Een blik op de wereld
Kerkcrisis in Quebec
◆ Volgens een verslag dat in de New York Times van 2 januari 1972 verscheen, verkeert de Rooms-Katholieke Kerk in Quebec, in Canada, in een crisissituatie. De Kerk raakt jonge mensen kwijt en trekt niet genoeg priesters aan, terwijl het kerkbezoek is afgenomen. Belangrijke lekenorganisaties zijn òf verdwenen òf stervende. De krant bericht verder: „In de afgelopen tien jaar zijn de nauwe banden die de kerk had met alle lagen van de bevolking in Quebec, grotendeels verdwenen.”
Franco waarschuwt priesters
◆ Francisco Franco heeft de Spaanse priesters gewaarschuwd dat hij politieke activiteiten van hun zijde, gericht tegen zijn regering, niet zal tolereren. Hij zei dat de staat „niet met de armen over elkaar kan blijven zitten als sommige geestelijken een vastberaden wereldlijk standpunt gaan innemen”. Er zijn Spaanse priesters en bisschoppen die een eind trachten te maken aan de uitgebreide steun die de Rooms-Katholieke Kerk Franco heeft gegeven.
De trein in Europa
◆ In Europa is de trein nog een belangrijk middel van vervoer. In Frankrijk vervoeren snelle intercity-treinen meer dan 80 miljoen passagiers per jaar, een veel groter aantal dan de plaatselijke luchtlijnen kunnen vervoeren. Voor afstanden tot 500 kilometer is het treinvervoer aanzienlijk goedkoper dan het luchtvervoer. Bijna elk Europees land brengt verbeteringen aan in het treinvervoer door het aanschaffen van nieuw materieel. Duitsland heeft een systeem van intercity-treinen die gemiddeld om de twee uur naar 33 steden rijden. Er worden op het ogenblik door drie Europese landen — te weten Duitsland, Frankrijk en Engeland — experimentele treinen gebouwd, die zich zonder wielen op een magneetkussen of luchtkussen moeten kunnen gaan voortbewegen met een snelheid van 500 kilometer per uur.
’Een groot graafproject’
◆ In het boek Ecocide in Indochina stond het volgende te lezen: „Het bombarderen van Indo-China is misschien wel het grootste graafproject in de geschiedenis van de mensheid geworden, tien maal zo groot als het uitgraven van het Suezkanaal en het Panamakanaal bij elkaar. Het totale door kraters omwoelde gebied in Indo-China beslaat een groter oppervlak dan de staat Connecticut [overeenkomend in grootte met een derde van Nederland], 13.000 vierkante kilometer.”
Zware waterbedden
◆ Een recent nieuwtje is het waterbed. Dit bed is in plaats van met de gewone vulling, gevuld met water. Het Amerikaanse ministerie van huisvesting en stadsontwikkeling heeft echter tegen de beheerders van door de staat gefinancierde huizen gezegd dat zij het gebruik van waterbedden op alle verdiepingen, behalve de benedenste, kunnen verbieden. Waarom? Omdat, zoals het ministerie zegt, de zwakke vloeren onder het gewicht van het water — één bed kan wel 1000 kilogram wegen — zouden kunnen bezwijken. Het ministerie maant de gebruikers van waterbedden tot voorzichtigheid en raadt hen aan eerst na te gaan of de vloer het bed kan houden.
Betere kwaliteit werk
◆ Eén maatschappij op het gebied van elektronika is bezig met een experiment om het op massaproduktie ingestelde lopende-bandsysteem te veranderen. Aan een lopende band brengt elke arbeider steeds weer opnieuw precies dezelfde onderdelen aan. Hierdoor wordt de arbeider weinig aangemoedigd zijn houding en de kwaliteit van zijn werk te verbeteren. Voor het vervaardigen van een van de produkten, een radio-ontvanger in zakformaat, heeft de fabriek echter werknemers opgeleid om de hele bouw van het toestel zelf te verzorgen, tot het testen en inpakken voor de verzending toe. Het resultaat was werk van betere kwaliteit, hetgeen kwam doordat de arbeiders meer geïnteresseerd raakten in het eindprodukt, plezier hadden in hun werk en trots waren op hun vakmanschap. Hoewel het werk volgens deze nieuwe methode langzamer gaat dan aan een lopende band, zeggen functionarissen dat deze achteruitgang meer dan goedgemaakt wordt door het lagere absenteïsme van de werknemers, het betere moreel en de nauwkeuriger eindcontrole.
Wegen gemaakt van afval
◆ In Amerika heeft men een deel van een autoweg geplaveid met materiaal dat compost van huisafval bevatte, vermengd met het gewone mengsel van asfalt, zand en grint. Het mengsel bleek tijdens het experiment duurzaam te zijn. Op plaatsen waar het nieuwe materiaal werd toegepast, behoorden scheuren en gaten in het wegdek tot het verleden. Bij een andere proef werden twee industriële afvalstoffen — calciumsulfaat en vliegas — vermengd met geregenereerd rubber en gebruikte flessen, vuilnis, kalk en water. Dit materiaal werd gebruikt als oppervlaktemateriaal voor veertig hectaren wegen en parkeerplaatsen op de internationale luchthaven Dulles in de omgeving van Washington, D.C.
