Jonge mensen, wordt gered uit dit kromme geslacht
„Mijn zoon, o schenk toch aandacht aan mijn wijsheid. Neig uw oren naar mijn onderscheidingsvermogen, ten einde denkvermogens te behoeden; en mogen uw eigen lippen louter kennis beveiligen.” — Spr. 5:1, 2, NW.
1. Waarom vormt deze tijd de periode waarin de jeugd de meest grootse gelegenheden worden geboden?
JONGE mannen en vrouwen, die in deze tijd van de geschiedenis leven, er worden jullie thans gelegenheden geboden die in het verleden hun weerga niet hebben gehad en zich in de toekomst nooit weer zullen voordoen. Dit komt niet doordat de atoomeeuw ons op de drempel van een nieuw tijdperk heeft gebracht en ook niet doordat de huidige ontwikkeling op het gebied van wetenschappelijke kennis uitgestrekte nieuwe terreinen heeft ontsloten. Als gevolg van al deze ontdekkingen schijnt deze wereld zich inderdaad naar een door de mens zelf bewerkstelligde catastrofe te spoeden. Wat onze tijd tot de meest grootse tijd maakt om er met alle kracht en beloften van de jeugd in te leven, is dat er nu een grotere verandering in ’s mensen levenswijze voor de deur staat dan die welke het gevolg was van de vloed in Noachs dagen. Die grote verandering in de toestanden op aarde zal echter niet komen voordat onze aarde eerst „een grote verdrukking . . . als er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen”, heeft meegemaakt (Matth. 24:21, NW). Gelúkkig zijn degenen die deze verdrukking overleven en zich in de vrede en het geluk kunnen verheugen die voor de tegenwoordige chaotische levenswijze in de plaats zullen komen.
2. Verklaar de overal in de wereld heersende onverschilligheid met betrekking tot de betekenis van deze tijd. Waarom is het zo dringend noodzakelijk hier aandacht aan te schenken?
2 Jullie, jonge mensen, zullen je misschien afvragen hoe het toch komt dat de wereld der volwassenen hier zo onverschillig onder blijft en waarom iedereen zijn eigen, zelfzuchtige gang blijft gaan en hier geen aandacht aan schenkt. Het antwoord luidt, zoals Jezus in Matthéüs 24:38, 39 (NW) zegt: „Want zoals zij in die dagen vóór de zondvloed waren, zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de zondvloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn.” In hetzelfde bijbelse hoofdstuk zullen jullie kunnen lezen hoe Jezus een reeks uiterst ongewone gebeurtenissen voorzei die elkaar snel zouden opvolgen en de nadering van deze radicale verandering in de toestand op aarde zouden aankondigen. Over de mensen sprekend die van het begin van die vreemde gebeurtenissen getuige zouden zijn, voegde Jezus hier nog aan toe: „Dit geslacht . . . zal [geenszins] voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (24 Vers 34, NW). Sinds 1914 heeft het geslacht van jullie grootouders deze dingen zien geschieden. De meerderheid van hen heeft er geen aandacht aan geschonken. Hoe staat het met jullie? Zullen jullie er aandacht aan schenken? Het is nog steeds niet te laat en jullie eeuwige toekomst hangt ervan af.
3. (a) Toon aan hoe de jeugd thans met dezelfde situatie als in Noachs dagen bestond, wordt geconfronteerd. (b) Welke verantwoordelijkheid komt hierdoor op de jeugd te rusten?
