De dringendste waarschuwing die ooit werd gegeven
1. Welke uitwerking heeft het op onze andere bezigheden en activiteiten als wij voor het gevaar van een plotselinge dood worden gewaarschuwd?
AL BEVALT hetgeen u doet u nog zo goed, al bent u ook nog zo tevreden met uw toestand en al zijn uw plannen ook nog zo mooi, u zult dit alles onmiddellijk in de steek laten en naar een veilige plaats snellen indien u ervan overtuigd bent dat u oog in oog staat met het gevaar van een plotselinge dood.
2. Geef vier redenen waarom de waarschuwing die wij bestuderen de dringendste is die ooit werd gegeven.
2 Natuurlijk zou de waarschuwing voor zo iets, wil ze krachtig genoeg zijn om u tot vluchten te bewegen, uit betrouwbare bron moeten komen en vergezeld moeten gaan van andere omstandigheden die u ervan zouden overtuigen dat het een gerechtvaardigde waarschuwing was. Dat is nu precies het geval met de waarschuwing waarover wij hier spreken en er zijn redenen waarom terecht kan worden gezegd dat het de dringendste waarschuwing is die ooit is gegeven. Ten eerste is ze afkomstig van God, die in het verleden betrouwbare waarschuwingen heeft gegeven en die, als ’s mensen Schepper, oprechte belangstelling voor het welzijn van de mensen heeft. Hij acht het zelf de belangrijkste waarschuwing die ooit heeft weerklonken. Ten tweede is ze niet tot een streek of zelfs tot een natie beperkt, doch is ze wereldomvattend. Er is geen middel ter ontkoming behalve dat waarin God voorziet. Ten derde kost het tijd om u uit de gevaarlijke situatie los te maken en naar de plaats van veiligheid te komen, zelfs al neemt u de waarschuwing onmiddellijk ter harte, en ten vierde is het gevaar waarvoor gewaarschuwd wordt zo heel dichtbij! De bijbelse chronologie en de profetieën te zamen met de zich ophopende gebeurtenissen die bewijzen dat het gevaar nabij is, tonen aan dat de waarschuwing met de grootste dringendheid moet worden gegeven en dat er met de meeste spoed naar gehandeld moet worden. Dat waarvoor wordt gewaarschuwd, zal binnen het geslacht komen dat reeds twee wereldoorlogen heeft meegemaakt en ligt slechts enkele korte jaren vóór ons.
3. Welke organisatie gaat de waarschuwing aan?
3 De waarschuwing wordt in het laatste boek van de bijbel gevonden. De apostel Johannes had zojuist een visioen ontvangen over een hoer, genaamd „Babylon de Grote”. In onlangs in dit tijdschrift verschenen artikelen hebben wij aangetoond dat deze hoer een organisatie voorstelt die goddelijk beweert te zijn en voorwendt de ware religie te vertegenwoordigen. Er werd aangetoond dat ze het wereldrijk van valse religie afbeeldt en zich prostitueert doordat ze politieke oogmerken en ambities heeft die uitgaan naar macht, en dat ze zich eeuwenlang in de politiek en de regeringen van de wereld heeft gemengd. In het volgende visioen aan Johannes nu wordt ze afgebeeld door een stad. Johannes schrijft:
DEGENE DIE BELAST IS MET DE AANKONDIGING
4. Met welke woorden beschrijft de engel de ondergang van Babylon de Grote?
4 „Na deze dingen zag ik een andere engel uit de hemel neerdalen, met grote autoriteit; en de aarde werd verlicht door zijn heerlijkheid. En hij riep met een krachtige stem, zeggende: ’Ze is gevallen! Babylon de grote is gevallen, en ze is een woonplaats geworden van demonen en een schuilplaats van elke onreine uitwaseming en een schuilplaats van elke onreine en gehate vogel! Want wegens de hartstocht opwekkende wijn van haar hoererij zijn alle natiën het slachtoffer geworden, en de koningen der aarde hebben hoererij met haar bedreven, en de reizende kooplieden der aarde zijn rijk geworden ten gevolge van de kracht van haar schaamteloze weelde.’” — Openb. 18:1-3.
