Een blik op de wereld
Films in India
◆ De redacteur van de in India verschijnende Illustrated Weekly schrijft dat zijn land in 1975 meer films produceerde dan enig ander land — meer dan 470 in 13 talen. Er worden ongeveer 300 filmtijdschriften uitgegeven, volgens zeggen meer dan in alle andere landen van de wereld bij elkaar. De 8500 bioscopen in het land innen jaarlijks voor ruim $244 miljoen aan entreegelden van miljoenen mensen voor wie dit zo ongeveer het enige vermaak is. Een Indiase filmrecensent, Bikram Singh, schreef kort geleden over de films: „Wij produceren de meeste en . . . de slechtste films.”
’De tanks zegenen’
◆ De katholieke dagbladcommentator Garry Wills plaatste kort geleden enkele opmerkingen bij de vroegere nauwe samenwerking tussen de katholieke liefdadigheidsorganisaties in Vietnam en het leger. Hij schreef dat „katholieken de betrouwbaarste recruten in Amerika’s koude oorlog zijn”. Maar hij tekent daarbij aan dat het „zowel onze politiek als onze religie geen goed doet om die twee samen te smelten in een oorlogszuchtige vroomheid die ons leger tot de arm van God maakt”. Wills merkte ook op dat het korps veldpredikers katholieken en protestanten in Amerika heeft bijeengebracht in „een eenheid rondom het doden. . . . De priesters zegenen nog steeds de tanks”.
„Dovengeleidehond”
◆ Blinden hebben al jarenlang profijt getrokken van de opleiding van blindengeleidehonden, van honden die hun tot ogen kunnen dienen. Nu is de Amerikaanse „Maatschappij voor menslievendheid” (AHA) „dovengeleidehonden” aan het opleiden om de doven te helpen. Het opleidingsprogramma is naar verluidt minder uitgebreid en daarom minder duur dan dat voor blindengeleidehonden. „Wat nu het eerst nodig is, is dat wij honden africhten om te reageren op wekkers en fluitketels”, aldus een AHA-zegsman. Ze reageren ook op de meeste andere geluiden waarop een horend persoon reageert. Een „dovengeleidehond” moet dan met zijn snuit zijn meester aanstoten, naar de bron van het geluid lopen, en weer terugkomen.
Het laagste vruchtbaarheidscijfer
◆ Amerikaanse vrouwen baren minder kinderen dan in enige andere periode in de geschiedenis van dat land. Gemiddeld genomen is het vruchtbaarheidscijfer gedaald tot 1,8 kind per vrouw. Bij die verhouding zou ieder getrouwd paar zichzelf nog niet eens geheel vervangen. Op den duur zou daarom de bevolking van het land niet toenemen. In feite zou er een vermindering optreden. Eén gevolg dat men direct al heeft opgemerkt, is dat er nu 7,6 miljoen minder Amerikaanse kinderen onder de 14 jaar zijn dan in 1970. Als gevolg daarvan is het aantal leerlingen op de lagere school met 5,8 miljoen gedaald, een percentage van meer dan 10 percent vergeleken met 1970. Dit is ook van invloed op een hele reeks andere terreinen, zoals de produktie van kinderkleding, babyvoedsel en andere artikelen.
Bloed en chirurgie
◆ De Newyorkse chirurg Teruo Hirose „bericht, zonder daar veel ophef van te maken, dat hij nooit één enkele patiënt heeft verloren doordat hij geen bloedtransfusie kon toedienen”, schrijft het tijdschrift Parade. Hij heeft 4500 Jehovah’s Getuigen geopereerd, en duizenden andere patiënten, en heeft zelden bloed gebruikt. „Hirose’s werk met Jehovah’s Getuigen heeft voordeel afgeworpen voor zijn andere patiënten”, wordt in het artikel opgemerkt, omdat het gebruik van bloed „altijd enig risico, hoe minimaal ook, van hepatitis of andere ongunstige reacties oplevert.” Volgens Parade gelooft Hirose dat bloedtransfusies „vaak vermeden kunnen worden door een zorgvuldige operatietechniek. En, of het nu om Jehovah’s Getuigen gaat of niet, hij gebruikt zelfs voor operaties als het weghalen van een long en het vervangen van been-slagaders zelden transfusies”.
