Is Gods dag van wraak nabij?
„Jehovah heeft een dag van wraak.” — Jes. 34:8.
1. Gaat Lukas 21:25, 26 in onze tijd in vervulling?
JEZUS CHRISTUS voorzei dat de tijd waarin God wraak zou oefenen, gekenmerkt zou worden door „radeloze angst der natiën”, die vanwege de problemen waardoor de mensenmaatschappij gekweld zou worden, „geen uitweg [zouden] weten”. Hij zei dat de mensen „mat [zouden] worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen” (Luk. 21:25, 26). Is dit niet de situatie die wij thans, in dit jaar 1981, zien?
JA! WIJ ZIEN DIT ALLES INDERDAAD!
2. (a) Waardoor wordt er te kennen gegeven dat Openbaring 11:15, 18 in vervulling begon te gaan? (b) Waarvan vormen deze gebeurtenissen de aanloop?
2 De huidige wereldcrisis is de uitwas van benauwende moeilijkheden die zich sedert het jaar 1914, toen de natiën voor het eerst in een totale oorlogvoering gewikkeld raakten, onder de mensheid hebben vermenigvuldigd. Volgens de profetie van Openbaring hoofdstuk 11 kenmerkte dat jaar waarin ’de natiën in gramschap ontstaken’ — 1914 — ook de tijd waarop „het koninkrijk der wereld” op rechtmatige wijze „het koninkrijk van onze Heer [Jehovah] en van zijn Christus” werd (Openb. 11:15, 18). Dat Christus aldus met autoriteit om te regeren op de troon werd geplaatst, was een inleidende stap waardoor de weg werd gebaand voor de voltrekking van wraak.
3. Welke positie nemen de kerken van de christenheid in met betrekking tot Gods boodschap van wraak en troost?
3 Is er tegenwoordig iemand die door Gods geest is gemachtigd om de dag van Jehovah’s wraak uit te roepen en alle treurenden te troosten? Ja, maar er kan beslist niet worden gezegd dat de kerken van de christenheid hiertoe gemachtigd zijn. Ze hebben geen boodschap van werkelijke troost en ook willen ze Jehovah niet als hun God hebben. Niet alleen vermijden ze het Jehovah’s naam te gebruiken, maar ze vervolgen ware christenen die Jehovah’s naam wèl eren.
4. Welke redenen hebben wij om blij te zijn?
4 Jehovah’s Getuigen zijn echter blij Gods naam, de belangrijkste naam in het universum, te dragen! Zij zijn blij Jehovah’s Getuigen genoemd te worden. Zij lopen over van vreugde dat zij sinds de oprichting van het Koninkrijk in dat veelbewogen jaar 1914, het voorrecht genieten Jehovah’s „dag der wraak” op de gehele aarde bekend te mogen maken. Zij zijn dan ook vastbesloten om, zoals Micha 4:5 dit onder woorden brengt, te „wandelen in de naam van Jehovah, [hun] God, tot onbepaalde tijd, ja voor eeuwig”! En zij zijn uitermate verheugd dat miljoenen treurenden naar hun boodschap hebben geluisterd, zijn vertroost en zich aan de zijde van Gods toekomstige koninkrijk hebben geschaard.
GODS WRAAK — IS ZE VERDIEND?
5. (a) Waarvan vormen deze „kritieke tijden” de laatste vruchten? (b) Welke toestanden zien wij thans in de christenheid, als een vervulling van Paulus’ profetie over „de laatste dagen”?
5 Is de wereld thans echter werkelijk zo slecht dat God zijn wraak eraan moet voltrekken? Luister eens naar de geïnspireerde woorden van de apostel Paulus. Hij zei: „Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken.” Deze kritieke tijden vormen de laatste vruchten, het eindresultaat van het verzuim van mensen om gunstig op de prediking van de waarheid te reageren (2 Tim. 2:23-26). Zelfs in het rijk van de christenheid zien wij thans een schrikbarende toename in misdaad en geweldpleging, de ineenstorting van het gezin, het ontbreken van respect voor autoriteit en het verlies van moraliteit. Aan dit alles liggen zelfzucht, hebzucht en gebrek aan ware liefde ten grondslag. Paulus zegt verder: ’De mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zonder liefde voor het goede zijn en meer liefde voor genoegens hebben dan liefde voor God’ (2 Tim. 3:1-5). Welnu, zien wij deze profetie thans over de gehele aarde in vervulling gaan? Ja, inderdaad. Ze gaat tot in de kleinste details in vervulling.
