Een blik op de wereld

Kostbare wedloop in de ruimte

◆ De Verenigde Staten begonnen op 25 mei 1961 officieel met hun groots opgezette maanprogramma. Het doel was in een tijdsbestek van tien jaar de wedloop met Rusland naar de maan te winnen. Alleen al in het Apolloprogramma werd een verbijsterend bedrag van $24 miljard gestoken. Dit komt neer op $472 voor elk Amerikaanse gezin. Er waren bijna 500.000 personen voor nodig, die uit alle vijftig staten kwamen. Ook de gecombineerde geldmiddelen van 20.000 Amerikaanse bedrijven waren er voor nodig. De Amerikaanse technologie heeft zich evenwel niet geconcentreerd op de grote steden, om zich met net zoveel energie op de oplossing van het achterbuurtenprobleem te werpen.

„Luchtafval”

◆ In de Verenigde Staten wordt er elk jaar 127 miljoen ton „afval” in de lucht geloosd! Deze vuile lucht kost de Amerikaanse belastingbetaler meer dan $12 miljard per jaar! Maar dat is nog niet het ergste. Er worden levens door verkort.

’Dood de kerk’

◆ De Rooms-Katholieke Kerk werd door Jean-Paul Gignac, president van Quebecs Sidbec-staalfirma, als ’een dictatuur en een reactionair deel van de maatschappij’ beschreven. De rooms-katholieke bisschop P. E. Charbonneau uit Hull, Quebec, verklaarde: „Onze priesters schijnen verstikt te worden door de structuur van de kerk. Is het nodig de kerk te doden, zodat de priesters kunnen leven?” Als antwoord op deze vraag riep het luisterende publiek eendrachtig „Ja!” Dit gebeurde in Quebec, een voormalig bolwerk van de Rooms-Katholieke Kerk.

„Terug naar de bijbel”

◆ De Onderwijsraad van de Amerikaanse staat Californië heeft unaniem een „Terug naar de bijbel”-rapport aangenomen dat als basis gebruikt zal worden voor het opstellen van morele richtlijnen voor Californië’s openbare schoolonderwijs. Met betrekking tot Darwins evolutietheorie werd in het rapport vastgesteld dat ze niet langer als een feit onderwezen moet worden, doch slechts als een theorie. Dr. J. R. Ford, een lid van de raad, verklaarde dat de evolutietheorie „er in grote mate verantwoordelijk voor is dat er afbreuk is gedaan aan de kracht van God”. „Men heeft er veel toe bijgedragen het moraliteitsbesef van onze kinderen weg te nemen door te zeggen dat God niet datgene kan doen wat de bijbel zegt dat hij kan doen.”

Waarom confessionele scholen sluiten

◆ Als gevolg van stijgende kosten waren een aantal rooms-katholieke scholen overal in de Verenigde Staten vorig jaar gedwongen de deuren te sluiten. Op 28 mei kwam er in Helena, in de Amerikaanse staat Montana, een einde aan een parochiaal schoolstelsel dat een eeuw lang had bestaan. Zo op het eerste gezicht lijkt geld het probleem te zijn. Bij nader inzien blijken de hogere kosten echter het gevolg te zijn van de teruggang in het aantal jonge katholieken die tot religieuze orden toetreden waar zij tot onderwijzers worden opgeleid. De economische kant van deze zaak is dat priesters en nonnen $1500 per jaar ontvangen voor het geven van onderwijs terwijl lekenonderwijzers met een salaris van $6200 beginnen en op den duur $11.000 verdienen voor hetzelfde werk. Dit is één van de redenen waarom confessionele scholen sluiten.

Het Amerikaanse leger

◆ Hoeveel Amerikanen zijn zich ervan bewust dat het gehele Amerikaanse leger, met inbegrip van de luchtmacht, vlak voor het begin van de Tweede Wereldoorlog uit 139.000 soldaten bestond? In de Tweede Wereldoorlog vloog dit aantal omhoog tot 8.000.000. In 1950 waren er slechts ongeveer 600.000 soldaten in het leger. Nu is het aantal gestegen tot ongeveer 3.500.000.

De bijbel en traditie

◆ Een analyse van het internationale rooms-katholieke congres over „Theologie van de kerkvernieuwing”, dat in Toronto, in Canada, werd gehouden, onthulde een zekere toename in bijbelse belangstelling, maar een veel grotere belangstelling voor existentiële filosofie. Een speciaal rapport vermeldde dat „van 44 belangrijke verhandelingen zich niet één had beziggehouden met de bijbelse exegese, hetzij van het Oude, hetzij van het Nieuwe Testament. De meeste waren georiënteerd in filosofie, geschiedenis of traditie”. Het rapport verklaarde: „De toespraken onthulden dat de plaats van de Schrift in de katholieke theologie zwakker is geworden sinds ze niet langer als onfeilbaar wordt beschouwd. ’Traditie’, zo zei M. Thurian, ’wordt niet langer als een extra voorraad waarheid beschouwd’. Het congres werd ertoe aangemoedigd zowel de Schrift als de traditie duidelijk van het Woord van God te onderscheiden, terwijl het magisterium (het leergezag van de kerk) nog steeds als de sleutel tot de Schrift werd beschouwd. Dit leergezag berust volgens Vaticanus II nog steeds bij de hiërarchie in plaats van de kerk als geheel. . . . De ’traditie’ van de kerk is de laatste jaren ruimer geworden ten einde ook plaats te maken voor de radicale en liberale theologie van modernisten, die een halve eeuw geleden zouden zijn geëxcommuniceerd.”

