Kan oorlog ooit volkomen rechtvaardig zijn?
1. Welke vraag is de laatste tijd sterk in de belangstelling gekomen, en waarom?
ZOALS nooit tevoren in ’s mensen geschiedenis is er nu een vraag in de belangstelling gekomen die zeer luid een antwoord eist: „Is oorlog ooit rechtvaardig?” Wanneer wij terugblikken op de oorlogen in de wereldgeschiedenis, bemerken wij dat ze bijna allemaal nutteloos, beslist wreed en buitengewoon onmenselijk waren, en vele ervan bleken voor beide partijen een verlies te betekenen. Generaal Sherman, een zegevierend bevelhebber, zei over oorlog: „Het is in alle opzichten een hel.” Wij hebben in onze tijd veel openhartige protesten gehoord. Wij hebben demonstraties gezien die georganiseerd waren door personen die van mening zijn dat geen enkele oorlog werkelijk juist en rechtvaardig genoemd kan worden.
2. Hoe laat logische redenatie zien dat er oorlog moet zijn, en welke vragen worden daardoor opgeworpen?
2 Maar dan moeten wij even logisch gaan redeneren: Hoe kunnen personen die rechtvaardigheid liefhebben en graag vrede zouden willen genieten, zonder oorlog kunnen leven, nu er zoveel zelfzucht en goddeloosheid op aarde is? ’Wel’, zeggen ze dan, ’als wij niet zouden vechten, zou de mens al zijn vrijheid en rechten kwijtraken.’ Hier hebben zij gelijk in; er zijn veel vijanden van gerechtigheid en rechtvaardigheid. Is er oorlog voor nodig om op aarde recht te kunnen handhaven? Wat voor soort van oorlog? Onder wiens leiding? Kan er een rechtvaardige oorlog worden gestreden waardoor alle oorlogen eindigen?
WAAROM ER EEN RECHTVAARDIGE OORLOG GESTREDEN MOET WORDEN
3. (a) Hoe laat de bijbel zien dat er een oorlog gevoerd moet worden? (b) Kunnen menselijke oorlogen de gewenste resultaten teweegbrengen? Wat is ervoor nodig?
3 De bijbel maakt in een paar woorden duidelijk welk beginsel hierbij betrokken is: „De goddeloze is een losprijs voor den rechtvaardige, en de trouweloze komt in de plaats van de oprechten” (Spr. 21:18). Met andere woorden, oprechte personen kunnen alleen maar werkelijk van het leven genieten, zoals dit het voornemen van de Schepper was, als de goddelozen er met hun leven voor betalen — àlle goddelozen. Ruim hen op, zodat zij niet langer een belemmering zullen zijn voor rechtvaardigheid op aarde! Maar wie zal moeten beslissen wie goddeloos is? En wie kan hen wegdoen tot welzijn van de aarde? Geen van ’s mensen oorlogen heeft dat tot nog toe gedaan, want zelfs oorlogen die voor een rechtvaardige zaak worden gestreden, zijn niet selectief, maar zonder onderscheid te maken doden ze zowel goeden als slechten, en soms worden de ergste goddelozen gespaard. Het bijbelse beginsel blijft echter onveranderlijk bestaan. Er moet een dergelijke oorlog gestreden worden. Wij kunnen heel gemakkelijk zien dat de leiding en de uitvoering van de oorlog moet berusten bij iemand wiens wijsheid en macht die van de mens verre overtreffen.
4. (a) Wat zou er, nadat er een oorlog is gestreden om de goddelozen te verdelgen, moeten volgen om blijvende vrede te verzekeren? (b) Wat moeten wij, om bij deze studie geholpen te worden, eerst lezen?
4 Een dergelijke oorlog zou noodzakelijkerwijs bloedig zijn, en iets verschrikkelijks voor degenen die het verdienen van de aarde weggevaagd te worden (Jes. 13:9). Wanneer dit eenmaal bewerkstelligd is, zal zo’n oorlog iets goeds en rechtvaardigs blijken te zijn, en als degene die dit werk tot stand heeft gebracht later kan gaan regeren over hen die naar rechtvaardigheid, gerechtigheid en vrede verlangen, kunnen wij beslist blijvende vrede verwachten. De bijbel geeft een beschrijving van deze oorlog, die werkelijk een oorlog genoemd kan worden die aan alle oorlogen een einde zal maken. In de voorgaande uitgave van dit tijdschrift hebben wij besproken welke hoedanigheden vereist zijn voor de leider en bevelvoerder van het zegevierende leger. Wanneer u Openbaring hoofdstuk 19, de verzen 11 tot 16, welke in die desbetreffende uitgave werden besproken, eens aan een onderzoek onderwerpt, zult u beter zijn voorbereid op wat hier wordt gezegd.
