Kan uw huwelijk worden gered?
HET is een ongelukkig feit, maar alleen al in de Verenigde Staten wordt het huwelijk van meer dan een miljoen personen per jaar door echtscheiding ontbonden. Dit komt neer op gemiddeld één echtscheiding per minuut!
Het is droevig dat zoveel mensen die geluk in het huwelijk hadden verwacht, precies het tegenovergestelde ervaren. Een Amerikaanse huwelijksadviseur merkte over mensen die nu trouwen op: „Een vierde van hen zal ten slotte in de rechtszaal terechtkomen, terwijl een ander vierde deel hun huwelijk om verschillende redenen legaal intact zal houden maar er slechts weinig voldoening uit zal putten.”
Het is duidelijk dat er aan het huwelijk van miljoenen mensen veel verbeterd kan worden. Misschien verkeert uw huwelijk ook in moeilijkheden. Wat kunt u doen om het te versterken? Hoe kan het geluk dat u oorspronkelijk uit uw huwelijk hoopte te putten, verwezenlijkt worden?
ZIE VOOR HULP NAAR DE JUISTE BRON OP
De man en de vrouw zijn op wonderbare wijze voor elkaar ontworpen. Zij zijn er van nature toe uitgerust als man en vrouw samen te wonen. Toch mislukken vele huwelijken. Waarom? Omdat de huwelijkspartners een belangrijk vereiste negeren.
Een basisvereiste voor werkelijk geluk in het huwelijk is, geregeld raad te zoeken bij de insteller ervan, ’s mensen Schepper, Jehovah God. In zijn geschreven Woord de bijbel heeft hij de raad verschaft die, indien ze door beide huwelijkspartners wordt toegepast, het geluk van hun huwelijk zal verzekeren.
Dit is niet alleen maar theorie of een loze bewering waarvoor geen ondersteuning bestaat. Het is een feit. In het leven van mensen die werkelijk hebben getracht de hoedanigheden die in de bijbel worden aanbevolen, in hun huwelijk aan te kweken, hebben zich namelijk opmerkelijke verbeteringen voorgedaan. Bent u bereid een ernstige krachtsinspanning in het werk te stellen om uw huwelijk te redden door de raad van de allerbeste huwelijksadviseur, Jehovah God, te aanvaarden?
ALS ER ERNSTIGE MOEILIJKHEDEN ZIJN
Misschien denkt u echter dat er aan uw huwelijk niets meer te redden valt, dat de problemen te groot zijn. Misschien is uw man wel een dronkaard. Het is zelfs mogelijk dat hij u af en toe lichamelijk mishandelt en zich heel erg minachtend over God en zijn Woord uitlaat. Wat kan er in zo’n geval worden gedaan?
De situatie is niet hopeloos. Er hebben zich in de eerste eeuw gevallen voorgedaan van echtgenoten die zich niets van bijbelse beginselen aantrokken. Merk op welke raad er werd gegeven aan christelijke vrouwen die zich in zulke omstandigheden bevonden: „Gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting.” — 1 Petr. 3:1, 2; Tit. 2:4, 5.
Deze raad is steeds weer opnieuw heilzaam gebleken. Door een eerbaar gedrag aan de dag te leggen en diepe achting te tonen, hebben christelijke vrouwen er vaak toe bijgedragen hun huwelijk te redden en in een gelukkige echtverbintenis te veranderen. „Maar hoe kan iemand respect tonen voor een man die zich bedrinkt en God minacht?” vraagt u misschien.
Dit is inderdaad niet gemakkelijk. U kunt dronkenschap of ander goddeloos gedrag vanzelfsprekend niet goedkeuren. U kunt er echter wel moeite voor doen meer achting op te brengen voor de positie die uw man als hoofd van het gezin bekleedt.
