In overeenstemming met de Schrift en het voorbeeld van de eerste christenen, staan Gods dienstknechten onder de verplichting alle hun opgelegde belasting te betalen, alsook functionarissen en regeerders de vrees en eer te schenken die hun krachtens hun positie toekomt. Dit omvat ook dat men hen aanspreekt met hun eretitels en hen op geen enkele wijze in de uitoefening van hun functies belemmert. Maken de eisen van de autoriteiten echter inbreuk op de ware aanbidding, dan zal een christen „God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen”. — Hand. 5:29.

Een blik op de wereld

Is het democratisch tot stemmen te dwingen?

◆ In een redactioneel artikel van de krant New Nigerian over recente Nigeriaanse parlementsverkiezingen, werd opgemerkt dat men vaak aan de mate waarin het stemrecht wordt gewaarborgd, afmeet hoe democratisch een maatschappij is. Maar als „burgers tot gebruik van dit recht worden gedwongen”? De New Nigerian vervolgt met te zeggen: „De bewering van [die] maatschappij democratisch te zijn, komt dan op losse schroeven te staan.”

„Daarom kan men wel zeggen dat alle haarkloverij binnen sommige kringen over het feit dat de Jehovah[’s] Getuigen weigeren te stemmen . . . ongegrond lijkt,” aldus de redacteur. „Wij geloven dat de Jehovah[’s] Getuigen geen misdaad begaan hebben. Zolang mensen . . . hun belasting betalen, niet meedoen aan enige onwettige activiteit en de vrede en openbare orde niet verstoren, eist de democratie dat zij met rust gelaten worden en bescherming van de staat genieten — zelfs als zij verkiezen om niet te stemmen.”

„Onderschatting” van griepslachtoffers

◆ Een recente publikatie, Epidemic and Peace: 1918 (Epidemie en Vrede: 1918), onthult enige nieuwe en schokkende informatie over de Spaanse griep. De schrijver merkt op dat het aantal doden gewoonlijk op 21 miljoen geschat werd. Maar dat is volgens hem „waarschijnlijk een enorme onderschatting”, aangezien het heel goed mogelijk is dat dat aantal alleen al op het Indiase subcontinent gestorven is. Zijn onderzoek toont aan dat het aantal doden daar in oktober 1918 „een ongeëvenaard hoogtepunt in de medische geschiedenis” bereikte.

„Parapsychologische” flop

◆ Resultaten van voorspellingen van 10 vooraanstaande Amerikaanse „parapsychologen” werden laatst met die van 10 nog niet afgestudeerde ’non-parapsychologische’ Harvard-studenten vergeleken, welke voorspellingen in dezelfde tijd gedaan werden. De socioloog G. A. Fine, verbonden aan de universiteit van Minnesota, bericht dat er ogenschijnlijk geen verschil bestond in het voorspellingsvermogen van beide groepen. De Harvard-studenten hadden zelfs iets betere resultaten.

Dat beroepswaarzeggers er goed naast kunnen zitten, blijkt uit de voorspellingen voor 1976 van de bekende „parapsycholoog” Jean Dixon: „De republikeinse [presidents-]kandidaat zal Ronald Reagan zijn . . . Een idioot zal proberen president Ford te vermoorden; deze zal zich terugtrekken, en Nelson Rockefeller zal zijn ambtsperiode afmaken.”

Idee voor een baantje

◆ Aangezien 60 percent van de Nederlandse jongeren die verleden zomer van school kwamen, nog steeds zonder werk waren, besloot de Nederlandse regering beslissend op te treden. Er zijn ’duo-baantjes’ in het leven geroepen, waarbij twee jongeren voor één vacature zijn aangenomen. „Hoe zij het werk verdelen, wordt aan henzelf en hun werkgever overgelaten”, zegt een woordvoerder van het Ministerie van sociale zaken. Iedere jongere krijgt de helft van het loon en de helft van de werkloosheidsuitkering.

„Christenen” en de nazi’s

◆ Het „waarom” van het sadisme van het nazi-regime, krijgt de laatste tijd steeds meer aandacht van geleerden en geestelijken.

● Volgens historicus M. D. Ryan van de Drew-universiteit in de staat New Jersey, kan „niemand wijzen op de goede punten van het christendom zonder het nazi-tijdperk onder de ogen te moeten zien”.

● Ryan’s collega van het pas opgerichte Amerikaanse Centrum voor Nazi-Onderzoek, F. Littell, ook verbonden aan de Temple-universiteit, voegt eraan toe dat „6 miljoen joden vermoord werden door gedoopte christenen in het hartje van de christenheid. Het Derde Rijk zou niet hebben bestaan als protestanten en katholieken hun doop niet verloochend hadden”.

● De unitarische predikant C. Scovel uit Boston, die college geeft over dit onderwerp, zegt dat zijn onderzoek erop wijst dat de protestantse kerken „zeer veel compromissen” met de nazi’s zijn aangegaan. En tot de vele bewijzen van de katholieke compromissen, afgezien van het concordaat met Hitler in juli 1933, behoort het feit dat „de huidige paus het hoofd was van de paspoortafdeling van het Vaticaan, die na de oorlog links en rechts visa’s en verloven aan bekende nazi’s uitdeelde, zodat zij naar Zuid-Amerika konden uitwijken”. Scovel merkt verbaasd op: „Het was verbazingwekkend.”