VAL VAN VALSE RELIGIE GEEN ONDERDEEL VAN ARMAGEDDON
5. (a) Wat is de oorlog die werkelijk wenselijk is? (b) Bestaat er verschil tussen de vernietiging van Babylon de Grote en Armageddon? Leg dit uit.
5 De oorlog die zoiets wonderbaarlijks tot stand zal brengen, wordt in de bijbel beschreven en wordt „Har–mágedon” (Armageddon) genoemd. De bijbel laat zien dat deze eindstrijd komt nadat het wereldrijk van valse religie, of Babylon de Grote, is vernietigd. Het zal dus geen strijd zijn waarin de ene valse religie tegenover de andere staat. Babylon lag aan de rivier de Eufraat, en Babylon de Grote wordt in Openbaring op overeenkomstige wijze afgebeeld (16:12). Eerst komt de strijd waarin de valse religie wordt vernietigd, wat de Slag van Babylon of de Slag aan de Eufraat genoemd kan worden. Er wordt niet getoond dat de heersers der aarde zich in Armageddon aan de Eufraat verzamelen, maar door de naam Har–mágedon blijkt dit te Megiddo te zijn, wat meer dan 800 kilometer ten westen van Babylon ligt (Openb. 16:14, 16). Nog een factor die in aanmerking genomen moet worden, is het feit dat de priesters of de religieuze leiders hier niet bij betrokken zijn — alleen maar de koningen der aarde — omdat de religieuze organisatie al verdwenen is (Openb. 19:19). De vernietiging van Babylon de Grote is daarom geen onderdeel van Armageddon, maar de slag van Har–mágedon volgt er onmiddellijk op.
6. Schenkt de vernietiging van de valse religie de koningen der aarde voldoening? Wat doen ze vervolgens, en waarom?
6 God heeft de koningen der aarde toegestaan bij de uitvoering van het oordeel tegen het wereldrijk van valse religie als zijn werktuigen op te treden en hun woede op haar te koelen, maar niet om Zijn getuigen op aarde te verdelgen. Wanneer zij in hun waanzinnige toorn eenmaal met hun loopbaan van vernietiging zijn begonnen, houden zij er evenwel niet mee op, maar keren zich daarna rechtstreeks tegen Gods getuigen, omdat zij bekendmaken dat God de soevereiniteit toekomt en dat zijn koninkrijk zal regeren. Dit brengt de regeerders direct in botsing met het ’Lam Gods’, zijn Zoon-Koning Jezus Christus, die zijn Voornaamste Terechtsteller en Krijgsman is (Openb. 17:14). Doordat zij tegen Gods getuigen strijden, die zij kunnen zien, strijden zij in werkelijkheid tegen dat wat zij niet kunnen zien, het hemelse leger, en zij hebben daarom geen schijn van kans de overwinning te behalen. De Schrift beschrijft hoe beslissend en grondig zij verslagen worden.
EEN NADERE BLIK OP DE STRIJD
7. (a) Geef een beschrijving van één illustratie van de vernietiging van de politieke stelsels. (b) Waarom zal dit een tijd voor gezang zijn?
7 Sprekend over het overwinnende leger onder Jezus Christus, zegt Openbaring: „Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige” (Openb. 19:15). Deze wereldomvattende wijnpers zal de politieke wijnstok van deze aarde vernietigen, met al zijn politieke vertakkingen en reusachtige druiventrossen — de goddeloze daden en verdrukking — welke vruchten door de koninkrijken der aarde zijn voortgebracht. Gewoonlijk worden druiven bij het maken van wijn door menselijke voeten verpletterd, maar dit is niet het geval met de wijn der aarde. God treedt het produkt van deze wijnstok met paardehoeven. Het Woord van God en zijn hemelse legerscharen springen de wijnpers in en treden deze tot de „toorn der gramschap van God de Almachtige” volledig tot uitdrukking gebracht is. Het is een tijd van overwinning, en net zoals in Palestina de tijd wanneer er wijn werd gemaakt een feesttijd was, zo zullen ongetwijfeld ook degenen die de symbolische wijnpers treden, juichen en zingen als zij de druiven vermorzelen (Jer. 25:30; 48:33). Het resultaat zal een verschrikkelijke vernietiging zijn, maar er zal selectief te werk gegaan worden, daar Jehovah alleen hen zal verdelgen die werkelijk tegen hem, zijn koninkrijk en de belangen van alle mensen gekant zijn. — Openb. 14:18-20; Joël 3:12-17.
