Een blik op de wereld

Meer voedsel nodig

◆ Sombere voorspellingen omtrent zelfs nog grotere voedselrampen blijven in het nieuws verschijnen. N. Stoskopf, een hoogleraar aan de landbouwkundige afdeling van de Guelph-universiteit in Ontario, merkte op: „Het is dringend nodig de mensen, en vooral landbouwers, bewust te maken van de crisis.” Volgens berichten echter in de Denver Post en de Washington Post ziet een forum van geleerden „geen grote wetenschappelijke doorbraken” op het gebied van de Amerikaanse voedselproduktie in het verschiet. En de in Wayne (Nebraska) verschijnende Herald beweert dat de boeren ’reeds alles verkopen, alleen het geschreeuw van de varkens nog niet’: „Elke 100 kilo ’varken’ die naar de markt gaat, levert ongeveer 70 kilo slagersprodukten, maar ook 30 kilo aan bijprodukten als gelatine en farmaceutische produkten.”

Echtscheiding kostbaar

◆ Echtscheiding is een kostbare zaak, niet alleen wat proceskosten en uitkeringen betreft, maar vooral met betrekking tot emotionele problemen. Zwaar eten en drinken en gedwongen arbeid zijn vaak de gevolgen. Kan men de problemen waarmee echtscheiding gepaard gaat, ontlopen? Een arts gaf hierop als antwoord: „U moet de problemen oplossen waar u bent. Een periode van verlof of een lange vakantie is een ontvluchting van de werkelijkheid die geen baat heeft.”

Eerlijke wetenschap?

◆ Onlangs kwam aan het licht dat enkele wetenschappelijke en medische experimenten waaraan veel publiciteit was gegeven, bedrog waren geweest. Een man uit Canton, Ohio, schreef in een ingezonden brief aan het tijdschrift Science News: „Als er in de huidige ingewikkelde wereld van de moderne mens aan één element wel duidelijk behoefte blijkt te bestaan, dan is dat wel aan de noodzaak van betrouwbaarheid. Waarom is er geen wetenschap van de eerlijkheid? Waarom hebben we een I.Q.-schaal maar geen betrouwbaarheids-quotiënt? Wie biedt een cursus in eerlijkheid of een graad in betrouwbaarheid?”

Wat moet er veranderen?

◆ Mammoetgrote problemen bedreigen de wereld. Welke basisverandering moet zich voltrekken, wil de mens ooit de hoop kunnen koesteren ze op te lossen? Het tijdschrift Detroit had een vraaggesprek met G. E. Mendenhall, verbonden aan de universiteit van Michigan, en kreeg van hem het volgende antwoord: „Van Amos tot Jezus heeft de profetische traditie begrepen wat de moderne samenleving niet kan vatten: dat ernstige problemen niet kunnen worden opgelost enkel door de macht zoals die door de staat van een land wordt vertegenwoordigd. De mensen zelf moeten veranderen.”

„In strijd” met Jezus

◆ Als Jezus zou terugkomen in het vlees, „zou er dan niet spoedig een tweede kruisiging plaatsvinden”? Dat was een vraag die de rubriekschrijver S. Harris onlangs stelde. De militaristen zouden hem een dwaas noemen. De rijken zouden hem brandmerken als een radicaal. Predikanten zouden hem wegens zijn afwijzen van ceremonieel een ketter noemen. Sentimentele mensen zouden zeggen dat alleen volgens een cynicus er één weg van redding zou bestaan. De levensgenieters zouden Jezus verachten wegens zijn vasten en het feit dat hij geestelijke aangelegenheden boven de behoeften van zijn lichaam zou stellen. Harris vraagt: „Zou niet elk van ons op zijn eigen manier ontdekken dat een bepaald deel van de woorden en daden van deze man zo zeer in strijd met onze gevestigde opvattingen zou zijn, dat we Hem maar kort zouden kunnen verdragen?”

Geestelijken kleineren bijbelse wonderen

◆ Volgens de Chicago Daily News beschouwt „een groot deel van de christelijke bijbelgeleerden” de in de bijbel opgetekende wonderen als een „open vraag”. Het blad had een interview met Dr. N. Perrin, hoogleraar in het Nieuwe Testament aan de faculteit der godgeleerdheid van de universiteit van Chicago, en bericht: „De Nieuwtestamentische wonderverhalen waren ’niets speciaals, maar slechts een gewoon middel om geloof in Jezus tot uitdrukking te brengen’ zo verklaarde hij. De religieuze literatuur van die tijd stond vol met verhalen over ’Griekse helden, joodse wijze mannen, Babylonische astrologen en Egyptische wonderdoeners’.” En van de katholieke geestelijke J. Burke is de volgende uitspraak: ’Het verhaal over Jezus die Lazarus uit de doden opwekt, is wellicht een gelijkenis in daden en geen historisch nauwkeurig verslag.’ Zij die in de bijbel geloven, zijn het natuurlijk niet met deze mannen eens. En God, die het schrijven van zijn Woord heeft geïnspireerd, evenmin.

Dure jacht

◆ Belangrijke Amerikaanse oliemaatschappijen zijn in een jacht op nieuwe oliebronnen gewikkeld. Het merendeel van hun verwachtingen is geconcentreerd op de Noordzee. In deze zee staan momenteel reeds vijfenveertig booreilanden. In de afgelopen vijf jaar zijn tien nieuwe olievondsten gedaan, die elk meer dan een miljard barrel (159 miljard liter) olie beloven op te leveren. Maar de boorkosten bedragen 7 miljoen dollar per week; alleen een bevoorradingsschip kost soms al bijna ƒ 9000 per dag. En ook als de golven 27 meter hoog lopen en de wind snelheden bereikt van 190 kilometer per uur moet er worden doorgewerkt. In het andere uiterste kost het twee maanden tijd om olieboorders in de Amazone-jungle te bevoorraden.

