Een blik op de wereld
Misdaad en de gemeenschap
◆ De hoofdinspecteur van politie, Sir Eric St. Johnston, stemde het Britse volk tot droefheid toen hij berichtte dat de misdaad in dat land toenam en dat misdaden buiten Londen voor het eerst de één miljoen hadden overschreden. „Wij kunnen er niet aan ontkomen dat elk jaar een groter deel van het publiek oneerlijker wordt”, zei Sir Eric Johnston. „Steeds meer mensen zijn bereid wetten te schenden met betrekking tot overtredingen tegen personen en eigendommen.”
Een opgelegde vrede
◆ Britse soldaten met automatische geweren bewaren de vrede tussen protestanten en katholieken in Noord-Ierland. Engeland doet thans wat ze volgens haar eigen woorden van 50 jaar geleden nooit meer zou doen — de Ieren vrede opleggen met behulp van wapens. In augustus jongstleden stierven acht personen en werden honderden gewond ten gevolge van de opstootjes onder dit in religieus opzicht verdeelde volk.
Verbod gebruik DDT
◆ Keesings Historisch Archief van 17 oktober 1969 bericht dat de regering van zowel Denemarken als Zweden het gebruik van DDT heeft verboden. Die regeringen hebben tot deze maatregel besloten omdat DDT een schadelijke uitwerking op de biologische kringloop heeft en er andere middelen beschikbaar zijn, die minstens zo effectief werken en geen schadelijke bijverschijnselen vertonen. Tevens hebben uitgebreide onderzoekingen uitgewezen dat het gehalte DDT in de Oostzee zodanig was dat een aantal diersoorten, zowel vissen als vogels, met uitsterving werd bedreigd.
Oneerlijkheid onder werknemers
◆ Het hoofd van een handelsverzekeringsfirma schat dat Canadese winkeliers zo’n ƒ 1600 miljoen per jaar verliezen ten gevolge van oneerlijkheid en diefstal. Naar wordt aangenomen zijn ongeveer 3 tot 5 percent van de handelsverliezen toe te schrijven aan diefstal door buitenwerkers, 16 percent aan fouten, zoals op facturen, 28 tot 31 percent aan winkeldiefstal en de overige 48 tot 51 percent aan oneerlijkheid van de werknemers. G. S. Cox, stichter van Cox Retail Audits, Ltd., zegt: „Diefstallen zullen zich op alle fronten in een zaak voordoen, van de kassa tot de onderhoudsafdeling. Wij hebben alles van oneerlijke werknemers teruggekregen, van ƒ 200 tot ƒ 100.000.” Feiten zoals deze vormen een verder bewijs van de morele achteruitgang waardoor de laatste dagen van dit samenstel van dingen worden gekenmerkt.
Misdaad en middelen ter verbetering
◆ Misdaad in de Verenigde Staten is tussen 1960 en 1968 met 122 percent toegenomen, dat is 11 maal zo snel als de bevolking. Deze cijfers werden onthuld door de jaarlijkse „Uniforme Misdaadverslagen” van de F.B.I. Statistieken van recidivisten onthulden dat 63 percent van de overtreders die in 1963 waren vrijgelaten, binnen vijf jaar opnieuw werd gearresteerd, terwijl 43 percent van dat totaal binnen een jaar in botsing kwam met de wet. In een redactioneel artikel van de New York Times stond: „Het is een bedrog te geloven dat, onder het huidige bestel, de misdaad eindigt wanneer de rechtbanken het vonnis vellen.”
Vallende mammoetbomen
◆ Het afgelopen jaar zijn er meer van die prachtige mammoetbomen omgevallen dan in enig voorgaand jaar in de geschiedenis. In één gebied gingen er tien van die oude reuzen tegen de grond. In het Yosemite National Park in Californië viel de 2000 jaar oude Wawona Tunnelboom ter aarde. Autoriteiten schrijven de ’val-epidemie’ toe aan hevige sneeuwvallen. De grond is natter geworden dan gewoonlijk, waardoor de wortels zijn losgeraakt.
Het echtscheidingscijfer stijgt
◆ Echtscheidingen in de Sovjet-Unie zijn toegenomen van 270.200 in 1960 tot 646.300 in 1967, het laatste jaar waarvan statistieken beschikbaar zijn. Het cijfer van 2,7 per duizend, voor 1967, behoort tot een van de hoogste cijfers ter wereld.
Bestrijding van sprinkhanenplagen
◆ De woestijnsprinkhaan is reeds vanaf het begin van ’s mensen geschiedenis een raadsel geweest. Het schijnt dat grote veranderingen in temperatuur en vochtigheid de eetlust van de sprinkhaan opwekken. Hij wordt dan vraatzuchtig en eet met zijn medesprinkhanen bijna alles wat er op zijn weg komt. Een hoeveelheid sprinkhanen met een gezamenlijk gewicht van een ton — slechts een klein peloton in een typerende zwerm — kan in een dag tien olifanten, 25 kamelen of 250 mensen verorberen. Door de eeuwen heen hebben ze in vele gebieden der aarde hongersnood teweeggebracht. Thans heeft de Voedsel- en Landbouworganisatie der Verenigde Naties een programma om de sprinkhanen-„plagen” te bestrijden. Weersatellieten en verkenningsvliegtuigen sporen de plaats op waar concentraties van sprinkhanen worden aangetroffen. Zo’n 42 landen berichten de aanwezigheid van sprinkhanen. Toen er afgelopen zomer wolken van sprinkhanen werden bericht, wisten sproeivliegtuigen waarheen ze moesten gaan. Ze sproeiden net zo lang totdat de zwermen stilhielden.