8. Hoe richt het visioen in Openbaring er onze speciale aandacht op dat de strijd in Armageddon letterlijk zal zijn?
8 Ten einde ons ervan te doordringen dat deze oorlog, die alle oorlogen zal doen ophouden, werkelijk en letterlijk zal worden gestreden, gaat het visioen dat aan de apostel Johannes werd gegeven verder: „Ik zag ook een engel in de zon staan, en hij riep met een luide stem en zei tot alle vogels die vliegen in het midden van de hemel: ’Komt hier, wordt vergaderd tot het grote avondmaal van God, om te eten de vleesdelen van koningen en de vleesdelen van militaire bevelhebbers en de vleesdelen van sterke mannen en de vleesdelen van paarden en van hen die daarop zitten, en de vleesdelen van allen, zowel van vrijen als van slaven en van kleinen en groten.’” — Openb. 19:17, 18; vergelijk Ezechiël 39:17-21.
9. Wat wordt geïllustreerd door het feit dat de vogels degenen die in Armageddon zijn verslagen, opeten?
9 In bijbelse tijden werd personen die een opstanding waardig gerekend werden, een fatsoenlijke begrafenis gegeven. Van hen die in Armageddon afgeslacht worden, wordt getoond dat zij achtergelaten worden als voedsel voor de aasvogels des hemels. Zij zullen niet met militaire eer begraven worden noch zullen zij een graf met een gedenksteen hebben, zodat zij in de herinnering zullen blijven van personen die rouw om hen bedrijven en hen verafgoden. Er zal geen rouw worden bedreven om hen die in deze oorlog verdelgd zijn, en wel omdat zij getoond hebben geen barmhartigheid te verdienen. Doordat zij verwijderd zijn, is de aarde gereinigd. — Jer. 25:31-33; Num. 35:33.
10. (a) Welk letterlijke voordeel zal het hebben dat de vogels het vlees van de verslagenen zullen eten? (b) Hoe maakte Jezus duidelijk dat er een symbolisch feest zou zijn, en wat is dit feest?
10 Doordat het de vogels wordt toegestaan de beenderen van deze vijanden van God schoon te pikken, wordt er een praktisch voordeel bereikt — een voordeel op het gebied van de gezondheid. Er zijn heel veel epidemieën veroorzaakt door de verwoesting en vernietiging op grote schaal van de voorbijgegane oorlogen. De lucht zal dan niet verontreinigd worden door de stank noch zal het water worden besmet door deze dode lichamen. De overlevenden, die niet in staat zullen zijn dergelijke grote aantallen te begraven, zullen niet het gevaar lopen dat velen van hen door epidemische ziekten zullen sterven. Toen Jezus op aarde was, vertelde hij zijn discipelen: „Waar het dode lichaam ook maar is, daar zullen de arenden vergaderd worden” (Matth. 24:28). Deze overwinning zal een feest zijn, niet slechts voor de letterlijke vogels, maar ook in een bepaald opzicht voor degenen die dit alles overleven, want zij zullen feestvieren wegens het einde van de goddeloosheid. Zij zullen waardering hebben voor Gods bescherming en voor de voorziening die hij voor hen heeft getroffen. Aldus kan dit het „grote avondmaal van God” genoemd worden.
EEN EIND GEMAAKT AAN HUN ORGANISATIE
11. Beschrijf de slagorde van Christus’ aardse vijanden in Armageddon.
11 Johannes kon in zijn visioen de slagorde zien staan tegenover de hemelse krijgsman Jezus Christus. Deze is ontzagwekkend. Johannes zegt: „En ik zag het wilde beest en de koningen der aarde en hun legers vergaderd om de oorlog te voeren tegen degene die op het paard zat en tegen zijn leger” (Openb. 19:19). De opstelling aan de ene zijde zal bestaan in de politieke organisaties op aarde onder Satans heerschappij, met inbegrip van de koningen der aarde en alle militaire strijdkrachten die hun trouw verschuldigd zijn. Aan de andere kant worden geen aardse personen gezien met een militaire uitrusting. Waarom niet? Het zullen de legers in de hemel zijn die tegen de politieke organisatie zullen strijden. Dit is beslist voldoende. De resultaten hiervan worden als volgt beschreven:
12. Wat gebeurt er dan, zoals de bijbel zegt, met het „wilde beest” en de „valse profeet”?
12 „En het wilde beest werd gegrepen, en met hem de valse profeet, die voor zijn ogen de tekenen had verricht waarmee hij degenen had misleid die het merkteken van het wilde beest hadden ontvangen en degenen die aanbidding geven aan zijn beeld. Levend werden zij beiden in het vurige meer geslingerd, dat met zwavel brandt.” — Openb. 19:20.
