dat ’zijn koninkrijk geen deel van de wereld was’ en dat zijn ware volgelingen ook geen deel van de wereld zouden zijn (Joh. 18:36; 17:14). Eeuwenlang hebben de religies van de wereld echter hoererij gepleegd met de politieke mogendheden om met deze invloed te verkrijgen.

Dit is vooral het geval geweest met de religies der christenheid. Ze kunnen er niet aan ontkomen geïdentificeerd te worden met de symbolische hoer, die in Openbaring „Babylon de Grote” wordt genoemd en in hoofdstuk zeventien van dit boek wordt beschreven als een vrouw die intieme betrekkingen onderhoudt met de koningen der aarde. Babylon de Grote, voorgesteld als een symbolische stad die „een koninkrijk over de koningen der aarde heeft”, vormt een nauwkeurig beeld van de gecombineerde ’geestelijke’ heerschappij die de religies van deze wereld eeuwenlang over de aardse regeringen hebben uitgeoefend.

Dit bijbelboek Openbaring laat zien dat Babylon de Grote de naties niet tot God leidt, maar ze tegen hem opzet zodat ze tegen „het Lam”, Christus Jezus, zullen gaan strijden. Ze zullen dit doen door zijn Koninkrijksregering te verwerpen en eveneens hen die deze regeling aankondigen en voorstaan, terwijl zij dezen zelfs zullen vervolgen. — Openb. 17:1, 2, 14, 18.

Ofschoon de religieuze leiders van de christenheid de huidige vredesbeweging in de wereld mogen toejuichen en gebeden voor het welslagen ervan mogen opzenden, weten wij hoe God hier tegenover zal staan. In Jesaja 1:15 lezen wij:

„En wanneer gij uw handpalmen uitbreidt, verberg ik mijn ogen voor u. Ook al zendt gij veel gebeden op, ik luister niet; met bloedvergieten zijn uw eigen handen vervuld geworden.”

Ja, de religieuze stelsels der christenheid zelf hebben handen waaraan bloed kleeft. Vanaf de verwoestende kruistochten, de „religieuze oorlogen” en de inquisitie van de middeleeuwen, tot op de wereldoorlogen van onze generatie, hebben de kerken van de christenheid de politieke staten bij hun oorlogvoering ondersteund, ze er zelfs toe aangespoord door ze te verzekeren van Gods zegen. Uit het feit dat ze zich thans steeds dieper in de politiek mengen, blijkt dat hun hart in werkelijkheid niet is veranderd. Daarom kunnen hun gebeden bij God geen horend oor vinden.

Hoe ware wereldvrede tot stand zal komen

DE „GOD die vrede geeft” heeft zijn eigen voorziening getroffen voor het brengen van wereldvrede, werkelijke vrede. Die voorziening is de regering van zijn eigen Zoon, het Messiaanse koninkrijk. De profeet Jesaja schreef lang geleden onder inspiratie over de Messías:

„De vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn, op de troon van David en over zijn koninkrijk, om het stevig te bevestigen en om het te schragen door middel van gerechtigheid en door middel van rechtvaardigheid,