De druiven der gramschap vertreden
1. Wat ontdekte de jongeman met kanker over de verschillende behandelingsmethoden, en wat was werkelijk noodzakelijk?
EEN jongeman, een gespierde actieve deelnemer aan atletiek, bemerkte op een dag dat hij een gevoel van vermoeidheid had. Dit was een nieuwe gewaarwording voor hem, want hij was hiervóór altijd vol energie geweest. Met het verstrijken van de dagen werd dit steeds meer merkbaar. Daar hij het toeschreef aan een bepaald gebrek aan iets in zijn gestel, begon hij vitaminen te nemen. Dit scheen een beetje te helpen maar hij bemerkte later dat hij zich niet alleen nog steeds zo nu en dan nogal uitgeput voelde, maar hij wist dat hij ook gewicht verloor. Lichtelijk verontrust bezocht hij zijn dokter, die hem een routineonderzoek gaf en meer rust en een tonicum voorschreef. De symptomen bleven aanhouden en de man ging naar verschillende dokters en werd op verschillende manieren behandeld, maar zijn gewichtsverlies duurde voort en hij begon werkelijk ziek te worden. Niets dat hij probeerde scheen meer dan een beetje en tijdelijk te helpen. Ten slotte werd hem een volledig onderzoek toegestaan, waarbij röntgenstralen en een serie andere proeven waren inbegrepen. Bij zijn terugkeer naar de kliniek kon hij voelen dat er iets ernstigs was toen hij in de spreekkamer van de dokter werd binnengeleid, waar hem het verschrikkelijke nieuws werd verteld: de proeven onthulden dat hij kanker had. Hij had nu het punt bereikt, zei de dokter, waarop een ernstige operatie noodzakelijk was. Het succes van de operatie hing ervan af tot op welke hoogte de kanker verwijderd kon worden. De operatie zou slagen als de uitlopers van de kanker tot op het laatste beetje konden worden uitgesneden. De operatie zou ernstig zijn en een zware beproeving vormen, doch ze was dringend en absoluut noodzakelijk om in leven te blijven.
2. Welke behandeling wordt door mensen geprobeerd om de ziekte waaraan de wereld lijdt te overwinnen, maar wat hebben zij over het hoofd gezien?
2 De wereld van vandaag is als de jongeman. Ze is ziek. Overal waart haat, vrees, wantrouwen, ellende en achterdocht rond. Soms wordt de schuld voor de toestand geschoven op enkelingen zoals dictators, op ideologieën als het communisme of kapitalisme. Evenzo wordt er naar verschillende personen, speciaal politieke leiders, voor genezing opgezien. Sommige mannen wijden hun leven aan zaken en bewegingen die, naar zij geloven, de wereld van haar dodelijke ziekte zal genezen. Doch deze mensen zien de wereld niet zoals God, haar Schepper, die ziet en zij zien één zeer belangrijk feit over het hoofd, waarover zijn Woord, de bijbel, ons inlicht. Dat is, dat de aarde een kwaadaardig gezwel heeft waarvan de uitlopers ieder aspect van ’s mensen activiteit bereiken en aantasten. Totdat het is uitgeroeid, met inbegrip van het allerlaatste spoor van de uitlopers ervan, kan de mensheid niet in een toestand van geestelijke, mentale en morele gezondheid verkeren, noch de vrede en gelukkige verhoudingen jegens elkaar genieten waarnaar alle mensen die oprecht van hart zijn verlangen.
3. Waardoor wordt de ziekte op aarde veroorzaakt, en waarom moeten wij de antwoorden kennen op vragen die zowel de bron als het einde ervan betreffen?
