Wij nodigen u uit
Geachte lezer,
Wij nodigen u hartelijk uit aanwezig te zijn op het „avondmaal des Heren”. Ongetwijfeld herinnert u zich dat Jezus Christus, de avond voordat hij stierf om de weg tot eeuwig leven voor gelovige mensen te openen, een herinneringsmaaltijd instelde en zijn getrouwe volgelingen de opdracht gaf: „Blijft dit tot een gedachtenis aan mij doen” (Luk. 22:19). Deze zeer bijzondere plechtige gebeurtenis vindt plaats op 12 april, na zonsondergang, en wij dringen er bij u op aan elke krachtsinspanning in het werk te stellen om aanwezig te zijn.
Verleden jaar waren in ongeveer 197 landen ruim twee miljoen personen aanwezig om deze herdenking van de dood van de Heer te vieren. Wat deze gelegenheid voor u als toeschouwer of als deelnemer, belangrijk maakt, is het feit dat ze de enige viering is die volgens Jezus’ opdracht aan zijn discipelen elk jaar onderhouden moest worden. Het zou inderdaad een ernstig verzuim zijn er niet aanwezig te zijn!
De wijze waarop het Avondmaal gevierd moet worden, blijkt duidelijk uit de woorden van de christelijke apostel Paulus, die schreef: „De Heer Jezus [nam] in de nacht waarin Hij werd overgeleverd, brood . . ., en na gedankt te hebben, . . . brak [hij het] en zeide: ’Dit is mijn lichaam voor u. Doet dit tot mijn gedachtenis’. Zo ook na de maaltijd de beker, met de woorden: ’Deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed. Doet dit, elke keer dat gij hem drinkt, tot mijn gedachtenis.’” — 1 Kor. 11:23-25, „Sint-Willibrordvertaling”.
Aangezien dit volgens de bijbel op 14 Nisan volgens de oude joodse kalender gebeurde, hebben getrouwe christenen ernaar gestreefd het Avondmaal op die bepaalde dag van het jaar te vieren en op de wijze die Jezus heeft geboden. Dit jaar komt 14 Nisan overeen met 12 april, na zonsondergang.
Deze avond zal voor u een gedenkwaardige avond worden. Er zal niet van u worden gevraagd iets te zeggen of te doen als u een bezoeker bent, en er zullen geen collectes van welke aard maar ook worden gehouden. Wanneer u echter in de Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen aankomt, zult u ongetwijfeld hartelijk begroet worden en u zult voelen werkelijk welkom te zijn. U zult vele gelukkige mensen ontmoeten — mensen die een diepe waardering hebben voor de voorziening die Jehovah God door bemiddeling van Christus voor hun redding heeft getroffen. U zult het voorrecht hebben met deze mensen des geloofs samen te komen en u zult een uur van geestelijke opbouw en warme kameraadschap beleven dat beslist de moeite waard is. Er zullen tot Gods eer liederen worden gezongen, en er zullen uit het hart komende gebeden tot de Allerhoogste God worden gericht. Er zal een leerzame en geloofversterkende toespraak uit de bijbel worden gehouden. Ongezuurd brood en ongezoete wijn, dezelfde soort van symbolen die Jezus gebruikte, zullen voorradig zijn, en zij die door het getuigenis van Gods geest geïdentificeerd worden als Christus medeërfgenamen van het hemelse koninkrijk, zullen van deze symbolen gebruiken, precies zoals de apostelen Matthéüs, Johannes, Petrus en anderen dat deden op de avond dat Jezus dit gedachtenismaal instelde.
Ook zullen er velen aanwezig zijn die niet van deze symbolen gebruiken. Zij zijn geen deel van de „kleine kudde” van personen die door God zijn geroepen om in het hemelse koninkrijk te delen (Luk. 12:32). Velen van hen zijn echter toegewijde christenen. Zoals in Openbaring hoofdstuk 7 is opgetekend, verklaren ook zij vurig: „Redding hebben wij te danken aan onze God, die op de troon is gezeten, en aan het Lam.” Dit gedeelte van de bijbel gaat verder met te beschrijven dat zij God ijverig „in zijn tempel” dienen, dat wil zeggen, nauw verenigd met die erfgenamen van het hemelse koninkrijk die in de bijbel worden beschreven als „een heilige tempel . . . waarin God door geest woont”. — Openb. 7:9-17; Ef. 2:21, 22.
Hoewel degenen die ernaar uitzien in de vervulling te delen van de bijbelse belofte betreffende eeuwig leven op een aards paradijs, niet van de gedachtenissymbolen gebruiken, tonen zij door hun nauwe omgang met hen die er wel van gebruiken, dat zij beantwoorden aan de beschrijving in Openbaring van degenen die de hemelse zegen genieten en die van God en van het Lam Jezus Christus redding zullen ontvangen. Zij erkennen dat het avondmaal des Heren de aandacht vestigt op een wonderbare bevrijding van zonde en de straf daarop, de dood, een bevrijding die hun deel zal worden door middel van de duizendjarige regering van Jezus Christus. Hun van respect getuigende aanwezigheid op de jaarlijkse avondmaalsviering toont hun diepe achting voor deze goddelijke voorziening. Wij moedigen u aan samen met hen aanwezig te zijn.
Zoals u ziet, wordt u niet alleen voor een zeer gelukkige gebeurtenis, maar ook voor een bijzonder betekenisvolle gebeurtenis uitgenodigd. Deze gebeurtenis verschaft u een gelegenheid de diepte van uw waardering jegens God en Christus voor het onuitsprekelijke vooruitzicht van eeuwig leven — mogelijk gemaakt door de voorziening van de losprijs — duidelijk te tonen. U krijgt hierdoor een prachtige gelegenheid uw waardering voor geestelijke zaken te vernieuwen. Ook wordt u een uitgelezen kans geboden na te denken over onze levensloop in het licht van Gods vereisten, terwijl u erdoor wordt gestimuleerd Gods wil te doen. Daarom is deze gelegenheid voor elk en iedereen die aanwezig is, beslist de moeite waard. Er wacht u een geestelijke zegen.
Wij zouden het daarom erg prettig vinden als u onze uitnodiging zou aanvaarden en op 12 april na zonsondergang in een Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen aanwezig zou zijn om het avondmaal des Heren met ons te vieren. Indien u geen enkele Koninkrijkszaal bij u in de omgeving weet, zou u een telefoongids kunnen raadplegen of ons direct een brief kunnen schrijven.
Met u verbonden in de waardering voor de liefde van Jehovah God en Jezus Christus,
Jehovah’s getuigen