Een blik op de wereld
Eén op de drie beroofd
◆ Uit een in begin december gehouden opinieonderzoek is gebleken dat één op de drie personen in dichtbevolkte steden in de V.S. in het afgelopen jaar beroofd of bestolen is. Vier van de tien mensen verklaarden dat zij bang waren om ’s avonds in hun buurt alleen op straat te lopen. Eén op de zes zei dat hij zich ’s nachts in zijn eigen huis niet veilig voelde. De uitkomsten van het opinieonderzoek waren gebaseerd op een enquête onder 1500 volwassenen. Misdaad wordt nu beschouwd als het belangrijkste probleem voor mensen die in steden wonen met meer dan 500.000 inwoners.
Sterilisatieproblemen bij mannen
◆ Sterilisatie van de man wint als methode van geboortenbeperking steeds meer aan populariteit. Een Newyorks team van onderzoekers heeft echter onlangs een serie vasectomie-experimenten gedaan bij mannelijke ratten. Hun bevindingen hebben hun reden tot bezorgdheid gegeven, zodat zij hebben gemaand tot voorzichtigheid in verband met de methode. Vooraanstaande deskundigen in het gehele land zijn het er ook over eens dat er een verdere studie dient te worden gemaakt van de gevolgen van de operatie op langere termijn. Dr. R. Ansbacher, hoofd van gezinsplanning in San Francisco, in de Amerikaanse staat Texas, heeft onderzoekingen verricht aan de universiteit van Michigan en aan het licht gebracht dat zich bij ongeveer 55 percent van de mannen bij wie vasectomie was toegepast (sterilisatie door het afbinden van de zaadstreng) antilichamen hadden ontwikkeld die samenklontering van sperma veroorzaakten, en bij 40 percent antilichamen die sperma onwerkzaam maakten. Hij zei dat nog niet bekend was of zulke antilichamen aanleiding tot ziekten zouden kunnen geven.
Abortus gewettigd
◆ Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft bekendgemaakt dat het zijn goedkeuring hecht aan het uitvoeren van een abortus tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap. De stemming, zeven stemmen tegen twee, heeft de strenge anti-abortuswetgeving die nog in 31 Amerikaanse staten bestond, onwettig gemaakt. En een tweede bekendmaking van het Hooggerechtshof zal een herziening noodzakelijk maken van iets liberalere wetten in 15 andere staten. De staten mogen wat betreft de derde tot de negende maand van de zwangerschap eigen wetten instellen. Men vermoedt dat door deze uitspraak het aantal abortussen in Amerika tot een miljoen of meer per jaar zal stijgen.
Overbodige Britse kerken
◆ In Engeland wordt de lijst met als overbodig beschouwde kerken, die te koop of voor liefdadige doeleinden worden aangeboden, dagelijks langer. De oorzaken hiervan zijn de snelle achteruitgang in het kerkbezoek en het acute tekort aan geestelijken. Men bericht dat de voormalige St. John’s-kerk in Edinburgh nu als speelzaal dienst doet. Een methodistische kerk nabij Liverpool is omgebouwd tot een sociëteit. Een fundamentalistische kerk in Cambridge is een danscentrum voor tieners geworden. De episcopale kerk waar eens de beroemde schrijver Sir Walter Scott de diensten bijwoonde, dient nu als showroom voor toiletten en andere sanitaire artikelen. Een groot kerkgebouw in Manchester is doorlopend in gebruik als showroom voor buitenlandse auto’s. Andere kerken zijn omgebouwd tot huizen en één tot een elektrisch onderstation. Sinds 1969 heeft de Anglicaanse Kerk 154 kerken als overbodig verklaard, en er staan er nog 150 op de nominatie om het te worden.
Paus ziet op naar V.N.
◆ Half december verklaarde paus Paulus VI dat „vrede mogelijk is”. In een boodschap waarin hij de aandacht vestigde op menselijke krachtsinspanningen, sprak hij over de noodzaak van sterke internationale vrede-bewarende lichamen: „Deze instellingen, met de Verenigde Naties als eerste, zijn inderdaad opgericht. . . . Over de gehele wereld erkent men ze met een positieve hoop als instrumenten voor het handhaven van internationale orde, van solidariteit en broederschap onder de volken. Binnen deze instellingen vindt de vrede haar tehuis en werkmogelijkheden.” Maar veronderstel nu eens dat deze ’vredesinstellingen’ niet werken? De paus: „Als hun ondoeltreffendheid een fatale desillusie in de geest van de mensen zou scheppen, zou daarmee de vrede tegengehouden worden, en daarmee ook de vooruitgang van de beschaving.”
De voedseltoestand in de wereld
◆ In Amerika blijven de levensmiddelenprijzen stijgen. Zo is bijvoorbeeld in de groothandel de prijs van harde tarwe met 60 percent gestegen, vergeleken met verleden jaar, eieren zijn 40 percent duurder geworden. In het afgelopen jaar is in Frankrijk de vleesprijs met 17,8 percent omhooggegaan. Ondertussen staat Azië voor een hongersnood. Gedeelten van het continent hebben reeds te lijden onder honger. De South China Morning News berichtte over Afghanistan: „Het land heeft zojuist de ergste hongersnood uit zijn geschiedenis achter de rug; berichten hierover zijn slechts gedeeltelijk naar de buitenwereld uitgelekt. Niemand zal waarschijnlijk, wegens de primitieve communicatiemogelijkheden in het land zelf ooit te weten komen wat er nu precies is gebeurd, maar volgens ooggetuigenverslagen is er enorm geleden; grote aantallen mensen waren gedwongen hun dorpen te verlaten, en sommigen stierven langs de kant van de wegen.” Het verslag besluit: „Om over rust en vrede te praten in een gebied waar tienduizenden mensen waarschijnlijk tegen de lente zullen sterven is in één woord belachelijk.”
