Wat het Armageddon van de bijbel is
ER LIGT gevaar in opgesloten, „voor de aardigheid” te roepen dat „de wolf eraan komt”, ofte wel ongefundeerde waarschuwingen te laten horen. Als er „Brand! Brand!” wordt geroepen zonder dat er brand is, bestaat de verschrikkelijke mogelijkheid dat men geen gehoor zal geven wanneer een echt alarm weerklinkt. Wanneer waarschuwingstekens en -signalen verduisterd of verdoezeld worden of verkeerd worden voorgesteld, heeft dit vaak een rampzalige uitwerking. Evenzo is het gesteld met het gevaar dat erin schuilt wanneer men het woord „Armageddon”, ook wel bekend als „Har–mágedon”, misbruikt.
Het is geen geheim dat staatslieden, geestelijken en de openbare pers het woord „Armageddon” gebruiken, maar het is eveneens heel duidelijk dat maar weinig mensen er de bijbelse betekenis van kennen. Er bestaan verschillende opvattingen over dit woord, welke door velen worden gehuldigd, en hierdoor wordt de werkelijke betekenis ervan verkleind en verduisterd. Zo vermeldde bij voorbeeld de in de Amerikaanse stad Akron verschijnende Beacon Journal van 9 oktober 1961, onder de redactionele kop „De Armageddon-bom” het volgende: „Het is mogelijk dat Rusland zich er momenteel op voorbereidt proeven te nemen met een ’Armageddon’- of ’Oordeelsdag’-bom van rond honderd megaton — hetgeen gelijkstaat met zo’n honderd miljoen ton TNT.” De stilzwijgende gevolgtrekking hier is dat „Armageddon” te maken heeft met een door mensen bewerkstelligde „oordeelsdag”, die door het gebruik van kernwapens nog wordt versneld. Niets zou verder bezijden de waarheid kunnen zijn, doch het is verrassend hoevelen er nog aan dit standpunt of aan kleine variaties hierop vasthouden. Het Armageddon dat deze mensen vrezen is echter niet het Armageddon van de bijbel. Zij vrezen een ondergang die door mensen zal worden teweeggebracht.
ACHTERGROND VAN HET WOORD „ARMAGEDDON”
Het woord „Armageddon” is geen uitvinding van de politieke heersers en koningen der aarde. Bewust of onbewust hebben zij het woord ontleend aan de bijbel, waar het slechts éénmaal voorkomt, en wel in Openbaring 16:13, 14, 16: „En ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen . . . In werkelijkheid zijn ze uitingen door demonen geïnspireerd, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. . . . En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon wordt genoemd.” Andere vertalingen geven hier „Armageddon”.
Wat is nu dit „Har–mágedon” of „Armageddon”? Uit deze tekst blijkt duidelijk dat het woord betrekking heeft op de symbolische plaats van een totale, beslissende veldslag waarin de politieke heersers der aarde, onder invloed van onzichtbare demonenlegers, tot de strijd worden vergaderd, niet tegen elkaar, in een kernoorlog, maar tegen God de Almachtige en zijn Messiaanse koning, Christus Jezus. En ten gevolge van het verband waarin dit woord staat tot deze symbolische plaats, heeft de oorlog zelf de naam „Armageddon” gekregen.
Hoe kunnen politieke koningen en regeerders echter tegen een onzichtbare God oorlog voeren? Wanneer wij de betekenis van de naam „Armageddon” begrijpen, zullen wij erdoor worden geholpen deze vragen te beantwoorden. De naam is van Hebreeuwse afkomst en schijnt „Berg van Megiddo” te betekenen, hetgeen verwijst naar de Hebreeuwse vesting Megiddo. Aldus wordt het duidelijk dat het woord in nauw verband staat met het gebied van Gods volk in oude tijden. Te Megiddo of dicht daarbij werden beslissende veldslagen geleverd. Hier versloeg Jozua de koning van Megiddo. Hier behaalde rechter Barak de overwinning over de Kanaänitische koning Jabin en vocht de Hemel aan de kant van Gods volk, zodat het overwon. Hier werd koning Josía dodelijk gewond. Te Megiddo vergaderden zich dus koningen der aarde voor hun beslissende veldslagen. Zij vochten tegen de soldaten van Israël, maar dit kwam neer op een indirecte uitdaging van de soevereiniteit van Jehovah, de God van Israël. — Joz. 12:21; Richt. 4:12-24; 5:19-21; 2 Kon. 23:29, 30.