Hoewel u, sinds u met hem getrouwd bent, wellicht onaangename dingen in zijn persoonlijkheid hebt ontdekt, zou u, als u hier moeite voor deed, ongetwijfeld nieuwe aspecten in zijn persoonlijkheid kunnen ontdekken die u wenselijk acht. Zou u bovendien geen liefde en achting kunnen blijven ontwikkelen voor de dingen in verband met uw man waardoor uw liefde oorspronkelijk voor hem opbloeide, als hij die eigenschappen nog steeds bezit, te zamen met de goede dingen die u sindsdien hebt ontdekt? Zijn er dingen die u persoonlijk kunt doen waardoor zijn goede eigenschappen op de voorgrond treden en zijn onwenselijke eigenschappen tot een minimum worden beperkt?
Sommige vrouwen hebben hier ernstig over nagedacht. En zij hebben ook de christelijke hoedanigheid van volharding aangekweekt door gedurende vele jaren waarin zij door een echtgenoot die hun christelijke handelwijze tegenstond, werden mishandeld, een eerbaar en van respect getuigend gedrag aan de dag te leggen. De resultaten zijn soms werkelijk ontroerend. Een gehuwde man schreef bijvoorbeeld enige tijd geleden:
’Twaalf jaar achtereen ben ik de grootste vijand van mijn eigen vrouw geweest. Ik bedreigde haar en wij hadden elke dag ruzie, of liever gezegd, ik zocht altijd ruzie en ik begon haar zelfs te slaan. Heel vaak kwam ik dronken thuis en sloeg dan zowel mijn vrouw als mijn kind. Het mocht echter niets baten; mijn vrouw bleef aan haar studie van de bijbel en aanbidding van God vasthouden.
Nog betrekkelijk kort geleden waren zij elke dag opgelucht als ik naar mijn werk ging en zagen zij op tegen het moment dat ik weer thuiskwam. Toen, pas geleden, had ik een gesprek met een christelijke bedienaar van Jehovah’s getuigen. Hierna ging ik ervoor zitten om de afgelopen twaalf jaar van mijn leven de revue te laten passeren. De uitkomst van deze analyse was verpletterend voor mij. Ik zag in hoe verschrikkelijk gemeen ik voor mijn vrouw was geweest, terwijl zij alles nederig had verdragen als een stuk graniet waartegen de golven van mijn krankzinnige woede tevergeefs te pletter sloegen. Hoe wreder ik was, des te meer toonde zij liefde en barmhartigheid.
Ja, nu pas zie ik dit alles in. En toen ik het begon in te zien, nam ik de bijbel ter hand. Dank zij het onderricht van de bijbel ben ik nu als een herboren man. Ik bedrink me niet langer en ik ben met roken opgehouden; ik ga niet langer met nietswaardige lieden om en heb nu geregeld samen met mijn geliefden een aandeel aan het bestuderen van Gods Woord.’
Er zijn veel van zulke voorbeelden van vrouwen die, als gevolg van hun eerbare gedrag en diepe achting, hun man voor het christendom hebben gewonnen. Het heeft misschien jaren geduurd, maar wat zijn deze vrouwen blij dat zij de moed niet hebben opgegeven en hun man hebben verlaten! Volharding kan tot de verwezenlijking van werkelijke zegeningen leiden.
UITEENGAAN EN ECHTSCHEIDING VERMIJDEN
Het is waar dat Jehovah God in zijn wet een regeling voor echtscheiding heeft getroffen. Er worden in zijn wet echter niet vele redenen toegestaan op grond waarvan men de huwelijksband door middel van echtscheiding kan verbreken. Gods Zoon Jezus zei: „Ik zeg u dat al wie zich van zijn vrouw laat scheiden, behalve op grond van hoererij [of overspel], en een ander trouwt, overspel pleegt” (Matth. 19:9). Echtscheiding op schriftuurlijke gronden is derhalve beperkt. Overspel is de enige door Gods wet toegestane grond voor echtscheiding en een nieuw huwelijk.