Wettelijke rechten van de ongeborene
◆ Het Hooggerechtshof van de staat Victoria in Australië heeft beslist dat een baby die voor de geboorte verwondingen oploopt, na de geboorte het recht heeft een eis tot schadevergoeding in te dienen. De beslissing betrof een kind dat met hersenletsel werd geboren, welk letsel waarschijnlijk is veroorzaakt door een auto-ongeluk waarbij haar moeder betrokken was tijdens haar zwangerschap. Daar deze beslissing aan een ongeboren kind wettelijke rechten verleent, kan ze verstrekkende wettelijke gevolgen hebben met betrekking tot de abortuswetgeving.
Drugs en beroerten
◆ Een beroerte is een afsluiting van de bloedstroom naar een deel van de hersenen. Ze kan verlamming en de dood ten gevolge hebben. Meestal zijn oudere personen het slachtoffer van een beroerte. Reeds vijf jaar lang hebben doktoren aan de universiteit van het Medisch Centrum in Zuid-Californië echter bemerkt dat een toenemend aantal jonge mensen de kans loopt door een beroerte getroffen te worden. Een team van onderzoekers heeft aanwijzingen gevonden dat een veel gebruikte drug, pervitine („speed”), een nadelige uitwerking kan hebben op de kleine bloedvaten in de hersenen. Onderzoekingen bij druggebruikers wezen uit dat de meesten van hen leden aan verstopping van de kleine slagaders in de hersenen. Bij proeven met dieren is gebleken dat alle dieren die de drug kregen toegediend, onherstelbare hersenbeschadigingen opliepen in de gebieden rond de kleine bloedvaten. Dit kwam overeen met de beschadigingen die men ontdekte bij mensen die aan een beroerte waren overleden.
Het vervoeren van olie door water
◆ Een oliemaatschappij heeft een praktische toepassing gevonden van het beginsel dat olie en water zich niet met elkaar vermengen. Ze heeft dit beginsel namelijk toegepast voor het transport van ruwe olie door een onverwarmde pijpleiding. Deze methode heeft het mogelijk gemaakt olievelden aan te boren die voordien als oneconomisch werden beschouwd. Bij deze nieuwe methode wordt water als een omgevende laag gebruikt die verhindert dat de olie in contact komt met de kanten van de pijp, waardoor er slepende wrijving zou ontstaan. In een experimentele pijpleiding van achtendertig kilometer wordt er door de maatschappij dagelijks 3200 kubieke meter zware, ruwe olie vervoerd. In de pijp bevindt zich 70 volumepercent olie, die als een kern door een omgevende waterlaag loopt die de overblijvende 30 percent vormt.
Onstabiele huwelijken van jongeren
◆ Uit statistieken, vrijgegeven door het Bureau voor de Volkstelling in de V.S., blijkt dat mensen die jong trouwen tweemaal zoveel kans lopen te zullen scheiden als degenen die trouwen op oudere leeftijd. De cijfers tonen aan dat 27 percent van hen die trouwden voordat zij twintig waren, later is gescheiden, in vergelijking met 14 percent van degenen die na hun twintigste jaar trouwden. Ook werd ontdekt dat de aanwezigheid van een kind tijdens de eerste twee jaar van het huwelijk de mogelijkheid tot echtscheiding verdubbelde, omdat veel van deze kinderen het gevolg waren van zwangerschap vóór het huwelijk.
Opereren met opgeslagen bloed
◆ De mannen van de wetenschap zijn voortdurend bezig met het ontwikkelen van nieuwe methoden voor het verrichten van operaties. The Journal of the American Medical Association van 15 november 1971 beschrijft een methode voor het verrichten van open-hartoperaties, waarbij gebruik wordt gemaakt van „afgescheiden bloedverdunning”. Aan het begin van een operatie wordt een grote hoeveelheid bloed afgenomen en in een plastic bloedzak opgeslagen. Hoewel de zak door een slang verbonden blijft met de patiënt, circuleert het verwijderde en opgeslagen bloed niet langer in het bloedvatenstelsel van de patiënt. Het bloed wordt vervangen door een plasma-aanvullend middel, waardoor het overgebleven bloed in de aderen wordt verdund. Deze vloeistof verdwijnt langzaam tijdens de operatie. Vlak voor het beëindigen van de operatie wordt de zak met bloed omhooggeheven en wordt het opgeslagen bloed in het aderstelsel van de patiënt teruggebracht. De New York Times van 9 november 1971 bericht over een enigszins zelfde methode, waarbij enige dagen voor de operatie ongeveer één driekwart liter bloed wordt afgenomen en opgeslagen. Tijdens de operatie ontvangt de patiënt een transfusie van zijn eigen bloed, waarmee de gevaren van het overbrengen van ziekten en het toedienen van verkeerd bloed zijn buitengesloten. Voor christenen is het van belang van deze technieken af te weten, daar ze in strijd zijn met Gods Woord. De bijbel toont aan dat het bloed niet uit het lichaam genomen mag worden om te worden opgeslagen en later weer gebruikt te worden.