6. Welke situatie heeft zich als een vervulling van Matthéüs 24:12 ontwikkeld?
6 Toen Jezus zelf zijn profetie omtrent het „teken . . . van het besluit van het samenstel van dingen” uitsprak, zei hij: „Wegens het toenemen der wetteloosheid zal de liefde van de meesten verkoelen” (Matth. 24:3, 12). Hoe waar is dit zelfs met betrekking tot de christenheid, en ook met betrekking tot de gehele hedendaagse wereld! Elk jaar omstreeks de kersttijd wordt er in de christenheid veel over liefde en over vrede en goede wil onder de mensen gesproken, maar brengen de natiën van de christenheid deze dingen ook in praktijk? Veelbetekenend is datgene wat de Britse premier slechts één week voor Kerstmis van het jaar 1979 zei: „Wij staan voor een nieuw decennium — ’het gevaarlijke decennium’ heb ik het genoemd — waarin de uitdagingen met betrekking tot onze veiligheid en onze levenswijze ongetwijfeld acuter zullen zijn dan in de jaren zeventig.”
7, 8. (a) Welke oordeelsdagsituatie treffen wij thans aan? (b) Welke verzekeringen geeft Jehovah, en hoe zijn hierbij „liefde” en „wraak” betrokken?
7 Hoe reageren de natiën op zulke uitdagingen? Door zich nog krachtiger op oorlogsvoorbereidingen te storten. Sta hier eens bij stil: deze liefdeloze wereld besteedt ongeveer twee miljoen gulden per minuut aan bewapening, meer dan een biljoena gulden per jaar! Dit alles escaleert tot een oordeelsdagsituatie waarvoor de wereld geen oplossing kan vinden. Volgens inlichtingen die door een groep artsen, natuurgeleerden en anderen in de New York Times van 2 maart 1980 werden gepubliceerd, zou een kernoorlog, indien die morgen zou uitbreken, in slechts één uur het merendeel van het leven op aarde — miljarden mensen — kunnen vernietigen! En toch blijven de natiën koortsachtig zelfs nog meer duivelse superwapens produceren.
8 Welnu, zal onze liefdevolle God, de Schepper van deze prachtige aarde, toelaten dat goddeloze natiën haar tot een levenloze sintel maken? Nooit! Want hij zegt duidelijk in zijn Woord: „Dit heeft Jehovah gezegd, de Schepper van de hemelen, Hij, de ware God, de Formeerder van de aarde en de Maker ervan, Hij, Degene die haar stevig heeft bevestigd, die haar niet louter voor niets heeft geschapen, die haar ter bewoning geformeerd heeft: ’Ik ben Jehovah, en er is geen ander.’” Zijn weergaloze naam Jehovah staat er borg voor dat Hij, als liefdevolle Schepper en Soevereine Heer van het universum, niet zal toelaten dat onze aardbol onbewoonbaar wordt gemaakt. Goddelijke liefde vereist dat God zijn wraak voltrekt aan degenen die onze aarde ontwijden en die zijn menselijke schepping zouden willen vernietigen. — Jes. 45:18; Jer. 10:10-12.
