Gebeurtenissen die nog in de toekomst liggen
BINNENKORT zal er een aarde worden ingeluid die vrij is van onrust, misdaad, ziekte en pijn. Gevangenissen, ziekenhuizen en artsen zullen dan niet langer nodig zijn. — 2 Petr. 3:13; Openb. 21:3-5.
De verwachting dat een dergelijke toestand in onze tijd verwezenlijkt zal worden, is geen ijdele waan. Ze is gebaseerd op de betrouwbare belofte van Degene die volledig in staat is deze situatie tot stand te brengen, namelijk ’s mensen Schepper, Jehovah God.
Voordat hij handelend optreedt om een aarde voort te brengen die met rechtvaardigheid is vervuld, moeten er echter eerst andere verbazingwekkende gebeurtenissen plaatsvinden. Wanneer deze gebeurtenissen zich voordoen, zullen godvrezende personen een extra verzekering hebben dat een rechtvaardige nieuwe ordening, ondanks toenemende onzekerheid en moeilijkheden op aarde, nabij is. In plaats dat zij zich door grote bezorgdheid en vrees laten overmannen, zullen zij acht slaan op de aanmoediging van de Heer Jezus Christus: „Richt u . . . rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt.” — Luk. 21:28.
Welke wereldschokkende gebeurtenissen zullen echter voorafgaan aan de bevrijding van de moeilijkheden die de mensheid zo lang hebben gekweld?
DE PREDIKING VAN HET „GOEDE NIEUWS”
Een van deze gebeurtenissen bevindt zich thans in een dermate vergevorderd stadium dat het hoogtepunt ervan bereikt wordt. Het is de prediking van het „goede nieuws” van Gods door zijn Christus geregeerde koninkrijk (Matth. 24:14). U hebt zelf herhaaldelijk het bewijs gezien dat dit „goede nieuws” wordt bekendgemaakt. Heeft iemand er niet de tijd voor genomen om met u over Gods koninkrijk te spreken? En hebt u niet opgemerkt dat Jehovah’s getuigen de enige groep christenen zijn die het als een kwestie van persoonlijke zorg beschouwen om mensen thuis en in het openbaar te bereiken opdat zij deze boodschap kunnen horen? Jehovah’s getuigen doen dit in 210 landen. Hoewel zij in verschillende delen van de aarde worden vervolgd, verkeerd worden voorgesteld en worden bespot, houden zij niet met hun activiteit op. Zelfs wanneer er van regeringswege verbodsbepalingen worden uitgevaardigd, gaan zij gewoon met hun prediking door, aangezien zij „God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen”. — Hand. 5:29.
Wat is het resultaat van deze activiteit geweest? In de eerste plaats zijn de discipelen die door God zijn uitgekozen om met zijn Zoon in de uitoefening van heerschappij verbonden te worden, uit de bewoners der aarde bijeengebracht (Matth. 24:31). Dat is echter nog niet alles. Elk jaar hebben tienduizenden andere gelovigen hun leven aan Jehovah God opgedragen, en door hun levenswijze in overeenstemming te brengen met de in de bijbel opgetekende geboden, zijn zij een leven gaan leiden dat onderworpenheid aan Jezus Christus als Koning weerspiegelt. Thans wordt dit door meer dan twee miljoen mannen, vrouwen en kinderen over de gehele aarde gedaan. De handelwijze die zij volgen door Jezus Christus berouwvol als hun Heer te aanvaarden — tot de heerlijkheid van zijn Vader, Jehovah — werd in een profetisch visioen aan de apostel Johannes beschreven. In dat visioen worden zij afgebeeld als een „grote schare” personen uit alle natiën, die ’hun lange gewaden hebben gewassen en ze wit hebben gemaakt in het bloed van het Lam’. — Openb. 7:9, 14.
Deze „grote schare” ziet er met vurige verwachting naar uit het einde van het huidige goddeloze samenstel van dingen te overleven. Zij weten dat de vernietigende „dag van Jehovah” onmiddellijk zal komen nadat mensen en natiën het punt bereiken dat zij „Vrede en veiligheid” uitroepen (1 Thess. 5:3, Sint-Willibrordvertaling). Er zijn thans reeds aanwijzingen in die richting. Niet alleen nemen de wereldleiders de woorden „vrede” en „veiligheid” thans veelvuldiger in de mond dan ooit, maar zij ontwikkelen ook een ontspanningspolitiek waarin zij natiën met een totaal afwijkende ideologie en een geheel ander maatschappelijk stelsel, met een grotere verdraagzaamheid bezien.