Zelfmoord op de tweede plaats

◆ Dr. M. Ross, assistent-hoogleraar in de psychiatrie aan Harvards medische faculteit verklaarde dat alleen auto-ongelukken aan meer studenten het leven hadden gekost dan zelfmoorden. Zelfmoord blijkt de op één na grootste doodsoorzaak te zijn onder studenten aan hogere onderwijsinstellingen en de op twee na grootste doodsoorzaak onder scholieren van middelbare scholen. Een factor die vaak op de achtergrond blijkt te bestaan bij degenen die zelfmoordpogingen doen, zo verklaarde Dr. Ross, is „de een of andere vorm van sociaal isolement, in de meeste gevallen een ongeorganiseerd huisgezin of een verval van de gezinsstructuur”.

Succes de mislukking van de kerk

◆ D. Poling, hoofdredacteur van de Christian Herald, schrijft: „Ons probleem is op het ogenblik niet dat de kerk is mislukt, maar dat ze, financieel gesproken, zo succesvol is geworden. Toen er besprekingen werden gevoerd over belastingheffing van instellingen en organisaties zonder winstgevend doel, was de grootste schaamteblos voor de georganiseerde religie gereserveerd. Zo als iemand opmerkte, was ze de wereld ingegaan om goed te doen, maar uiteindelijk is gebleken dat het haar zelf heel goed is gegaan.

Religie als een financieel bedrijf is voor maar al te veel kerken en religieuze organisaties een kwestie van scherpzinnig te werk gaan; ze volgt een beleggingsstrategie die doortrokken is van succes in termen van geld, maar die in werkelijkheid wel eens in strijd zou kunnen zijn met het woord van God.”

Vernietiging door technologie

◆ Vice-admiraal H. Rickover, die door zijn werkzaamheden bekendheid heeft verworven als de vader van de Amerikaanse atoomonderzeeër, waarschuwde de mensheid tijdens een symposium over „Automatisering en de maatschappij”, dat een ongebreideld gebruik van technologie „een Frankenstein kan worden die zijn schepper vernietigt”. „Nooit tevoren heeft de mens zo’n enorme macht gehad om zijn medemensen en zijn maatschappij kwaad te berokkenen, als nu door de moderne technologie in zijn handen is gelegd.”

Wetenschappelijke vergissingen

◆ Studies van maangesteenten hebben tot de conclusie geleid dat de gesteenten niet verscheidene honderden miljoenen jaren oud waren, zoals vele geologen hadden gespeculeerd, maar dat ze minstens 3.100.000.000 jaar oud zijn. De geleerden zeiden eerst dat de maan uit aardachtige lagen was samengesteld. De studies die thans worden gemaakt, tonen aan dat deze oorspronkelijke ideeën bijna even veel gapingen bevatten als het maanoppervlak zelf.

De Amerikaanse zeearend bedreigd

◆ Pesticiden bedreigen de Amerikaanse zeearend met uitsterving. Soms verhinderen de chemicaliën zijn voortplanting. De eieren van zeearenden in pesticidengebieden waren niet voorzien van een schaal. A. Sprunt, hoofd van de afdeling Research van het Amerikaanse nationale Audubongenootschap, zei: „Tenzij wij DDT verbieden, zal de Amerikaanse zeearend uitsterven.”

Geweld en televisie

◆ De Amerikaanse nationale commissie ter voorkoming van geweld in de Verenigde Staten heeft onthuld dat de gemiddelde Amerikaan tussen zijn tweede en vijfenzestigste jaar 3000 gehele dagen (bijna negen jaar van zijn leven) naar televisieprogramma’s kijkt. Tegen de tijd dat een kind van vijf jaar naar de kleuterschool gaat, heeft het er al meer tijd aan besteed om via het TV-toestel van het gezin over het leven te leren, dan de gemiddelde student in een periode van vier jaar in de collegezaal van de universiteit doorbrengt om een van de vrije kunsten te bestuderen. Een onderzoek naar TV-programma’s in een willekeurige week bracht aan het licht dat er elke 14 minuten een daad van geweld werd vertoond, terwijl men elke 45 minuten kon zien hoe iemand werd vermoord.

