Bewaar uw evenwicht — Hoe?
NA VELE jaren als manager bij een groot bouwbedrijf gewerkt te hebben, raakte Kenneth plotseling zijn baan kwijt. Nu probeert hij een eigen bedrijf van de grond te krijgen, waarvoor hij soms lange dagen moet maken. Terwijl hij streeft naar het evenwicht tussen zijn gezinsleven en zakelijke aangelegenheden enerzijds en zijn gemeentelijke verantwoordelijkheden anderzijds, geeft hij toe ’dat het lang niet gemakkelijk is’.
David probeert te wennen aan een nieuwe levensstijl en een nieuwe baby. Na jarenlang in de stad New York op een kantoor gewerkt te hebben, zijn hij en zijn gezinnetje verhuisd naar de provincie, waar hij moet worstelen om een vak te leren terwijl hij bovendien als christelijke ouderling en pionierbedienaar (volle-tijdprediker van het Koninkrijk) dient.
Bill is al ettelijke jaren bezig zijn onkosten te drukken om net als zijn twee kinderen te kunnen gaan pionieren. Enige maanden lang heeft hij echter het grootste deel van zijn tijd besteed aan de bouw van de nieuwe Koninkrijkszaal van de plaatselijke gemeente. Nu hebben zijn rekeningen zich weer opgestapeld. „Het lijkt wel of mijn pioniersdienst steeds minder haalbaar wordt”, verzucht hij. „Het is frustrerend.”
Deze mannen en hun gezin leveren, net als andere getuigen van Jehovah, een gevecht om hun geestelijke evenwicht te bewaren in deze „laatste dagen” met hun „kritieke tijden . . . die moeilijk zijn door te komen” (2 Timótheüs 3:1). Klinken de problemen van deze christenen u bekend in de oren?
De druk van het bedrijfsleven
De apostel Paulus waarschuwde dat de mensen in deze „laatste dagen” ’het geld zouden liefhebben’ en dat zij ’niet ontvankelijk voor enige overeenkomst en verraders’ zouden zijn (2 Timótheüs 3:1-4). Christenen in de zakenwereld kunnen ervan getuigen hoe waar deze woorden zijn. „Zo erg heb ik het nog nooit meegemaakt”, jammerde een Getuige. „De mensen zijn onredelijk, je kunt het hun niet naar de zin maken en zij betalen hun rekeningen niet.” Zulke omstandigheden maken het moeilijk geestelijk evenwichtig te blijven.
Zelfdiscipline is van essentieel belang als wij ons evenwicht willen bewaren. „Telkens als ik in de verleiding kom iets te kopen wat ik niet nodig heb of werk aan te nemen dat ik niet nodig heb”, zei een christelijke zakenman, „roep ik mijzelf tot de orde met de vermaning Houd het eenvoudig. . . . Soms moet ik mijzelf stevig aanpakken, maar ik heb kans gezien mijn vaste lasten te drukken en ik heb geen grote zakelijke verplichtingen op mij genomen die er misschien wel aantrekkelijk uitzien, maar die mij aan handen en voeten zouden binden en mij te zeer afhankelijk zouden maken van één enkele klant.”
Succes in de zakenwereld vereist vastberadenheid en voortvarendheid. Maar pas op! Geen enkele opgedragen dienstknecht van Jehovah kan het zich veroorloven de scherpe waarschuwing te negeren die in 1 Timótheüs 6:9, 10 staat: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.”
Het is heel gemakkelijk u zo door het materialistische denken van de wereld te laten vormen dat uw definitie van „succes” geleidelijk aan een verandering ondergaat en dat u er ten slotte geen genoegen meer mee neemt alleen in het onderhoud van uw gezin te voorzien. Al spoedig kan uw definitie van succes inhouden dat u groter moet zijn dan uw voornaamste concurrent, of hem zelfs moet uitschakelen. Bijna onmerkbaar kunnen uw goede motieven zijn uitgehold en kunt u, misschien zonder het te beseffen, ’vastbesloten zijn geraakt rijk te worden’. Dan hebt u uw geestelijke evenwicht verloren.