5. (a) Hoe wordt op de dringendheid van de waarschuwing de nadruk gelegd? (b) Hoe werd de huidige positie van Jezus Christus lang geleden afgebeeld? (c) Hoe wordt de aarde door zijn heerlijkheid verlicht?
5 Op de dringendheid van de waarschuwing wordt de nadruk gelegd door het feit dat de engel die Babylons val en vernietiging aankondigt, grote autoriteit heeft en als het voornaamste werktuig wordt gebruikt om deze waarschuwing bekend te laten maken. Om hem persoonlijk te identificeren: hij is in feite niemand anders dan Jehovah’s aartsengel, de verheerlijkte Heer Jezus Christus. Hij neemt een positie in als werd afgebeeld door koning Kores de Pers, die in 539 v.G.T. het oude Babylon veroverde, waarna de stad geleidelijk in verval geraakte totdat ze volkomen verwoest en verlaten was. Ongeveer achtenveertig jaar lang nu, reeds sinds 1919 G.T., zijn mensen uit de Babylonische valse religie gevlucht, want toen heeft ze haar macht verloren om controle uit te oefenen over degenen in haar die bedrogen waren en door haar valse leerstellingen in een slaafse toestand werden gehouden. Evenals Kores Babylon veroverde en dit later in verval raakte, zal ook de Grotere Kores ervoor zorgen dat Babylon de Grote volkomen vernietigd zal worden. Als de aartsengel van God is zijn naam in de hemel Michaël, hetgeen betekent: „Wie is gelijk God?” Dit duidt hem aan als de rechtvaardiger van Gods naam, degene die de smaad zal wegnemen die door dit grote vals-religieuze rijk op God en op de ware aanbidding en hen die de ware aanbidding beoefenen, is geworpen. „De aarde werd verlicht door zijn heerlijkheid” (Openb. 18:1). De vernietiging van Babylon de Grote zou de situatie voor Jehovah’s volk, zijn christelijke getuigen, hier op aarde oneindig veel aangenamer maken, want zij zijn door het wereldrijk van Babylonische religie in een verkeerd daglicht gesteld, belasterd en vervolgd. — Dan. 10:21; 12:1; Openb. 12:7; 1 Thess. 4:16, 17.
WELLICHT VERKEERT U IN GEVAAR
6. Waarom kan niemand, vooral geen belijdend christen, het zich veroorloven de waarschuwing licht op te vatten?
6 Indien u bij een religieus stelsel van de christenheid bent aangesloten, dan zou u opzettelijk het christendom dat u belijdt verloochenen als u de waarschuwing zou negeren en de ondergang van de wereldse religie die hier door Jehovah’s voornaamste engel wordt beschreven, niet in beschouwing zou nemen. Het is niet iets waarvan men zich lichthartig kan afmaken. Jehovah meent het in ernst en is vast van plan te doen wat hij zegt en is zo goed ons de gelegenheid te geven te ontkomen aan wat de grote religieuze organisatie van deze wereld te wachten staat. Hij beschrijft dat ze een verwoeste stad wordt zonder menselijke inwoner of huisdier, een door geesten bezochte ruïne, een woestenij waar alleen wilde dieren, die iemand aan demonen doen denken, zich een woonplaats zouden maken. In werkelijkheid is hij het die de stad Babylon uit de oudheid in deze vernederde staat heeft gebracht. Hoe nauwkeurig komt de taal van Openbaring overeen met wat Jehovah tot het Babylon uit de oudheid heeft gezegd, hetgeen in haar geval letterlijk is uitgekomen, namelijk:
7. Vergelijk de taal in verband met de vernietiging van Babylon uit de oudheid met die welke gebruikt wordt in verband met de vernietiging van Babylon de Grote.