Het „schudden” van kinderen
◆ Daar het kinderhoofd in verhouding tot de zwakke nekspieren van een kind betrekkelijk groot is, kan het heen en weer schudden van een kind nekbeschadigingen veroorzaken of bloedvaten in de hersenen doen springen. Dr. J. Caffey van het Kinderziekenhuis van Pittsburgh wees er ook op dat het schudden van kinderen tot arm- en beenbreuken kan leiden. Er bestaat het risico op geestelijke achteruitgang, oogbeschadigingen en zelfs de dood. Sommige letsels kunnen worden vergeleken met verwondingen die worden opgelopen bij auto-ongelukken. De arts merkte op dat veel volwassenen er een gewoonte van maken kinderen te „schudden”.
Achteruitgang in de Franse kerk
◆ Hoewel meer dan 90 percent van de Franse bevolking rooms-katholiek is gedoopt, gaat slechts 25 percent ooit wel eens naar de kerk. Uit een recent onderzoek onder degenen die zichzelf katholiek noemen, bleek dat slechts 75 percent zei in God te geloven. Een priester op het kerkelijk hoofdbureau in Parijs verklaarde treurig: ’Eén ding is duidelijk; religie is terrein aan het verliezen.’
Bewaar uw evenwicht
◆ In het tijdschrift Ski werd een verslag aangehaald waarin stond dat koud weer dikwijls van invloed is op iemands evenwichtsgevoel. Bij proefnemingen raakte het binnenoor, het voornaamste evenwichtsorgaan van de mens, verlamd toen er koud water in de uitwendige gehoorgang werd gebracht. Daarom wordt er door mensen die veel buitenshuis zijn, aangeraden oorwarmers te dragen zodat men in koud weer zijn goede evenwicht behoudt.
Wetenschappelijke talen
◆ Duits was lange tijd de taal die in de wetenschap gebruikt werd. Rond de eeuwwisseling werd deze taal geleidelijk door het Engels vervangen. Duits staat nu op de derde plaats en Russisch op de tweede.
De aarde is ’s mensen thuis
◆ V. Sevastjanov, de Russische piloot-kosmonaut, gaf onlangs in het tijdschrift Joenost commentaar op zijn vlucht in de Sojoez 9. Hij besprak de uitwerking van gewichtloosheid en kwam vervolgens tot de conclusie: „De mens is werkelijk een zoon van de aarde! Hij is zich heel sterk bewust van de afwezigheid van aardse banden. Zijn gedachten keren er voortdurend naar terug en hoe langer de vlucht is, hoe heviger hij de behoefte voelt ze zich op zijn minst levendig voor de geest te halen. De banden met de aarde worden voor de kosmonaut van onschatbare waarde. . . . Onze blauwe planeet is van een verbazingwekkende schoonheid maar ook opvallend klein.” Sevastjanov zei ook nog: „Ik herinner me nog hoe het me aangreep toen ik voor het eerst na de vlucht [met de Sojoez 9] vogels hoorde zingen.”
Opsporing van misdaad met behulp van bloed
◆ Het bloed van ieder mens is zo kenmerkend dat het nu gebruikt wordt om wetsovertreders te identificeren. Een ambtenaar aan het laboratorium in Engeland waar een uitrusting staat om met behulp van bloed misdadigers op te sporen, merkte op dat het „theoretisch mogelijk is verdenkingen tot één mens op aarde terug te brengen”. Bloedvlekken kunnen naar hoofd- en onderbloedgroepen ingedeeld worden zodat men, na een zorgvuldige analyse, kan bepalen van wie het bloed afkomstig is. Misdadigers die sporen van hun bloed op de plaats van de misdaad achterlaten, evenals automobilisten die na een aanrijding doorrijden maar bloedspatten van aangereden slachtoffers op hun auto hebben, kunnen nu gemakkelijker opgespoord worden. Deze techniek wordt als een grote doorbraak beschouwd bij het bestrijden van de misdaad.
Homoseksuelen verspreiden geslachtsziekten
◆ Het aantal mensen in Canada dat een geslachtsziekte heeft, neemt schrikbarend toe. In de steden Hamilton en Wentworth in de provincie Ontario wordt de besmettelijke syfilis mogelijk voor een derde van het aantal gevallen door mannelijke homoseksuelen overgebracht. Een arts in Toronto vertelde in een onderzoekprogramma naar geslachtsziekten hoe snel de ziekte zich verspreidt onder homoseksuelen die seksuele betrekkingen hebben: „Sommige van deze mannen hadden in één nacht zeven of acht contacten. De intensiteit van hun seksuele verkeer was ongelofelijk, en was niet tot één maatschappelijke groep beperkt. Er behoorden geestelijken, accountants, advocaten, tandartsen, doktoren en arbeiders toe.”
Pornografie en misdaad
◆ Olof Palme, premier van Zweden, heeft zijn steun gegeven aan de bestrijding van pornografie in zijn land. Zijn regering lijdt financiële verliezen omdat pornografen belasting ontduiken. Bovendien heeft seksuele verdorvenheid tot een sterke toename in geweldmisdrijven geleid. Ook Denemarken, Frankrijk, Groot-Brittannië, West-Duitsland, Joegoslavië en Italië gaan nu optreden tegen de exploitatie van seks. Misdaad en handel in drugs overspoelen alle Westeuropese landen op een alarmerende schaal.