeten wij allereerst ’het slechte haten’. Ja, wij moeten ’een afschuw hebben van wat goddeloos is’ (Ps. 97:10; Rom. 12:9). Wij moeten met betrekking tot slechte dingen krachtige gevoelens van weerzin, van walging, hebben, ongeacht hoe aangenaam ze misschien kortstondig voor ons gevallen vlees kunnen zijn. Wij moeten ons tevens blijven inprenten dat het tot ons nadeel zal zijn wanneer wij niet rein blijven (Gal. 6:7, 8). Ook moeten wij in gedachte houden welke schade er aan anderen wordt toegebracht wanneer wij grove zonden begaan. Bovenal dienen wij alles wat slecht is te haten en te vermijden opdat wij geen smaad op Jehovah God brengen.
14. (a) Waarvoor moeten wij op onze hoede zijn om onze morele reinheid te bewaren? (b) Welke verplichting hebben zusters in dit opzicht?
14 Om rein te blijven, moeten wij ook op onze hoede zijn voor zulke dingen als het koesteren van immorele gedachten en flirten met personen die niet onze huwelijkspartner zijn. Volgens de raad die Paulus in 1 Timótheüs 5:1, 2 gaf, moeten christelijke mannen hun oudere geestelijke zusters als moeders behandelen en de jongere vrouwen als hun vleselijke zusters, met alle eerbaarheid. Maar in dit alles hebben onze zusters ook een verantwoordelijkheid, namelijk „zich in welverzorgde kleding [te] sieren, met bescheidenheid en gezond verstand” (1 Tim. 2:9, 10). Wanneer vrouwen in de spiegel kijken, weten zij best of zij er bescheiden uitzien of dat hun kleding en houding eniger mate zinnenprikkelend zijn. Bescheidenheid is het tegenovergestelde van wereldse zinnelijkheid. — Micha 6:8.
Wees u bewust van uw geestelijke nood!
15. Welke positieve stappen moeten wij doen om rein te blijven?
15 Het kwade haten, is op zijn hoogst echter slechts een negatieve benadering om heilig en rein te blijven. Wij moeten ook positieve stappen doen. Wij moeten ons te allen tijde bewust zijn van onze geestelijke nood (Matth. 5:3). Hoe uiterst belangrijk is het dat personen ’die Jehovah liefhebben’ zich geregeld met zijn Woord voeden! (Ps. 119:105-112) Wij moeten de voortreffelijke raad ter harte nemen die staat opgetekend in Filippenzen 4:8 en onze geest vullen met reine, opbouwende gedachten. Een grote hulp hierbij is het van buiten leren van schriftplaatsen en de woorden van de Koninkrijksliederen. Deze zullen ons dan vanzelf te binnen schieten wanneer wij vrij zijn van ons werk of ’s nachts misschien wakker liggen. — Ps. 63:6; 77:6.
16. Hoe kan omgang met onze broeders en zusters een hulp vormen om heilig en rein te blijven?
16 Als wij ons bewust zijn van onze geestelijke nood, zullen wij geregeld aanwezig zijn op de gemeentevergaderingen, waar wij elkaar tot liefde en voortreffelijke, reine werken kunnen aansporen (Hebr. 10:23-25). Evenals slechte metgezellen ons onrein kunnen maken, zal goede omgang ons helpen geestelijk rein te blijven. In tijden van ontspanning op onze omgang te letten, is ook van het grootste belang om onze geestelijke reinheid te bewaren. — 1 Kor. 15:33.
17. Waarom kan gebed ons helpen rein te blijven?
17 Ook moeten wij niet de hulp over het hoofd zien die wij uit het gebed kunnen verkrijgen. Wij krijgen de raad om ’aan te houden in het gebed’ en ’zonder ophouden te bidden’ (Rom. 12:12; 1 Thess. 5:17). Wij dienen het nooit te druk te hebben om te bidden. Laten wij om wijsheid bidden, om kracht, om Gods heilige geest. Wanneer wij vervolgens werken aan datgene waar wij om bidden, zullen wij de „vrede van God” genieten die ons hart en onze geestelijke vermogens zal behoeden en ons in staat zal stellen heilig en rein te blijven. — Fil. 4:6, 7.
18. Hoe kan druk bezig blijven in Jehovah’s dienst ons helpen?
18 Nog een grote hulp om heilig en rein te blijven, is tot anderen over Gods koninkrijk te spreken en druk bezig te blijven in Jehovah’s dienst. Heel wat personen die in slecht gedrag verwikkeld zijn geraakt, zijn hiertoe gekomen toen zij zich ontspanden, zoals tijdens een vakantie. Wat hebben wij een waarschuwend voorbeeld in de persoon van koning David! Het voorjaar was aangebroken, wanneer koningen over het algemeen ten strijde trokken, maar David was achtergebleven en nam er als het ware zijn gemak van! In die tijd geraakte hij in moeilijkheden in verband met Bathséba (2 Sam. 11:1-4). Het is dan ook duidelijk dat wij, als wij reine dragers van Jehovah’s gereedschappen willen blijven, te allen tijde op onze hoede moeten zijn.
19. Waarom is zelfbeheersing zo belangrijk om rein te blijven?
19 Zelfbeheersing is van het grootste belang als wij graag willen dat Jehovah God ons zal blijven gebruiken om zijn gereedschappen te dragen (Gal. 5:22, 23; 1 Kor. 9:27). Wij moeten onze verstandelijke vermogens streng onderrichten en ons hart behoeden ten einde elke verleiding af te wijzen en elke neiging om over onreine dingen na te denken, te doden. Zoals Jezus Christus het uitdrukte, moeten wij bereid zijn in figuurlijk opzicht een oog uit te rukken of een hand of een voet af te hakken als deze ons tot struikelen zouden kunnen brengen (Mark. 9:43-48). Paulus geeft ons in dit opzicht goede raad in Efeziërs 4:29–5:5.