DE VERNIETIGING VAN „BABYLON DE GROTE”
Wat zal echter het eerst vernietigd worden wanneer mensen „Vrede en veiligheid” zeggen? Uit het bijbelboek Openbaring vernemen wij dat dit een „vrouw” zal zijn, een hoer „Babylon de Grote” genaamd. Wie is zij echter?.
De Heilige Schrift zegt over deze hoer dat zij een afbeelding vormt van „de grote stad, die een koninkrijk over de koningen der aarde heeft” (Openb. 17:18). Dit toont aan dat er een rijk mee wordt bedoeld. Aangezien de bijbel vermeldt dat regeerders en commerciële elementen over haar vernietiging treuren, moet „Babylon de Grote” een religieus rijk zijn (Openb. 18:9-19). Dit komt overeen met het feit dat religie heeft getracht het politieke toneel te beheersen. Ook de oude stad Babylon stond voornamelijk als een religieus centrum bekend. „Babylon de Grote” vertegenwoordigt dan ook op passende wijze het wereldrijk van valse religie.
Hoewel de politieke regeringen zich eveneens van religie hebben bediend om hun zelfzuchtige doeleinden te bereiken, zullen zij binnenkort genoeg hebben van de religieuze bemoeienissen en invloed bij het uitoefenen van hun functie. Ze zullen een afkeer krijgen van „Babylon de Grote” en zullen in een vernietigende woede tegen haar opstaan. — Openb. 17:16.
GODS GROTE OORLOG
Niet tevreden met het uitroeien van de valse religie, zullen de politieke elementen vervolgens trachten hun woede tegen degenen te koelen die de ware aanbidding hoog houden — de „uitverkorenen” en de „grote schare”, allen loyale discipelen van Jezus Christus. Satan de Duivel en zijn demonen zullen de politieke elementen hiertoe aanzetten, en aldus zullen deze ertoe worden gemanoeuvreerd tegen Jehovah God en zijn aangestelde Koning, Jezus Christus, te strijden. — Openb. 16:14.
Jehovah God zal echter niet toelaten dat de natiën der aarde zijn volk vernietigen. Door bemiddeling van zijn Zoon en zijn machtige legerscharen van engelen, zal hij zijn menselijke dienstknechten verdedigen. De bijbel beschrijft in symbolische taal wat er zal gebeuren:
„Zie, een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. . . . En de legers die in de hemel waren, volgden hem op witte paarden, en zij waren gekleed in wit, rein, fijn linnen. En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn om daarmee de natiën te slaan, en hij zal hen weiden met een ijzeren staf. Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige. En op zijn bovenkleed, ja, op zijn dij, draagt hij een naam geschreven: Koning der koningen en Heer der heren.
Ik zag ook een engel in de zon staan, en hij riep met een luide stem en zei tot alle vogels die vliegen in het midden van de hemel: ’Komt hier, wordt vergaderd tot het grote avondmaal van God om te eten de vleesdelen van koningen en de vleesdelen van militaire bevelhebbers en de vleesdelen van sterke mannen.’” — Openb. 19:11-18.
ONZICHTBARE HEERSERS VAN HET TONEEL VERWIJDERD
De vernietiging van goddeloze mensen zou niettemin niet voldoende zijn om de weg te banen waardoor er rechtvaardige toestanden op aarde kunnen heersen. Eeuwen geleden heeft Jehovah God een goddeloze mensenwereld in een wereldomvattende vloed vernietigd. Dat verhinderde echter niet dat er opnieuw goddeloosheid onder de nakomelingen van de overlevenden van de Vloed ontstond. Een van de belangrijkste oorzaken hiervan was het feit dat de Vloed de aarde niet van Satanische invloed bevrijdde.
Na de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” te Har–mágedon zal de Satanische invloed echter volledig worden weggedaan. Satan en zijn demonen zullen tot een afgrond — een met de dood te vergelijken toestand van inactiviteit — worden beperkt. In Openbaring 20:1-3 lezen wij hierover:
„Ik zag een engel uit de hemel neerdalen met de sleutel van de afgrond en een grote keten in zijn hand. En hij greep de draak, de oorspronkelijke slang, die de Duivel en Satan is en hij bond hem voor duizend jaren. En hij slingerde hem in de afgrond en sloot en verzegelde die boven hem, opdat hij de natiën niet meer zou misleiden.”