7 „En Babel, het sieraad der koninkrijken, de trotse luister der Chaldeeën, zal worden als Sodom en Gomorra, toen God ze ondersteboven keerde; het zal in eeuwigheid niet meer bewoond worden, noch bevolkt zijn van geslacht tot geslacht; geen Arabier zal daar zijn tent opslaan, geen herders zullen daar legeren; maar hyena’s zullen er legeren en hun huizen zullen vol uilen zijn; struisvogels zullen daar wonen en veldgeesten daar rondhuppelen, wilde honden zullen huilen in de burchten en jakhalzen in de paleizen van wellust. Weldra zal zijn tijd komen en zijn dagen zullen niet verlengd worden.” — Jes. 13:19 tot 22.
DE REDEN VOOR DE RAMP OVER DE VALSE RELIGIE
8. Wat heeft Babylon de Grote gedaan waardoor ze zo’n grondige vernietiging van Jehovah verdient?
8 Wat is de reden waarom God het religieuze stelsel van de wereld zo grondig verwoest? Hij antwoordt: „Want wegens de hartstocht opwekkende wijn van haar hoererij zijn alle natiën het slachtoffer geworden.” Ze heeft zich zonder enige twijfel verlustigd in „schaamteloze weelde” die de mensen met ontzag vervult. Ter bevordering van politieke macht en geldelijk gewin gaat ze wellustig met de regeerders om en houdt terzelfder tijd de mensen in onwetendheid. Kijk eens naar de rijke kathedralen, versierd met de meest voortreffelijke materialen en kostbaarheden, terwijl rondom vele van deze bouwwerken de mensen in jammerlijke armoede verkeren en analfabeten zijn. Haar geestelijken hebben over hun parochianen als eigenaars van de kudde geheerst. Zij hebben titels verlangd zoals Eerwaarde, Vader, Hoogwaardigheid, Heilige Vader en Heiligheid. Als katholieke en protestantse sekten in plaatsen kwamen waar de mensen Babylonische religie van de heidense soort beoefenden, waren deze zogenaamde christelijke organisaties bereid de mensen vele van hun heidense gebruiken, ceremoniën en morele maatstaven te laten behouden om hen ertoe te krijgen lid van hun kerk te worden. In werkelijkheid heeft Babylon de Grote er een religieuze winstmakerij op na gehouden en eerlijke mensen in verwarring gebracht, waarbij ze voor een groot deel verantwoordelijk is voor de oorlogen, de ellende en het lijden van de volken der aarde.
9. Waardoor wordt bewezen dat de in Openbaring 18 beschreven verwoesting betrekking heeft op de religieuze organisatie van de wereld?
9 Als bewijs dat het visioen van verwoesting hier betrekking heeft op de vals-religieuze organisatie van de wereld, maakt de engel melding van koningen der aarde en kooplieden der aarde met wie Babylon hoererij heeft bedreven en die ze rijk heeft gemaakt. Merk echter op dat er geen priesters worden vermeld, want Babylon de Grote zelf vertegenwoordigt het wereldrijk van valse religie met zijn priesters, geestelijken, monniken, nonnen, astrologen, spiritisten en tovenaars. Zij zijn het die hun organisaties in dienst van de koningen en kooplieden der aarde hebben gesteld. Zij zijn het die de vereniging van religie en staat hebben voorgestaan en de mensen hebben aangemoedigd het scharlakengekleurde beest, de door mensen gemaakte vrede-en-zekerheid-organisatie, waarvan de horens zich tegen haar zullen keren en haar naakt zullen uitkleden, te steunen. — Openb. 17:3-5, 16.
DE VERSTANDIGE HANDELWIJZE
10. Dient een religieus persoon met het oog op de vernietiging van het religieuze rijk een atheïst te worden, of wat dient hij te doen?
10 Indien u met de religieuze organisaties van deze wereld verbonden bent en u ziet deze dingen, wat kunt u dan doen? Betekent het dat u alle religie moet verzaken en een atheïst moet zijn? Volstrekt niet. Als u echter uw religie de dingen ziet doen die in Openbaring staan beschreven, handel dan volgens de waarschuwing:
11. Hoe licht de engel ons omtrent de belangrijkheid en het plotselinge karakter van het oordeel over Babylon de Grote in?