3 Eén aspect in verband met de overlevenden van die eerste wereldomvattende ramp dat niet aan jullie aandacht dient te ontgaan, is het feit dat zij een gezin vormden. Indien de jeugdige leden van Noachs gezin zich er meer voor hadden geïnteresseerd met hun eigen leeftijdgenoten in de massa mee te lopen en een leventje van plezier te leiden in plaats van aandacht te schenken aan wat hun vader hun zei en te zamen met de overige leden van het gezin te werken en te bouwen, zouden zij dan in leven zijn gebleven? Stellig niet. Zij zouden met dat geslacht van spotters, die geen acht op Noachs woorden wilden slaan, zijn omgekomen. In deze tijd worden jullie met dezelfde situatie en met dezelfde keuze geconfronteerd. Indien jullie thans de weg van de minste weerstand kiezen en deze verdorven wereld en de gewoonten van deze wereld volgen, zullen jullie uiteindelijk bemerken dat jullie je, te zamen met dit gehele ten ondergang gedoemde samenstel van dingen, tegen de onweerstaanbare strijdmacht die te Armageddon Gods vernietigingsstraf zal voltrekken, hebben gesteld. Indien jullie het daarentegen verkiezen door middel van Gods barmhartige voorziening uit dit goddeloze samenstel van dingen gered te worden, moeten jullie bereid zijn in jullie leven, in jullie denkwijze en in jullie gedrag een grote verandering aan te brengen.
4. Waarom doen jonge mensen er verstandig aan hun leven niet in overeenstemming te brengen met de gewoonten, de denkwijze en de maatstaven van deze wereld?
4 Laten wij de feiten onder de ogen zien. Deze wereld heeft jullie niets goeds te bieden. Degenen die het meeste hebben verworven van wat de wereld heeft te bieden, behoren tot de ongelukkigste, de zelfzuchtigste en de meest belaste mensen van allemaal. Merkt op hoe nauwkeurig de bijbel deze wereld beoordeelt: „Alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld. De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid” (1 Joh. 2:16, 17, NW). De apostel Paulus geeft derhalve een verstandige raad wanneer hij schrijft: „Wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd, maar wordt veranderd door uw geest te hervormen” (Rom. 12:2, NW). Of jullie dit nu beseffen of niet, dit samenstel van dingen modelleert of vormt jullie opdat jullie de zelfzuchtige doeleinden ervan zullen dienen. Veranderd te worden, betekent een heel nieuwe kijk op het leven te krijgen, en jullie zijn hiertoe in staat door Gods gedachten, die ten behoeve van jullie in de bijbel staan opgetekend, in jullie op te nemen.
5. Is de houding van de wereldse jonge mensen thans anders dan die welke vóór de Vloed populair was?
5 ’Laten wij eten, drinken en vrolijk zijn, zonder eens ernstig over het verleden of de toekomst na te denken’, schijnt de gedragslijn van die mensen vóór de Vloed geweest te zijn. Is het thans anders? Kijken jullie maar eens in jullie eigen kringetje van kennissen om jullie heen, dan zullen jullie dit zelf kunnen opmerken. De geest is voornamelijk met de begeerten van het vlees gevuld. De ene avond van lege, uitbundige vrolijkheid is nog niet voorbij, of de vraag rijst alweer: Wat zullen wij morgenavond doen? Men is voortdurend uit op nieuwe sensaties en opwinding. Populariteit bij de massa vormt het voornaamste doel. Iedereen schijnt er druk mee bezig te zijn te bewijzen dat hij voor niemand onderdoet. Opstand tegen de ouderlijke autoriteit leidt weer tot andere soorten van wetteloosheid. De statistieken wijzen uit dat de jeugdcriminaliteit voortdurend toeneemt. Dat jonge mensen in het geheel geen rekening houden met de rechten, het geluk en het welzijn van anderen, is kenmerkend voor de houding die de jeugd thans aan de dag legt.
6. (a) Op welke wijze wordt door het gedrag van de hedendaagse tieners aangetoond dat dit geslacht „in overeenstemming met het vlees” is? (b) Welke dringende handelwijze is derhalve raadzaam?