9. Wat neemt Jehovah zich voor te doen, aangezien de natiën weigeren zich te ontwapenen, en waarom zal Jehovah dit doen?
9 Sedert het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 is deze aarde gedrenkt met het bloed van tientallen miljoenen onschuldige mensen. Ja, alleen al de Tweede Wereldoorlog eiste 55 miljoen mensenlevens! Thans is het vooruitzicht van een nucleaire slachting zelfs nog verschrikkelijker. Maar aangezien de natiën weigeren zich te ontwapenen, verklaart onze liefdevolle God dat hij ze binnenkort op zijn eigen doeltreffende en permanente wijze zal ontwapenen. Hij zegt: „Komt, aanschouwt de activiteiten van Jehovah, hoe hij verbazingwekkende gebeurtenissen op de aarde heeft gesteld. Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde” (Ps. 46:8, 9). Ja, het is Jehovah’s liefdevolle voornemen om te doen wat de natiën nooit zullen doen — hij zal al hun oorlogsuitrusting verpulveren, ja, zelfs al hun nucleaire projectielen onschadelijk maken. Precies zoals Jehovah zegt: „Aan mij is de wraak; ik zal vergelden” (Rom. 12:19; Zef. 3:8, 9). Maakt de belofte van onze liefdevolle God dat hij wraak zal oefenen, ons niet blij? Dit dient zo te zijn!
LEED NEEMT SCHRIKBAREND TOE
10. Welke schokkende gevolgen hebben de oorlogen van deze eeuw voortgebracht?
10 De oorlogen die sinds 1914 zijn gevoerd, hebben afschuwelijke gevolgen met zich gebracht. Hiertoe behoren seksuele uitspattingen, waaruit een epidemie van geslachtsziekten en ongewenste zwangerschappen is voortgevloeid. Deze ongewenste zwangerschappen hebben een vloedgolf van abortussen tot gevolg gehad. Naar schatting worden thans, over de gehele wereld, elk jaar ongeveer dertig tot veertig miljoen ongeboren kinderen geaborteerd, vermoord! Dat is de uitgebreidste moord op onschuldigen die de wereld ooit heeft meegemaakt, waarbij het aantal doden in het ergste jaar van welke oorlog in de geschiedenis maar ook, in het niet verzinkt.
11. Op welke manieren ’gaan goddeloze mensen van kwaad tot erger voort’?
11 Ook hebben wij in de afgelopen tijd gezien hoe drugverslaving, echtscheidingen, misdaad en allerlei soorten van wetteloosheid op een schrikbarende schaal voorkomen. Thans gaat de homogemeenschap er prat op dat ze alleen al in de Verenigde Staten twintig miljoen aanhangers heeft. Onlangs vestigde een homoseksueel een hedendaags record door de afgrijselijke moord op 33 jonge mannen die hij seksueel had aangerand. Toch is homoseksualiteit nog maar één aspect van de immoraliteit die in toenemende mate in de christenheid en over de gehele aarde wordt beoefend. In Twee Timótheüs hoofdstuk 3 wordt terecht over deze „laatste dagen” gezegd dat „goddeloze mensen . . . van kwaad tot erger [zullen] voortgaan”. — 3 Vs. 13.
12. Welke aanwijzingen hebben wij dat deze goddeloze wereld haar einde heeft bereikt?
12 Wanneer wij naar de immorele wereld om ons heen kijken, zijn wij genoodzaakt uit te roepen: Precies als in Noachs dagen! Precies als in de tijd van Sodom en Gomorra! Precies als de handelwijze van de ontaarde Kanaänieten en de afvallige Israëlieten! Naarmate deze huidige wereld steeds dieper in het slijk van immoraliteit wegzinkt, worden wij herinnerd aan de waarschuwing van de apostel Paulus dat „zij die zulke dingen beoefenen, de dood verdienen” (Rom. 1:18, 26-32). Neen, de liefdevolle God zal de afschuwelijke goddeloosheid van dit samenstel van dingen niet veel langer dulden. In plaats daarvan zal hij degenen die zijn aarde vervuilen, verderven. — Openb. 11:18.
EEN „BEFAAMDE PROSTITUÉE” IDENTIFICEREN
13. Wat wordt met ’geestelijk overspel’ bedoeld?
13 De bijbel spreekt echter ook over geestelijke immoraliteit. Hieraan geven degenen zich over die beweren de zuivere religie te beoefenen maar die verwikkeld raken in de aangelegenheden van Satans wereld. De bijbel zegt: „Overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God” (Jak. 4:4). Zulk een vriendschap — geestelijk overspel — van de zijde van degenen die beweren Gods dienstknechten te zijn, is nòg een belangrijke reden waarom Jehovah wraak zal oefenen. Waarom zeggen wij dit?