Maar hoe staat het met uiteengaan van de huwelijkspartners als er geen overspel in het geding is en er geen sprake kan zijn van echtscheiding? Wat heeft Gods Woord over deze aangelegenheid te zeggen?
Deze vraag deed zich in de eerste-eeuwse gemeente te Korinthe voor, en God inspireerde deze raad: „Een vrouw [dient] niet van haar man . . . weg te gaan; doch indien zij werkelijk zou weggaan, dan moet zij ongehuwd blijven of zich anders weer met haar man verzoenen; en een man dient zijn vrouw niet te verlaten” (1 Kor. 7:10, 11). Hoewel er dus wordt erkend dat niet alle echtparen bij elkaar zouden blijven, toont de bijbel aan dat christelijke echtparen al het mogelijke dienen te doen om eventuele geschillen op te lossen en niet uit elkaar te gaan.
De redelijkheid hiervan is duidelijk, want als beide partners opgedragen christenen belijden te zijn, zijn zij verplicht Gods wil te doen, en Gods wil voor christelijke echtparen is dat zij zich aan elkaar „hechten” en niet de huwelijksband verbreken (Gen. 2:24; Matth. 19:4-6). Er dient zich werkelijk geen enkel probleem in het leven van christelijke gehuwde mannen en vrouwen voor te doen dat niet opgelost kan worden door de wijsheid van God toe te passen en werkelijke liefde voor elkaar ten toon te spreiden.
Maar hoe staat het ermee als één partner een opgedragen christen is en de andere een ongelovige? In dit geval geeft de bijbel de raad: „Indien een broeder een ongelovige vrouw heeft en zij het nochtans goedvindt bij hem te wonen, dan moet hij haar niet verlaten; en wanneer een vrouw een ongelovige man heeft en hij het nochtans goedvindt bij haar te wonen, moet zij haar man niet verlaten. . . . Indien de ongelovige er echter toe overgaat weg te gaan, laat hij weggaan; een broeder of een zuster is onder zulke omstandigheden niet in dienstbaarheid, maar God heeft u tot vrede geroepen.” — 1 Kor. 7:12-15.
In de Schrift wordt er derhalve in de eerste plaats de nadruk op gelegd de huwelijksband niet te verbreken. Indien deze verbroken moet worden, zal de christen trachten niet degene te zijn die de breuk veroorzaakt. Indien de ongelovige echter weggaat, zal de christen hem laten gaan.
Het heeft duidelijk voordelen wanneer men bij zijn partner blijft, ook al is deze een ongelovige. In de allereerste plaats is er de mogelijkheid dat u, als een christelijke gelovige, uw partner voor het christendom wint. De ongelovige bevindt zich stellig in een gunstige positie, aangezien hij, door bij u te zijn, met het ware christendom in contact is. — 1 Kor. 7:16.
Bovendien zou u, indien u uiteen zou gaan en overspel er niet de basis voor vormt, niet schriftuurlijk vrij zijn om te hertrouwen of seksuele betrekkingen met iemand anders te hebben, ook al zou u een echtscheiding verkrijgen. Denk eens aan de druk die dit uiteengaan op u zou kunnen uitoefenen. Hoe zou u het vinden als het tot gevolg zou hebben dat u tot immoraliteit zou vervallen? Wat zou dat droevig zijn!
Ook kinderen vormen een belangrijke factor die in aanmerking genomen moet worden. Zou de zorg en liefde van slechts één ouder voldoende blijken te zijn? Zult u de problemen van het leven aankunnen, zowel in financieel opzicht als in andere opzichten?
Indien de omstandigheden buitengewoon zwaar zijn, mag u inderdaad verkiezen uw toevlucht tot uiteengaan te nemen. Deze stap dient echter alleen in de allerlaatste instantie gedaan te worden, nadat alle andere mogelijkheden om de situatie te herstellen zijn uitgeput en nadat u de situatie gebedsvol hebt beschouwd.
