heeft tot de confrontatiesfeer bijgedragen. . . . De communistische regeringen maken er geen geheim van dat zij de paus met argwaan bezien.”

17. Wat wordt in het boek Amos, alsook in andere profetieën, over de plundering van de valse religie gezegd?

¹⁷ Het zal dan ook precies zo gaan als Jehovah in Amos 3:15 heeft laten optekenen: „’En de ivoren huizen zullen moeten vergaan, en veel huizen zullen tot een eind moeten komen’, is de uitspraak van Jehovah.” De rijkdom en het materialisme van de christenheid zullen worden verwoest, te zamen met die van het gehele rijk van de valse religie. — Ezechiël 7:19; Openbaring 18:15-17.

18. (a) Tot welke door trots ingegeven actie zal de „Assyriër” vervolgens overgaan? (b) Waar zal dit op uitlopen, en met welk resultaat voor Jehovah’s volk?

¹⁸ Zal dit echter betekenen dat Jehovah’s loyale dienstknechten onmiddellijk bevrijd worden — van de smaad, de vervolging en de onderdrukking die Satans wereld over hen brengt? Nog niet! De politiek gezinde „Assyriër” — „de roede” en „de bijl” die Jehovah gebruikt om het oordeel aan de afvallige christenheid te voltrekken — zal zich namelijk trots tegen Jehovah verheffen door zich tegen zijn getrouwe getuigen hier op aarde te keren. Maar tevergeefs! (Jesaja 10:15-19) Zoals de apostel Johannes in een visioen zag, zullen „de koningen der aarde”, de politieke machten van het VN-’wilde beest’, zich verzamelen om oorlog te voeren tegen Gods op de troon geplaatste „Koning der koningen en Heer der heren”. Dat zal het signaal zijn voor Har–mágedon, „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Deze oorlog zal de vernietiging betekenen van al Satans strijdkrachten op aarde, en redding voor „een ieder die de naam van Jehovah aanroept”. — Openbaring 16:14, 16; 19:11, 16, 19-21; Romeinen 10:13.

19. Welk vertrouwen dienen Amos’ voorbeeld en de vervulling van zijn profetie tegen Samária ons in te boezemen?

¹⁹ Hoe treedt u dit tijdperk van geweld derhalve tegemoet? Ongetwijfeld met het vaste vertrouwen dat Jehovah zijn profetische Woord zal rechtvaardigen! Ook zult u ongetwijfeld net zo resoluut zijn als Amos, die een impopulaire oordeelsboodschap predikte tot een afvallig volk! Maar hoe kunt u zelf in leven blijven en de vreugde smaken de grootse Nieuwe Ordening binnen te gaan die de Soevereine Heer Jehovah in gereedheid brengt voor degenen die hem liefhebben? Die vraag zal in het volgende artikel worden beantwoord.

Een religieus huis dat verdeeld is

„Dat kerkleden er zienswijzen op na houden die afwijken van de officiële kerkelijke maatstaven, werd eigenlijk allang aangenomen, maar onlangs verkregen statistische gegevens bevestigen het”, aldus George W. Cornell, die voor Associated Press over religieuze onderwerpen schrijft. Zo bracht een onder lutheranen gehouden onderzoek aan het licht dat ofschoon het merendeel van de geestelijken gelooft dat „een kind zondig is vanaf zijn geboorte”, minder dan twee derde van de leken het daarmee eens is. En hoewel bijna de helft van de leken gelooft dat van de vele religies in de wereld „de meeste tot God leiden”, stemde minder dan vijf procent van de geënquêteerde geestelijken hiermee in.

Cornell citeert vervolgens baptistenpredikant Dale Moody die bezwaar maakt tegen de nadruk die zijn religie legt op „eens gered, altijd gered”, de leerstelling dat iemand die Christus aanvaardt, niet Gods genade kan verliezen en zeker is van zijn eeuwige redding. Eveneens commentaar gevend op het verdeelde huis van de religie merkte de bekende katholieke geleerde Michael Novak op: „In de Katholieke Kerk begint een nieuwe generatie steeds meer aan kracht te winnen, en ze is razend op wat binnen het katholicisme de gevestigde orde is, en zal een deining gaan veroorzaken die op alle Amerikanen van invloed zal zijn.”

Wat een verschil met de verenigende bijbelse vermaning aan christenen in 1 Korinthiërs 1:10, „dat gij allen in overeenstemming met elkaar spreekt en dat er geen verdeeldheid onder u is, maar dat gij nauw verenigd zijt in dezelfde geest en in dezelfde gedachtengang”.