Ook „de liefde voor geld” kan zich slinks meester maken van christenen die niet op hun hoede zijn. De bijbel erkent dat „geld tot bescherming is”, maar waarschuwt tevens voor „de bedrieglijke kracht van de rijkdom” (Prediker 7:12; Matthéüs 13:22). Een christen in zaken kan makkelijk redeneren: ’Ach, als ik maar iets meer geld had, al was het maar om ingedekt te zijn tegen de onzekerheden van het tegenwoordige zakenleven.’ Maar geld ziet dikwijls kans een doel op zichzelf te worden. Er moet een groter kantoor gehuurd worden „om klanten te trekken” en er moet nieuwe apparatuur worden aangeschaft „om een grote opdracht in de wacht te slepen”. Maar naarmate de rekeningen zich opstapelen, neemt ook de druk op de onvoorzichtige toe om steeds meer werk op zich te nemen, waardoor geestelijke belangen veronachtzaamd worden en hij zijn christelijke evenwicht verliest.
Bijzonder zorgwekkend zijn bepaalde grote zakelijke organisaties die het voorzien hebben op argeloze mensen, en hun rijkdommen beloven voor slechts enkele uren werk per week. Er zijn oprechte personen geweest die gingen geloven dat zij weldra een dikke boterham zouden kunnen verdienen met deeltijdwerk, en dat zij „zelfs zouden kunnen pionieren”, dat wil zeggen als volle-tijdverkondigers van het Koninkrijk zouden kunnen werken. Zulke zakelijke ondernemingen kunnen een christen ertoe brengen te proberen medegelovigen te recruteren voor de verkooporganisatie van het bedrijf.
De meeste van deze ondernemingen gaan gepaard met verkoopbijeenkomsten en congressen waar de „liefde voor geld” wordt aangekweekt doordat „geslaagde” verkopers lopen te pronken met hun diamanten ringen en opscheppen over hun nieuwe auto. Kunt u zich voorstellen dat de apostel Paulus onder het gehoor zou zitten en zou applaudisseren voor zo’n toespraak? Zou hij medechristenen onder druk zetten om produkten voor hem te verkopen, en hen misschien ten onrechte aanmoedigen dit zelfs in de vergaderzaal van de gemeente te doen? (Filippenzen 3:7-9) Nu hun materialistische begeerten worden gevoed, kan het gebeuren dat christenen die bij dit soort organisaties betrokken zijn geen tijd overhouden voor gemeentelijke activiteiten. Wekelijkse verkoopcursussen komen in de plaats voor gemeentevergaderingen; grote oppeppende bijeenkomsten en verkoopconferenties nemen de plaats in van de congressen van Gods volk, en geestelijk gezonde omgang maakt plaats voor werelds gezelschap. Een dergelijk ingrijpend verlies van het geestelijk evenwicht heeft tragische gevolgen!
Het evenwicht bewaren
Natuurlijk is materialisme niet het enige obstakel bij het bewaren van het geestelijk evenwicht. Er zou veel te zeggen zijn over de problemen die ontstaan door onevenwichtige aandacht voor hobby’s en amusement, alsook over het gevaar dat de seksuele waanzin van de wereld voor het evenwicht van een christen betekent. Hoe kan een christen te midden van de vele uitdagingen van het hedendaagse leven zijn geestelijke evenwicht bewaren?
Het is nuttig een vergelijking te trekken tussen geestelijk en lichamelijk evenwicht. Baby’s kunnen zich niet in evenwicht houden, en ziekte gaat dikwijls gepaard met duizelingen. Zo ontbreekt het ook personen die hetzij geestelijk onrijp of geestelijk ziek zijn aan geestelijk evenwicht. Zelfs iemand die gezond en rijp is, kan op gevaarlijk, glad terrein zijn evenwicht verliezen. Bijgevolg moet een geestelijk gezonde, rijpe christen voortdurend „glad ijs” mijden en zijn geestelijke evenwicht niet als iets vanzelfsprekends beschouwen.
Verder zullen degenen die wel eens hebben geprobeerd een stilstaande fiets in evenwicht te houden, het belang inzien van een voorwaartse beweging om het evenwicht te bewaren. Dit is een essentieel punt, want de afgelopen jaren hebben sommigen de uitdrukking „geestelijk evenwicht” verkeerd gebruikt of verkeerd begrepen. „Je moet niet zoveel tijd aan de velddienst besteden”, hebben zij gezegd. „Breng eens wat meer tijd thuis door, bij je gezin. Wees evenwichtig!” Door zulke onjuiste raad op te volgen, zijn sommigen in hun voorwaartse beweging gestuit en hebben zij geestelijk letsel opgelopen, waardoor zij ten prooi zijn gevallen aan gemakzucht. — 2 Petrus 2:3; 3:11, 12.
