Zij werden dus niet „met de bijl ter dood . . . gebracht” wegens fanatieke religieuze of revolutionaire activiteiten noch omdat zij zich in de politiek hadden gemengd. Het gebeurde omdat zij in alle politieke situaties en activiteiten neutraal waren. Zij waren voor Gods koninkrijk als de enige hoop voor de mensheid. Evenmin heeft het overblijfsel van deze Koninkrijkserfgenamen in onze twintigste eeuw de organisatie voor wereldvrede en zekerheid, de Verenigde Naties, aanbeden.

Dat zij de politieke staat of zijn „beeld”, de Verenigde Naties, niet ’aanbidden’, betekent dat zij hun hoop op en trouw aan Gods koninkrijk niet aan deze door mensen gemaakte middelen overdragen. In plaats daarvan blijven deze geestelijke broeders van Christus het Koninkrijk bekendmaken. Zij hebben niet „het merkteken . . . op hun voorhoofd en op hun hand”. Dat wil zeggen, zij dragen niet het kenmerk van slaven van de staat en ondersteunen deze niet actief in zijn wereldse activiteiten, die dikwijls beestachtig zijn. Zij stellen zich niet kandidaat voor politieke ambten en brengen ook niet hun stem uit op politieke kandidaten. Zij weigeren aan zijn bloedige oorlogen deel te nemen.

Maar deze christelijke getuigen omtrent Gods soevereiniteit dwarsbomen de politieke staat in deze aangelegenheden nooit. Zij ’betalen caesar terug wat van caesar is’ door te voldoen aan registratie- en belastingwetten en door alle wetten van het land te gehoorzamen die niet in strijd zijn met Gods in de bijbel vermelde wetten. Alleen wanneer „caesar” eist wat aan God toebehoort, namelijk aanbidding, toewijding of iets dat afbreuk doet aan hun erkenning van Jehovah’s soevereiniteit, moeten zij weigeren en verkiezen zij „God als regeerder meer [te] gehoorzamen dan mensen”. Hierdoor worden zij symbolisch, en soms letterlijk, ’met de bijl ter dood gebracht’. — Matth. 22:21; Hand. 5:29.

Zij worden niet ’met de bijl ter dood gebracht’ omdat zij dit zelf willen. Zij zijn niet uit op vervolging of martelaarschap. Niettemin weten zij van tevoren dat zij, door getuigenis af te leggen omtrent Jezus als Christus en Koning en te spreken over God als de rechtmatige heerser van het universum (met inbegrip van onze aarde), zich de haat van de wereld op de hals halen. Zij weten dat zij in Christus’ voetstappen moeten treden totdat zij, evenals hij, in rechtschapenheid jegens God sterven. — 1 Petr. 2:21.

EEN RECHTVAARDIGE REGERING VERZEKERD

Kunnen wij volstrekt zeker zijn van een juiste, rechtvaardige, onpartijdige en barmhartige heerschappij door zulke koningen onder Christus? De bijbel zegt ten aanzien van hen: „En in hun mond werd geen onwaarheid gevonden; zij zijn zonder smet” (Openb. 14:5). God is zeker van hen en zijn oordeel en onderscheidingsvermogen zijn volmaakt en feilloos. Hij zegt dat zij „heilig” zijn, hetgeen betekent dat zij door en door rein en rechtvaardig zijn (Openb. 20:6). Na te hebben beschreven hoe God zijn geestelijke Israël dat uit het volledige lichaam van 144.000 Koninkrijkserfgenamen bestaat, voltallig maakt, roept Paulus uit: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis! Hoe ondoorgrondelijk zijn zijn oordelen en hoe onnaspeurlijk zijn wegen!” — Rom. 11:33.

Kunnen wij op zijn minst een glimpje van de duizendjarige regering krijgen? Ja, de bijbel geeft ons een toekomstbeeld. In volgende artikelen hopen wij u een voorproefje van enkele van deze goede dingen te geven.

Ondertussen kunt u, door de bijbel te bestuderen en door met enkele leden van het zich thans nog op aarde bevindende overblijfsel van Koninkrijkserfgenamen en hun metgezellen om te gaan, thans reeds een voorproefje smaken van wat die rechtvaardige regering met het oog op het bevestigen van ware vrede, eenheid en liefde onder de gehele mensheid zal doen. Jehovah’s getuigen houden van deze omgang en wij zijn er zeker van dat ook u ervan zult houden. Wij nodigen u uit naar de vergaderingen in hun plaatselijke Koninkrijkszaal te gaan om dit voor uzelf vast te stellen.

Een plaats voor alle rassen

Dat zowel de regering als de onderdanen van Gods koninkrijk uit mensen van alle rassen zullen bestaan, wordt in de bijbel heel duidelijk gemaakt. Openbaring 5:9, 10 zegt dat Christus met zijn eigen bloed „uit elke stam en taal en elk volk en elke natie personen voor God” heeft gekocht en dat zij, onder zijn leiding, ’als koningen zullen regeren’. Over wie zullen zij regeren? Openbaring 7:9 geeft het antwoord: Over „een grote schare . . . uit alle natiën en stammen en volken en talen”, allen aanbidders van de ware God.