13. Van wie hebben het „wilde beest” en de „valse profeet” hun autoriteit ontvangen, en wat wordt aangeduid door de titel „valse profeet”?
13 Het „wilde beest” heeft zijn macht, troon en grote autoriteit van de draak ontvangen. De „valse profeet”, die de symbolische zevende kop van het politieke wilde beest is, krijgt automatisch samen met het „wilde beest” autoriteit. Deze kop beeldt de Anglo-Amerikaanse wereldmacht af, die de laatste werkelijke wereldmacht van dit samenstel van dingen is. Er is inderdaad nog een achtste wereldmacht, maar deze is slechts een combinatie van de machten der aarde en een beeld van het oorspronkelijke wilde beest, zoals dit tot uitdrukking werd gebracht in de Volkenbond, de tegenwoordige V.N. (Openb. 17:11). De Anglo-Amerikaanse wereldmacht wordt de „valse profeet” genoemd, omdat ze een dominerende positie bekleedt in het politieke stelsel van de wereld en zich aanmatigt in naam daarvan te spreken, waarbij ze spreekt „als een draak”, dat wil zeggen, als de Duivel. — Openb. 13:1, 2, 11-15.
14. Hoe zal de „valse profeet” in Armageddon als vals aan de kaak worden gesteld?
14 In Armageddon zal de „valse profeet” als vals aan de kaak worden gesteld. Hij heeft altijd beweerd alleen maar een rechtvaardige oorlog te strijden, en hij heeft de Eerste Wereldoorlog valselijk de oorlog genoemd die aan alle oorlogen een einde zou maken. Hij heeft er de leiding in genomen de aandacht van de mensen op het beeld van het beest, de V.N., te vestigen en heeft verkondigd dat het ’s werelds laatste hoop op vrede is, wat werkelijk neerkomt op een officiële verklaring tegen het koninkrijk van God.
15. Wat wordt bedoeld met de verklaring dat het „wilde beest” en de „valse profeet” nog „levend” zijn als zij gegrepen worden?
15 Het „wilde beest” en de „valse profeet” zullen levend worden gegrepen, zij zullen op heterdaad worden betrapt, dus terwijl zij verwikkeld zijn in hun bloedige gevecht tegen Jehovah’s getuigen op aarde. Al het bloed dat zij in de menselijke geschiedenis hebben vergoten, zal nu van hen worden opgeëist (Gen. 9:5). Tot razernij gebracht door hun gevangenschap, doen het „wilde beest” en de „valse profeet” woeste en vertwijfelde pogingen om los te breken, maar zij zullen niet in staat zijn de banden die hen gevangen houden of de koorden die hen vastbinden, te verscheuren. Jehovah God zal om hun wilde pogingen lachen. — Ps. 2:1-4.
16. Wat zal er uiteindelijk met het „wilde beest” en de „valse profeet” gebeuren?
16 Wat zal hun bestemming zijn, als zij eenmaal gegrepen zijn? Zullen zij in leven worden gehouden? Zullen zij worden gedood en dan begraven worden in Hades of Sjeool, het gemeenschappelijke graf van de gestorven mensheid waaruit een opstanding mogelijk is? Neen, deze politieke organisaties zullen „in het vurige meer [worden] geslingerd, dat met zwavel brandt”. De bijbel beschrijft dit als de „tweede dood” (Openb. 20:14). Het betekent de dood waaruit geen opstanding zal zijn. Zij zullen met wortel en tak verbrand worden en net zo volkomen en voor altijd verdwenen zijn als de steden Sodom en Gomorra, die Jehovah door een regen van vuur en zwavel uit de hemel verbrandde en die nooit weer herbouwd zullen worden. Het is een vernietiging in Gehenna, waar God zowel lichaam als ziel (elk recht of elke mogelijkheid op leven) vernietigt. — Matth. 10:28; Gen. 19:23-29; 2 Petr. 2:6-9; Jud. 7.