’Onevenwichtige’ bisschop
◆ Bisschop R. Dean van de Anglicaanse Kerk van Canada sprak de zojuist geëindigde Algemene Synode van zijn kerkgenootschap toe. In een emotionele gemoedsuitstorting verschaft hij het ontstellende bewijs van het feit dat geestelijke en morele benauwing er niet alleen toe heeft geleid dat enkele rebellen gevestigde kerken aanvallen, maar ook enkelen van de topfiguren onder de kerkvoogden heeft gekweld. De bisschop zei: „Ik weet niet zeker of ik nog wel in de Kerk geloof . . . Ik geef de Kerk, zoals ze is samengesteld — en ik bedoel hiermee niet slechts de Anglicaanse Kerk van Canada — nog tien jaar te leven. . . . Ik geloof niet dat ik ooit weer zal zijn wat u evenwichtig noemt, want ik ben tegen de muur gedrukt en dat is volkomen uit het evenwicht. . . . Ik geloof dat wij nog tijdens mijn leven de Kerk van de onteigenden zullen zijn. . . . Als onze Kerk in haar huidige vorm sterft, zal ze sterven ten gevolge van zelfworging door haar eigen voorspoed. Wij bezitten alles; daarom hebben wij niets.” Steeds meer mensen worden zich bewust van de leegheid van het „kerkendom” en vluchten uit de greep ervan om met Jehovah’s getuigen een aandeel aan de ware aanbidding te hebben.
Hoeveel partners?
◆ Vrouwen in Tanzania voerden een campagne voor het recht om twee echtgenoten te hebben. Zij hebben deze eis gedaan nadat de regering met het voorstel was gekomen het wettig te maken dat een man twee vrouwen had. Het voorstel van de regering vereist een nieuwe wet waarin het een mohammedaan of „christen” wordt toegestaan twee vrouwen te hebben als zijn eerste vrouw het goedvindt. Volgens Gods wet, zoals deze in de bijbel is vervat, mag een christen slechts „één vrouw” hebben, ook al beweren anderen het tegendeel. — 1 Tim. 3:2.
Achteruitgang in kerkbezoek
◆ De rector van het rooms-katholieke seminarie te Amsterdam, J. C. Groot, zei: „De meeste mensen zijn van mening dat naar de kerk gaan geen verplichting meer is doch eenvoudig een kwestie van individuele keus. Sommigen worden ook wantrouwend ten opzichte van religieuze instellingen.” In de laatste twee jaar is het kerkbezoek op zondag jaarlijks met ongeveer 5 percent gedaald, waarin hij een weerspiegeling ziet van het feit dat men wantrouwend tegenover religieuze organisaties staat. De meeste kerkfunctionarissen verwachten dat de achteruitgang in de nabije toekomst zelfs nog ernstiger zal worden.
De doodstraf
◆ Hoewel sommige natiën ernaar streven de doodstraf af te schaffen, heeft Brazilië voor het eerst sinds 1891 de doodstraf gewettigd. Zij die schuldig waren gebleken aan omverwerpende acties of terrorisme werden gewaarschuwd dat de natie een dergelijk gedrag niet zal tolereren.
Wat is er met de kerken gebeurd?
◆ Niet alle kerkgebouwen worden nog voor religieuze doeleinden gebruikt. In het noordelijke gedeelte van de staat New York wordt een voormalige Duitse lutherse kerk thans gebruikt als de woning van een gepensioneerde museumbeambte, terwijl men in een andere kerk een discotheek heeft ondergebracht. Een voormalige episcopaalse kerk in Zuid-Carolina is veranderd in een restaurant, en wat eens een baptistenkerk in Amenia, New York, was, is nu een supermarkt.
Inbrekers en bankrovers
◆ Vijf rovers stapten het bankgebouw in Halifax, Nova Scotia, binnen. Een van hen sprong over de balie en wierp zijn medeplichtigen $1360 toe. Voordat men goed en wel wist wat er gebeurde, waren zij verdwenen. Maar de politie achtervolgde hen. Enkele straten verder werden de rovers gepakt. Op $120 na werd al het geld teruggevonden. Wie waren deze rovers? Eén was zes jaar, twee waren tien en twee waren elf. En sommige mensen blijven volhouden dat de tijden niet zijn veranderd.
Een moeder in Engeland vertelde ten overstaan van een kinderrechtbank dat haar negenjarig dochtertje geld had gestolen, een drogisterij had geplunderd, sigaretten rookte en ten slotte pal tegenover het plaatselijke politiebureau een winkeltje had opgezet om haar gestolen goederen te verkopen. De politie achterhaalde ten slotte het meisje en de gang waarover zij de baas speelde, toen zij in een kruidenierswinkel juist wat geld had gestolen. Men kwam erachter dat zij was binnengekomen door de deur met haar schouder te forceren.
Land vol gewelddadigheid
◆ In een redactioneel artikel van de Alabama Journal stond onlangs: „Gewelddadigheid heeft iets besmettelijks. . . . Het is voor zelfs de consciëntieuste ouder bijna onmogelijk zijn kinderen aan onbeteugelde gewelddadigheid in onze maatschappij te onttrekken. Films die als geschikt voor het gewone publiek worden erkend, zijn dikwijls orgieën van gewelddadigheid. Zelfs in tekenfilms is gewelddadige wedijver altijd het thema, waarbij dieren van berghellingen af worden gegooid, door treinen worden overreden of door dynamietladingen worden opgeblazen. . . . Dit alles heeft beslist tot gevolg dat jongeren aan gewelddadigheid gewend raken.”