De laatste menselijke regering op aarde

1. Geef voorbeelden van het symbolisch gebruik van het getal zeven in de bijbel.

DE BIJBEL gebruikt het getal zeven overal om volledigheid af te beelden. Er zijn zeven dagen in een week. De tijd die de heidenen was toegestaan om de aarde te overheersen, was een periode van „zeven tijden”. Er worden in Openbaring zeven plagen uitgestort om Gods toorn tegen de wereld volledig te maken. Farao zag in zijn droom zeven vette en zeven magere koeien. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van het gebruik van het cijfer zeven, waarvan er talloze zijn, die aantonen dat er volledigheid door wordt aangeduid.

2. Welke vreemde factor merken wij bij het nummeren van de wereldmachten in de bijbel op?

² De bijbel vermeldt zeven wereldmachten die achtereenvolgens de aarde zouden beheersen. Men zou dus denken dat er niet meer dan zeven wereldmachten zouden bestaan, maar er is, vreemd genoeg, nog een achtste als de laatste en uiteindelijke wereldmacht. Hoe kan dit overeenstemmen met het normale gebruik van het getal zeven, en hoe kan er een achtste wereldmacht zijn? Het is interessant dit na te gaan. Het helpt ons te begrijpen waar wij ons in de stroom des tijds bevinden en te weten welke handelwijze wij in deze speciale periode moeten volgen.

DE ACHTSTE WERELDMACHT

3. Hoe wordt de achtste wereldmacht in de bijbel beschreven?

³ Wij vinden de Achtste Wereldmacht vermeld in het bijbelboek Openbaring, in de beschrijving die de apostel Johannes van het visioen geeft dat hem door Jezus Christus was gegeven. Hij zag een scharlakengekleurd wild beest met zeven koppen en tien horens, en het had een vrouw als berijdster. Johannes schrijft: „Hier komt de intelligentie die wijsheid heeft te pas: De zeven koppen betekenen zeven bergen, waarop de vrouw gezeten is. En er zijn zeven koningen: vijf zijn gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen, maar als hij gekomen zal zijn, moet hij een korte tijd blijven. En het wilde beest dat was maar niet is, is ook zelf een achtste koning, maar spruit voort uit de zeven en het gaat de vernietiging tegemoet.” — Openb. 17:9-11.

4. Wat is „de intelligentie die wijsheid heeft”?

⁴ De intelligentie die wijsheid heeft, zou niet louter menselijke intelligentie zijn maar de wijsheid die van boven komt (Jak. 3:17). Het scharlakengekleurde beest wordt een mysterie genoemd, een geheim, iets dat niet gemakkelijk te begrijpen is maar op Gods bestemde tijd geopenbaard zal worden. God geeft zijn volk, dat geloof in hem stelt en zijn Woord bestudeert, de wijsheid en het verstand om de dingen die in zijn Woord staan geschreven en die noodzakelijk zijn om hun rechtschapenheid jegens hem als zijn dienstknechten te bewaren, te begrijpen (Ef. 1:8; Matth. 16:17). De dingen van de bijbel worden niet begrepen door iemand die de authenticiteit ervan in twijfel trekt of die ze door menselijke redenering tracht te verklaren.

5. Waarvan zijn de zeven koppen van het scharlakengekleurde beest afbeeldingen en wat stellen ze voor?

⁵ De „zeven koppen” zijn de koppen van het scharlakengekleurde wilde beest. De koppen beelden echter alleen de zeven koppen af van het wilde beest dat uit de goddeloze zee der mensheid opsteeg (Openb. 13:1, 2, 11-15). Het zijn „bergen” of koninkrijken, zeven politieke hoofden die na elkaar zijn gekomen. De wijze waarop dit symbool wordt gebruikt, kan duidelijk worden begrepen uit Daniël 2:34, 35, 44, 45, waar de profeet de eeuwigdurende wereldmacht van de toekomst, Gods Messiaanse koninkrijk, vergelijkt met een „grote berg, die de gehele aarde vulde”.