Het tijdschrift Family Health berichtte in verband met de gevaren van transfusies dat „in de laatste tien jaar naar schatting 30.000 personen gestorven zijn aan serumhepatitis en dat duizenden anderen onherstelbare schade aan hun lever hebben opgelopen door transfusies met besmet bloed”. — Maart 1977, blz. 36.
Elektrisch geladen bijen
◆ Hoe komt het dat bijen zulke doeltreffende bestuivers zijn van planten? Een van de oorzaken is wellicht de omstandigheid dat ze elektrisch geladen zijn, aldus een onlangs in Farm Journal gepubliceerd onderzoek. Een Amerikaanse regerings-entomoloog ontdekte dat bijen hun dag beginnen met een „iets negatieve lading”, aldus het artikel. „Maar op heldere, warme dagen met een lage vochtigheid bleken bijen vroeg in de middag een positief voltage van wel 1,5 volt te bezitten.” Aangezien sommige planten tegen die tijd een negatieve lading hebben, veronderstelt de geleerde dat de tegenovergestelde ladingen ’wel eens de doelmatigheid van de bestuiving zouden kunnen vergroten’.
De „andere energie-crisis”
◆ In tal van ontwikkelingslanden is zich snel een tekort aan brandhout aan het ontwikkelen. Sinds in het najaar van 1973 de prijs van petroleum en andere olieprodukten tot onbereikbare hoogten steeg, worden er met een alarmerende snelheid bomen gekapt. „Niet zo lang geleden waren in landen als Mali en Tsjaad”, zo vermeldt het blad African Development, „de houtvoorraden niet verder dan 50 of 100 kilometer van Bamako of N’Djamena verwijderd. Nu bevinden ze zich op een afstand van 150 kilometer, en ze wijken snel verder terug”. Een gezegde in Opper-Volta luidt: „Het is goedkoper om de pot te vullen dan hem op te warmen.”
Huisdieren een bril aanmeten
◆ Als u erg van uw huisdier houdt en in Parijs woont, of bereid bent de reis daarheen te maken, kunt u nu corrigerende lenzen voor uw bijziende dieren verkrijgen. De opticienne Denise Lemiere kwam op dit idee toen haar dobermannpinscher bijziend werd. Met gebruik van een optisch hulpmiddel voor netvlies-onderzoek was zij in staat om lenzen voor te schrijven, en ze kon een montuur bedenken om ze op hun plaats te houden. „Na een korte gewenningsperiode”, beweert zij, „zijn de dieren erg met hun bril ingenomen”.
Het enige volk zonder kanker
◆ Onderzoek naar de geografische verdeling van kanker, een nieuwe tak van wetenschappelijk onderzoek van kanker, heeft geleid tot de ontdekking van het enige gebied ter wereld dat vrij is van kanker. Men gelooft dat de leden van de Hunza-stam, die ten noorden van Kashmir in de Himalaja leeft, zich op deze wijze onderscheiden dank zij hun sobere maar toch gezonde voeding, het ontbreken van industriële verontreiniging en een leven vrij van spanning. Onderzoekers berichtten in het UNESCO-tijdschrift Impact of Science on Society (De uitwerking van de wetenschap op de samenleving) dat de meeste kanker naar verhouding voorkomt in „landen waar de industriële dichtheid het grootst is”. Het aantal kankergevallen neemt, zoals zij zeggen, „aanhoudend, onmiskenbaar en alarmerend” toe.