17. (a) Hoe zal de situatie zijn nadat het „wilde beest” en de „valse profeet” zijn verbrand? (b) Hoe heeft Christus dit profetisch beschreven?
17 De bijbel laat zien dat er, nadat deze politieke organisaties zijn verbrand, nog koningen van de aarde en hun legers overgebleven zullen zijn. Zonder een organisatie zullen alle wereldeenheid en politieke autoriteit en alle politieke verbonden uiteenvallen. Stelt u zich die korte tijd eens voor waarin er geen controle, geen beperkingen en geen leiding meer zullen zijn! Het spreekt vanzelf dat er een wilde verwarring en wanorde zullen ontstaan. De mensen zullen als krankzinnigen tegen elkaar strijden, zoals ook vroeger gebeurde (2 Kron. 20:23; Zach. 14:13). Toen Jezus Christus op aarde was, heeft hij dit voorzegd met de woorden: „Er zal dan zulk een grote verdrukking zijn als er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, en ook niet meer zal voorkomen. Indien die dagen trouwens niet werden verkort, zou geen vlees worden gered; maar ter wille van de uitverkorenen [het overblijfsel van de 144.000, dat nog op aarde is] zullen die dagen worden verkort.” — Matth. 24:21, 22, 38, 39.
TWEE BESTEMMINGEN
18. Wat is het lot van hen die deze verschrikkelijke verwarring en afslachting van elkaar overleven?
18 Wat is het lot van hen die dit overleven? Zij zullen door het „lange zwaard” dat uit de mond van de zegevierende Koning der koningen komt, worden gedood ter volvoering van het doodvonnis dat over hen is uitgesproken. Hieronder valt niet het „vlees” dat gered wordt, want wij kunnen er zeker van zijn dat het hemelse leger onder Christus geen ware christenen zal doden. Zij zullen door Jehovah’s hand worden „geborgen”. — Zef. 2:3; Jes. 26:20, 21.
19. Waarom is het niet juist de klacht te uiten: „Een dergelijke oorlog is te vreselijk”?
19 U zou kunnen zeggen: ’Een dergelijke oorlog is iets verschrikkelijks om over na te denken.’ Dat is waar, maar dat vormt er een reden te meer voor nu stappen te doen om het te vermijden aan de verkeerde zijde te staan, want de oorlog is onvermijdelijk. Hij is gebiedend noodzakelijk ter wille van de gerechtigheid. Het is Gods bevel dat deze oorlog gevoerd moet worden om eens voor altijd goddeloosheid van de aarde weg te doen. God is de Rechter van onvergelijkelijke volkomenheid en hij kent degenen die hem dienen en wier hart op rechtvaardigheid gericht is. Hij kent ook degenen die tot goddeloosheid geneigd zijn en hun hart verhard hebben voor hem, zoals hij dat ook van Farao uit de oudheid wist.
20. Wat zal de oorlog van Armageddon voor de overlevenden en voor alle toekomstige bewoners van de aarde betekenen?
20 Uit het voorgaande blijkt duidelijk dat er inderdaad een rechtvaardige oorlog zal komen. Het zal geen oorlog zijn die gevoerd wordt volgens menselijke maatstaven van recht, maar volgens de volmaakte maatstaven van Gods rechtvaardigheid. Hoewel deze oorlog vele personen zal verdelgen, zullen het personen zijn die de vernietiging verdienen. Maar bedenk wat het zal betekenen voor de overlevenden en voor de toekomstige bewoners van de aarde, onder wie er velen zullen zijn die in de onrechtvaardige en onbillijke oorlogvoeringen uit de geschiedenis zijn gedood en door een opstanding zijn teruggebracht. De bijbel zegt: „Wanneer uw [Jehovah’s] gerichten op de aarde zijn, leren de inwoners der wereld gerechtigheid.” „Hij zal de wereld richten in gerechtigheid en de volken in zijn trouw” (Jes. 26:9; Ps. 96:13). Ja, de oorlog van Armageddon zal de aarde zuiveren van de vijanden van God en de mens. Jehovah zelf heeft over de regering van zijn Krijgsman-Zoon, die ook de eeuwige Koning zal zijn, profetisch voorzegd: „Groot zal de heerschappij zijn en eindeloos de vrede op de troon van David en over zijn koninkrijk, doordat hij het sticht en grondvest met recht en gerechtigheid, van nu aan tot in eeuwigheid. De ijver van den HERE der heerscharen zal dit doen.” — Jes. 9:5, 6 6, 7.