ER MOEITE VOOR DOEN UW HUWELIJK IN STAND TE HOUDEN
Aan de andere kant is het zoveel beter als u uw problemen kunt oplossen en kunt leren van elkaars gezelschap te genieten. Dit kan tot stand worden gebracht indien u beiden werkelijk de wens koestert uw huwelijk in stand te houden en indien u hierbij naar Gods Woord opziet voor hulp.
Beide partners dienen te beseffen dat er een fundamentele reden voor bestaat waarom het huwelijk in moeilijkheden verkeert. En dat is omdat de bijbelse beginselen niet door u of uw partner of door beiden worden toegepast. Ergens worden deze uiterst belangrijke beginselen terzijde geschoven, genegeerd, terwijl persoonlijke neigingen ervoor in de plaats zijn gekomen. Wil men het huwelijk redden, dan zal deze situatie derhalve herzien moeten worden.
Het probleem zou bijvoorbeeld hierin kunnen bestaan dat de bijbelse beginselen betreffende liefde en erkenning van de positie die de man als hoofd bekleedt, niet worden toegepast. De bijbel zegt: „Laten vrouwen onderworpen zijn aan hun man als aan de Heer, want de man is het hoofd van zijn vrouw, evenals ook de Christus het hoofd van de gemeente is, . . . Aldus behoren mannen hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam.” — Ef. 5:22, 23, 28.
Dat de man het hoofd van zijn vrouw is betekent dat hij de belangrijkste verantwoordelijkheid draagt voor het nemen van beslissingen in gezinsaangelegenheden. Zo zou zich het geval kunnen voordoen dat uw man besluit met het gezin naar een andere plaats te verhuizen. U, als echtgenote, zult wellicht beseffen dat dit problemen met zich brengt, maar als u toepast wat de bijbel leert over de positie die de man als hoofd bekleedt, zult u aan de wens van uw echtgenoot voldoen, want hij heeft het recht in zulke aangelegenheden beslissingen te nemen.
Aan de andere kant zult u, als echtgenoot die het bijbelse beginsel toepast dat de man ’zijn vrouw moet liefhebben als zichzelf’, de kwestie van de verhuizing met uw vrouw bespreken voordat u uw beslissing neemt. U zult u openstellen voor haar gevoelens en suggesties en deze in aanmerking nemen. U, als echtgenoot, dient echter de uiteindelijke beslissing te nemen, en deze beslissing dient door de christelijke vrouw gerespecteerd en ondersteund te worden.
Hoewel in sommige gezinnen het ongenoegen over de woonruimte zulke ernstige vormen kan aannemen dat er sprake van is het probleem op te lossen door uiteen te gaan, kunnen zulke problemen door bijbelse beginselen toe te passen, geheel afgewend worden. Dit werpt werkelijk resultaten af! Als echtparen bereid zijn hun leven in overeenstemming te brengen met Gods Woord, kan hun huwelijk werkelijk gelukkig zijn.
BELANGSTELLING VOOR ELKAAR TONEN
Eén uiterst belangrijk bijbels beginsel dat echtparen in hun huwelijk dienen toe te passen, is, dat zij liefdevolle belangstelling voor elkaar moeten tonen. „Laat een ieder niet zijn eigen voordeel blijven zoeken, maar dat van de ander”, moedigt de bijbel aan (1 Kor. 10:24; Fil. 2:4). Veel huwelijken zijn gered doordat man en vrouw werkelijk moeite deden dit in praktijk te brengen.
Toen u en uw partner elkaar vóór het huwelijk het hof maakten, trachtte elk belangstelling te ontwikkelen voor wat de ander graag deed, niet waar? Dit was ongetwijfeld een factor die u bij elkaar bemind maakte. Waarom zou u deze handelwijze derhalve niet voortzetten? Zeker, u zult misschien geen belangstelling hebben voor sommige activiteiten waarvoor uw man belangstelling heeft. Misschien is hij geen christelijke gelovige en daarom heeft hij misschien niet de belangstelling voor bijbelstudie die u hebt. Niettemin zou u er ten behoeve van het huwelijk goed aan doen belangstelling voor sommige van zijn activiteiten aan te kweken. Het is moeilijk liefde te laten groeien wanneer man en vrouw niets gezamenlijk doen.