Een gewapende wereld

◆ Een kwart eeuw na de Tweede Wereldoorlog is de wapenindustrie dermate uitgebreid dat ze 3% van de totale wereldhandel voor haar rekening neemt, met een omzet van vele miljarden guldens. Vooral de „jonge landen” behoren tot de beste afnemers. Zoals onlangs in Elseviers Weekblad werd opgemerkt, hebben sedert 1945 slechts twaalf van de grote wapenfabrikanten er alleen al zorg voor gedragen dat de „jonge landen” werden bevoorraad met meer dan 4500 straaljagers, 5000 tanks, 2000 geleide projectielen, 250 oorlogsschepen en meer dan 6 miljoen geweren, automatische geweren, mitrailleurs, enz. En dit is nog niets vergeleken met de leveranties die de wapenindustrieën van Rusland, Tsjechoslowakije, Oost-Duitsland, Joegoslavië en China in dezelfde periode aan deze landen hebben gedaan. Amerika is onlangs „de grootste wapenhandelaar ter wereld” genoemd. De tweede plaats wordt ingenomen door de Sovjet-Unie, gevolgd door tien andere landen die de internationale markt aanvoeren. Ook aan particulieren worden veel wapens geleverd. Amerika is bijvoorbeeld niet minder dan 45 miljoen wapenverzamelaars rijk. De FBI schat dat in de VS op het ogenblik 160 miljoen vuurwapens in particuliere handen zijn!

Het is duidelijk dat de mens geen vorderingen maakt in zijn pogingen vreedzaam met zijn naaste te leven. Degenen echter die de bijbelse maatstaven erkennen en opvolgen, genieten nu reeds vrede (Gal. 5:22), terwijl zij verlangend uitzien naar de nieuwe ordening van vrede, die de Schepper volgens zijn belofte heel binnenkort zal invoeren (Luk. 21:26, 28).

Abortus

◆ Jaarlijks worden er over de hele wereld 30 miljoen abortussen gepleegd. Dat komt neer op bijna één abortus per seconde. In het blad Protestantse Gezondheidszorg werd vermeld dat veel Europese landen meer abortussen kennen dan geboorten, dus dat meer dan de helft van alle zwangerschappen onderbroken wordt. In Engeland worden ondanks de Abortion Act die in 1967 van kracht is geworden, steeds meer buitenechtelijke kinderen geboren. In 1968 bedroeg het aantal buitenechtelijke geboorten 69.806, dat is 8 ¹/₂% van het totale aantal (819.272), terwijl in 1959 het aantal buitenechtelijke geboorten nog slechts 38.161 bedroeg, dat is 5,1% van het totale aantal van 748.501 geboorten in het Verenigd Koninkrijk. Er is dus een stijgend aantal vrouwen die het ongehuwd zijn geen reden vinden om hun zwangerschap door een legale abortus te laten onderbreken.

Tweetalig Canada

◆ Canada is sinds 7 september 1969 officieel een tweetalig land geworden, met Engels en Frans als de twee gebruikte talen. Op grond van de nieuwe wet zullen federale diensten, regeringsinstellingen en rechtbanken in districten waar op zijn minst 10 percent van de bevolking de tweede taal spreekt, zowel Engels als Frans als voertaal gebruiken.

’Waardeloze’ klok

◆ Souterrains en vlieringen bevatten vaak tal van voorwerpen die doorgaans de naam dragen van ’ouwerommel’. In het souterrain van de gouverneurswoning in de Amerikaanse staat Texas ontdekte men een ongeveer twee meter hoge klok. Blijkbaar was ze het vertonen niet waard, en niemand wilde zo’n oude klok opnieuw fineren. Ten slotte bracht men ze naar de staatsgevangenis om door enkele vakmensen daar opnieuw gefineerd te worden. Een van de gevangenen vond in de klok een papier waarop stond dat deze eens aan Napoleon I had toebehoord. De gevangenisdirectie liet taxateurs komen en volgens hun schatting was de klok ƒ 280.000 tot ƒ 350.000 waard.

Evolutie op school

◆ Verscheidene leden van de Californische onderwijsraad maakten op 9 oktober 1969 bezwaar tegen enige voorgestelde richtlijnen ten behoeve van de biologielessen op de middelbare school. Zij uitten de klacht dat evolutie als een feit en niet als een theorie wordt voorgesteld en er geen melding wordt gemaakt van het geloof dat het heelal door God werd geschapen. „Evolutie dient niet als feit te worden geaccepteerd, zonder te vermelden dat er nog zo iets bestaat als een scheppingsleer, die door vele geleerden als aannemelijk en houdbaar wordt beschouwd”, zei Dr. J. Ford, een arts uit San Diego. Dr. Th. Harwood, een arts uit Needles, voegde eraan toe: „Ik geloof in de scheppingsleer, niet in de evolutie. U zou moeten proberen meer over de wetenschappelijke achtergrond van de schepping te weten te komen.” Naar verluidt zal er een nieuw voorstel worden ingediend, waarin tevens melding zal worden gemaakt van de scheppingsleer, hoewel hierbij geen enkele maal naar God of de bijbel zal worden verwezen.