Wat 1914 voor u zou kunnen betekenen
DE EERSTE wereldoorlog was verreweg het omvangrijkste en meest verwoestende menselijke conflict tot op die tijd. De tweede wereldoorlog — in feite slechts een vervolg op de eerste — was nog veel erger. In deze twee oorlogen werden nog afgezien van de burgers 25 miljoen militairen afgeslacht.
Een derde wereldoorlog met gebruikmaking van de nucleaire wapenarsenalen van de supermogendheden zou, als het ooit zover komt, internationale zelfmoord kunnen betekenen. Deskundigen geven ons de verzekering dat het op zijn minst het einde zou betekenen van de beschaving zoals wij die kennen en mogelijk de vernietiging van het mensdom. Sommigen van de generatie die getuige is geweest van de dood van de Oostenrijkse troonopvolger in 1914 zijn lang genoeg in leven gebleven om getuige te zijn van deze potentiële climax in de menselijke oorlogvoering.
Onze tijd is echter om andere dan politieke redenen van belang. De bijbelse profetieën vertellen ons over dingen die zich de afgelopen zeventig jaar onzichtbaar voor menselijke ogen hebben afgespeeld. Dat waren gebeurtenissen die geweldige mogelijkheden openen voor u. Laten wij de belangrijkste eens bezien.
Jezus en 1914
Toen Jezus eens alleen was met vier van zijn volgelingen vroegen zij hem: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” Jezus gaf hun geen datum. Hij beschreef daarentegen een reeks gebeurtenissen en ontwikkelingen in de wereld die zijn volgelingen in staat zouden stellen te weten dat zijn geestelijke „tegenwoordigheid” was begonnen. In zijn profetie zegt hij: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn.” Dan voegt hij eraan toe: „Al deze dingen zijn een begin van weeën der benauwdheid.” — Matthéüs 24:3, 7, 8.
Kunt u nu de ware reden zien waarom de grote oorlogen van deze eeuw zo belangrijk zijn? Ze zijn de vervulling van Jezus’ profetie. Geen andere oorlogen in de geschiedenis kunnen zich met de twee wereldoorlogen meten. Alleen een derde wereldoorlog, die neerkomt op zelfmoord, zou nog groter kunnen zijn, maar dat heeft Jezus niet geprofeteerd, aangezien de oorlogen waarover hij sprak „een begin van weeën der benauwdheid” waren. De moeilijkheden zouden doorgaan en na het uitbreken ervan zelfs nog heviger worden. Ongetwijfeld is deze profetie vervuld in de wereldoorlogen die in 1914 begonnen.
Deze conclusie wordt bevestigd wanneer wij alle andere onderdelen van het ’teken van zijn tegenwoordigheid’ dat Jezus in Matthéüs hoofdstuk 24 en andere gedeelten van de bijbel gaf, beschouwen. Lees ze eens voor uzelf. Ze zijn uitvoerig besproken in andere uitgaven van De Wachttoren en de vervulling van al deze onderdelen te zamen bewijst onweerlegbaar dat onze eeuw inderdaad de „tegenwoordigheid” van Jezus meemaakt. Wat betekent dat naar de praktijk vertaald?
Jezus’ „tegenwoordigheid” betekent niets minder dan het begin van zijn heerschappij als koning van Gods koninkrijk. Het is niet iets wat wij met onze letterlijke ogen kunnen zien, omdat Gods koninkrijk zich in de hemel bevindt, en niet op aarde (Johannes 18:36). Vandaar de noodzaak van een „teken”, opdat wij zouden weten dat het had plaatsgevonden. Niettemin is het een waarheid van levensbelang dat in de vroege dagen van deze eeuw, toen wereldrijken ineenstortten en nieuwe machten vorm begonnen te krijgen, de grootste aller wereldmachten — Gods koninkrijk — geboren werd.