3 De bijbel beschrijft dat wat de ziekte van de aarde veroorzaakt als een wijnstok, die in de aarde is geworteld en verdorven vruchten voortbrengt die de verdrukking van de mensheid tot gevolg hebben gehad en de aarde ernstig ziek hebben gemaakt. Hij toont aan dat, totdat deze wijnstok geveld en gedorst en grondig vertreden is zodat hij in de aarde geen wortel meer kan schieten, de behandelingen die tegen de ziekte waaraan de aarde lijdt, worden gegeven, met inbegrip van al die verschillende bewegingen, ideologieën en pogingen, niet zullen baten. Wat is deze wijnstok? Wanneer werd hij geplant? Welke vruchten brengt hij voort? Wanneer en hoe zal hij geveld en vertreden worden? Het is voor ons belangrijk de antwoorden op deze vragen te kennen opdat wij zullen weten hoe wij onze krachten moeten besturen en ons levenspatroon moeten vormen, want anders zullen alle pogingen doelloos worden gericht en op teleurstelling en frustratie uitlopen, en zullen onze levenskrachten aan verloren zaken zijn verspild.
BUITEN DE MENSELIJKE MACHT
4. Kan de mens niet afrekenen met de wijnstok der aarde? Waarom is dit zo?
4 U zou echter kunnen zeggen: Kan de mens niet met deze wijnstok van de aarde afrekenen en hem vellen? Neen! want in het boek Openbaring gaf Jezus Christus de apostel Johannes een toekomstbeeld van dingen die in onze tijd zouden komen — het oogsten van de aarde, de bijeenvergadering van de ware aanbidders van God naar een plaats van Gods gunst en bescherming, en de vernietiging van de „wijnstok der aarde” — en openbaarde dat het werk zo onmetelijk is dat alleen machtige engelen die onder Christus’ leiding dienen, het kunnen verrichten.
5. Hoe toont Openbaring ons dat het engelen zijn die de aarde van de kwaadaardige wijnstok moeten bevrijden?
5 Openbaring, hoofdstuk 14, geeft een levendige beschrijving van een werk dat gedurende deze tijd van het einde door engelen onder leiding van Christus Jezus wordt gedaan. Daar staat (14 de verzen 17 en 18): „En nog een andere engel [de vijfde in deze reeks] kwam uit het tempelheiligdom, dat in de hemel [derhalve een aanbidder van Jehovah als God] is, en ook hij had een scherpe sikkel. En nog een andere engel [de zesde] kwam van het altaar en hij had autoriteit over het vuur. En hij riep met een luide stem tot degene die de scherpe sikkel had, zeggende: ’Sla uw scherpe sikkel erin en vergaar de trossen van de wijnstok der aarde, want zijn druiven zijn rijp geworden.’”
SYMBOLISCH GEBRUIK VAN HET WOORD „WIJNSTOK”
6. (a) Hoe helpen Jeremia 2:21 en Jesaja 5:7 ons in te zien wat een wijnstok symboliseert? (b) Wat is de „ware wijnstok”?
6 Wat deze „wijnstok der aarde” is, kan begrepen worden door andere schriftuurplaatsen te onderzoeken waar in symbolische zin een wijnstok wordt gebruikt. God organiseerde het volk Israël in een natie, gaf het een regering en plantte het in het land Palestina. Hij zegt in Jeremia 2:21: „Ik echter had u geplant als een edele druif, een volkomen zuiver zaad; doch hoe zijt gij Mij veranderd in wilde ranken van een vreemden wingerd!” In Jesaja 5:7 zegt hij: „Welnu, de wijngaard van den HERE der heerscharen is het huis Israëls, en de mannen van Juda zijn de planten waarin Hij vreugde heeft; Hij verwachtte goed bestuur, maar zie, het was bloedbestuur; rechtsbetrachting, maar zie, het was rechtsverkrachting.” Hier werd de natie Israël als Jehovah’s wijnstok beschouwd en hij was goed geplant en was in het begin goed, maar bleek ten slotte slechte vruchten voort te brengen. De natie werd geestelijk en moreel ernstig ziek. Toen Jezus naar de aarde kwam, bracht deze wijnstok zulke verdorven vruchten voort dat de leiders ervan en velen van het „wijnstok”-volk ertoe werden bewogen hem te verdelgen. Jezus begon degenen die zijn geestelijke broeders zouden worden, eruit te verzamelen en hij sprak over zich zelf als van een wijnstok en over degenen die het geestelijke Israël vormen, de 144.000 geestelijke Israëlieten, als van de takken eraan. Deze wijnstok zou worden samengesteld uit de „kleine kudde” aan wie het de Vader behaagde het koninkrijk van God te geven. Deze „ware wijnstok” is dus de natie van het geestelijke Israël die de vruchten van het koninkrijk van God voortbrengt. — Joh. 15:1-8; Luk. 12:32; Matth. 21:43.