6 Aan het voorgaande kan nog het losbandige en immorele gedrag worden toegevoegd dat thans in tienerkringen zo algemeen is. De vele hartstocht opwekkende praktijken van wereldse jeugdige personen, zoals zwaar gevrij met een intensief lichamelijk contact, een te grote familiariteit tussen personen van beiderlei geslacht, onmatig drinken, het dragen van kleding waarvan wordt toegegeven dat ze is ontworpen om het andere geslacht te prikkelen en het misbruiken van seksuele functies waarvan het gebruik door Gods wet tot gehuwde personen is beperkt, kenmerken deze generatie stuk voor stuk als een geslacht van mensen die hun geest op het vlees en op stoffelijke dingen hebben geconcentreerd en die er geen tijd voor hebben om eens ernstig na te denken over vragen als: Waarom hebben wij om te beginnen eigenlijk leven ontvangen? en wat zal onze bestemming zijn? Als jullie je aan één of meer van deze onreine praktijken schuldig maken of ermee sympathiseren, dienen jullie de volgende duidelijke woorden ter harte te nemen: „Want zij die in overeenstemming met het vlees zijn, zetten hun zinnen op de dingen van het vlees . . . Want het bedenken van het vlees betekent de dood, maar het bedenken van de geest betekent leven en vrede; want het bedenken van het vlees betekent vijandschap met God, omdat het niet onderworpen is aan de wet van God, wat het trouwens ook niet kan zijn. Daarom kunnen zij die in overeenstemming met het vlees zijn, God niet behagen” (Rom. 8:5-8, NW). Indien jullie dus het leven liefhebben, doen jullie er verstandig aan acht te slaan op de bijbelse raad „de begeerten die aan de jeugd eigen zijn” te ontvlieden en te ontdekken hoe jullie Gods gunst kunnen winnen en het naderende einde van deze wereld kunnen overleven. — 2 Tim. 2:22, NW.
7. (a) Hoe komt het dat de „begeerte der ogen” speciaal een gevaar is voor het geslacht van adolescenten? (b) Op welke waarschuwingen dient acht geslagen te worden?
7 Deze gehele wereld is erop ingesteld om aan „de begeerte der ogen” te voldoen, en wel in het bijzonder van de ogen der jeugd. Alle wapens van haar advertentie-arsenaal worden gebruikt om de geest van de jeugd — jullie geest — met haar goedkope, lawaaierige en vaak oneerlijke lokmethoden te bombarderen. Jullie hebben ongetwijfeld vaak genoeg jullie kleine broertje of zusje berispt omdat hij of zij bij het zien van elk nieuw prulding voortdurend uitriep: „Ik wil dat hebben, ik wil dat hebben.” Zijn tieners echter beter te noemen? Het is waar dat zij duurdere pruldingen willen hebben, zoals auto’s, een heleboel kleren volgens de laatste mode, het laatste in hi-fi, ja, allerlei nieuwigheden waardoor zij, als zij die bezitten, heus niet gelukkiger worden. Zij lijden echter nog steeds aan een kinderlijke manie om alles te willen bezitten wat zij zien. Als jullie werkelijk in een nieuw samenstel van dingen willen leven, zullen jullie tegen de „begeerte der ogen” Neen moeten leren zeggen. En dit betekent niet dat jullie je ogen moeten sluiten, zodat jullie de bonte uitstalling van de goederen van deze wereld niet kunnen zien. Jezus waarschuwt: „Let op en wacht u voor elke soort van hebzucht, want ook al heeft iemand overvloed, zijn leven spruit niet voort uit de dingen die hij bezit.” En nogmaals: „Wat voor nut zal het voor een mens hebben als hij de gehele wereld wint, maar zijn ziel verbeurt?” — Luk. 12:15; Matth. 16:26, NW.
8. (a) Wat wordt met het „opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft” bedoeld? (b) Vermeld wat het onder andere voor gevolgen heeft wanneer men voor deze wereldse gewoonte bezwijkt.