Satan en 1914
Maar als nu de „tegenwoordigheid” van Jezus onzichtbaar is, waarom is ze dan zo belangrijk? Vanwege de uitwerking die ze op de mensheid heeft. Andere profetieën helpen ons dit te begrijpen. In het boek Openbaring bijvoorbeeld tekent de apostel Johannes een visioen op van wat er zou gebeuren wanneer Jezus als Messiaanse koning begon te regeren: „Er brak oorlog uit in de hemel: Michaël en zijn engelen streden tegen de draak, en de draak en zijn engelen streden, maar hij zegevierde niet, en ook werd er voor hen geen plaats meer gevonden in de hemel. Neergeslingerd werd daarom de grote draak, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt; neergeslingerd werd hij naar de aarde, en zijn engelen werden met hem neergeslingerd.” — Openbaring 12:7-9.
De eerste wereldoorlog was dus niet de enige oorlog die in 1914 uitbrak. Er werd een grotere oorlog gestreden, zij het onzichtbaar voor menselijke ogen. Maar de gevolgen werden hier op aarde gevoeld: „Ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: ’Nu is gekomen de redding en de kracht en het koninkrijk van onze God en de autoriteit van zijn Christus . . . Weest hierom vrolijk, gij hemelen en gij die daarin verblijft! Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft.’” — Openbaring 12:10, 12.
Hier zien wij een nieuwe dimensie aan de problemen van de mensheid in de twintigste eeuw. Satan en zijn demonen zijn in hun bewegingsvrijheid beperkt tot de omgeving van de aarde. Is het dan te verwonderen dat een paar van de slechtste mensen die de geschiedenis heeft gekend, in onze tijd hebben geleefd en groot zijn geworden? Satans activiteiten zullen „slechts een korte tijdsperiode” voortduren. Maar zolang die tijd duurt, zal het er niet beter op worden. Geen wonder dat Jezus zei dat de eerste wereldoorlog en daarmee verband houdende gebeurtenissen pas het „begin van weeën der benauwdheid” waren!
Die benauwdheid zou echter niet eeuwig aanhouden. Jezus toonde zelfs aan dat ze slechts korte tijd zou duren. Hij voorzei met betrekking tot degenen die in 1914 leefden en de vervulling van het ’teken van zijn tegenwoordigheid’ zouden zien: „Voorwaar, ik zeg u dat dit geslacht geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden.” — Matthéüs 24:34.
1914 en de wereldheerschappij
Honderden jaren voor de tijd van Jezus heeft Daniël, een Hebreeuwse profeet, ons een vooruitblik gegeven op de opmars der wereldmachten vanaf zijn eigen tijd tot op de onze. Aan het einde van de profetie, waar gesproken wordt over de heersende machten in onze tijd, zei hij: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Daniël 2:44.
De geboorte van Gods koninkrijk in 1914 betekent dus een keerpunt in de wereldgeschiedenis. Het is een wereldregering in de ware zin van het woord. Weldra zal het de dagelijkse leiding over deze aarde overnemen.
De uitwerking zal letterlijk geschiedenis maken. Het jaar 1914 heeft een tijdperk van verwarring en geweld ingeluid. Na Armageddon zal het koninkrijk Gods een tijdperk van vrede en rust brengen (Psalm 72:7, 8). Zo blijkt de internationale beroering waarvan de aarde sedert 1914 getuige is geweest, het treffende bewijs te vormen voor „het besluit van het samenstel van dingen”. Ze is het bewijs van de toorn die Satan heeft omdat hij weet dat zijn tijd bijna om is, en laat zien dat er een nieuw en beter samenstel van dingen nabij is.
1914 en christenen
Waarom heeft Jezus de mensheid die vrede en eenheid nog niet gebracht? Omdat er eerst een belangrijke taak ten uitvoer moet worden gebracht. Dit was door Jezus voorzegd toen hij het ’teken van zijn tegenwoordigheid’ gaf. Hij zei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matthéüs 24:14). Het einde zal niet komen voordat de mensheid is verteld wat er gaande is. Wordt hun dat verteld?
