dingen te tonen die binnenkort gebeuren moeten. En hij heeft zijn engel uitgezonden en haar door bemiddeling van hem in tekenen aan zijn slaaf Johannes meegedeeld” (Openb. 1:1). Klaarblijkelijk kan iets dat in werkelijkheid onmogelijk zou zijn, afgebeeld worden door middel van tekenen of symbolen. Hoewel een man bijvoorbeeld niet vóór zichzelf zou kunnen zingen, zou hij wel vóór zijn eigen portret kunnen staan en zingen. Er ligt dus werkelijk niets tegenstrijdigs in het feit dat de 144.000 afgeschilderd worden als staande vóór iets dat henzelf afbeeldt of symboliseert.

Ook de achtergrond van degene die het visioen te zien kreeg, namelijk de apostel Johannes, helpt ons te bepalen in welke zin de „vierentwintig oudere personen” die in Openbaring 4:4 genoemd worden, een teken of symbool zijn. Als jood wist Johannes dat de „oudere mannen van Israël” de gehele natie vertegenwoordigden en namens de gehele natie spraken (Ex. 3:16, 18; 19:7). Nu vormt de gehele gemeente van gezalfde christenen de „heilige natie” van het geestelijke Israël, en christelijke „oudere mannen” of „oudere personen” kunnen die gehele „natie” afbeelden of vertegenwoordigen (1 Petr. 2:9). In overeenstemming hiermee zouden de „vierentwintig oudere personen” die op tronen zijn gezeten, het gehele lichaam van de 144.000 vertegenwoordigen. Het getal vierentwintig zou Johannes hebben herinnerd aan de vierentwintig priesterafdelingen die door koning David waren ingesteld om in Jeruzalems tempel dienst te verrichten (1 Kron. 24:4). Dit komt goed overeen met het feit dat de „heilige natie” van 144.000 personen als een „koninklijke priesterschap” werkzaam zal zijn.

Merk tevens op dat Johannes hier een visioen kreeg van toekomstige gebeurtenissen, „dingen . . . die moeten geschieden” (Openb. 4:1). Bijgevolg was het visioen van de „vierentwintig oudere personen” een profetisch toekomstbeeld van de regeling die Jehovah God in de hemel zou instellen. Ten tijde dat de apostel Johannes het visioen zag, was nog geen enkel lid van het lichaam van de 144.000 in de hemel. Degenen van dat lichaam die waren ontslapen, wachtten op een opstanding (1 Kor. 15:20-23, 51, 52). Het feit dat de „vierentwintig oudere personen” in het visioen gezien werden, garandeerde dat de posities van oudere man ingenomen zouden worden door degenen voor wie ze bestemd waren.

Hoe uw dag te beginnen

Hoe zou u dit beter kunnen doen dan door een schriftplaats te beschouwen? Wanneer u dit doet, zult u geholpen worden een gezonde, optimistische kijk te behouden.

Het Jaarboek van Jehovah’s getuigen 1975 verschaft voor elke dag een schriftplaats met een kort commentaar. Dit in hard kaft gebonden boek is behalve in het Nederlands ook verkrijgbaar in het Duits, Engels, Frans, Italiaans, Portugees en Spaans.

Bestel nu uw exemplaar. Slechts ƒ 2,–. (Voor België 25 F, voor Suriname Sƒ 1,–.)