Een blik op de wereld
„Zwijgzame” huwelijken
● Hoe langer een echtpaar getrouwd is, des te minder wordt er met elkaar gepraat, zegt de Duitse hoogleraar H. W. Jürgens na een zes jaar durende studie van „communicatief gedrag” onder Duitse echtparen. Volgens de in Mainz gepubliceerde Allgemeine Zeitung zegt Jürgens dat echtelieden na twee jaar huwelijk ongeveer 30 minuten per dag besteden om met elkaar te praten. Volgens één verklaring weten oudere echtparen al precies wat hun partner denkt en wat hij of zij hoogst waarschijnlijk op een willekeurig onderwerp te zeggen heeft. Maar de krant voegt eraan toe: „Veel oudere echtparen die elkaar nog steeds een heleboel hebben te vertellen, tonen aan dat het niet zo hoeft te gaan. Maar het is meestal de vrouw die het initiatief neemt.”
Duitse geestelijken in de politiek
● De lutherse landskerk in de Palts (Bondsrepubliek Duitsland) wenst niet dat er „vanaf de kansel verkiezingscampagnes worden gevoerd” maar staat haar geestelijken wel toe politiek actief te zijn. Het Duitse weekblad Christ in der Gegenwart bericht dat „de kerkelijke staatssynode een voorlopige verordening heeft goedgekeurd waarin bedienaren die naar een politiek mandaat streven, gedurende verkiezingscampagnes volledig of partieel verlof wordt gegeven”.
Ondertussen staat de Rooms-Katholieke Kerk in Duitsland geen van haar geestelijken toe een politiek ambt te bekleden. Volgens het Duitse tijdschrift Westermanns Monatshefte, „is het accepteren van een mandaat om in een wetgevend lichaam te dienen iets wat slechts met gevaar voor excommunicatie wordt gedaan”. Waarom het verschil in standpunt mea de lutheranen? Het tijdschrift geeft één reden: „Het Concordaat van 1933 — gesloten tussen het Vaticaan en de nationaal-socialisten — dat ambtbekleders in de Katholieke Kerk politieke macht ontzegt, is nog steeds van kracht. Deze overeenkomst verschafte Hitler de gelegenheid om zich van een onwenselijke en moreel invloedrijke rivaal te ontdoen. Gedurende de Weimar-Republiek hadden priesters een belangrijke rol gespeeld als afgevaardigden in de Rijksdag.”
Getuigen op Grenada
● Grenada, een klein stipje op de wereldkaart, kwam vorig jaar oktober in het middelpunt van de internationale belangstelling te staan. Hoe gaat het sinds de recente problemen daar met de 300 getuigen van Jehovah die op dat Caribische eiland wonen? Alle Getuigen maken het goed en blijven actief in hun dienst. Op het buureiland Barbados zamelden Getuigen binnen twee dagen meer dan een ton voedsel in voor hun mede-Getuigen op Grenada. Kort nadat op Grenada het vliegveld weer werd geopend, kwam er met een door het Wachttorengenootschap gecharterd vliegtuig bijna 1300 pond van dit voedsel binnen om onder de Getuigen gedistribueerd te worden. Ook in geestelijk voedsel werd voorzien. Op diezelfde dag waren op Grenada 274 personen aanwezig op een religieuze bijeenkomst die werd geleid door vertegenwoordigers van de Getuigen, afkomstig van Barbados en van het wereldhoofdbureau in Brooklyn, New York. Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen voorzag ook in financiële hulp voor degenen die dat nodig hadden.
Keltische taal
● De bewegwijzering in de Schotse Hooglanden wordt binnenkort misschien in twee talen aangegeven — Engels en Keltisch — bericht de Londense Daily Telegraph. De Hooglanders streven er ook naar het aantal radio- en televisieuitzendingen in het Keltisch te vergroten, in de hoop hiermee hun moedertaal te behouden. Alhoewel slechts 3 tot 4 procent van de 5 miljoen inwoners van Schotland Keltisch spreekt, bedient in sommige Hooglandgebieden wel 60 procent zich van de Keltische taal. Bruce Black, een bestuurder van de Regionale Raad voor de Hooglanden, zei: „Het is zeer teleurstellend te bemerken dat sommige ministeries formulieren uitgeven in het Gujarati, Hindi of Welsh, terwijl zij ze niet verschaffen in het Keltisch.”
’Kinderen die een zittend leven leiden’
● „Kinderen die niet worden aangemoedigd te rennen, springen en schommelen, verliezen spoedig het vertrouwen in zichzelf en hun vermogen hun lichaam te gebruiken”, zegt Dr. John Saunders, die — met anderen — resultaten publiceerde van een onderzoek dat werd ondernomen door de University of Queensland (Australië). „Tegenwoordig bestaat de neiging dat kinderen naar school worden gereden; onderwijzers zeggen hun te gaan zitten, rustig te zijn en te luisteren. En wanneer zij thuiskomen krijgen zij van hun ouders opnieuw te horen dat zij rustig moeten zijn en zoet voor de tv moeten blijven zitten.” Het gevolg is dat veel jonge kinderen veranderen in „kleine mensjes met een zittend leven” die het vermogen om echt te spelen, verliezen.
Dodelijk alcoholgebruik
● Er is een verband tussen alcoholgebruik en dodelijke verwondingen, rapporteert het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding. Moord, zelfmoord en ongevallen behoren tot de belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten, en men heeft vastgesteld dat bij alle drie alcoholgebruik een van de factoren is die een rol spelen. De patholoog-anatoom van Fulton County in de Amerikaanse staat Georgia gaf een overzicht van alle slachtoffers die in 1982 in die provincie dodelijk letsel hadden opgelopen. Bij het onderzoek van 95 procent van al diegenen die binnen zes uur na het oplopen van het letsel stierven, werd het volgende opgemerkt: Meer dan 51 procent van de slachtoffers van doodslag of moord waren dronken. Bij 85 procent van de auto-ongelukken met een dodelijke afloop was op zijn minst één bestuurder dronken. En 20 procent van de zelfmoordslachtoffers was onder invloed bij het plegen van die daad.