6. Waarom wordt er over de wereldmachten als over „zeven koningen” gesproken?

⁶ De bijbel vermeldt de zeven wereldmachten, figuurlijk „zeven koningen”, als zodanig in de zin dat elk van hen een „koning der koningen” is, een koning die op een bepaalde tijd alle andere koningen overheerst. De profeet Daniël zei bijvoorbeeld tot de Babylonische wereldheerser Nebukadnezar: „Gij, o koning, koning der koningen, wien de God des hemels het koningschap . . . geschonken heeft, gij zijt dat gouden hoofd” (Dan. 2:37, 38). De heerser van de Medo-Perzische wereldmacht matigde zich in de brief die hij aan de bijbelafschrijver Ezra meegaf naar Jeruzalem dezelfde titel aan, zeggende: „Arthahsasta, koning der koningen, aan den priester Ezra, den geleerde in de wet van den God des hemels, enzovoort.” — Ezra 7:7-12.

DE OPMARS DER WERELDMACHTEN

7. Noem de bijbelse wereldmachten op, en leg uit waarom er wordt gezegd dat Babylon de Grote er bovenop is gezeten.

⁷ Wat was de eerste wereldmacht? Was het Babylon? Neen, hoewel Nimrod Babylon stichtte en toen een begin maakte met wat het wereldrijk van valse religie werd. Gods optreden voorkwam dat het de eerste politieke wereldmacht werd (Gen. 10:8-10; 11:8, 9). Het Babylonische religieuze rijk regeerde over of zat op de top van de eerste symbolische berg, de Egyptische wereldmacht, de eerste politieke wereldmacht in de bijbelse geschiedenis. De tweede was Assyrië; de derde Babylon dat, hoewel het religieus was, op dit tijdstip ook de overheersende politieke wereldmacht werd; de vierde Medo-Perzië; de vijfde het oude Griekenland of Macedonië; de zesde Rome; de zevende Engeland en Amerika, een gecombineerde of dualistische wereldmacht. Al deze wereldmachten waren sterk beïnvloed door religie, dat wil zeggen Babylonische religie, zodat Babylon de Grote als religieus rijk aldoor regeerde. Het verdween niet toen de oude stad Babylon in 539 v.G.T. in handen van de vierde wereldmacht, Medo-Perzië, viel, noch toen die stad gedurende de tijd van de Romeinse wereldmacht ten slotte vernietigd werd. Babylon de Grote bestaat tot op deze dag als een religieus rijk.

8. Hoe kwam het dat er in Johannes’ dagen vijf koningen waren gevallen en dat er één „is”?

⁸ Toen de apostel Johannes het visioen kreeg dat hij in het boek Openbaring optekende, werd tot hem gezegd dat vijf van de zeven koningen reeds gevallen waren. In Johannes’ tijd was Rome de heersende wereldmacht. De eerste vijf, van Egypte tot en met Griekenland, hadden als wereldmachten bestaan en waren als zodanig ook weer van het toneel verdwenen. Toen de engel zei „één is er”, bedoelde hij de wereldmacht waardoor Johannes naar het deportatie-eiland Patmos was verbannen, namelijk de zesde of Romeinse wereldmacht, waarvan de heidense Romeinse keizer toen de religieuze pontifex maximus was.

9. Leg uit waarom de zevende „koning” pas vele eeuwen nadat Rome door de Teutoonse koning Odoakar was ingenomen, ten tonele verscheen.