7. Wat zijn de vruchten die de „ware wijnstok” voortbrengt?
7 De vruchten nu van deze goede wijnstok worden opgesomd in Galáten 5:22, 23, namelijk: liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing. Deze dingen hebben een goede uitwerking op allen die met de ware, geestelijke wijnstok in aanraking komen. Deze wijnstok werd door Jehovah God in de eerste eeuw geplant en zal, daar het een geestelijke wijnstok is, het koninkrijk van God vormen dat vanuit de hemel regeert. Het zal alle volken op aarde zegeningen van leven en eeuwigdurend geluk schenken.
VRUCHTEN VAN DE „WIJNSTOK DER AARDE”
8. (a) Wat is de „wijnstok der aarde”? Leg uit waarom u dit zegt. (b) Wanneer werd hij geplant, en wat was vanaf het begin zijn houding jegens God?
8 De „wijnstok der aarde”, die door Gods engelen geveld zal worden, moet iets zijn dat tegen Jehovah God gekant is en moet derhalve een produkt van zijn vijand Satan de Duivel zijn. Hij moet geveld worden omdat de vruchten die hij voortbrengt slecht zijn. Wij weten dat Satan de Duivel de god en regeerder van de wereldse koninkrijken is en dat deze koninkrijken hun kracht, troon en grote autoriteit van Satan krijgen (Openb. 13:1, 2; Matth. 4:8, 9; Luk. 4:5, 6; Joh. 14:30; 16:11; 2 Kor. 4:4). Deze naties behoren aan Satan zoals de natie Israël Jehovah God toebehoorde. Derhalve is de „wijnstok der aarde” het zichtbare samenstel van regeringen van de Duivel over de mensheid. Hij werd geplant door bemiddeling van Nimrod, de machtige jager, tweeëntwintig eeuwen vóór onze gewone tijdrekening. Hij is altijd tegen God gekant geweest en heeft veel vruchten voortgebracht.
9. (a) Waarom zijn de vruchten van de „wijnstok der aarde” uitermate slecht? (b) Wat zijn de vruchten van de „wijnstok der aarde” en de gevolgen ervan?
9 Er bestaat een reden waarom de vruchten van de „wijnstok der aarde” uitermate slecht zijn. En wel deze: Bij het voortbrengen van zijn vruchten is de wijnstok geholpen, ja, aangedreven door Babylon de Grote, dat als een groot vals-religieus rijk over alle koninkrijken onder Satan regeert (Openb. 17:1-5; hst. 18). Daarom zijn al zijn vruchten van de meest verdorven soort, tegen God en zeer vernederend, met als gevolg veel verdrukking voor de mensen. Zijn vruchten worden in Galáten 5:19-21 als volgt beschreven: hoererij, onreinheid, een losbandig gedrag, afgoderij, beoefening van spiritisme, vijandschappen, twist, jaloezie, vlagen van toorn, ruzies, verdeeldheid, sekten, uitingen van afgunst, drinkgelagen brasserijen, en dergelijke. Deze wijnstok heeft dus de vruchten van „alle koninkrijken der wereld” voortgebracht en zijn vruchten hebben de aarde bijgevolg dronken gemaakt van vernietigende oorlogen, onderdrukking, vrees, misdaad, haat, twisten en moorden. Miljoenen zijn ten gevolge van de zelfzuchtige, hebzuchtige ambities van verdorven regeerders in alle zeven wereldmachten tot op heden door een ontijdige dood hun graf ingegaan. De zucht van mannen als Hitler en anderen naar de wereldheerschappij hebben een verschrikkelijke tol geëist en de ziekte doen toenemen die door de kwaadaardige wijnstok wordt verwekt.