8 Het „opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft”, is erop gericht anderen te imponeren. Zowel jeugdige personen als volwassenen die hun leven met de maatstaven van deze wereld in overeenstemming brengen en die zich overdreven zorgen maken over wat hun intieme vrienden of hun buren wel van hen zullen denken, hebben in werkelijkheid slechts weinig vorderingen gemaakt sinds het stadium waarin zij als kleine kinderen de een of andere glanzende kleinigheid omhooghielden en zeiden: „Kijk eens wat ik heb!” Om maar populair te zijn en te tonen dat men heus voor niemand onderdoet, doet de jeugd van thans alles, hoe bespottelijk of zinloos het ook mag zijn. Zij zijn onmiddellijk enthousiast voor elke nieuwe haarmode en elk nieuwe kapsel en verschijnen er prompt mee. Voor iedere modegril die zich voordoet, bezwijken zij, ook al zien zij er hierdoor nog zo buitenissig of „sexy” uit. Zij brengen uren achtereen op de dansvloer door, waar zij zich op de maat van de moderne tamtams in alle mogelijke bochten wringen. Vrijwel alles wat zij doen, wordt door de gedachtengang van de meerderheid, al hun leeftijdgenoten, voorgeschreven. Het verlangen getapt te zijn, brengt jonge mensen tot onterende en schadelijke praktijken, zoals roken, overmatig drinken, verslaving aan verdovende middelen en een losbandige en immorele levenswijze. In plaats dat zij een goed voorbeeld of een hoge maatstaf voor ogen houden, nemen zij genoegen met het zeer lage gemiddelde. Ouders krijgen vaak de uitdrukking „Iedereen doet het, dus waarom ik niet?” als een krachtig argument te horen.
9. Waarom komen wij rechtstreeks in conflict met Jehovah God wanneer wij ons in ons leven ten doel stellen populariteit te verwerven?
9 Als jullie er nu eens bij zouden willen stilstaan en erover zouden willen nadenken, zou het jullie duidelijk worden dat jullie, door de mening van onvolmaakte medeschepselen boven Gods rechtvaardige beginselen te stellen, in feite afgoderij bedrijven. Slaat er eens acht op wat Gods Woord hierover heeft te zeggen: „Wat hoog is onder de mensen, is iets walgelijks in Gods ogen.” „Het komt immers niet aan op wat de mens ziet; de mens toch ziet aan wat voor ogen is, maar de HERE ziet het hart aan.” „Wee u, wanneer alle mensen goed van u spreken” (Luk. 16:15, NW; 1 Sam. 16:7; Luk. 6:26, NW). Toen het reeds te laat was, gaf koning Saul van Israël toe dat hij voor dit verlangen naar populariteit was bezweken, want hij zei: „Ik heb gezondigd, dat ik het bevel des Heeren en uwe woorden overtreden heb; want ik vreesde voor het volk en hoorde naar hunne stem” (1 Sam. 15:24, Lu). Aan slaven of werknemers wordt de raad gegeven „in alles gehoorzaam [te zijn] aan hen die uw meesters zijn in vleselijk opzicht, niet met daden van ogendienst, als mensenbehagers, maar met oprechtheid van hart, met vrees voor Jehovah” (Kol. 3:22, NW). Hoeveel belangrijker dienen jullie het niet te vinden Gods gunst te genieten dan alle eer en toejuichingen van een ten ondergang gedoemde wereld te ontvangen!
JULLIE PAD REINIGEN
10. (a) Welke onmiddellijke stappen dienen godvrezende jonge mensen te doen? (b) Door wat te doen, kunnen zij van succes verzekerd zijn?
10 Vooral omdat jullie de verdorvenheid en zelfzucht en onreinheid van het huidige geslacht van adolescenten inzien, dient het jullie enige zorg te zijn jullie ervan los te maken, te trachten vergeving van God te ontvangen en er moeite voor te doen jullie handelwijze te reinigen nadat jullie intiem met zulke onreine metgezellen zijn omgegaan en misschien zelfs wel „met hen deze weg [hebben bewandeld] naar dezelfde lage poel van liederlijkheid” (1 Petr. 4:4, NW). In Gods eigen Woord werd de passende vraag gesteld en voor jullie beantwoord: „Hoe zal een jongeman zijn pad reinigen? Door waakzaam te blijven volgens uw woord” (Ps. 119:9, NW). Gods Woord moet derhalve de bewaker van jullie denk- en onderscheidingsvermogen worden. Jullie moeten jullie tot dit Woord wenden om de juiste beginselen voor het leven te bestuderen. Jullie dienen jullie leven in overeenstemming te brengen met Gods wil en niet in overeenstemming met de maatstaven van dit oude samenstel van dingen. Wanneer jullie dit doen, kunnen jullie van succes verzekerd zijn. — Joz. 1:8.