Kanker in Bangla Desh
◆ De directeur-generaal van de Indiase Raad voor Medisch Onderzoek rapporteerde dat in Bangla Desh jaarlijks 60.000 mensen aan kanker sterven. Hij merkte op dat gevallen van kanker in de mondholte veel voorkomen. Waardoor? Veel van deze gevallen van kanker „zijn te wijten aan de gewoonte van de Bengalees om een mengseltje te pruimen van betelblad, betelnoot, limoen en tabak”, aldus het verslag van de in Calcutta uitkomende Amrita Bazar Patrika.
’Waarom gaan zij naar de kerk?’
◆ „Ik heb gezongen en gepreekt in zo ongeveer elke soort kerk die je maar kan opnoemen”, zo schreef, in een veelgelezen Amerikaanse vragenrubriek, een bejaarde man over zijn beroep. Zijn ervaring met kerkmensen bracht hem tot de opmerking: „Het is mij nog steeds een raadsel waarom zij naar de kerk gaan.” Om zich hier een beeld van te vormen, vroeg hij dit in meer dan 300 kerken aan de kerkgangers persoonlijk. Meer dan de helft antwoordde „omdat het er nu eenmaal bij hoort”. „Minder dan één percent zei iets over aanbidding”, zo schreef hij. Aangaande een nieuw onderzoek van hem naar de gastvrijheid in kerken, vermeldt hij: „In de 195 kerken die ik heb bezocht, ben ik maar één keer aangesproken door iemand anders dan degene die mij officieel moest begroeten — en dat was om mij te vragen of ik alsjeblieft even mijn voeten zou willen intrekken.”
Papaja bevordert genezing
◆ Volgens een Associated Press-bericht uit Londen heeft Dr. M. Bewick transplantatie-infecties na operaties genezen door repen papaja op de wonden te leggen. Dr. Bewick zou in verband met het team waarmee hij is verbonden, hebben gezegd: „Wij hebben minstens 10 patiënten met geïnfecteerde wonden van diverse aard behandeld, en het werkt. We weten niet waarom, maar het schijnt dat er iets in het fruit aanwezig is, dat de genezing van de wond bevordert.” De papaja is een tropische vrucht die een enzym bevat dat soms wordt gebruikt om vlees malser te maken.
Een heilig paard
◆ Premier Robert Muldoon van Nieuw-Zeeland bezocht vorig jaar in Japan het grote Toshogu-heiligdom van het Zen-boeddhisme. Daar kreeg hij te horen dat het Gojinme (het Eerbiedwaardige heilige paard) „nu 26 jaar oud was, en weldra de grote weide in het Nirvana tegemoet mocht zien”, aldus To the Point International. Het Nieuwzeelandse Olympische ruiterteam had het witte paard in 1964 aan het heiligdom aangeboden. Muldoon beloofde een ander paard ter vervanging, maar de Dierenbescherming in zijn land had bezwaren tegen de beperkte ruimte in de heilige stal van de tempel. Om aan dit bezwaar tegemoet te komen, beloofden de tempelwachters het „heilige” dier zoveel mogelijk beweging te geven in de buitenlucht.
Medeplichtigen in valsemunterij
◆ Behalve dat de nieuwe geperfectioneerde kleuren-fotokopieermachines die thans in de handel zijn, worden gebruikt om papiergeld te vervalsen (zie Ontwaakt! van 22 oktober 1976, blz. 30), worden er door sommige ondernemende misdadigers ook cheques mee vervalst. Een employée, die ontevreden was met haar ontslag, verzilverde een dozijn kopieën van haar laatste betaalcheque. Er waren nog meer van dergelijke voorvallen, en een ambtenaar van het departement van justitie van de V.S. klaagde dat de kopieermachines „valsemunterij binnen het bereik van de eerste de beste amateur hadden gebracht”. Het departement zou graag willen dat de fabrikanten „hun kopieermachines tot minder perfect gereedschap voor de misdaad” zouden maken, aldus het tijdschrift Time. Maar een woordvoerder van één van de bedrijven merkte op dat „men toch ook niet General Motors aansprakelijk kan stellen, alleen omdat bankrovers bij hun vlucht een Chevrolet hebben gebruikt”.