14. Identificeer de „befaamde prostituée” en de „vele wateren” waarop zij zit.
14 Wegens datgene wat in Openbaring hoofdstuk 17 wordt gezegd. Wij lezen daar over „de grote hoer, die zit op vele wateren”. Wat betekent dit? In 17 vers 15 wordt ons duidelijk gemaakt dat de „vele wateren” op „volken en scharen en natiën en talen” duiden. Maar wie is deze „grote hoer”, die macht uitoefent over de volken? In The Jerusalem Bible, een katholieke vertaling, wordt zij de „befaamde prostituée” genoemd. Wat heeft zij gedaan dat zij zo befaamd is geworden? Openbaring 17:5 verschaft een sleutel. Daar staat: „Op haar voorhoofd was een naam geschreven, een mysterie: ’Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijkheden der aarde.’”
15. Wat is er met Babylon gebeurd, maar welke erfenis heeft ze nagelaten?
15 De „befaamde prostituée” heeft dus een naam, „Babylon de Grote”. Dit verbindt haar met het Babylon uit de oude geschiedenis, ten tijde van koning Nebukadnezar, over welke stad de geschiedenis onthult dat ze vervuld was van ontaarde seksaanbidding en verdorvenheid (Dan. 4:28-30). Het Babylon van Nebukadnezar is er thans niet meer. De plek in het huidige Irak waar het heeft gelegen, is woest en verlaten, „als toen God Sodom en Gomorra omkeerde” (Jes. 13:19-22). Het oude Babylon heeft de mensheid echter wel een erfenis nagelaten. Wat dan wel? Zijn afgoderij — zijn religie!
16. (a) Hoe heeft zich een wereldrijk van valse religie ontwikkeld? (b) Welk oordeel velt God over Babylon de Grote, en waarom?
16 Sedert de vroegste tijden na de Vloed werd Babylon met valse religie vereenzelvigd. In Babylon bouwden mensen een stad en een religieuze toren waarvan de top tot in de hemel reikte. Dit deden zij om Jehovah te tarten. En toen Jehovah hun taal verwarde, werden zij vanuit Babylon over de gehele aarde verstrooid, waarbij zij hun valse religie meenamen. In de vierde eeuw vermengden afvallige christenen de leer en ceremoniële praktijken van Babylon met het religieuze stelsel dat tot op de huidige dag in de vorm van de verschillende sekten van het katholicisme en het protestantisme bestaat. Aldus heeft zich een wereldrijk van valse religie ontwikkeld, „Babylon de Grote”, waarin zowel „christelijke” als niet-christelijke religies zijn opgenomen. Omdat „Babylon de Grote” betrokken is geweest bij de vervolgingen, gewelddaad en zelfs de wereldoorlogen van de geschiedenis, velt God het oordeel over haar door te zeggen: „In haar werd het bloed gevonden van profeten en van heiligen en van allen die op de aarde geslacht zijn.” — Openb. 17:5, 6; 18:24; Gen. 10:8-10; 11:1-9.
17. Wat is het „scharlakengekleurde wilde beest”, en hoe heeft het de profetieën vervuld?
17 Haar overspelige „vriendschap met de wereld” gaat echter nog verder. Ze omvat ook haar dominerende verhouding met een symbolisch „beest”. In Openbaring 17:3 staat namelijk over Babylon de Grote geschreven dat ze ook „op een scharlakengekleurd wild beest zat, dat vol was van lasterlijke namen”. In de bijbel worden ’beesten’ dikwijls gebruikt als een symbool van politieke natiën (Dan. 7:2-8; 8:5-8, 20, 21; Openb. 13:1-18). Maar hier spreekt de profetie over een grotesk „beest” met „zeven koppen en tien horens”. De hedendaagse geschiedenis toont aan dat dit „beest” voor het eerst in 1920 verscheen. Het was een combinatie van volken — de Volkenbond. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verviel de Bond tijdelijk tot inactiviteit. Maar in 1945 is hij — als een vervulling van de profetieën — weer te voorschijn gekomen als de Verenigde Naties. Binnenkort gaat deze organisatie „de vernietiging tegemoet”. — Openb. 17:8-11.