11. Op welke wijze wordt in de Schrift de nadruk gelegd op het geordende gezinsleven? Welke voordelen werpt dit af?
11 De goddelijke wijsheid wijst erop dat het goed geordende gezin de juiste plaats is voor de opleiding van de jeugd. Denkt maar eens aan Noachs hechte, kleine gezinsgroep. Merkt tevens op dat Mozes, als Gods vertegenwoordiger, bij het organiseren van de Israëlieten de gezinseenheid als basis koos. In de eerste noodlottige paschanacht moest ieder gezin veilig thuis bijeenkomen ten einde Jehovah’s bescherming en uiteindelijke bevrijding te ontvangen. Gods liefdevolle zorg op dit gebied blijkt duidelijk uit de vele verstandige raadgevingen die hij over de juiste gang van zaken in het huisgezin heeft verstrekt. Welke positie de minderjarige leden van het gezin innemen, is duidelijk: „Een wijs zoon verheugt zijn vader, maar een dwaas zoon is een bekommering voor zijn moeder.” „Gij kinderen, weest uw ouders gehoorzaam in alles, want dit is de Heer welgevallig.” „Kinderen, weest gehoorzaam aan uw ouders in eendracht met de Heer, want dit is rechtvaardig: ’Eer uw vader en uw moeder’, wat het eerste gebod is met een belofte: ’Opdat het u welga en gij lange tijd op de aarde moogt blijven’” (Spr. 10:1; Kol. 3:20; Ef. 6:1-3, NW). Sem, Cham en Jafeth zijn stellig veel langer op aarde gebleven dan hun leeftijdgenoten van vóór de Vloed.
12. (a) Eren de jonge mensen van tegenwoordig hun vader en moeder? (b) Wat kan er verwacht worden met betrekking tot de gevolgen van de algemene houding in dit opzicht?
12 De jonge mensen van tegenwoordig zullen ontkennen dat zij hun ouders met opzet geen eer schenken. Toch denken zij heel lichtvaardig over datgene wat hun ouders hun zeggen en negeren zij hen en zijn zij hen ongehoorzaam. Zij geven er de voorkeur aan in het gezelschap van anderen te verkeren. Zij nemen thuis veel en geven weinig. Het ontbreekt hun vaak aan gewone dankbaarheid en achting. Zij nemen het air aan dat zij hun ouders door een beetje modern schoolonderwijs verre de baas zijn wat hun denk- en onderscheidingsvermogen betreft. Het komt er eigenlijk op neer dat zij vader en moeder heel erg ouderwets vinden. Waar blijft dan de eer die aan ouders geschonken moet worden? Dat men op dit punt zo algemeen in gebreke blijft, vormt er een krachtige reden voor te geloven dat zeer veel jonge mensen zullen omkomen wanneer God het oordeel over een goddeloze wereld voltrekt. Ook al denken jonge mensen nog zo lichtvaardig over deze houding ten opzichte van de ouders, de grote Schepper denkt hier anders over, want hij verklaart: „Het oog dat den vader bespot en de gehoorzaamheid aan de moeder veracht, dat zullen de raven der beek uitpikken en de jonge arenden opeten” (Spr. 30:17). Hun wacht dus geen fatsoenlijke begrafenis en geen herinneringsgraf, maar zij zullen als vuilnis zijn dat gulzig door aasvogels wordt verslonden.