11 „En ik hoorde een andere stem uit de hemel zeggen: ’Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen. Want haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden herinnerd. Vergeldt haar gelijk zijzelf vergolden heeft, en doet haar tweemaal zoveel, ja, tweemaal het aantal dingen die zij gedaan heeft; doet in de beker waarin zij een mengsel heeft gedaan, tweemaal zoveel van het mengsel voor haar. Naar de mate dat ze zichzelf verheerlijkt en in schaamteloze weelde geleefd heeft, geeft haar in die mate pijniging en rouw. Want in haar hart blijft ze zeggen: „Ik zit als koningin, en ik ben geen weduwe, en ik zal nooit rouw zien.” Daarom zullen op één dag haar plagen komen, dood en rouw en hongersnood, en ze zal geheel verbrand worden met vuur, want Jehovah God, die haar heeft geoordeeld, is sterk.’” — Openb. 18:4-8.
12. Hoe hebben de Israëlieten die uit Babylon gingen ons in deze tijd een patroon verschaft?
12 U kunt hetzelfde doen als de Israëlieten destijds bij de val van het Babylon uit de oudheid deden toen zij werden gewaarschuwd: „Vlucht uit Babel weg [naar de berg Sion in Juda] en trekt uit het land der Chaldeeën en weest als bokken voor de kudde uit! Want zie, Ik verwek en doe oprukken tegen Babel een menigte grote volken, uit het Noorderland, en zij scharen zich er tegen in slagorde, van daar zal het ingenomen worden; de pijlen er van zijn als een gelukkig held, die niet onverrichter zake terugkeert (Jer. 50:8, 9). Ja, Gods volk in het oude Babylon werd gewaarschuwd niet verlangend naar een van de voordelen die Babylon bood, te kijken of zich door liefde voor haar gewoonten te laten weerhouden, noch dienden zij vertrouwen te stellen in haar klaarblijkelijke sterkte. Sommige joden genoten zo van de materiële dingen van Babylon dat zij niet weg wilden gaan. Het was echter gevaarlijk om bij Babylon te blijven. Van welk nut was materieel voordeel in het licht van de profetie die waarachtig bleek te zijn: „Vlucht uit Babel, laat ieder zijn leven redden; komt niet om in zijn ongerechtigheid, want dit is de tijd der wrake voor den HERE, het verdiende loon betaalt Hij hem.” — Jer. 51:6.
13. Waarom en wanneer zijn duizenden in staat geweest uit de klauwen van Babylon de Grote weg te komen?
13 Thans gehoorzamen duizenden de waarschuwing om uit Babylon de Grote te vluchten. Velen van Jehovah’s getuigen waren voorheen lid van deze organisaties. Vooral sedert 1919 hebben zij haar ondergang zien aankomen en zij hebben gehoor gegeven aan het goddelijke bevel uit haar weg te gaan. De reden hiervoor is dat Jezus Christus onzichtbaar tegenwoordig is en vanuit zijn hemelse troon regeert. Door de verlichting die hij door inzicht in de bijbel te verschaffen en door het optreden van engelen heeft gebracht, heeft hij de poorten van Babylon de Grote opengebroken om hen die van haar uit willen gaan, te bevrijden.
14. Hoe heeft het gezalfde overblijfsel sinds de val van Babylon de Grote in 1919 vrij van haar kunnen blijven?
14 Met andere woorden: voor zover het het vasthouden van haar gevangenen betreft, is Babylon de Grote in 1919 gevallen. Haar onreine leerstellingen en goddeloze praktijken zijn aan de kaak gesteld, zodat ze geen enkel eerlijk lid meer kan vasthouden. Sedertdien hebben Christus’ gezalfde volgelingen op aarde, die in de bijbel bekend staan als het overblijfsel (de overgeblevenen op aarde) van de 144.000 Koninkrijkserfgenamen, energiek volgens het gebod gehandeld om overal het goede nieuws van Gods zegevierende koninkrijk te prediken (Matth. 24:14). Zij zijn vrije mensen en hebben deze vrijheid van spreken ongeacht de tegenstand die zij in elk land hebben ondervonden, gehandhaafd (Joh. 8:31, 32). Zij hebben gezien dat God thans, vóór de komende letterlijke, vernietigende plagen of slagen, de symbolische zeven laatste plagen die in Openbaring 15:1 beschreven staan, op aarde voltrekt, en zij wensen geen deel van deze plagen te ontvangen door in Babylon de Grote te blijven en een aandeel te hebben aan haar zonden, want deze plagen zullen culmineren in haar volledige vernietiging.