18. Hoe zal er een eind komen aan de religieus-politieke intimiteiten van Babylon de Grote?
18 De valse religie, „Babylon de Grote”, heeft getracht zowel de Volkenbond als de Verenigde Naties te dirigeren. Gods Woord geeft echter te kennen dat er binnenkort een eind zal komen aan al zulke religieus-politieke intimiteiten van de zijde van pausen en andere religieuze leiders. Op het tijdstip dat de „befaamde prostituée” denkt dat zij er mooi bij zit, zal God bewerken dat de symbolische „tien horens” van het Verenigde Naties-”beest” hun gemilitariseerde macht tegen haar zullen keren. Ze zullen haar van zich afwerpen, haar verwoesten en haar volledig, als door vuur, vernietigen. — Openb. 17:16, 17.
„GAAT UIT VAN HAAR, MIJN VOLK”
19. Hoe brengt God thans zijn liefde voor alle oprechte religieuze mensen tot uitdrukking?
19 Hoe brengt God, naarmate dat uur van oordeel naderbij komt, zijn liefde tot uitdrukking? Als volgt: aan alle oprechte katholieken, protestanten, boeddhisten en hindoes — ja, aan mensen van alle valse religies die tot Gods volk willen gaan behoren — doet God de dringende uitnodiging toekomen die in Openbaring 18:4, 5 staat opgetekend: „Gaat uit van [Babylon de Grote], mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen. Want haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden herinnerd.”
20. Waarom is het hoog tijd om ver uit de buurt van Babylon de Grote vandaan te gaan?
20 Er bestaat geen twijfel over dat de voltrekking van Gods oordeel steeds dichterbij komt! Antireligieuze natiën oefenen reeds grote macht uit in de Verenigde Naties. Olie-hongerige militaristische landen bedreigen niet alleen de moslimwereld maar ook de natiën die lange tijd als het bolwerk van de religies van de christenheid zijn beschouwd. Daarom is het voor allen die waarheid en rechtvaardigheid liefhebben, de hoogste tijd om ver uit de buurt van de „befaamde prostituée” vandaan te gaan, ja, om naar Gods koninkrijk te vluchten.
21. Wat is Armageddon, en wanneer bevinden de natiën zich daar?
21 Wat volgt er op de verwoesting van „Babylon de Grote”, het wereldrijk van valse religie? De Schrift geeft te kennen dat de „tien horens” van het „beest” zich tegen de ware religie zullen keren, zoals die op aarde door Jehovah’s Getuigen wordt vertegenwoordigd. Maar wanneer dat gebeurt, zullen die natiën bemerken dat ze te Armageddon tegen God strijden! En Armageddon is niet slechts een klein plekje in het land Palestina. Integendeel, Armageddon is een wereldomvattende situatie die wraak vereist in „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”, het grootste conflict aller tijden! — Openb. 16:14, 16; 17:12-14.
22. Hoe blijkt uit de Schrift dat Armageddon een rechtvaardige oorlog is?
22 De bijbel zegt dat God Christus Jezus met de hemelse legerscharen gebruikt om ’te oordelen en oorlog te voeren in rechtvaardigheid’. Ja, Armageddon zal een rechtvaardige oorlog zijn. Rechtvaardig? Hoe dat zo? Doordat in deze oorlog verdiende wraak zal worden voltrokken aan de natiën en volken der aarde die het hebben verkozen God niet te kennen en die zijn recht om te regeren, tegenstaan. Het zal een selectieve oorlog zijn wat de vernietiging ervan betreft. De goddelozen zullen in deze oorlog vernietigd worden, terwijl allen die ’het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus gehoorzamen’, om de woorden van de apostel Paulus te gebruiken, redding zullen ontvangen. Aldus zal in Armageddon Gods wraak in evenwicht worden gebracht met Gods liefde. — 2 Thess. 1:8; Ps. 145:20; Openb. 19:11-21.
