Een blik op de wereld
De paus waarschuwt priesters
◆ Priesters en leken die van de leerstellige paden der Katholieke Kerk afdwalen, werden door paus Paulus gewaarschuwd dat zij gestraft zullen worden. „Wee de man bij wie de overtreding haar oorsprong vindt”, zei de paus. De kerkelijke wet betreffende het celibaat dient te worden nageleefd, zo liet de paus zijn luisterend publiek weten. Op diezelfde dag echter maakte de 43-jarige priester M. Grimoldi in Milaan bekend dat hij van plan was met de 33-jarige non C. Zone, kleuterschoolonderwijzeres en organiste van zijn kerk, te trouwen. Twee dagen later noemde de paus het steeds kleinere aantal mannen dat het priesterambt aanvaardt, een kritiek probleem van de kerk.
Gehuwde pausen
◆ Historici schatten dat van de 262 door de Rooms-Katholieke Kerk benoemde pausen er 40 gehuwd waren. Zelfs nog in de negende eeuw besteeg een getrouwde man, Adrianus II (867–872) de pauselijke troon.
Vervuiling en religie
◆ T. Noffs, kapelaan van de King’s Cross Wayside Chapel te Sydney, Australië, zei dat één reden waarom de georganiseerde religie in de Verenigde Staten nog niet is uitgestorven, te maken had met het vervuilingsprobleem. Het vervuilingsprobleem, zo zei hij, de spoed en urgentie ervan, leidt de aandacht van de jeugd af van een confrontatie met de kerkelijke instellingen. Als morgen het vervuilingsprobleem opgelost zou zijn en de oorlog in Vietnam beëindigd, zou de kerk zoals men die nu kent bijna onmiddellijk verdwenen zijn, zo verklaarde de geestelijke.
Openbare strijdvraag over rijkdom
◆ De Rooms-Katholieke Kerk in Amerika smeekt om subsidie van de staat zodat haar parochiescholen kunnen blijven functioneren. De Katholieke Kerk weigert echter haar activa en inkomsten openbaar te maken. Deze kerk wenst de steun van de Amerikaanse belastingbetaler, maar weigert te zeggen hoeveel geld ze bezit. Het is duidelijk dat deze kerk over geweldige bronnen van inkomsten beschikt die haar geklaag over armoede logenstraffen. In het boek The Churches: Their Riches, Revenues and Immunities beweren M. A. Larson en C. S. Lowell dat de Rooms-Katholieke Kerk verreweg de rijkste kerk is. Sommige van haar activa en inkomsten worden als volgt geschat: Onroerend goed voor religieuze doeleinden ƒ 194.400.000.000; passieve inkomsten (aandelen en obligaties), ƒ 2.340.000.000; actieve inkomsten uit zaken, ƒ 4.320.000.000; subsidies van de regering, ƒ 16.200.000.000; alle verleende subsidies bij elkaar vormen een bedrag van ongeveer ƒ 216.000.000.000. Voeg hierbij nog eens de giften van de gelovigen, die jaarlijks ongeveer ƒ 18.000.000.000 bedragen, en nog eens een bedrag van ten minste ƒ 5.400.000.000 dat wordt verkregen door gokken en uit testamenten en legaten, alsmede uit staatsfondsen, welke activa en inkomsten te zamen de ƒ 240.660.000.000 overschrijden. R. Ginder, een katholieke priester, zei dat de Katholieke Kerk stellig de grootste corporatie in de Verenigde Staten is dat haar activa en onroerende goederen die van Standard Oil, A.T.&T. en U.S. Steel te zamen overtreffen, en dat haar lijsten van betalende kerklidmaten slechts voor die van de Amerikaanse regering onderdoen. En dit is dan de organisatie die smeekt of de Amerikaanse belastingbetaler haar rekeningen wil betalen.
De strijd tegen de misdaad — een miljardenkwestie
◆ De Amerikaanse commissie voor de oorzaken en voorkoming van geweld heeft eind 1969 een rapport uitgebracht waarin onder meer staat dat „de vrees voor geweld aan het leven in de Amerikaanse steden knaagt”. Enige voorstellen ter verbetering van de situatie waren: Het verbeteren van het juridische apparaat, meer straatpatrouilles in de getto’s door blanke en negeragenten, en een betere straatverlichting, terwijl de commissie zich tevens uitsprak voor het verstrekken van verdovende middelen, zoals methadon aan verslaafden zodat zij niet meer op roof hoeven te gaan om deze middelen te bekostigen.
Volgens de commissie zal de strijd tegen de misdaad nog jaren duren en zullen de kosten in de miljarden gaan lopen. Een door de commissie gehouden enquête geeft een goed beeld van de situatie die er momenteel in de Amerikaanse steden heerst: De helft van het aantal vrouwen is bang ’s avonds hun huis te verlaten; een derde van alle Amerikaanse gezinnen is in het bezit van vuurwapens; talloze gezinnen zijn verhuisd omdat zij zich in hun woonwijk niet veilig voelden; in veel steden durven buschauffeurs geen wisselgeld bij zich te dragen. — Keesings Historisch Archief van 5 juni 1970.