⁹ Welnu dan, wij stellen speciaal belang in de zevende en ook in de achtste koning. Ten eerste: Wanneer verscheen de zevende wereldmacht ten tonele? Niet bij de verovering van Rome door de Teutoonse koning Odoakar, die het arianisme aanhing en die koning van Italië werd. Toentertijd bestond het Romeinse rijk uit meer dan alleen Rome en Italië. De hoofdstad van het gehele Romeinse rijk was niet het oude Rome in Italië, maar Nieuw-Rome, Constantinopel aan de Bosporus, op de scheiding van Europa en Azië en van de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. In dat handelscentrum van het Romeinse wereldrijk regeerde keizer Zeno, afkomstig uit Isaurië. Hij bracht ten slotte teweeg dat Odoakar in 489 uit Rome werd verdreven. Dat deel van het Romeinse rijk in het oosten eindigde pas in 1453 toen Constantinopel in handen van de Ottomaanse Turken viel.

10. Wanneer werd het „Heilige Roomse Rijk” opgericht en wanneer verloor de zesde wereldmacht haar status als zodanig?

¹⁰ In het westen werd in het jaar 800, door strategie van de paus, datgene opgericht wat het „Heilige Roomse Rijk” werd, maar keizer Napoleon I van Frankrijk maakte er in 1806 een eind aan. Het Romeinse rijk onderging in werkelijkheid vele veranderingen, doch bleef vele eeuwen lang als de zesde wereldmacht bestaan. In 1763 evenwel verwierf het Britse rijk, dat toen koloniën in Noord-Amerika had, de positie van de „voornaamste commerciële en koloniale macht ter wereld”, zoals één historicus opmerkt. Het behield deze positie en bracht in 1814 de val van Napoleon Bonaparte teweeg. Tegen die tijd waren de Verenigde Staten van Amerika opgericht, waarvoor de vroegere koloniën van Groot-Brittannië de basis vormden. In vele opzichten en op velerlei manieren werden ze een bondgenoot van Groot-Brittannië, ten einde een dualistische wereldmacht te vormen, de machtigste in de menselijke geschiedenis, sterker en meer wereldomvattend dan een van de voorgaande zes wereldmachten.

11. Wanneer kwam het dualistische kenmerk van de zevende wereldmacht naar voren, en hoe blijft deze slechts „een korte tijd”?

¹¹ Volgens de geschiedenis en de bijbel verscheen deze wereldmacht dus tegen het begin van de negentiende eeuw. De engel zei tot Johannes: „Als hij gekomen zal zijn, moet hij een korte tijd blijven” (Openb. 17:10). Gezien de lange duur van de zesde of Romeinse wereldmacht kan de zevende of Brits-Amerikaanse dualistische wereldmacht slechts „een korte tijd” blijven, nu de „koningen van de gehele bewoonde aarde” bijeenvergaderd worden tot een plaats of situatie die in de bijbel Har–mágedon wordt genoemd, om hun vernietiging te ondergaan. Ook als wij vanaf het bovengenoemde jaartal 1763, 204 jaar geleden, rekenen, is de tijd tot de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” een betrekkelijk „korte tijd” (Openb. 16:14, 16). Verreweg het grootste deel van deze „korte tijd” behoort tot het verleden. Het gekenmerkte einde ervan is nabij.

ZEVENDE EN ACHTSTE MACHT GELIJKTIJDIG

12. Wat voor ongewoons is er aan de regering van de zevende en achtste wereldmacht?

¹² Alle zeven bijbelse machten bestonden na elkaar, dat wil zeggen, elke wereldmacht heerste een tijdlang en stond haar heerschappij aan de volgende af. Hoe staat het echter met de achtste? Hier ligt het anders en dat helpt ons te begrijpen waarom de wereldmachten niet met de zevende, als het volledige aantal wereldmachten, eindigden, want de bijbel geeft aan dat de zevende en achtste wereldmacht tijdens de laatste jaren van de periode van de zevende wereldmacht gelijktijdig autoriteit uitoefenen. Hoe is het echter mogelijk dat deze twee wereldmachten terzelfder tijd bestaan?

13. (a) Wie is de voornaamste oprichtster van de achtste „koning”? (b) Wat was het doel van de oprichting van de achtste „koning”? (c) Op welke wijze spruit de achtste „koning” uit de zeven voort?