15. Waarom moet God over Babylon de Grote wraak oefenen?
15 God zegt dat haar zonden zich helemaal tot aan de hemel hebben opgehoopt. Deze zonden zijn in de naam van religie bedreven, hetgeen ze oneindig veel erger maakt, want ze heeft deze berg van zonde tegen Jehovah God opgehoopt en hij kan die niet negeren (Jer. 50:14; 51:9). Als de God van gerechtigheid kan hij haar ongerechtigheid niet ongestraft laten voortduren. Een van de voornaamste ongerechtigheden die ze heeft bedreven is dat ze Gods volk heeft vervolgd dat vanaf de dagen van de apostelen tot op onze huidige tijd zijn geestelijke tempel en zijn geestelijk Sion heeft gevormd. Evenals God dus in de oudheid ten behoeve van zijn tempel in Jeruzalem en zijn stad Sion wraak over Babylon oefende, zo doet hij het ook in onze tijd. — Jer. 50:28; 51:11, 35, 36.
DUBBELE VERGELDING
16. Waarom gebiedt Jehovah dat haar tweemaal zoveel vergolden moet worden als zij heeft vergolden?
16 Daar Babylon zo’n geweldig bericht van misdadigheid heeft opgebouwd, gebiedt de engel: „Vergeldt haar gelijk zijzelf vergolden heeft, en doet haar tweemaal zoveel, ja, tweemaal het aantal dingen die zij gedaan heeft; doet in de beker waarin zij een mengsel heeft gedaan, tweemaal zoveel van het mengsel voor haar” (Openb. 18:6). In de door hem toebedeelde korte periode van „één dag” betaalt hij haar terug voor al haar zonden tegen hem en zijn getuigen in de loop van een vierduizendjarige periode. Zijn wraak op haar moet derhalve sterk geconcentreerd worden. Dat verklaart waarom hij zijn terechtstellingsleger gebiedt haar tweemaal zoveel te geven als zij zijn volk vergolden heeft en haar een dubbel bedwelmende beker vol verbijsterende, verbluffende moeilijkheden, smarten, ellende, pijnen en beledigingen te drinken te geven waarvan de gevolgen dusdanig zijn dat ze nooit meer tot bewustzijn komt.
17. Waarom kan niet worden gezegd dat Jehovah’s getuigen hardvochtig zijn of de mensheid haten door deze waarschuwing bekend te maken?
17 Nu zou het voor sommigen kunnen lijken of Jehovah’s getuigen al te hardvochtig zijn door deze aankondiging te doen, doch zij hebben veel van Babylon te lijden gehad. Wat meer zegt, zij staan onder het goddelijke bevel om van tevoren Jehovah’s komende wraak over haar bekend te maken en velen te helpen aan de ondergang te zamen met haar te ontkomen, anders zouden zij bloedschuld dragen. Dientengevolge moeten zij hun waarschuwingswerk verrichten ondanks al haar protesten, bezwaren en tegenstand tegen de aankondiging van Gods dag van wraak. — Ezech. 33:2-6; Jes. 61:1, 2.