20, 21. (a) Hoe kan liefde voor Jehovah God ons erbij helpen rein te blijven? (b) Hoe kan liefde voor onze broeders en zusters en anderen ons helpen geestelijk rein te blijven?
20 Vooral liefde voor Jehovah zal ons helpen rein te blijven. Zijn wij werkelijk mensen ’die Jehovah liefhebben’? Hebben wij waardering voor alles wat hij voor ons heeft gedaan en nog steeds voor ons doet? Zijn wij vastbesloten met hem te wandelen, zoals de getrouwe mannen uit de oudheid dit hebben gedaan? (Gen. 5:24; 6:9) Zo ja, dan zal loyale liefde voor Jehovah God ons helpen heilig en rein te blijven. Ja, als wij hem werkelijk met geheel ons hart, onze ziel, ons verstand en onze kracht liefhebben, zullen wij vrezen hem te mishagen. Mogen wij derhalve, als personen die ’Jehovah liefhebben’, nooit terugdeinzen of toelaten dat wij door de wereld of door onze eigen gevallen neigingen worden bezoedeld. — Mark. 12:29, 30; Hebr. 10:38, 39.
21 Ook zal een oprechte, onzelfzuchtige liefde voor onze broeders en zusters ons beslist helpen om rein en heilig te blijven. Als wij werkelijk belangstelling hebben voor hun geestelijke welzijn, zullen wij er zorgvuldig op toezien dat wij hun geen aanstoot geven of veroorzaken dat zij zich onrein voelen als gevolg van onze onreine spraak, door onze onreine blikken, door ons geflirt of doordat wij ons schuldig maken aan onrein gedrag. Houd in gedachte dat liefde ’zich niet verheugt over onrechtvaardigheid’ (1 Kor. 13:4, 6). Onzelfzuchtige liefde jegens God en onze naaste zal ons ervan weerhouden in deze opzichten te zondigen. Ze zal ons ertoe brengen zelfbeheersing te oefenen en ’rechte paden voor onze voeten te maken’. — Hebr. 12:13.
De beloningen voor het bewaren van reinheid
22, 23. Wat zijn enkele van de beloningen die wij persoonlijk zullen ontvangen wanneer wij onze reinheid bewaren?
22 Wat zijn de beloningen wanneer wij als dragers van Jehovah’s gereedschappen rein blijven? Hiertoe behoren een „goed geweten” en een „rein hart” (1 Tim. 1:5). Vrede des geestes is nog een beloning. Door geestelijk rein te blijven, zullen wij nooit de pijn voelen die door een slecht geweten wordt veroorzaakt — het ongelukkige gevoel, de slapeloze nachten, de vrees om ontdekt te worden of aan de kaak gesteld te worden. Ja, door rein te blijven, zullen wij nooit huichelaars worden die trachten iets te verbergen. Vrijheid van dergelijke dingen is beslist een geweldige beloning.
23 Nog een beloning die wij ontvangen wanneer wij heilig en rein blijven, is dat wij in een goede verhouding zullen staan tot onze broeders en zusters, onze eigen gezinsleden en buitenstaanders. Wij zullen het niet op ons geweten hebben dat wij iemand tot struikelen hebben gebracht. Door rein te blijven, zullen wij bovendien in staat zijn elkaar door middel van liefde op te bouwen (1 Kor. 8:1). Aldus zullen wij het grotere geluk smaken dat voortspruit uit geven en uit het feit dat wij tot het geestelijk welzijn van anderen hebben bijgedragen. — Hand. 20:35.
24. Wat is de grootste en beste reden waarom wij er als Jehovah’s volk voor willen zorgen geestelijk rein te blijven?
24 Door als dragers van Jehovah’s gereedschappen rein te blijven, zullen wij bovenal het hart van onze hemelse Vader verheugen en zullen wij hem in staat stellen een antwoord te geven aan Satan, door wie hij wordt gehoond (Spr. 27:11). Gezien alles wat Jehovah God voor ons heeft gedaan, zijn wij dit beslist aan hem verschuldigd. Mogen wij, als Jehovah’s getrouwe getuigen, die zijn gereedschappen dragen, dus allen rein en heilig blijven. Laten wij er tot Gods heerlijkheid, eer en lof, tot opbouw van onze broeders en zusters en onze gezinsleden en met het oog op onze eeuwige redding op toezien dat wij rein blijven!
Kunt u zich het volgende herinneren?
□ Wat verlangt Jehovah, aangezien hij heilig is, van zijn volk?
□ De belangrijkheid van welke door de apostel Paulus gegeven waarschuwing wordt beklemtoond door het feit dat sommigen niet rein zijn gebleven als Jehovah’s dienstknechten?
□ Welke drie vijanden zijn er verantwoordelijk voor dat het voor ons een uitdaging vormt geestelijk rein te blijven?
□ Welke positieve stappen moeten wij doen om geestelijk rein te blijven?
□ Hoe kunnen wij, door druk bezig te blijven in Jehovah’s dienst, worden geholpen onze reinheid te bewaren?
□ Wat is de belangrijkste reden om als getuigen van Jehovah rein te blijven?
[Illustratie op blz. 24]
„Vertrekt, vertrekt, gaat uit vandaar, raakt niets onreins aan; gaat uit haar midden vandaan, houdt u rein, gij die de gereedschappen van Jehovah draagt.” — JESAJA 52:11.