¹³ De bijbel toont aan dat de zevende wereldmacht de voornaamste oprichtster van de achtste is, die thans bestaat in de vorm van de Verenigde Naties. Openbaring 13:11-15 laat zien dat de dualistische wereldmacht, voorgesteld door een wild beest met twee horens als van een lam, de leiding neemt bij het oprichten van het beeld van het vroegere wilde beest dat uit de zee opsteeg. Dit wilde beest uit de zee had zeven koppen en beeldt Satans gehele politieke organisatie op aarde af, waarover zeven achtereenvolgende wereldmachten hebben geheerst. Het „beeld” van het beest is het scharlakengekleurde beest dat hetzelfde aantal koppen en horens en andere punten van overeenkomst heeft. De ontwerpers van dit scharlakengekleurde wilde beest beoogden ermee dat het een soort van supranationale regering zou zijn die zou bewerken dat de vrede onder de natiën bewaard zou blijven zonder dat de zevende wereldmacht of de andere machtige natiën hun soevereiniteit of heerschappij over hun eigen gebied behoefden op te geven. Over dit scharlakengekleurde wilde beest, een „achtste koning” genaamd, wordt gezegd dat het uit de zeven voortspruit (Openb. 17:11). De Verenigde Naties van thans bestaan uit de zevende wereldmacht en de nationale overblijfselen van alle voorgaande wereldmachten. Deze organisatie dankt haar bestaan dus aan die zeven wereldmachten en spruit eruit voort. Ze heeft haar eigen militaire politiemacht handelend laten optreden. Om deze redenen kan ze een „achtste” koning worden genoemd.

14. Betekent het feit dat de bijbel geen aanwijzingen omtrent andere wereldmachten bevat dan de zevende en achtste, dat de communistische macht door de zevende wereldmacht vernietigd wordt, of andersom?

¹⁴ Betekent het feit dat de bijbel de zevende wereldmacht afbeeldt als een macht die tot aan de strijd van Har–mágedon naast de achtste bestaat dan dat ze, om haar positie van heerschappij te behouden, de communistische wereldmacht zal verslaan? Neen, en het toont evenmin aan dat de communistische wereldmacht militair de dualistische wereldmacht van Engeland en Amerika zal verslaan, maar dat zowel de zevende wereldmacht als het communistische blok tot aan het einde als sterke rivalen zullen bestaan,a samen met de achtste „koning”, de Verenigde Naties, die vergeefse pogingen in het werk stellen om deze koningen voor een werkelijke, blijvende vrede tot elkaar te brengen. — Dan. 11:40-45.

EEN ’WALGELIJK DING’

15. Waarom moet de achtste „koning” de vernietiging tegemoetgaan?

¹⁵ De profetie in Openbaring vertelt ons: „Het wilde beest dat was maar niet is, is ook zelf een achtste koning, maar spruit voort uit de zeven, en het gaat de vernietiging tegemoet” (Openb. 17:11). Aangezien God de vernietiging van Satans gehele politieke organisatie op aarde door zijn Messiaanse koninkrijk heeft voorzegd, moet hierbij noodzakelijkerwijs de achtste koning zijn inbegrepen, want hij is louter een weerspiegeling of beeld van het wilde beest dat uit de zee opsteeg, van Satans wereldomvattende politieke organisatie. Hij vormt min of meer een stroman die door de andere naties, zoals door een buikspreker, als klankbord voor hun ideeën en ideologieën wordt gebruikt. De achtste „koning” bevat alle elementen van de andere wereldmachten en staat mét hen Gods koninkrijk tegen en tracht het te vervangen.

16. (a) Waarom is de achtste „koning” een „walgelijk ding”? (b) Wie zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de oprichting van het „beeld” van het wilde beest?