Als er derhalve geen compromis ten aanzien van beginselen bij is betrokken of een bijbels punt wordt overtreden, doet de gelovige partner er goed aan persoonlijke verlangens ondergeschikt te maken en enige tijd te besteden aan wat de ongelovige wenst, waardoor hij christelijke redelijkheid ten toon spreidt. Dit is de liefdevolle handelwijze en kan de ongelovige ertoe brengen meer te willen weten van een geloof dat zo’n consideratie voor iemands huwelijkspartner tot resultaat heeft.
Onlangs gaf een christelijke vrouw die ernstige huwelijksmoeilijkheden had toe dat zij in dit opzicht in gebreke was gebleven. „Ik deed er verkeerd aan geen rekening te houden met de verlangens van mijn man”, legde zij uit. „Ik kweekte geen belangstelling aan voor de dingen die hij prettig vindt. Hij houdt van kegelen, jagen, baseball, enzovoort. Hoewel hij mij jaren geleden steeds uitnodigde, ben ik nooit meegegaan.”
Deze vrouw reageerde gunstig op de aanmoediging in sommige van de activiteiten van haar man een aandeel te hebben. Verheugd schreef zij: „Ik vertelde hem dat ik het in vele gevallen bij het verkeerde eind had en dat ik mijn best zou doen mij hierin te verbeteren. Ik vertelde hem dat ik graag één maal per week, misschien op een zaterdagmiddag als hij dit prettig zou vinden, met hem zou meegaan om te kegelen. Een paar dagen later nodigde ik hem uit aan onze bijbelstudie deel te nemen, en ik was toch zo verbaasd dat hij het aanbod aanvaardde! Ik voelde werkelijk deernis voor hem toen hij zei dat hij meeging omdat hij graag wilde leren wat juist is.”
Een christelijke echtgenoot dient eveneens te trachten belangstelling aan de dag te leggen voor zijn vrouw en voor de activiteiten die zij ten behoeve van het gezin verricht. Ook al aanvaardt zij nu niet het ware christendom, breng toch tijd met haar door, houd rekening met haar, prijs haar. Toon haar dat u zich om haar bekommert. Heb het nooit zo druk met andere belangen dat u niet enige tijd aan haar besteedt en haar opnieuw van uw liefde voor haar verzekert.
Het is voor een harmonieus huwelijk van het allergrootste belang dat de partners eenvoudig waakzaam elkaars belangen op het oog hebben. Een jonge gehuwde vrouw, die wat dit betreft in gebreke was gebleven, klaagde over haar echtgenoot: „Hij verzint steeds meer uitvluchten om maar bij mij weg te blijven.” De redenen waarom haar man zo handelde, werden met haar besproken. Zij gaf toe dat zij zich de laatste tijd steeds minder om haar persoonlijke verschijning had bekommerd. Ook zei ze dat de gesprekken van haar man haar verveelden en dat zij er weinig belangstelling voor had met hem van gedachten te wisselen.
De vrouw werd geholpen in te zien dat zij meer belangstelling voor haar man moest tonen. Zij begon dus meer aandacht aan hem te besteden en toonde meer belangstelling voor wat hij deed. Zij zorgde ervoor dat zij vaker zijn lievelingsgerecht klaarmaakte en besteedde er meer aandacht aan er aantrekkelijker voor hem uit te zien. De echtgenoot reageerde hierop door weer graag bij zijn vrouw thuis te komen.