ZEGENINGEN IN HET VERSCHIET
De verwijdering van alle bemoeienissen van de zijde van goddeloze mensen en goddeloze geestenkrachten zal een klimaat scheppen dat bevorderlijk is voor het doen van Gods wil. Bovendien zullen de voordelen van Jezus Christus’ zoenoffer worden aangewend ten behoeve van de „grote schare” personen die de vernietiging van alle goddeloosheid overleven, opdat zij uiteindelijk menselijke volmaaktheid zullen bereiken. Degenen die tot deze „grote schare” behoren, zullen tot volmaaktheid beginnen op te groeien wanneer zij individueel gunstig reageren op de hulp die hun als gevolg van de toepassing van Jezus’ zoenoffer ter beschikking wordt gesteld.
Onder leiding van Gods koninkrijk zal deze aarde in een toestand van paradijselijke lieflijkheid worden omgevormd. Wat Jehovah God als een vervulling van zijn profetische woord voor het Israël uit de oudheid heeft gedaan, kan hij gemakkelijk op een veel grootsere schaal doen, als een vervulling van de opdracht die hij de mens in Genesis 1:28 had gegeven:
„De wildernis en de waterloze streek zullen zich uitbundig verheugen, en de woestijnvlakte zal blij zijn en bloeien als de saffraan. Ze zal zonder mankeren bloeien en ze zal werkelijk blij zijn . . . Want in de wildernis zullen wateren zijn uitgebarsten en stromen in de woestijnvlakte. En de door de hitte verschroeide bodem zal als een rietpoel zijn geworden, en de dorstige bodem als waterbronnen.” — Jes. 35:1-7.
Niet alleen zullen de overlevenden van Gods grote oorlog zich in deze zegeningen kunnen verheugen, maar de honderden miljoenen die zijn gestorven, zullen tot leven worden opgewekt met de gelegenheid zich tot in alle eeuwigheid in rechtvaardige toestanden te verheugen. „Het uur komt”, zo zei Christus Jezus, „waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Joh. 5:28, 29). Wat zal het een vreugde zijn als de overlevenden van Har–mágedon de doden uit de graven kunnen verwelkomen!
TOEKOMSTIGE GEBEURTENISSEN DIENEN ONS TOT HANDELEN AAN TE ZETTEN
Waartoe dienen de toekomstige gebeurtenissen u echter aan te zetten? Wanneer u beseft dat dit goddeloze samenstel van dingen op zijn laatste benen loopt, zou het dan niet juist zijn u bij de steeds groeiende schare van mensen aan te sluiten die anderen helpen in aanmerking te komen voor Gods goedkeuring en leven? Zou het niet uiterst passend zijn ernaar te streven een reine positie voor het aangezicht van Jehovah God in te nemen? Zeer beslist! En dit is precies hetgeen waartoe de apostel Petrus medegelovigen met het oog op de komende vernietiging van alle goddeloze elementen aanspoorde. Wij lezen:
„Aangezien al deze dingen aldus ontbonden zullen worden, wat voor soort van mensen behoort gij dan wel te zijn in heilige gedragingen en daden van godvruchtige toewijding, verwachtende en goed in gedachten houdende de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah, waardoor de hemelen [niet de letterlijke hemelen, maar „de superieure autoriteiten” die heerschappij over de mensheid hebben uitgeoefend] brandende ontbonden zullen worden en de elementen, intens heet, zullen smelten! Maar er zijn nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig zijn belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen. Daarom geliefden, aangezien gij deze dingen verwacht, doet uw uiterste best om tenslotte door hem onbevlekt en onbesmet en in vrede bevonden te worden.” — 2 Petr. 3:11-14.
Is dit wat u verlangt te doen? Indien ja, dan zullen Jehovah’s christelijke getuigen in uw omgeving u graag willen helpen thans een nauwkeurige kennis van Gods wil te verkrijgen. Waarom zou u zich de gelegenheid niet ten nutte maken om in uw eigen huis een gratis bijbelstudie te hebben?