Christelijk evenwicht betekent stellig niet dat men de martelpaal van Jezus Christus neerlegt! (Lukas 9:23-25) Zo’n trouweloze handelwijze zou er in werkelijkheid op neerkomen dat men over hem struikelt, wat allesbehalve evenwichtig zou zijn. — Matthéüs 11:6.
Het soort evenwicht dat dienstknechten van Jehovah God nodig hebben, wordt besproken in het boek Spreuken, waar wij lezen: „Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand. Wanneer gij wandelt, zal uw tred niet verkort worden; en indien gij voortsnelt, zult gij niet struikelen. Grijp streng onderricht aan; laat niet los. Bewaar het veilig, want het is uw leven.” — Spreuken 4:7, 12, 13.
Wijsheid, verstand en zelfdiscipline zijn sleutelvoorwaarden voor het bewaren van ons geestelijke evenwicht. Ze worden verkregen door Gods Woord geregeld en zorgvuldig te bestuderen en het geleerde in praktijk te brengen. „Jehovah zelf geeft wijsheid”, zegt een geïnspireerde spreuk. „Uit zijn mond zijn kennis en onderscheidingsvermogen afkomstig. En voor de oprechten zal hij praktische wijsheid als een schat wegleggen; voor hen die in rechtschapenheid wandelen, is hij een schild.” — Spreuken 2:6, 7.
Wijsheid houdt onder meer de praktische toepassing van kennis in. Bij de meeste christenen die hun geestelijke evenwicht verliezen, gebeurt dit doordat zij verzuimen toe te passen wat zij over de gevaren van materialisme of gemakzucht, of zelfs over zelfrechtvaardigheid weten (Spreuken 3:5-7). Vooral is het verstandig aan de toepassing te werken van wat u over uw eigen zwakheden weet, om zo geestelijke moeilijkheden te voorkomen. „Ik moet extra hard werken aan mijn evenwichtigheid”, geeft een christelijke ouderling toe, „want ik weet dat ik de neiging heb mij in iets vast te bijten en nogal in uitersten te vervallen. Ik ga met het grootste gemak helemaal in iets op, eerst in het een en dan in het ander, terwijl ik mijn overige verantwoordelijkheden verwaarloos.”
Van onschatbare waarde voor het bewaren van ons evenwicht is de invloed die er voor iedere christen van onze geestelijke broeders en zusters uitgaat. Dikwijls kunnen zij onderscheiden dat wij geestelijk uit de koers drijven voordat wij het zelf beseffen. Hoe belangrijk is het op zulke momenten nederig raad te aanvaarden! Helaas is ook het tegendeel waar: „Wie zich afzondert, zal zijn eigen zelfzuchtige verlangen zoeken; tegen alle praktische wijsheid zal hij losbarsten” (Spreuken 18:1). Zorg dus dat u zich niet van uw medegelovigen afzondert en reageer bereidwillig op gezonde schriftuurlijke raad.
Bewaar uw geestelijke evenwicht
Hier volgen daarom enige onmisbare voorwaarden voor het bewaren van uw geestelijke evenwicht. (1) Blijf geestelijk gezond door wijsheid, verstand en zelfbeheersing aan te kweken. (2) Mijd gevaarlijk geestelijk terrein, zoals de subtiele valstrik van het materialisme. (3) Ken uw eigen zwakheden en de terreinen waarop u onevenwichtig bent en werk eraan. (4) Verslap niet in de velddienst, maar blijf voorwaarts gaan in Jehovah’s dienst. (5) Aanvaard nederig raad van Jehovah’s organisatie en degenen van wie ze gebruik maakt. (6) Zonder u niet af van de christelijke gemeente.
Het kan moeilijk schijnen in deze kritieke tijden een goed geestelijk evenwicht te bewaren, maar geef uw pogingen niet op. Als Jehovah’s Getuigen dienen wij navolgers te zijn van een God wiens schitterende en heilige hoedanigheden volmaakt in evenwicht zijn (Efeziërs 5:1; Openbaring 4:8). Zolang oprechte liefde voor Jehovah God ons motiveert om hem te blijven navolgen, en zolang wij de hulp aanvaarden die wij van medegelovigen en Jehovah’s organisatie nodig hebben, kunnen wij ons geestelijke evenwicht bewaren.
[Illustratie op blz. 9]
De Koninkrijkszaal is niet bedoeld voor commerciële activiteiten
[Illustratie op blz. 10]
Ook het bewaren van het geestelijke evenwicht vereist een voorwaartse beweging