10. Waarom heeft de wijnstok zulk een vracht druiven gekregen die zo door en door rijp zijn?
10 God heeft deze wijnstok speciaal tot het einde van de tijden der heidenen in 1914 laten groeien, omdat hij gedurende de tijd die hij de regeringen van de aarde had toegestaan, niet tussenbeide kwam om ze van hun zetels te verwijderen. Doch het is thans de oordeelstijd en hij oogst degenen die aan zijn zijde, onder zijn gunst en bescherming, willen komen. Dan zal hij door zijn machtige engelen zijn aandacht op de wijnstok der aarde richten. Stellig heeft deze in alle eeuwen die hij heeft gehad, een overvloedig aantal trossen geproduceerd en zijn druiven zijn beslist rijp en klaar om vertreden te worden. De goddeloosheid heeft thans haar climax bereikt; de maat is vol.
11. (a) Wie vertegenwoordigt de zesde engel, die van het altaar komt? (b) Hoe komen zij Christus’ geestelijke broeders te hulp, en gebieden zij deze geestelijke broeders de wijnstok te vellen?
11 De zesde engel, die eist dat de „wijnstok der aarde” geveld wordt, kwam van het altaar waar het offervuur brandende werd gehouden. Deze engel zou derhalve zeer goed op de hoogte zijn met de activiteiten van de 144.000 geestelijke broeders van Christus, die gedurende hun loopbaan op aarde offers van lof en goede werken aan God hebben gebracht en dit onder de grootste vervolging, het zwaarste lijden en martelaarschap van de zijde van hen die de vrucht van de „wijnstok der aarde” drinken. De engel komt hen te hulp door het bevel te geven deze wijnstok te vellen. Hij beeldt derhalve die engelen af die „geesten [zijn] voor openbare dienst, uitgezonden om te dienen ten behoeve van hen die redding zullen beërven” (Hebr. 1:14; 13:12-16). Deze engelen zullen bij het leiden en dienen van Gods dienstknechten op aarde de aardse dienaren niet gebieden hem te vellen, doch zij leiden deze aardse dienaren wel bij het werk dat erin bestaat van tevoren aan de wereld bekend te maken dat de wijnstok spoedig geveld zal worden.
DE WIJNPERS
12. (a) Welke verzekering wordt erdoor gegeven dat de wijnstok in de wijnpers wordt geslingerd? (b) Welke vergelijking kunnen wij maken om te begrijpen hoe groot de wijnpers is?
12 De vijfde engel met de sikkel komt tegen de wijnstok in actie: „En de engel wierp zijn sikkel naar de aarde en vergaarde de wijnstok der aarde, en hij slingerde hem in de grote wijnpers van de toorn van God.” Nu hij in de wijnpers geslingerd is waar zijn druiven grondig vertreden worden, zal er geen kans meer bestaan dat deze wijnstok, eenmaal geveld, opnieuw wortel zal schieten en de mensheid met zijn dodelijke vruchten in beroering zal brengen. Wat een enorme wijnpers zal er voor nodig zijn om alle naties en koninkrijken van deze wereld te treden! In de profetie van Joël (3:9-14) wordt het dal van Josafat buiten Jeruzalem gebruikt als een symbool van de plaats waar alle naties die tegen Jehovah strijden, getreden en vernietigd zullen worden. De wijnpers van Openbaring is zelfs nog groter dan dit dal, want het verslag zegt verder: „En de wijnpers werd getreden buiten de stad, en er kwam bloed uit de wijnpers tot aan de tomen der paarden, over een afstand van duizend zeshonderd stadiën [322 kilometer].” — Openb. 14:20.