23. (a) Wat voor God is Jehovah, zoals uit Psalm 145:17-21 blijkt? (b) Waarom oefent deze ’God van liefde’ derhalve wraak? (c) Welke stappen moeten wij doen met betrekking tot de naderende „dag van wraak”?
23 Beseffen wij nu derhalve waarom de ’God van liefde’ ook een God van wraak moet zijn? Omdat hij rechtvaardigheid liefheeft en goddeloosheid haat, en dit dient ook met ons het geval te zijn (Ps. 145:17-21). Hoe noodzakelijk is het dat Jehovah’s grote naam en voornemens gerechtvaardigd worden! Hoe noodzakelijk dat onze aarde wordt gereinigd van alle bloedschuld, corruptie en immoraliteit waardoor deze prachtige schepping van God gedurende de afgelopen millennia is bezoedeld! Alleen dan zal de aarde het wereldomvattende paradijs worden dat God zich voor de mensheid heeft voorgenomen. Maar eerst moet de onvergelijkelijke ’God van liefde’ de weg banen door wraak te oefenen aan zijn vijanden. Zijn wij niet blij dat zijn dag van wraak nu nabij is? Laten wij dan tot degenen behoren die Jehovah’s liefdevolle uitnodiging aanvaarden: „Weest vrolijk, gij natiën, met zijn volk, want hij zal . . . wraak oefenen aan zijn tegenstanders.” — Deut. 32:43.
[Voetnoten]
a Het cijfer 1 met twaalf nullen.
[Kader op blz. 13]
VRUCHTEN VAN „DE LAATSTE DAGEN”
„Het hoofdbureau van politie in Los Angeles [VS] berichtte dat alleen al in die stad 25.000 jongens van zeventien jaar oud of jonger zijn aangeworven om als homoseksuele prostitués seks te verschaffen aan volwassen mannelijke klanten. Eén jongen van slechts twaalf jaar oud werd beschreven als een prostitué die $1000 per dag opbrengt.” — „Indianapolis Sunday Star”, 17 juni 1979.
„Er zijn vorig jaar in Denver [VS] duizend arrestaties verricht wegens prostitutie. Vierhonderd van de gearresteerden waren mannelijke prostitués. Dat record zal dit jaar waarschijnlijk worden overtroffen, en het aantal mannelijke prostitués dat zal worden gearresteerd, zou dat van de vrouwen in die ’branche’ kunnen overtreffen.” — „Rocky Mountain News”, 8 juli 1979.
[Kader op blz. 14]
DE VERENIGDE NATIES OF GODS KONINKRIJK — WELKE VAN DE TWEE?
Religie probeert nog steeds de teugels in handen te houden van de VN en het door dit lichaam gevolgde beleid te beheersen. Een recente stap in die richting werd gedaan door paus Johannes Paulus II, die met veel fanfare op 2 oktober 1979 voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties verscheen. De paus verklaarde: „De formele reden voor mijn interventie vandaag is, zonder enige twijfel, de speciale band van samenwerking die de Apostolische Stoel met de organisatie der Verenigde Naties verbindt. . . . Ik hoop dat de Verenigde Naties altijd het opperste forum van vrede en gerechtigheid zullen blijven, de authentieke zetel van vrijheid van volken en afzonderlijke personen in hun verlangen naar een betere toekomst.” De paus bleek het echter niet nodig te achten om zelfs maar melding te maken van Gods instrument voor het tot stand brengen van vrede, gerechtigheid en vrijheid — het Koninkrijk met betrekking waartoe Jezus tot zijn Vader bad: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde” (Matth. 6:10; Openb. 11:15). Dat er machtige antireligieuze krachten in de VN zijn verrezen, voorspelt weinig goeds voor de toekomst van het ’wereldrijk van valse religie’. — Openb. 17:16, 17.
[Paginagrote illustratie op blz. 9]
[Illustratie op blz. 12]
Wil er plaats zijn voor de Nieuwe Ordening, dan moet de oude verdwijnen