13. Hoe belangrijk is het ouderlijke huis voor jonge mensen die er oprecht moeite voor doen hun weg te reinigen?
13 Welnu, jonge mensen, laat jullie verandering in levenswijze thuis beginnen. Bekijkt jullie ouders en alles wat zij voor jullie hebben gedaan, met een frisse, nieuwe blik. Misschien hebben jullie het thuis altijd saai en levenloos gevonden. Hebben jullie echter ooit iets gedaan om hier verandering in te brengen? Jullie zijn waarschijnlijk alleen maar van huis weggegaan. Waarom zouden jullie nu niet iets van jullie huis maken, zodat het niet slechts een plaats is waar jullie je kleren bewaren en waar jullie drie maal per dag een maaltijd aantreffen en ’s nachts een bed? Het ouderlijke huis is de plaats waar het begrip voor andere mensen en hun rechten begint. Wanneer jullie hier thuis niet in slagen, is de waarschijnlijkheid dat jullie er elders succesvol in zullen zijn, uiterst klein. Doet er dus jullie uiterste best voor het gezinsleven tot een succes te maken. Op deze wijze ontvangen jullie een voorbereidende opleiding voor de toekomst, wanneer jullie wellicht zelf op juiste wijze de leiding over een gezin moeten hebben.
14. (a) Waarom is het ongerechtvaardigd tegen de ouderlijke autoriteit in opstand te komen? (b) Zelfs wanneer het gebeurt dat ouders verkeerd handelen, is welke handelwijze voor kinderen die Gods gunst willen behouden, passend?
14 Het is waar dat sommige ouders Gods Woord niet als de gids beschouwen aan de hand waarvan zij hun huishouding dienen te besturen, en weer andere ouders maken fouten en leven niet altijd in overeenstemming met de vereisten van hun positie. Vormt dit er echter een geldige reden voor opstandig tegen hen te zijn? Jullie zouden kunnen redeneren dat jullie, aangezien zij in een bepaalde aangelegenheid verkeerd hebben gehandeld, je niet langer aan hen zullen onderwerpen. Kan de ene verkeerde daad de andere echter ongedaan maken? Merkt op hoe Gods Woord echtgenotes de raad geeft een invloed ten goede uit te oefenen op hun dwalende echtgenoot: „Evenzo gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting” (1 Petr. 3:1, 2, NW). Dit beginsel zal stellig ook succes hebben wanneer het op de verhouding ouder-kind van toepassing wordt gebracht. Sommige ongelovige en onredelijke ouders zijn er gunstig door getroffen wanneer zij zagen welk een wonderbaarlijke uitwerking Gods Woord op het leven van hun kinderen had.
15. Wat dient, bij het vaststellen van een juist en waardig doel voor het gezin, de eerste zorg te zijn?
15 Om succesvol te kunnen zijn, moet het gezin waartoe jullie behoren op de een of andere manier uitsteken boven het niveau van de wereldse gezinnen, die zich kleinzielige, zelfzuchtige doeleinden voor ogen hebben gesteld. Jullie moeten je een doel voor ogen stellen dat in overeenstemming is met Gods voornemen met betrekking tot de mensheid en deze aarde. Stel dat jullie met grote vindingrijkheid en vakbekwaamheid een schitterende siervaas hebben gemaakt en later bemerken dat deze als vuilnisvat wordt gebruikt; hoe zouden jullie een dergelijk misbruik dan bezien? Jullie zouden waarschijnlijk verontwaardigd zijn. Beschouwt nu Gods positie eens. Hij heeft ons met het oog op zijn voornemen gemaakt, opdat wij zijn wil, en niet die van onszelf, ten uitvoer zouden brengen. Het is zijn wil dat wij in al onze gedachten, woorden en daden hem tot heerlijkheid strekken, dat wij levende, met verstand begaafde bewijzen van zijn weergaloze scheppingsmacht zijn (Jes. 42:5-8, NW). Hoe walgelijk is het dan te moeten zien hoe de meerderheid der mensen het bestaan van hun eigen Schepper negeert en ontkent, terwijl velen zijn Naam door hun ontaarde leerstellingen en beestachtige praktijken zelfs door het slijk halen! Geen wonder dat er een tweede wereldomvattende ramp voor de deur staat.