13. Hoe omvangrijk zal de strijd waardoor de „wijnstok der aarde” wordt vertreden, feitelijk zijn?
13 De geweldige afmeting van de wijnpers legt de nadruk op de omvang van de vernietiging die de wijnstok van het duivelse stelsel van politieke regeringen over de mensheid ondergaat. De gehele aarde zal in feite het toneel van de strijd van Armageddon zijn. In Jesaja 63:3-6 zegt Jehovah: „Ik heb de pers alleen getreden en van de volken was niemand bij Mij, Ik trad hen in mijn toorn en vertrad hen in mijn grimmigheid; toen spatte hun bloed op mijn klederen en Ik bezoedelde mijn ganse gewaad. Want een dag van wraak had Ik in den zin en het jaar van mijn verlossing was gekomen. En Ik zag rond, maar er was geen helper; Ik ontzette Mij, maar niemand bood steun. Toen verschafte mijn arm Mij hulp en mijn grimmigheid ondersteunde Mij. En Ik vertrapte volken in mijn toorn, maakte hen dronken in mijn grimmigheid en deed hun bloed ter aarde stromen.”
14. (a) Wat wordt er door de wijnpers gesymboliseerd? (b) Wat wordt er door haar afmeting en de hoeveelheid bloed van de druiven die worden vertreden, gesymboliseerd?
14 De wijnpers symboliseert derhalve klaarblijkelijk een toestand, een toestand van in het nauw gedreven, in een val geraakt te zijn, waarin de Almachtige God door bemiddeling van zijn veldmaarschalk Jezus Christus zijn vijandelijke legers manoeuvreert. Het zal zijn op een tijd dat de maat van hun schuld vol raakt. Jehovah weet hoe de goddelozen te bewaren tot de dag van het oordeel om gestraft te worden en zij zullen dus als het ware „op heter daad” betrapt worden, daar waar hun schuld zo overduidelijk is dat er geen enkele twijfel aan kan bestaan dat zij hun vernietiging ten volle verdienen. Hij geeft de toorn voortbrengende druiven de tijd om tot volle rijpheid te komen. Het overkomt hun dus precies op het goede tijdstip en onder de goede omstandigheden, en Gods wijnpers is groot genoeg en is volmaakt opgesteld en toegerust om ze alle op te vangen en er niet één van te laten ontsnappen. — 2 Petr. 2:9.
DE DRUIVEN GRONDIG VERTREDEN
15. Wie zal het treden verrichten en wat wordt er aangetoond door het feit dat het paardehoeven zijn en geen menselijke voeten, die het treden verrichten?
15 In deze grote symbolische wijnpers zal Jehovah’s reusachtige oorlogsorganisatie van zijn heilige engelen onder leiding van zijn gekroonde koning Jezus Christus het treden verrichten en lucht geven aan Gods toorn over de wijnstok. Niet één van Jehovah’s getuigen zal enig aandeel aan het treden hebben. Het is als de aanval door Moab, Ammon en het gebergte Seïr, die koning Josafat in de oudheid bedreigde, toen God zei: „Niet gij zult hierbij behoeven te strijden: stelt u op, blijft staan, dan zult gij zien dat de HERE u de overwinning geeft” (2 Kron. 20:17). Het treden van de wijnstok zal niet door menselijke voeten worden gedaan, maar door paardehoeven. In de bijbel zijn paarden een symbool van oorlog. Het is Gods oorlog. Het zal de geweldigste vernietiging zijn waarvan de aarde ooit getuige is geweest, omdat de wijnstok zo groot en met druiven beladen is. De aarde is vervuld met geweldenarij, veroorzaakt door de wijn die ze produceren. Het bloed van de verpletterde druiven reikt tot aan de tomen der paarden.