Christelijke liefde ten toon gespreid
◆ De kille nasleep van de oorlogsverwoestingen in het oostelijke deel van Nigeria werd enigszins verzacht door de warmte van christelijke liefde. Jehovah’s getuigen verzonden tien ton dringend noodzakelijke bijbelse lectuur, kleding en voedselvoorraden naar hun christelijke broeders in elf plaatsen in Iboland. Deze broeders van hen werden in een goede geestelijke toestand aangetroffen en waren vastbesloten aan hun toewijding jegens God te blijven vasthouden en hun christelijke bediening voort te zetten. Het werk in verband met de prediking van Gods Koninkrijk wordt in dat gebied gereorganiseerd, zodat treurenden kunnen worden geholpen zich tot het koninkrijk van God als ’s mensen enige hoop te wenden.
’De noodklok wordt geluid’
◆ Veel katholieke priesters zijn ontevreden over de wijze waarop het Vaticaan de aangelegenheden regelt. Dit was de boodschap die priester J. H. Fichter, socioloog aan de faculteit van de Harvard Universiteit, had te brengen. Hij zei: „De zogenoemde ’geestelijkencrisis’ heeft eindelijk de ogen van de hiërarchie voor de waarheid geopend. Er is niets dat hun méér zorgen baart. Nu luiden de prelaten de noodklok. Zij verliezen hun kiezers, hun werknemers, hun onderdanen. Plotseling zijn zij gaan beseffen dat de heilige priesterschap als roeping-voor-het-leven niet aantrekkelijk meer is voor nieuwelingen of om de reeds geordineerden vast te houden. Dit is een schokkende onthulling, vooral voor bisschoppen die geen contact meer met hun priesters hebben, voor hen die niet weten — of niet graag willen toegeven — waarom zovelen van hun geestelijken ontevreden zijn.”
Heroïne in overvloed
◆ Experts van de Verenigde Naties schatten dat elk jaar ongeveer 45 ton heroïne op de illegale ’drugmarkt’ komt. Deze hoeveelheid staat gelijk met minstens 10.000.000.000 doses; dat is voldoende om elke man en vrouw en elk kind in de wereld van drie doses te voorzien.
Verzachting drugwetgeving bepleit
◆ Meer dan zes miljoen Amerikanen gebruiken marihuana en de handel in verdovende middelen heeft in de Verenigde Staten jaarlijks een omzet van minstens 850 miljoen dollar. Naar aanleiding hiervan heeft de commissie van misdaden van het Huis van afgevaardigden een voorstel ingediend om de straffen voor bezit van en handel in marihuana te verlagen. „Zeer strenge wetgeving kan niet worden verdedigd als middel tot oplossing van het marihuana-probleem”, aldus de commissie, die marihuana niet beschouwt als een verslavend middel. De commissie vindt de straffen voor het bezitten van marihuana — in sommige staten kan dat vijf jaar gevangenisstraf betekenen — veel te zwaar. — Keesings Historisch Archief van 5 juni 1970.
LSD en geboortegebreken
◆ Een langdurig onderzoek van ouders die LSD gebruiken bracht aan het licht dat de drug „serieus als een mogelijke mutagene stof moet worden beschouwd” — een stof die genetische veranderingen in cellen teweegbrengt. Dr. C. M. Berlin, de leider van het onderzoek, verklaarde: „Hoewel wij nu nog niet het ondubbelzinnige bewijs op tafel kunnen leggen dat het gebruik van LSD geboortegebreken tot gevolg heeft, hebben wij wel meer houvast gekregen en zijn wij achterdochtiger dan ooit tevoren.”
Laag kerkbezoek
◆ Minder dan 1 percent van de protestantse kerkleden in West-Duitsland gaat geregeld naar de kerk. Dit is met ongeveer 30 percent van de rooms-katholieken het geval. De daling vindt nog steeds voortgang. Katholieke bisschoppen hebben over de mensen die de kerk hebben verlaten hun veroordeling uitgesproken wegens „het inbreuk maken op de solidariteit van de Kerk”. „Wij kunnen dit niet accepteren . . . als een katholiek zoiets te kennen geeft, begaat hij een ernstige overtreding tegen onze gemeenschap”, verklaren de bisschoppen. Blijkbaar zien zij de kerkbelasting die de Duitse kerkleden verplicht zijn te betalen, verminderen en stellen zij alles in het werk om deze belasting op peil te houden, waarbij zij zelfs hun kerkleden trachten te verbieden de kerk te verlaten. Niettemin vindt de uittocht voortgang.