¹⁶ De internationale vrede-en-veiligheidsorganisatie is derhalve voor Jehovah God een gruwel, een walgelijk ding, net zoals het gouden beeld van zestig el hoog en zes el breed dat Nebukadnezar, de koning van Babylon, oprichtte opdat alle provincies van zijn rijk het zouden aanbidden en dat hij Gods dienstknechten Sadrach, Mesach en Abednego trachtte te laten aanbidden (Dan. 3:1-15). Evenals deze getrouwe mannen weigerden voor het beeld van Nebukadnezar te buigen, beschouwen ook Jehovah’s getuigen de Verenigde Naties als walgelijk in Gods ogen, als louter een afgodsbeeld, en zij beseffen dat Gods toorn tegen hen zal ontbranden als zij het aanbidden. De religieuze geestelijken der christenheid daarentegen beelden degenen af die Jezus Christus in 33 G.T. verwierpen en die het gruwelijke heidense ding in plaats van hun koning, Jezus Christus, aanvaardden, toen zij tot de Romeinse bestuurder Pontius Pilatus uitriepen: „Wij hebben geen andere koning dan caesar” (Joh. 19:15). De zevende wereldmacht, gesteund door de geestelijkheid, werd het instrument door middel waarvan de Duivel het „beeld” van het wilde beest oprichtte, zoals symbolisch in Openbaring 13:14, 15 was voorzegd.

MENSELIJKE REGERING VERVANGEN

17. (a) Wat is de uitwerking van het wilde beest en zijn beeld geweest? (b) Op welke wijze zal er verademing komen van de onderdrukking door menselijke heerschappij?

¹⁷ Eeuwenlang hebben miljoenen mensen onder de heerschappij van het wilde beest „met tien horens en zeven koppen” te lijden gehad (Openb. 13:1). Het beeld van het beest helpt de mensen evenwel niet, en het geeft hun ook geen verlichting van de verschrikkelijke dingen die op aarde plaatsvinden, noch beschut het hen tegen de ergste ramp die ooit zal komen, namelijk de vernietiging door Jehovah God in de strijd van Har–mágedon. Velen met een eerlijk hart zien in dat een regering van mensen de mensheid steeds meer smart heeft bezorgd. Zij zijn, zoals God in de profetie van Ezechiël hoofdstuk 9 voorzegt, degenen „die zuchten en kermen over al de gruwelen” die bedreven worden. Dit soort van mensen luistert met geloof naar de bekendmaking van het goede nieuws van het Koninkrijk, waarbij hun wordt verteld over de verademing die God brengt door zijn koninkrijk, dat na het einde van de laatste menselijke regering de gehele bewoonde aarde in rechtvaardigheid zal regeren. Jezus Christus heeft zulke personen als zijn „andere schapen” lief en zij komen onder zijn beschermende hand (Joh. 10:16; Jes. 49:10; Openb. 7:13-17). Tot zulke mensen zegt de bijbel: „Zoekt den HERE, alle ootmoedigen des lands, die zijn verordening volbrengt; zoekt gerechtigheid, zoekt ootmoed; misschien zult gij geborgen worden op den dag van den toorn des HEREN.” — Zef. 2:3.

18. Wat voor soort van toestanden heeft God voor de aarde in gedachten, en zullen deze onder een menselijke regering teweeggebracht worden?

¹⁸ Spoedig na de verschrikkelijke massaslachting die het wegvagen van de laatste menselijke regering zal betekenen, zullen wij zien hoe op aarde een regering van rechtvaardigheid wordt opgericht en, hoewel God op aarde vorsten zal hebben, mannen van wie het geloof en de betrouwbaarheid zijn beproefd, zal het geen menselijke regering zijn, want deze mannen zullen alleen maar de verordeningen van de hemelse regering van Christus Jezus ten uitvoer brengen. Dan zal inderdaad geschieden wat er staat geschreven, namelijk: „Trouw spruit voort uit de aarde, en gerechtigheid ziet neder van den hemel. Ook zal de HERE het goede geven, en ons land zal zijn gewas voortbrengen.” — Ps. 85:12, 13 11, 12; 45:17 16.

[Voetnoten]