AANVAL DOOR GOG VAN MAGOG
In Ezechiëls profetie betreffende de aanval van Gog van Magog wordt op deze kwestie meer licht geworpen. Jehovah richt zich tot Satan de Duivel, die daar de symbolische naam Gog draagt, en wijst dan op de tijd en plaats van de aanval, zeggende: „In toekomende jaren zult gij optrekken tegen het land dat zich van den krijg hersteld heeft, een volk dat uit het gebied van vele volken bijeengebracht is op de bergen Israëls . . .; allen wonen zij in gerustheid. Dan zult gij optrekken als een opkomend onweer; gij zult zijn als een wolk die de aarde bedekt, gij met al uw krijgsbenden, en vele volken met u.” — Ezech. 38:8, 9.
Zo zien wij dat de politieke heersers der aarde, onder invloed van Satan of Gog en niet in staat het onzichtbare Messiaanse koninkrijk van God aan te vallen om te tonen dat zij weigeren het te erkennen en zich eraan over te geven, hun woede koelen op het enige deel van het Koninkrijksgebied waarnaar zij de hand kunnen uitsteken, en wel de plaats, „het land” of het heilige landgoed van het geestelijke Israël, Gods gezalfde getuigen hier op aarde. Het is een laatste, beslissende poging hen te verdelgen. Wanneer deze aanval komt, zullen de getuigen zich niet allen op één bepaalde aardrijkskundige plaats op aarde bevinden. „Armageddon” heeft symbolisch betrekking op de plaats binnen het terrein van de ervaringen van Jehovah’s getuigen op aarde waar de laatste, beslissende oorlog gestreden zal worden.
Merk op hoe Ezechiëls profetie de verdelging van de goddeloze vijanden van God beschrijft: „Ik zal u . . . brengen op de bergen van Israël. . . . Op de bergen van Israël zult gij vallen, gij met al uw krijgsbenden en de volken die met u zijn; aan roofvogels, vogels van allerlei gevederte, en aan het gedierte des velds zal Ik u tot voedsel geven.” — Ezech. 39:2-4.
Er is een treffende overeenkomst tussen hetgeen hier staat beschreven en het visioen dat de apostel Johannes had over de strijd van Har–mágedon: „Ik zag ook een engel in de zon staan, en hij riep met een luide stem en zei tot alle vogels die vliegen in het midden van de hemel: ’Komt hier, wordt vergaderd tot het grote avondmaal van God, om te eten de vleesdelen van koningen en de vleesdelen van militaire bevelhebbers en de vleesdelen van sterke mannen . . . zowel van vrijen als van slaven en van kleinen en groten.’ . . . En alle vogels werden verzadigd van de vleesdelen van hen.” — Openb. 19:17-21.
ZIJ DIE BIJ DE STRIJD ZIJN BETROKKEN
Wie worden de lijken waarmee de roofvogels zich kunnen voeden? Het zijn de „koningen”, „militaire bevelhebbers”, en „sterke mannen”, ’zowel vrijen als slaven en kleinen en groten’. Hierdoor wordt de vernietiging van Har–mágedon beperkt tot de politieke koningen en regeerders met degenen die hen ondersteunen.
Voor een ieder op de oppervlakte der aarde is het dus van levensbelang waakzaam en op zijn hoede te zijn, indien hij niet tot degenen wil gerekend worden die in de vernietiging van de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” ten onder zullen gaan. Wanneer men gehoor geeft aan de propaganda die leert dat men in de koninkrijken van mensen in plaats van in het koninkrijk van God zijn vertrouwen moet stellen, betekent dit in werkelijkheid dat men geleid wordt door „uitingen door demonen geïnspireerd”. Iemand die gehoor geeft aan de dringende aansporingen van menselijke leiders die hem aanmoedigen in de aangelegenheden van deze wereld een actief aandeel te nemen, er een deel van te zijn, en aldus te tonen dat men er op vriendschappelijke voet mee staat, vervreemdt zich in werkelijkheid van Christus en wordt een vijand van God. — Openb. 16:13, 14; Joh. 17:14; Jak. 4:4.