● Anderzijds vermeldt Scovel dat „Jehovah’s Getuigen als groep nog het meest geleden hebben. Zij waren ongelooflijk. Zij lieten zich niet vermurwen. . . . Zij gingen geen compromis aan — een indrukwekkende groep”.

Vissen op grote hoogte

◆ Twee recente vondsten van fossielen wijzen op het feit dat de aarde eens heel anders door water bedekt is geweest dan nu.

● Midden in de Amerikaanse staat Montana hebben onderzoekers 1828 meter boven de zeespiegel skeletten van 64 soorten haaien gevonden! Het verslag in de Denver Post meldt dat men het waarschijnlijk acht dat „in de oude zee een snelle afzetting van bezinksel heeft plaatsgevonden, zodat de dode vissen vlug ingegraven werden voordat ze tot ontbinding konden overgaan. Sommige haaien zijn zo goed geconserveerd dat er nog overblijfselen van garnalen in hun maag gevonden zijn”.

● Ook het fossiele skelet van een oude walvis, volgens zeggen 7,3 meter lang, werd op 487 meter hoogte in het Santa-Monica-gebergte, in de staat Californië, gevonden.

Wereldse goederen

◆ Een groot Italiaans tijdschrift, L’Europeo, verklaarde kortgeleden dat het Vaticaan en de daartoe behorende religieuze orden, tenminste een vierde deel van de eigendommen in Rome in bezit hebben. Vaticaanse waarnemers zouden dit bericht „redelijk nauwkeurig” hebben genoemd. Volgens L’Europeo zou ook een deel van het Vaticaans onroerend goed in de financieel belaagde stad met hoge winst verkocht zijn, zonder dat daarover aan de Italiaanse regering belasting is betaald.

Vogels aan de boemel

◆ Honderden dronken vogels vormden in het begin van deze winter een bezoeking voor automobilisten in Zuid-Zweden omdat ze naar de voorruit doken en op de weg gingen zitten. De pestvogels hadden zich te goed gedaan aan de overvloedige voorraad van hun lievelingseten, lijsterbessen, die aan de planten gegist waren. „De pestvogel is gewoonlijk tijdens de paartijd aan het einde van de lente, een schuwe vogel”, zei een Zweedse vogelwachter, „maar tijdens de wintertrek gaat hij een dubbel leven leiden.” Hij vertelt dat als een groep van deze vogels, die dan „bijzonder gezellig” zijn, een heleboel mooie lijsterbessen in het oog krijgen, „zij niet zullen vertrekken voordat letterlijk alles op is”.

„Proefhuwelijk” nadelig

◆ Is succes verzekerd als men eerst gaat samenwonen en dan pas gaat trouwen? Blijkbaar niet, aldus een vrouwelijke hoogleraar in de sociologie, verbonden aan de staatsuniversiteit van Ohio. Voordat zij kortgeleden haar studie begon, dacht zij dat zo’n „proefhuwelijk” nuttig kon zijn. Maar vraaggesprekken met 100 stelletjes overtuigden haar ervan dat het samenleven in werkelijkheid nadelig kan zijn voor een later huwelijk. Volgens haar schept „het samenleven een heleboel nieuwe problemen die er niet zouden zijn als men gelijk zou trouwen”. Anderzijds, zo merkt zij op, zijn stelletjes die vóór het huwelijk niet samenleven „heel wat gelukkiger, en hun huwelijk is veel geslaagder”.

De Acropolis van de ondergang redden

◆ Monumenten in de beroemde 2500 jaar oude Acropolis van Athene „zijn in vredes- en in oorlogstijd aan aanvallen van vijanden, vandalen en souvenirjagers blootgesteld geweest”, aldus de publikatie Greece — A Monthly Record. „Zij hebben het overleefd. Maar die gevaren betekenden niets in vergelijking met de onschuldige maar weergaloze verwoestingen van de laatste 40 jaar.” Onschatbare marmeren beelden vreten weg, en dat is volgens geleerden toe te schrijven aan de regen die met moderne afvalstoffen is vervuild. Ook de erosie van de uit rotsen bestaande bodem, en de voeten van miljoenen bezoekers eisen hun tol. De regering heeft onder andere besloten, enkele van de marmeren beelden te vervangen door modellen van glasvezel en dan de originele exemplaren in het Acropolis-Museum te plaatsen.

Nauwelijks een heilige te noemen

◆ Het door het Vaticaan verrichte onderzoek naar de mogelijke zaligverklaring van de Spaanse koningin Isabella die in de 15e eeuw leefde, is nu voltooid. „Zaligverklaring” houdt in dat iemand in de hemel gezegend is en kan tot heiligverklaring leiden. „Er zijn bewijzen voorhanden dat deze vrouw bijzonder vroom was”, aldus een Vaticaanse bron. Hoe spreidde zij haar vroomheid ten toon? Door bijvoorbeeld „de Spaanse inquisitie die joden en ketters vervolgde”, in te stellen, aldus een bericht van United Press International.

Haaien en hun prooi

◆ Volgens een Associated Press-​bericht uit Woods Hole (Massachusetts) lijken de resultaten van bepaalde oceaanonderzoekingen erop te duiden dat haaien door het elektromagnetisme van het menselijk lichaam worden aangetrokken. Dr. A. Kalmijn meent dat de haaien dit elektromagnetisme slechts op korte afstand waarnemen. Ze beschikken echter ook over een scherp gehoor,