Waarom priesters uittreden
◆ In de laatste vijf jaar zijn ongeveer 28.000 van de 550.000 priesters uit de Rooms-Katholieke Kerk getreden. Volgens de huidige verwachtingen van het Vaticaan zal het aantal nog sterk stijgen. De mensen vragen zich logischerwijs af: ’Waarom verlaten de priesters de kerk?’ Een aantal mensen wijst op het kerkelijk celibaat als de bron van de moeilijkheden, vooral met het oog op de jonge priesters. Maar de socioloog E. J. Schallert, een jezuïet, verklaart dat priesters voornamelijk wegens de ongevoeligheid van de kerkelijke autoriteiten uittreden in plaats dat zij door de andere sekse worden weggelokt.
De uittocht uit de religie
◆ W. Herberg, een maatschappelijk filosoof en theoloog, zei dat de huidige mens, zelfs in Amerika, praktisch blind en doof is voor religie. Wat weerhoudt de moderne mens ervan religieus te zijn? „Als gevolg van de diepgaande en grondige verwereldlijking van de westerse maatschappij, zijn de hoop en verwachtingen van de mensenmassa’s geleidelijk van de Kerk op de Staat, van de religie op de politiek gericht”, zei hij. Herberg gelooft dat religie de individuele mens uit het oog heeft verloren, met als gevolg dat de individuele mens de religie uit het oog heeft verloren. Vandaar de uittocht.
Oceaanbodem eens aan de oppervlakte
◆ Twee geleerden van de Columbia Universiteit, Dr. B.C. Heezen, hoogleraar in de geologie en de gegradueerde student P. J. Fox, verklaarden dat er bewijzen zijn die aantonen dat het diepste gedeelte van de Atlantische Oceaan vroeger praktisch aan de oppervlakte heeft gelegen. In de Puertorico-Trog ontdekten zij op een diepte van 8400 meter overblijfselen van koraalrif. Het verbazingwekkende hiervan is dat zulk koraal alleen op een diepte van 15 meter of minder groeit. Wanneer is de bodem meer dan 8000 meter verzakt? Het kan zijn gebeurd tijdens de veranderingen die er in verband met de vloed in Noachs dagen plaatsvonden.
De katholieke-episcopale eenwording
◆ De Rooms-Katholieke Kerk en de Episcopale kerken in de Verenigde Staten gaven een communiqué uit waarin zij verklaarden dat „organieke eenheid” van de twee kerken nu tot de mogelijkheden scheen te behoren. Een woordvoerder van de groep voorspelde dat „binnen vijf en op z’n hoogst binnen tien jaar” de episcopalen en katholieken aan elkaars sacramenten zouden deelnemen.
Het voortbestaan van de mensheid
◆ The Canadian Magazine van 4 april 1970 verklaarde dat „het mooie Canada binnen tien jaar dood zal zijn, tenzij wij er nu een begin mee maken het te redden, tenzij wij nu handelend optreden”. „Anders zal dit mooie land tegen 1980 in plaats van met zonneschijn, met roet overgoten zijn, zullen de rivieren riolen zijn, de dagen en nachten vol lawaai en zal het land vol ziekten en gewelddaad zijn. Het Canadese Genootschap van Zoölogen zegt ronduit: ’Het is het voortbestaan van de mensheid zelf dat op het spel staat.’” Oe Thant van de Verenigde Naties zei dat de limiet nog tien tot vijftien jaar in het verschiet ligt, maar D. Moynihan, adviseur van president Nixon en specialist op het gebied van stedelijke aangelegenheden, zei dat de mens tot 1980 wellicht nog minder dan vijftig percent kans heeft om in leven te blijven. Natuurlijk wordt in al deze opmerkingen God buiten beschouwing gelaten.
De wereld in oorlog
◆ Afhankelijk van de wijze waarop u oorlogen telt, zijn er thans op zijn minst 30 conflicten aan de gang die het verdienen oorlogen genoemd te worden, zo zei Kol. R. D. Heinl, jr. En er hebben sinds 1945 meer dan 50 belangrijke internationale botsingen plaatsgehad, maar tot nu toe is de veronderstelde „Derde Wereldoorlog” niet uitgebroken. Tegenwoordig voeren de mensen een ander soort van oorlog — guerrillaoorlog, oproer, revolutionaire oorlog, „oorlog voor nationale bevrijding”, zoals de vroegere Russische heerser N. Chroesjtsjow het noemde. Dit, zo zei Kol. Heinl, is waarschijnlijk het belangrijkste politiek-militaire verschijnsel van onze eeuw. De Fransen noemen het eenvoudig de „Moderne Oorlog”. Van de ongeveer 250 geboekstaafde gevallen van revolutionair oproer sinds de dageraad van de geschiedenis hebben er bijna honderd in deze eeuw plaatsgehad, waarvan twee derde sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Er moet worden toegegeven dat er in onze tijd geen vrede is, aldus Heinl.