„Bedruipings-irrigatie”

◆ „Bedruipings-irrigatie” (al enige tijd in Israël in gebruik), is nu ook met succes in de V.S. toegepast. De resultaten? Zuidcalifornische avocado’s, citroenen en grapefruits kunnen tot grote verrassing op hellingen van 45° worden verbouwd; druiven teelt men in een gebied waar water schaars is. Het water wordt via ondergrondse pijpleidingen aangevoerd, door filters gepompt en met kunstmest vermengd. Daarna stroomt het door polyvinyl-leidingen om langzaam aan de gewassen te worden afgestaan. De methode brengt een grote besparing van zowel water als kunstmest met zich mee.

Terugkeer van de „dust bowel”?

◆ Veel boeren in Texas vrezen dat de stofstormen die in de jaren dertig in het zuid-centrale gedeelte van de V.S. voorkwamen, zich nu ook op de vlakten van Texas, een van de rijkste voedsel- en vezelgebieden van de V.S., zullen gaan voordoen. Het afgelopen jaar was de tarwe-opbrengst in dit gebied slechts de helft van wat het in een goed jaar is. Het slechte weer is één oorzaak daarvan. Een andere oorzaak is volgens sommigen het opdrogen van de „Ogallala-aquifer”, een groot ondergronds meer waarvan de vlakten hun water ontvangen. H. Burleigh, directeur van de Raad voor de Waterbouwkunde van Texas, merkte op: „Het vooruitzicht van wereldnood wordt een verontrustende mogelijkheid, en is niet meer enkel een onderwerp voor speculaties tijdens het borreluur.”

Katholieken en de komst van Christus

◆ De katholieke geleerde W. Marrin schrijft in de St. Anthony Messenger over een priester die aan zijn parochieleden vroeg of zij werkelijk geloofden dat Christus zou wederkomen. Slechts 36 percent antwoordde Ja. Naar Marrin erkent, wordt er veel over de wederkomst van Jezus gepraat. Niettemin merkte hij op: „Hoewel het aantal mensen dat dit serieus neemt, voortdurend toeneemt, bestaat er ook een tegengestelde opvatting, die naar ik denk nog door de meeste katholieken wordt aangehangen, het idee dat het eigenlijk iets volkomen dwaas is. . . . Met andere woorden, we verkeren in een situatie waarin de meeste katholieken bereid zullen zijn de Tweede Komst dezelfde weg te laten opgaan als de appel van Eva en de walvis van Jona.” In welk deel van de bijbel gelooft men dan nog wel?

Ratten in overvloed

◆ Ratten vormen in de meeste grote steden ter wereld een ernstig probleem. In het blad Today’s Health stond dat er in de V.S. waarschijnlijk op elke één à twee inwoners één rat is. Voor Nederland geldt een zelfde schatting. Geen enkel stedelijk rattenbestrijdingsprogramma heeft tot nog toe succes gehad. Onder meer niet omdat ratten zich met een fantastische snelheid vermenigvuldigen. Bovendien hebben de belangrijkste vergiften die tegen hen worden gebruikt, zeeajuin en warfarin, een groot deel van hun doeltreffendheid verloren. Een rat eet ongeveer 30 gram voedsel per dag, maar scheurt zoveel zakken en dozen open en laat zoveel uitwerpselen vallen dat hij wel verscheidene kilo’s voedsel voor de mens kan bederven.

Is dit integratie?

◆ Al vaak is vol trots gewezen op het succes dat in Amerika is geboekt bij het beëindigen van de segregatie of rassenscheiding op Amerikaanse scholen. Maar is er werkelijke integratie bereikt? In het tijdschrift U.S. News & World Report stond: „Raciale barrières, nog nauwelijks bestaand in de eerste klassen, worden met het bereiken van de puberteit steeds duidelijker en absoluter — terwijl ze vaak tot op de universiteit blijven bestaan. . . . Deze zelf-segregatie is de gewone burgerlijke en gemakkelijke houding. Maar op scholen leidt ze tot een tendens van aparte tafeltjes in de lunchruimtes, aparte tribunes bij sportgebeurtenissen, en nagenoeg geen interraciaal contact na schooltijd.”

Is het wettig?

◆ Is een homoseksueel „huwelijk” werkelijk een huwelijk? Toen de provinciale registrator van de Canadese provincie Manitoba weigerde het door de Unitarische Kerk ingezegende „huwelijk” van twee homoseksuelen te registreren, brachten de mannen dit voor het gerecht. De uitspraak? „Ik beschouw het als een vanzelfsprekende zaak dat de verrichte ceremonie . . . geen huwelijkssluiting was”, aldus rechter A. Philip, hoofd-districtrechter van Winnipeg, „het was een niemendal.” De bijbel is het hiermee eens.

Een mythe over het lezen

◆ „Niet je lippen bewegen wanneer je leest”, is een bekende raad die beginnende lezers krijgen — maar is het een goede raad? Neen, antwoordt een artikel in de International Journal of Linguistics. Experimenten hebben aangetoond dat de bewegingen van lippen, tong en stembanden het opneemvermogen vergroten, niet alleen van slechte lezers, maar ook van goede lezers, vooral wanneer deze laatsten zich in een afleidende omgeving bevinden. — Vergelijk de bijbel in Jozua 1:8; Handelingen 8:30.