Ja. Vanaf de vroege dagen na de Eerste Wereldoorlog hebben Jehovah’s Getuigen ijverig en onbevreesd gepredikt omtrent het pasgeboren koninkrijk Gods. In deze tijd bezoeken zij in meer dan 200 landen de mensen nog steeds in hun huizen om hun de ware reden voor de problemen van deze eeuw te verklaren. Zij vertellen hun over het nieuwe samenstel dat binnenkort onder Gods koninkrijk zal bestaan, en aldus delen zij hun hoop voor de toekomst met hen. Het einde zal niet komen voordat dit predikingswerk voltooid is.
Het predikingswerk heeft nog een ander doel gediend dan de mensheid in het algemeen in te lichten over het Koninkrijk: Het heeft mensen de gelegenheid geboden onderdanen te worden van Gods koninkrijk. Jehovah God moedigt zowel de natiën als hun heersers aan: „Dient Jehovah met vreze en weest blij met beving. Kust de zoon, opdat Hij niet vertoornd wordt en gij niet . . . vergaat” (Psalm 2:11, 12). De natiën in hun geheel zijn niet op deze uitnodiging ingegaan, maar veel afzonderlijke personen wel. Dit heeft hen niet tot revolutionaire tegenstanders van de huidige heersers op aarde gemaakt (Romeinen 13:1-7). Maar wel heeft het gemaakt dat zij de wetten van Gods koninkrijk wilden leren kennen en deze gehoorzamen.
Het resultaat is een opmerkelijk verschijnsel geweest, waardoor nog een profetie voor onze tijd in vervulling gaat: „Vele volken zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij zullen stellig zijn paden bewandelen.’ . . . En zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten slaan en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren.” — Jesaja 2:2-4.
Er zijn thans personen die deze profetie in vervulling doen gaan. Uit alle natiën en talen zijn letterlijk miljoenen mensen gaan leven naar de wetten van Gods koninkrijk en zij hebben vrede onder elkaar. Eeuwenoude religieuze en stammenconflicten hebben tussen afzonderlijke personen afgedaan. Zo wordt een groep mensen van de wereld afgescheiden om de kern te vormen van het nieuwe wereldstelsel dat onder Gods koninkrijk zal bestaan. — Openbaring 7:9-17.
1914 en u
Kunt u nu het belang inzien van het jaar 1914 en de uitwerking die het op u kan hebben? In dat jaar werden gebeurtenissen op gang gebracht die zullen uitmonden in een totale verandering van het wereldtoneel. De sleutel tot die veranderingen is Gods koninkrijk. Toen Jezus in dat koninkrijk begon te heersen, konden de dingen nooit meer worden zoals vroeger. Satan werd uit de hemel geworpen. Een wereldordening stortte ineen en de mens heeft er niets deugdelijks voor in de plaats weten te zetten. Maar Gods koninkrijk zal uiteindelijk de menselijke regeringsstelsels „verbrijzelen” en er voor eeuwig voor in de plaats treden.
Aldus luidde het tijdstip 1914 een periode in van dringende noodzaak tot handelen maar ook van grote mogelijkheden. Nog is er tijd om ’de zoon te kussen’ ten teken van uw onderworpenheid aan hem. Zij die dit doen, zullen het komende einde van dit samenstel van dingen overleven en deel uitmaken van een mensdom dat in vrede en harmonie onder slechts één koning, Jezus Christus, is verenigd.
Deze toekomst kan de ware betekenis van 1914 voor u zijn.
[Inzet op blz. 6]
In de vroege dagen van deze eeuw werd de grootste aller wereldmachten — Gods koninkrijk — geboren
[Inzet op blz. 7]
Alle door Jezus geprofeteerde dingen zullen tijdens het leven van minstens enigen van de generatie van 1914 plaatsvinden