16. (a) Noem enkele van de doeleinden waardoor het gezin waartoe jullie behoren, zou uitsteken boven de gezinnen in deze wereld, die lage en zelfzuchtige doeleinden nastreven. (b) Voor welk gevaar moeten jullie waken?
16 Jullie dienen je thuis derhalve ten doel te stellen zowel door jullie woorden als door jullie gedrag de God die door jullie wordt aanbeden, bij iedereen met wie jullie in contact komen aan te bevelen. Iedereen die bij jullie thuis op bezoek komt, dient bereid te zijn dit doel te respecteren of anders weg te blijven. Ook dienen jullie je niet door godloze en luie tieners bij jullie huisgenoten te laten weglokken en jullie tijd en aandacht door hen in beslag te laten nemen. Ongeacht waar jullie op aarde wonen, het gezin waartoe jullie behoren, dient een zendingspost te worden van waaruit juiste leerstellingen en levengevende kennis onder jullie medeburgers worden verbreid. Het huisgezin waar jullie toe behoren, dient een centrum te worden waarnaar mensen die in moeilijkheden verkeren, zich kunnen wenden om er raad, hoop en moed te verkrijgen. De grote vijand van God en de mensen, Satan, doet er thans moeite voor het gezinsleven te verwoesten. In het ene deel van de wereld wordt dit door hardhandige staatsbemoeiing bereikt, en in het andere deel gebeurt dit doordat de gezinsleden listig door middel van de verschillende clubs voor mannen en vrouwen en zondagsscholen voor jongere en oudere kinderen van elkaar worden verwijderd. Bij jullie thuis dient het gezin echter niet door valse religie of het streven naar maatschappelijk aanzien verdeeld te zijn. Werkt eraan mee thuis een verenigd gezin te behouden, een gezin dat zich ten doel heeft gesteld de Schepper te behagen. Jullie hebben de krachtige steun van jullie huisgenoten nodig wanneer jullie uit dit kromme geslacht wegvluchten.
17. (a) Door welke valkuilen worden jullie gedurende jullie schooltijd omringd? (b) Welk standpunt dienen jonge mensen in te nemen?
17 Weest, wanneer jullie nog op school zijn, intussen goede vertegenwoordigers van jullie Schepper onder jullie klasgenoten. Neemt alle gelegenheden te baat om met hen en jullie leraren over Gods voornemens te spreken. Verzet jullie tegen hun pogingen om jullie in te schakelen bij de regelingen die zij voor gezellige omgang hebben getroffen, zodat jullie je niet bij hun verschillende clubjes, koren, bands, sportclubs, literaire verenigingen en dergelijke aansluiten. Het is voor het goed doorlopen van de school niet noodzakelijk lid te zijn van een van deze verenigingen. En wat de op school behandelde onderwerpen betreft, houdt altijd in gedachten dat veel van deze leerstof het produkt van onvolmaakte menselijke redenatie is en louter theorie. Een dergelijk onderwijs kan wat autoriteit en waarachtigheid betreft, nooit de vergelijking doorstaan met het Woord van Jehovah, dat eeuwig blijft bestaan. Indien jullie ouders godvrezend zijn, vormen zij het van God verordineerde kanaal door middel waarvan jullie het hoogste onderwijs ontvangen, onderwijs op geestelijk gebied.