Voor hen die zich aldus tegen Jehovah God en zijn koninkrijk richten, bestaat er geen hoop om in leven te blijven. Hoewel God heel goed kan maken dat de naties zich tegen elkaar keren, met als resultaat dat er grote slachtingen ten gevolge van hun eigen wapens worden aangericht, evenals hij dat tot stand bracht bij de legers van Ammon, Moab en het gebergte Seïr toen deze in oude tijden tegen zijn volk optrokken, heeft hij eveneens alle krachten van de natuur tot zijn beschikking. Ook deze zal hij tegen zijn vijanden ontketenen. En de scherprechter die hij daartoe heeft aangesteld, Jezus Christus, zal zelf, te zamen met de hemelse strijdkrachten van engelen, de strijd voortzetten totdat de gehele zichtbare politieke organisatie onder Satan de Duivel, „de god van dit samenstel van dingen”, met alle militairen en burgers die haar hun steun geven, volkomen van de oppervlakte van de aarde wordt verdelgd. — 2 Kron. 20:1-30; Richt. 5:19-21; Job 38:22, 23; 2 Kor. 4:4.
Is bij Armageddon echter ook niet de vernietiging van het vals-religieuze element hier op aarde inbegrepen? Neen, dat is niet het geval. Wanneer wij de hoofdstukken 17-19 van Openbaring lezen, wordt het ons duidelijk dat dit reeds zal hebben plaatsgevonden in de periode die onmiddellijk aan Har–mágedon voorafgaat. De koningen der aarde, symbolisch voorgesteld door de „tien horens” van het wilde beest uit Openbaring 17, zullen zich tegen het overspelige stelsel van Babylonische religie keren en „die zullen de hoer haten en zullen haar woest en naakt maken, en zij zullen haar vleesdelen opeten en zullen haar geheel met vuur verbranden” (Openb. 17:16). Dit vindt plaats voordat de koningen hun strijd van Armageddon voeren tegen hen die Gods koninkrijk op aarde vertegenwoordigen. In feite komt het erop neer dat hun opmars hierna naar Har–mágedon niets anders is dan een demonische aanval op álles wat hun zelfzuchtig streven om hun nationale regeringen, politieke stelsels en internationale bondgenootschappen in stand te houden, in de weg staat. Daarom worden zij, na zich van de religieuze hoer te hebben ontdaan, ertoe verlokt de aanval te openen op het Messiaanse koninkrijk van God, dat zij weigeren te erkennen als de rechtmatige heerschappij over de aarde. De Koninkrijksprediking van Jehovah’s getuigen wordt het voorwerp van hun woede. Deze aanval betekent oorlog, „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”, Har–mágedon.
Wat zal er met Satan en zijn demonen gebeuren? Zullen zij worden gedood of met de strijd van Har–mágedon in de afgrond worden geworpen? Neen, dit komt nadat de strijd van Har–mágedon voorbij is. Vervolgens komt de Engel der engelen, Christus Jezus, „uit de hemel neerdalen met de sleutel van de afgrond en een grote keten in zijn hand” om Satan én zijn demonen te grijpen en hen in een toestand van vergetelheid te slingeren. Nadat zij eerst van de vernietiging van het wereldrijk van valse religie, en daarna van het begin tot het eind van Har–mágedon getuige zijn geweest, zullen zij hevig gekweld worden door de vernedering de schijnbaar weerloze aanbidders van Jehovah, die door de menselijke marionetten van deze demonen uitgeroeid dreigden te worden, als enigen op aarde te zien overblijven. — Openb. 20:1-3.
Te midden van deze aanbidders van Jehovah nu wensen allen die gerechtigheid liefhebben te verblijven, en juist om deze reden moeten wij begrijpen wat Armageddon werkelijk is en de ’geïnspireerde uitingen’, waardoor pogingen worden gedaan de mensen in die universele oorlog aan de zijde van Gods vijanden te stellen, vermijden. Verkeerde opvattingen met betrekking tot ’s mensen onmiddellijke toekomst kunnen alleen maar tot rampspoed leiden. Zie oplettend toe hoe Gods profetieën over het Armageddon van de Bijbel in vervulling gaan en onderneem de stappen die met zijn wil in overeenstemming zijn om in leven te blijven tot in een nieuwe ordening waar ’rechtvaardigheid zal wonen’. — 2 Petr. 3:13.
In zijn bergrede zei Jezus Christus duidelijk: „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer’, zal het koninkrijk der hemelen ingaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is. Velen zullen op die dag tot mij zeggen: ’Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd . . .?’ En toch zal ik hun dan in het openbaar bekendmaken: Ik heb u nooit gekend! Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” — Matth. 7:21-23.