Twijfels over de onsterfelijke ziel
◆ De lutherse theoloog K. Stendahl, hoofd van de theologische faculteit van de Harvard-universiteit in Amerika, heeft volgens de Tribune uit Minneapolis gezegd dat „er waarschijnlijk een eind zal komen aan de traditie om te spreken over de onsterfelijkheid van de ziel”. Hij gaf toe dat noch het „Oude Testament” noch het „Nieuwe Testament” enige belofte doet omtrent de onsterfelijkheid van de ziel. De onsterfelijkheid van de menselijke ziel is lange tijd een van de fundamentele lutherse leerstellingen geweest.
De katholieke leiding „bankroet”
◆ Volgens een rapport van 14.000 woorden dat door een priester-socioloog werd opgesteld voor een commissie van bisschoppen, is de leiding van de Rooms-Katholieke Kerk in de Verenigde Staten „in moreel, intellectueel en religieus opzicht bankroet”. In het rapport staat dat de meeste priesters verscheidene leerstellingen van de Kerk verwerpen, zoals de leer van de Kerk over geboortenregeling, het celibaat en echtscheiding. Ook werd er in het rapport verklaard: „Veel priesters onder de veertig jaar geloven geen woord meer van wat er door de gemeenschappelijke hiërarchie wordt gezegd, en geen van haar instructies wordt door hen noch ernstig genomen, noch hebben zij enig vertrouwen in haar leidinggevende capaciteiten.”
Vaticaan verandert regels voor bekeerlingen
◆ Op 17 februari 1972 vaardigde het Vaticaan nieuwe regels uit voor bekeerlingen tot het katholieke geloof. In landen waar polygamie wordt beoefend, mag een bekeerling deelnemen aan het katholieke geloofsleven, zelfs als hij meer dan één vrouw heeft. Voordat hij gedoopt wordt, moet hij echter de polygamie afzweren. De doop door onderdompeling zal worden toegestaan, hoewel het lange tijd de katholieke gewoonte is geweest de doopkandidaten te besprenkelen in plaats van onder te dompelen. De Schrift vereist dat iemand bij zijn doop wordt ondergedompeld.
Mensen met een lang leven
◆ Uit een bevolkingsonderzoek door een Amerikaanse hoogleraar in de autonome republiek Abkhazië in de Sovjet-Unie is gebleken dat een groot aantal mensen daar boven de 90 of 100 jaar nog een actief leven leiden. Een andere onderzoeker ontdekte dat van een groep Abkhaziërs die boven de 90 waren, ongeveer 40 percent van de mannen en 30 percent van de vrouwen nog zonder bril lazen of een draad door een naald staken. Meer dan 40 percent had nog een redelijk goed gehoor. Tijdens een onderzoek dat negen jaar duurde en waarbij 123 personen boven de 100 jaar waren betrokken, werden geen gevallen van geestesziekte of kanker gemeld. Tijdens dit onderzoek bleek dat allen uit deze groep van honderdjarigen nog vier uur per dag landbouwwerkzaamheden verrichtten. Men is van mening dat hun lange, nuttige leven niet alleen aan erfelijkheidsfactoren, maar ook aan gemeenschapsfactoren te danken is. Van deze factoren werden genoemd: de vastheid en het volgens een bepaald patroon verlopen van zowel het gedrag van de individuele persoon als van een hele groep, hun agrarische levenswijze in de open lucht, de goede discipline, het feit dat de ouderen nuttig blijven, zowel door hun werk als door het feit dat de jongeren voor raad naar hen opzien, terwijl tevens in de gemeenschap van Abkhazië met het vorderen van iemands leeftijd ook zijn aanzien stijgt.
Wisseling van klimaat tast gezondheid aan
◆ Oudere personen en mensen die problemen hebben met hun hart, dienen voorzichtig te zijn als zij snel van het ene klimaat in het andere komen, zoals wanneer zij van noord naar zuid of vice versa vliegen. Dergelijke snelle veranderingen in temperatuur kunnen, aldus medische onderzoekers, een hartaanval veroorzaken. Dr. E. Sotaniemi uit Finland verklaarde: ’Afwijkingen van de gemiddelde temperatuur, zowel naar warm als naar koud, zijn verantwoordelijk voor een vermeerdering in het aantal personen dat wegens een hartaanval naar het ziekenhuis komt.’ Dr. G.E. Burch, die medewerkt aan de Heart Journal, merkte op: „Het klimaat is een belangrijk, maar verwaarloosd terrein van medisch onderzoek.” Hij verklaarde ook: „Het vereist een minimum van één tot twee weken om ergens te acclimatiseren.”