„Geïmmuniseerd tegen de dood”
● „Na negen jaar lang mensen te hebben zien sterven”, zegt Manaf Mansour, hoofd van het Libanese Ministerie van Voorlichting, „zijn wij geïmmuniseerd tegen de dood”. Uitleggend waarom er eigenlijk maar nauwelijks werd gereageerd op de dood van burgers gedurende recente gevechten en bomaanslagen in Libanon, vervolgde hij: „Al deze dingen, gedurende deze vele jaren, zijn als een morfine-injectie die onze zinnen afstompt voor de dood. Het is erg tragisch, maar dat is de toestand waarin we nu verkeren.”
Sinds het begin van de Libanese burgeroorlog in 1975 zijn naar schatting 60.000 personen gedood, 40.000 gewond en 300.000 dakloos gemaakt. Meer dan 80 procent van de doden en gewonden bestaat naar verluidt uit burgers. „Er zijn zo veel sterfgevallen,” zegt het artikel in The New York Times, „dat veel mensen de traditionele veertigdaagse rouwperiode die door christenen en moslims in acht wordt genomen, hebben laten varen”. Ook het gebruik om bij de getroffen families verschillende bezoeken af te leggen om met hen te bidden, heeft men laten varen. Doordat zo veel personen sterven zou er weinig tijd overblijven om te werken. Men vreest dat de kinderen, gewend geraakt aan geweld en het doden van mensen, geweld niet onaanvaardbaar zullen vinden wanneer zij volwassen worden.
Beter af met twee koppen?
● Een tweekoppige waterslang is een van de grootste attracties geworden van het Reptielenhuis in Miami (VS). De slang die nu ongeveer 1 meter lang is, heeft men Hatfield en McCoy genoemd naar de beruchte ruziënde clans uit West-Virginia. Beide koppen zijn actief, en als er een wordt afgedekt, kan de andere zien. De slang zelf schijnt echter nog niet te weten of twee koppen beter zijn dan één. „Af en toe hebben ze een probleem”, zegt Bill Haast, directeur van het Reptielenhuis, „omdat ze wellicht een verschillende kant op willen. Je kunt zien dat er een soort trilling begint te ontstaan alsof ze over een of andere beslissing aan het touwtrekken zijn.”
Ghanese „paddestoel-kerken”
● In de Republiek Ghana schieten kerken voor gebedsgenezing zo snel op dat de Ghanezen ze „paddestoel-kerken” noemen, aldus Bijeen, een in Nederland verschijnend rooms-katholiek maandblad. Alleen al in Ghana zijn er ongeveer 500 van dit soort kerken in de trant van de pinksterbeweging, vertelt Jo Leferink, een priester die op het secretariaat van de Katholieke Kerk in Ghana met de oecumene belast is. Aangezien deze „paddestoel-kerken” vele mensen wegtrekken van de gevestigde kerken, heeft de Katholieke Kerk in een poging het tij te keren haar eigen ’genezingsdiensten’ ingevoerd ’om aan de behoefte tegemoet te komen’, aldus Bijeen.
Nieuwe energiebronnen
● In Brazilië heeft men auto’s laten rijden op mengsels van benzine en alcohol, maar daarvoor moesten wel de motoren aangepast worden. Nu, zo bericht het tijdschrift South, is het onderzoekers in Brazilië gelukt 12-tons vrachtwagens te laten rijden op plantaardige olie, zonder dat daartoe een aanpassing van de motor nodig was. „Kokosolie en olie uit sojabonen, aardnoten, koolzaad en zonnebloempitten is net zo doelmatig ter vervanging van of als toevoeging aan dieselolie”, aldus South. En de voor de produktie vereiste technologie is eenvoudiger. Ondertussen is Irak, aangespoord door het Braziliaanse succes, aan het experimenteren met een brandstof waarvoor men uit dadels verkregen alcohol benut. Een dadelsoort genaamd Zoehdi bleek met zijn hoge suikergehalte het best te voldoen. Dadels zijn het op een na belangrijkste exportartikel van Irak. En in de Verenigde Staten gebruiken boeren koemest om elektriciteit op te wekken. Een „gistingstank”, waar koemest ingaat, levert elektriciteit die aan energiebedrijven wordt verkocht. Bruikbare bijprodukten zijn methaangas en vloeibare en vaste meststoffen.
Blij in de rij
● Verkeersopstoppingen — een nachtmerrie voor de automobilist? Die gedachte kunt u volgens de verbijsterde verkeersdeskundigen in München (Duitsland) wel vergeten. Na een poging aan de weet te komen waarom zo veel automobilisten de waarschuwingen voor verkeersopstoppingen over de radio volledig negeren, berichten zij dat bestuurders het in werkelijkheid „heerlijk vinden om op te scheppen over de lengte van de files waarin zij hebben vastgezeten”, aldus de Londense Sunday Express. Het rapport vervolgt: „Om de een of andere reden geeft een file de gemiddelde Beierse automobilist het gevoel dat hij werkelijk iemand is . . . Het schijnt een vorm van opschepperigheid te zijn . . . alsof zij blij zijn met een gelegenheid om ergens over te pochen.” De deskundigen zeggen dat zij geen enkele verklaring hebben voor hun bevindingen.