Het kan inderdaad gemakkelijk zijn in te zien wat uw huwelijkspartner verkeerd doet. De christelijke vrouw dient zich echter af te vragen: „Wat kan ik doen om tot het succes van de huwelijksverbintenis bij te dragen? Als mijn man ’s avonds niet thuiskomt, maar uitgaat en dronken wordt, komt dit dan omdat er thuis iets is dat hem niet graag doet terugkeren? Vit ik op hem? Lees ik hem constant de les? Zijn de kinderen ongezeglijk?” Zo’n eerlijk zelfonderzoek kan uitermate onthullend en waardevol zijn.
PRAAT MET ELKAAR
Onderlinge gesprekken vormen voor huwelijkspartners een duidelijke en toch uiterst belangrijke manier om liefdevolle belangstelling voor elkaar te tonen. Vóór uw huwelijk hebt u er ongetwijfeld moeite voor gedaan om interessante gesprekken met uw toekomstige vrouw te voeren. Zij heeft hier ongetwijfeld van genoten. Wees dan zo verstandig er moeite voor te blijven doen met elkaar te praten. Uw vrouw zal dit waarderen.
Een vrouw dient aan de andere kant oordeel des onderscheids te gebruiken als zij een gesprek begint. Begroet uw man niet met een spervuur van problemen als hij thuiskomt en nog niet eens tijd heeft gehad om op adem te komen. Denk aan prettige dingen waarover u kunt spreken. En als er problemen te bespreken zijn, kies er dan een tijd voor uit waarin hij in een geestesgesteldheid verkeert dat hij er het beste aandacht aan kan schenken. Zulk een liefdevolle consideratie kan er stellig toe bijdragen de huwelijksband te versterken.
VOORDELEN WELKE CHRISTENEN GENIETEN
Christelijke echtparen genieten werkelijke voordelen. In de eerste plaats kunnen zij zich samen vol vertrouwen tot Gods Woord wenden en hun problemen in het licht van de verstandige raad van dit Woord beschouwen. Ook kunnen zij hun problemen samen in gebed aan Jehovah God voorleggen en hem nederig verzoeken of hij hen wil helpen (Ps. 139:23, 24). Na zich aldus in gebed verenigd te hebben, zullen zij er niet gemakkelijk toe geneigd zijn elkaar hardvochtig of koel te bejegenen.
Indien de geschillen groot zijn, hebben christelijke echtgenoten bovendien een voortreffelijke voorziening voor hulp in de christelijke gemeente. Hier kunnen rijpe opzieners en oudere mannen die Gods geest ten aanzien van huwelijkszaken bezitten, geraadpleegd worden ten einde raad uit de Schrift te ontvangen. Echtparen met moeilijkheden die deze raad toepassen, zullen hier stellig voordeel van ontvangen.
Dit wil niet zeggen dat u, als u geen lid van de christelijke gemeente bent, deze voordelen niet kunt genieten. Jehovah’s getuigen zullen u graag helpen een kennis te krijgen van bijbelse onderwijzingen en beginselen, met inbegrip van die welke betrekking hebben op de verhouding tussen man en vrouw. Een gedeelte van de gratis bijbelstudiecursus die zij geven, waarbij zij de publikatie De waarheid die tot eeuwig leven leidt gebruiken, bestaat zelfs uit een beschouwing van het onderwerp „Een gelukkig gezinsleven opbouwen”. Aarzel niet u deze voorziening ten nutte te maken door een van Jehovah’s getuigen te vragen u thuis op te zoeken.
Wees dus niet ontmoedigd wanneer u op het ogenblik met huwelijksproblemen te kampen hebt. U kunt er veel aan doen om de situatie te verbeteren. En houd in gedachten dat indien een man en zijn vrouw hun huwelijk werkelijk in stand willen houden en indien zij hierbij voor hulp naar Gods Woord opzien, hun huwelijk gered kan worden.
[Illustratie op blz. 133]
Een basisvereiste voor geluk in het huwelijk is, geregeld raad te zoeken bij de Insteller ervan, Jehovah God. Deze raad treft men in de bijbel aan