18. Waarom dienen wij geen enkele sympathie voor de wereldse religieuze organisatie te voelen?
18 Wij dienen niet in de mening te verkeren dat Jehovah’s wraak ongerechtvaardigd of te erg voor Babylon de Grote is en wij dienen ook niet verbaasd te zijn over wat God haar aandoet, noch sympathie te voelen voor dit harteloze wereldrijk van Babylonische religie. Bedenk dat ze, als het aan haar lag, voor eeuwig als koningin op haar troon zou zitten en de mensen zou blijven onderdrukken. Doch God, die sterk is, oordeelt haar. Ze heeft de God van Jehovah’s getuigen veracht en getart, en vooral heeft ze gedacht dat hij haar zo iets niet zou kunnen aandoen. Daarom beveelt God:
19. Wat zijn Gods eigen bevelen betreffende Babylon?
19 „Naar de mate dat ze zichzelf verheerlijkt en in schaamteloze weelde geleefd heeft, geeft haar in die mate pijniging en rouw. Want in haar hart blijft ze zeggen: ’Ik zit als koningin, en ik ben geen weduwe, en ik zal nooit rouw zien.’ Daarom zullen op één dag haar plagen komen, dood en rouw en hongersnood, en ze zal geheel verbrand worden met vuur, want Jehovah God, die haar heeft geoordeeld, is sterk.” — Openb. 18:7, 8.
20. Hoe zal Babylon de Grote weduwe worden en hongersnood leren kennen?
20 Ze is vereerd en aanbeden en heeft als een koningin of gebiedster, een keizerin over een religieus rijk, de verachtelijke dienstbaarheid van haar onderdanen ontvangen. Haar prostitutie en vuilheid hebben haar echter voor een dergelijke positie volkomen ongeschikt gemaakt. Ze zal weduwe worden, iemand die van haar miljoenen religieuze onderdanen, voornamelijk haar priesters, geestelijken en andere religieuze leiders, beroofd is. Ze zal reden hebben om over hen allen te treuren. Naast dood en rouw, zal ze ten slotte zelf hongersnood ondervinden doordat ze van al haar middelen waardoor ze in schaamteloze weelde leefde, beroofd zal zijn. Ten slotte zal ze, opdat er maar niets van haar overblijft, geheel in een alles verterende vernietiging met vuur worden verbrand, „want onze God is ook een verterend vuur”. — Hebr. 12:29.
ROUWDRAGERS
21. Toont Openbaring aan dat sommigen over de vernietiging van Babylon de Grote zullen rouwen? Hoe?
21 Ondanks het feit dat Babylon de Grote zo’n grote zondares tegen God is geweest, zal ze, als ze vernietigd wordt, haar rouwdragers hebben. Wie? Het zullen enkelen van hen zijn met wie ze prostitutie bedreef en die veel winst uit haar konden slaan. Wie het zijn, wordt door de engel te kennen gegeven. Hij vertelt ons: „En de koningen der aarde, die hoererij met haar hebben bedreven en in schaamteloze weelde hebben geleefd, zullen over haar wenen en zich in droefheid om haar slaan, wanneer zij naar de rook kijken die van haar verbranding afkomt, terwijl zij op een afstand staan uit vrees voor haar pijniging en zeggen: ’Wat jammer, wat jammer, gij grote stad, Babylon, gij sterke stad, want in één uur is uw oordeel gekomen!’” — Openb. 18:9, 10.
22. Wie zijn de rouwdragers, en waarom helpen zij Babylon de Grote in haar oordeelstijd niet?
22 Aangezien de „tien koningen”, voorgesteld door de tien horens op het scharlakengekleurde beest, zich tegen de hoer keren, en haar naakt uitkleden, haar vlees eten en haar met vuur verbranden, zouden de rouw bedrijvende koningen moeilijk qua persoonlijkheid identiek aan de „tien koningen” (tien horens) van het scharlakengekleurde wilde beest kunnen zijn. Neen, dit zijn koningen of politieke regeerders die in de tijd dat ze populair was, hoererij met haar bedreven en schaamteloze weelde met haar genoten en die door de plotselinge wending der gebeurtenissen overrompeld worden, want, zoals zij zelf vol droefheid zeggen: ’Jehovah’s oordeelsvoltrekking is in één uur over haar gekomen.’ Wat een plezier hebben zij altijd met haar gehad, doch als het oordeel als een dief komt, kunnen zij haar niet helpen of voor hun verdere onreine genoegen redden. Bang om tussenbeide te komen, houden zij zich op een afstand uit vrees de vurige kwelling met haar te delen. Daarom zal hun rouwtijd om haar zeer kort zijn. Ook zij dragen medeverantwoordelijkheid voor haar misdaden; daarom zullen zij de volgenden zijn die onontkoombaar pijn lijden als God het oordeel over hen voltrekt.