18. Aan welke nuttige leervakken dient op school speciale aandacht te worden geschonken? Leg uit waarom.
18 Trekt ten volle voordeel van jullie schooltijd om goed te leren spreken, lezen en schrijven, want dit zijn vereisten die jullie in latere jaren zullen toerusten om een groter aandeel te hebben aan het wereldomvattende werk dat erin bestaat Gods boodschap aan de mensheid te onderwijzen terwijl hier nog tijd voor bestaat. „Laat geen verdorven woord uit uw mond voortkomen”, luidt de raad van Gods Woord (Ef. 4:29, NW). Moedigt degenen die wel onreine taal bezigen, niet aan door te luisteren naar wat zij zeggen of hun woorden anderszins te ondersteunen of goed te keuren. Om het met de woorden van Jakobus’ illustratie te zeggen: „Een bron doet toch niet uit dezelfde opening het zoete en het bittere opborrelen?” (Jak. 3:11, NW) Laat jullie spraak verfrissend, opbouwend en genezing-aanbrengend zijn, want dat is de uitwerking die Jehovah’s Woord op het horende oor heeft (Ps. 107:20). Laten zijn gedachten in jullie geest en zijn woorden op jullie lippen zijn.
19. Welke twee richtingen kan de moderne jeugd inslaan, en met welke bestemmingen?
19 Om dit alles nu samen te vatten: jullie, jonge mensen, dienen in gedachten te houden dat de weg van God en de weg van dit kromme geslacht in tegenovergestelde richtingen gaan. Jullie kunnen niet beide wegen bewandelen. De chaotische toestand in deze wereld bewijst in voldoende mate dat de weg van de wereld — de weg van populariteit, van zelfzuchtige genoegens en van menselijke onafhankelijkheid — de weg van rampspoed is, een rampspoed die veel groter is dan die welke de mensen in Noachs tijd heeft getroffen. Gods weg — de weg van echte liefde, van afhankelijkheid met betrekking tot hemelse leiding en van godvruchtige gezinnen die voor het verrichten van verenigde dienst voor de Schepper zijn samengevoegd — is de weg van een voldoening schenkende bruikbaarheid in deze tijd en de weg die ertoe leidt dat wij de eindstrijd overleven om een leven te leiden van nimmer eindigend geluk. Jullie moeten een beslissing nemen met betrekking tot de weg die jullie THANS willen inslaan.
20. (a) Op welke wijze zullen jullie er blijk van geven dat jullie de juiste keuze hebben gedaan? (b) Welk resultaat kan vol vertrouwen als beloning worden verwacht?
20 Wanneer jullie een juiste keuze doen, wanneer jullie moedig de uitdaging van deze dagen van ontzagwekkend grote veranderingen aanvaarden, zullen jullie je aan jullie ouders onderwerpen, ja, jullie zullen met hen samenwerken en gezamenlijk krachtsinspanningen in het werk stellen om een krachtig gezin op te bouwen dat de verdeeldheid veroorzakende inbreuken die een hopeloos goddeloze wereld op het gezinsleven maakt, zal weerstaan. Jullie kunnen dit doen door thuis gezamenlijk de bijbel te bestuderen, door met andere godvrezende gezinsgroepen te vergaderen en door als gezin deel te nemen aan het voldoening schenkende werk dat erin bestaat Gods genezing schenkende waarheden aan anderen door te geven. Jullie zullen er hard aan werken om jullie persoonlijke bruikbaarheid met het oog op steeds grotere dienstvoorrechten in de onmiddellijk voor ons liggende jaren te vergroten. Jullie kunnen je zeer nuttig maken door zowel jullie eigen huisgenoten als andere gezinnen te helpen de komende eindstrijd te overleven en zich in de nieuwe ordening van dingen te verheugen. Staan jullie er eens bij stil welk een voldoening schenkende vreugde en ontroering zich van jullie meester zullen maken wanneer jullie bemerken dat Armageddons vernietigingskrachten tot bedaren zijn gekomen en jullie je te midden van jullie eigen huisgenoten en omringd door andere gelukkige gezinnen in een gereinigd aards paradijs bevinden, waar jullie gezamenlijk hulde brengen aan jullie God Jehovah en hem ervoor danken dat hij zulk een grootse en vreedzame toekomst van dienst tot Zijn lof voor jullie heeft weggelegd (Gen. 8:18-22). Moge Jehovah jullie wijsheid en kracht schenken om de juiste keuze te doen en „gered [te worden] uit dit kromme geslacht”. — Hand. 2:40, NW.