16. Hoe beschrijven andere schriftplaatsen de handeling van het treden van de wijnpers?
16 De oorlog die in Openbaring 14 als een „treden” wordt beschreven, wordt in Daniël 2:44, 45 afgebeeld als de verplettering van alle wereldse naties en koninkrijken door het met een rots te vergelijken koninkrijk van God. Daniël 12:1, 4 en Matthéüs 24:21, 22 zeggen dat het een tijd van benauwdheid en verdrukking is zoals de naties en volken sinds deze wereld begon nooit gekend hebben en zoals er nooit meer een tijd zal zijn. Dat Jezus Christus zich in de strijd zal bevinden en de leiding zal nemen, wordt in Openbaring 19:11-16 getoond, waar over hem wordt gesproken als de aanvoerder van de legers in de hemel die op paarden zitten en als degene die de wijnpers van de toorn der gramschap van de Almachtige treedt.
17. (a) Hoe grondig zal het treden van de druiven zijn? (b) Hoe toont de profeet Joël dat sommigen tijdens de vertreding in leven zullen blijven?
17 Wij kunnen er dus zeker van zijn dat Jehovah God door zijn op de troon geplaatste koning Jezus Christus bij het vertreden van ieder spoor van de „wijnstok der aarde” grondig te werk zal gaan. Er zal van dit gezwel dat de aarde ziek heeft gemaakt, zelfs van zijn uitlopers, geen spoor overblijven om die volken op aarde die Gods waarschuwing thans ernstig opvatten, ongemak en vrees te bezorgen. Wat zal het prachtig zijn die tijd te overleven! Dit is alleen mogelijk door Jehovah’s bescherming. Na de voorzegging van het treden van de naties in de wijnpers, zegt Joëls profetie: „En de HERE brult uit Sion en verheft zijn stem uit Jeruzalem, zodat hemel en aarde beven. Maar de HERE is een schuilplaats voor zijn volk en een veste voor de kinderen Israëls. En gij zult weten, dat Ik, de HERE, uw God ben, die woon op Sion, mijn heiligen berg” (Joël 3:16, 17). Dit betekent dat zij zonder te sterven tot in zijn nieuwe ordening in leven zullen blijven.
18. (a) Waarnaar kunnen degenen die Jehovah dienen, uitzien? (b) Waarom is het voor Jehovah’s getuigen zo dringend de nabijheid van het treden van de wijnpers aan te kondigen?
18 Een kankeroperatie is moeilijk en gevaarlijk en bezorgt de patiënt een tijd van beproeving en verdrukking, maar als de kanker volledig verwijderd kan worden, is zo’n operatie voor de patiënt die in staat is succesvol door de operatie heen te komen, een reden tot vreugde. Evenzo zal het een in de geschiedenis ongeëvenaard moeilijke tijd zijn als de „wijnstok der aarde” geveld en vertreden wordt. Maar het zal voor de bewoners der aarde een reden tot vreugde zijn als de „wijnstok der aarde” verdwenen is en als Gods oordelen de aarde vullen. Dan zullen de overvloedige vruchten van de ware Koninkrijkswijnstok de bewoners van de aarde in staat stellen rechtvaardigheid te beoefenen en hun leven en vrede bezorgen. Jehovah’s getuigen werken thans hard om te zorgen dat mensen die oprecht van hart zijn, zich de ernst van de toestand realiseren en de voor hun behoud noodzakelijke stappen ondernemen zodat zij het kunnen vermijden in de wijnpers vertreden te worden. Soms wordt de dringende waarschuwingsboodschap die zij bekendmaken niet dadelijk aanvaard, doch niettemin gaan zij ermee door, want zij doen het om levens te redden. Openbaring zet verder uiteen wat zij allemaal moeten doen om de gevaarlijke toestand aan het licht te brengen, doch tevens de enige weg ter ontkoming tot eeuwigdurend geluk aan te geven. Wij kunnen naar volgende uitgaven van dit tijdschrift uitzien voor een bespreking van het opwindende vijftiende en zestiende hoofdstuk van Openbaring.