23. (a) Hoe laat de aartsengel Michaël de waarschuwing bekendmaken? (b) Welk levendig beschreven, historische beeld hebben wij om ons te bewijzen dat wij niet slapend of nalatig ten opzichte van de waarschuwing dienen te zijn?
23 De aartsengel Michaël, de verheerlijkte Jezus Christus, is met de aankondiging van de waarschuwing belast en hij geeft de grootst mogelijke bekendheid aan de komende vernietiging van Babylon de Grote. De aankondiging wordt gedaan bij monde van meer dan een miljoen aardse verkondigers. Ze wordt in 199 landen en 164 talen bekendgemaakt, niet door de kanalen van de wereldse nieuwsdiensten, doch door de Bijbelonderzoekers, Jehovah’s getuigen, die zelf voordeel hebben getrokken van de waarschuwing om uit Babylon de Grote te vluchten. Er zal echter maar een minderheid luisteren, dat wil zeggen, met genoeg geloof om naar de waarschuwing te handelen. In de dagen van Jezus en de apostelen bestond een soortgelijke situatie. Zij waarschuwden voor de volledige vernietiging van Jeruzalem en, hoewel dit werk door de gehele joodse organisatie werd tegengestaan, kregen de mensen het toch te horen en werden vooraf gewaarschuwd als zij er voordeel uit wensten te trekken. De meerderheid beschimpte de verkondigers van de waarschuwingsboodschap en maakte hen belachelijk, doch zelfs toen Cestus Gallus en zijn Romeinse legioenen in 66 G.T. het beleg van de stad ophieven, trokken slechts de christenen die daar woonden voordeel van Jezus’ waarschuwing: „Wanneer gij voorts Jeruzalem door legerkampen ingesloten ziet, weet dan dat zijn verwoesting nabijgekomen is. Laten dan zij die in Judéa zijn, naar de bergen vluchten, en laten zij die in het midden van Jeruzalem zijn, eruit trekken, en laten zij die zich in de landstreken bevinden, er niet binnengaan; want dit zijn dagen waarin gerechtigheid wordt toebedeeld, opdat alles wat geschreven staat, wordt vervuld” (Luk. 21:20-22). Plotseling, kort daarna, sloten de legers van generaal Titus, zoon van keizer Vespasianus, Jeruzalem in. Tijdens het beleg hadden zij die zich binnen de muren van Jeruzalem zo veilig hadden gevoeld, verhongering en vrees voor vernietiging te verduren. Ten slotte werden in de zomer van 70 G.T. de muren van Jeruzalem doorbroken en stroomden de Romeinse legers binnen, die 1.100.000 mensen afslachtten en 97.000 rampzalige gevangenen wegvoerden om overal in het Romeinse Rijk op de slavenmarkten verkocht te worden.
24. Kunnen wij ermee akkoord gaan dat wij door een aangename situatie of omdat wij verwikkeld zijn in de bezigheden des levens, de waarschuwing op de tweede plaats schuiven of een poosje uitstellen stappen te doen? Waarom?
24 Wàt u daarom ook doet, ook al bevalt hetgeen u doet u nog zo goed of al voelt u zich nog zo veilig in de situatie waarin u verkeert, laat niet na aan deze wereldomvattende waarschuwing van de Schepper van het universum aandacht te schenken. Luister ernaar. Kom te weten welke stappen u moet doen om uit Babylon de Grote te vluchten en handel onmiddellijk, want haar vernietiging staat onrustbarend dicht voor de deur. Het gaat er niet slechts om te vluchten, doch ook uit religieuze gevangenschap bevrijd te worden voor een toekomst van leven in volmaaktheid in een nieuwe ordening onder Gods koninkrijk. Jehovah’s getuigen zullen u gratis helpen inzicht in de bijbel te verkrijgen zodat u met goddelijke wijsheid snel kunt handelen.