land zal herstellen van de ziekte zodat hun bevolking zich opnieuw langs de rivieren kan vestigen. Het bestrijdingsprogramma heeft zich ten doel gesteld deze taak in 20 jaar te volbrengen. Tot nu toe is er ruim 46 miljoen dollar besteed aan de strijd tegen de zwarte vlieg.”

„Welk succes is er tot nu toe geboekt?”

„Nu, de overbrenging van de ziekte is in sommige streken verstoord. Er vestigen zich al weer enkele zwervende bevolkingsgroepen in de ’met succes’ gereinigde rivierdalen. Een functionaris van het bestrijdingsprogramma merkte echter eens op: ’Er is nog lang geen sprake van uitroeiing van de ziekte. Wij kunnen slechts spreken van een reduceren tot het uiterste minimum misschien.’”

Natuurlijk is onchocerciasis slechts een van de vele kwalen die een schrikbarende tol onder de mensheid eisen. Menselijke pogingen tot verlichting zijn beperkt en tijdelijk van aard. Wat een vreugde zal het zijn wanneer slachtoffers van deze ziekte niet alleen trots kunnen zijn op een ’huid die teruggekeerd is tot haar jeugdige staat’ maar wanneer ook hun ’blinde ogen worden geopend’! — Job 33:25: Jes. 35:5.

Een blik op de wereld

’Kerken medeschuldig’

◆ Bisschop Donald Caird van de Kerk van Ierland heeft verklaard dat de kerken medeschuldig zijn aan het geweld in Noord-Ierland. Tijdens een oecumenische dienst op St. Patrick’s Day vertelde hij zijn gehoor in de Westminster Cathedral: „Te vaak hebben de kerken zich aangesloten bij traditie-gebonden politieke standpunten en nagelaten een gemeenschappelijke christelijke houding te vinden tegenover geweld en onrecht.”

Goed nieuws voor reizigers

◆ De Wereldgezondheidsorganisatie heeft op een persconferentie bekendgemaakt dat nergens ter wereld meer pokken heerst. Men beweert dat dit de eerste keer is dat een ziekte helemaal geëlimineerd is. In 1967, toen de gezondheidsorganisatie haar eradicatieprogramma begon, stierven 2.000.000 personen aan pokken, raakten 8.000.000 anderen blind en met littekens overdekt, en werd de ziekte in 42 landen gerapporteerd. De nu gedane aankondiging betekende goed nieuws voor reizigers: „Niemand zal ooit nog voor enig land een bewijs van pokkenvaccinatie nodig hebben”, zo schreef de New York Times.

Dodelijke vijand

◆ Roken, zo stond in een Atheens dagblad te lezen, is een zo dodelijke vijand dat ieder jaar minstens een miljoen mensen er het leven door verliezen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft 1980 uitgeroepen tot het jaar tegen het roken en heeft de slagzin gelanceerd: „Roken of een goede gezondheid? De keus is aan u.” De WHO heeft de volgende feiten gepubliceerd: Roken is verantwoordelijk voor 90 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van longkanker; voor 25 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van hartkwalen, hartverlammingen en vooral vasculaire aandoeningen, en voor 75 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van chronische bronchitis.

De krant plaatste hierbij de opmerking: „De kwestie is dat de schade die het menselijke lichaam van roken ondervindt, zo goed is bestudeerd en vastgesteld, dat als de gewoonte van het roken pas zou zijn opgekomen, ze nu bij de wet zou zijn verboden, net zoals verdovende middelen in het grootste deel van de wereld verboden zijn.”

Stoppen met roken

◆ In het tijdschrift World Smoking & Health rapporteren twee geleerden wat de beste manier is om met roken te stoppen. Abrupt ophouden verdient de voorkeur. Wanneer men beetje bij beetje mindert, wordt de marteling van het