Een blik op de wereld
„Oorlog in vredestijd”
● Volgens een onlangs in Londen verschenen boek, War in Peace (Oorlog in vredestijd), zijn er sinds de Tweede Wereldoorlog bij zo’n 130 militaire conflicten in meer dan 100 landen ongeveer 35 miljoen mensen omgekomen. „In verreweg de meeste van deze conflicten hebben de oorspronkelijke grote Vier van de Veiligheidsraad — Groot-Brittannië, Frankrijk, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie — een belangrijke rol gespeeld”, aldus het Canadese blad Toronto Star, dat verder opmerkt dat van de militaire acties die de grote mogendheden sinds 1968 hebben ondernomen, 80 procent in strijd is met het internationale recht. Zijn de overtreders gestraft? „Dank zij de in de Veiligheidsraad bestaande mogelijkheid om van het vetorecht gebruik te maken, zijn er nog nooit sancties opgelegd”, antwoordt de Star. Daar komt bij, zo schrijft de Star, dat „de grote mogendheden samen met andere westerse bondgenoten voedsel hebben gegeven aan de oorlogszuchtige geest in de wereld door de produktie en verkoop van wapens tot ’s werelds voornaamste economische activiteit te maken, belangrijker nog dan die van voedsel”.
Meer bewijzen ten gunste van operaties zonder bloed
● Een recente studie van ernstige gynaecologische (vrouwenziekten betreffende) operaties op Jehovah’s Getuigen in het aan de Wayne State University (Michigan, VS) verbonden Hutzel Ziekenhuis onthulde dat er in het aantal genezingen bijna geen verschil was tussen 165 Getuigen en een even grote controlegroep. „Het onderzoek verschaft weer meer bewijzen dat er bij patiënten die getuigen van Jehovah zijn, belangrijke operatieve ingrepen verricht kunnen worden zonder gebruik te maken van bloed of bloedderivaten”, aldus het medische tijdschrift Obstetrics & Gynecology. „Artsen die Jehovah’s Getuigen als patiënten nemen, moeten zich zowel om hun geestelijke als om hun lichamelijke welzijn bekommeren.”
Het medische blad brengt ook een juridisch punt naar voren: „Wettelijk bezien is het toedienen van een bloedtransfusie tegen de wil van de patiënte een vorm van aanranding. De keus die een arts in deze aangelegenheid heeft, beperkt zich tot onderwerping aan de door de patiënte opgelegde beperkingen of haar naar iemand anders te verwijzen die wel bereid is deze beperkingen te aanvaarden.”
Religie onder vuur
● Enige Filippijnse rooms-katholieke priesters en nonnen zijn onlangs wegens omverwerpende activiteiten gearresteerd of gedood. Bovendien „deden de militairen de ongebruikelijke stap de namen van twee priesters op een lijst van rebellen te plaatsen voor wier gevangenneming een beloning werd uitgeloofd”, aldus The New York Times. En een Filippijnse generaal „waarschuwde vier rebellenpriesters in de noordelijke provincie Ilocos zich over te geven of hetzelfde lot te ondergaan” als een priester die was gedood. In een interview voor de BBC (de Britse Omroepmaatschappij) verklaarde een van de vier priesters naar verluidt „dat hij de wapens tegen de regering had opgenomen vanwege zijn wens om één te zijn met de armen en onderdrukten”.
● Grote aantallen Nigeriaanse burgers en politiemannen zijn naar verluidt om het leven gekomen toen leden van een religieuze sekte die geloofden onkwetsbaar te zijn voor kogels, zich vier dagen lang fanatiek verdedigden tegen de plaatselijke politie. Uiteindelijk moest er mortiervuur aan te pas komen om een eind te maken aan het verzet van de sekteleden. „Veel gewone mensen, die door de sekte als ketters en ongelovigen werden beschouwd, werden zelfs nog tijdens het binnenrukken van de politie ter dood gebracht en verminkt”, aldus een verslag in de Times. „Dit was weer een episode in de lange annalen van de religieuze onrust in Noord-Nigeria.”
Pius XII en de Holocaust
● „Als katholiek priester zou ik misschien geneigd moeten zijn mij een enthousiast voorstander te betonen van de poging van Virginia Offer om paus Pius XII te verdedigen tegen de beschuldiging dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in gebreke bleef de joden te helpen”, schreef monseigneur Joseph G. Bailey in antwoord op de brief van mejuffrouw Offer aan The New York Times. „Maar met het oog op het historische bewijsmateriaal dat nu beschikbaar is, kan ik alleen maar zeggen dat zij de geschiedenis verdraait en de diplomatie van het Vaticaan ten tijde van de Holocaust vergoelijkt.” Ter ondersteuning van zijn standpunt schrijft Bailey: „John Morley, een priester en historicus die verbonden is aan het Seton Hall College, is in zijn recente boek ’Vatican Diplomacy During the Holocaust’ (De diplomatie van het Vaticaan gedurende de Holocaust) tot een heel andere conclusie gekomen. Vader Morley had er beslist geen reden voor een hetze tegen de leiders van zijn kerk op gang te brengen. Zijn oordeel is zeer nuchter en gematigd. Maar hij spreekt er wel een schuldigverklaring mee uit.” Na een overvloed van bewijzen te hebben gegeven, verklaart het boek van de priester Morley: „Er is maar één conclusie mogelijk: de Vaticaanse diplomatie liet de joden gedurende de Holocaust in de steek.”
In dezelfde trant schreef Barnett M. Sneidman, hoogleraar in de rechtsgeleerdheid en lid van de Academische Raad van de Universiteit van Manitoba (Canada), aan de Winnipeg Free Press. Hij opperde de gedachte dat de paus gebruik had kunnen maken van Radio Vaticaan om „een in krachtige bewoordingen gesteld protest [uit te zenden] tegen de afslachtingen, gepaard aan het opleggen van het interdict voor de Duitse natie, of het excommuniceren van alle Duitse katholieken die bij de Holocaust betrokken waren”. Maar, schreef Sneidman, „de paus deed niets. Toen een katholieke journalist hem vroeg waarom hij niet iets deed, antwoordde hij: ’Waarde vriend, vergeet niet dat er miljoenen katholieken in de Duitse legers dienen. Zal ik hen in gewetensnood brengen?’”
Grootste bevolking
● Na de grootste volkstelling die ooit is gehouden, kondigde China aan dat haar bevolking nu 1.008.175.288 personen omvat en dat er iedere twee seconden een nieuwe baby bij komt. Het persbureau Nieuw China beweert dat de vijf miljoen volkstellers er met hun telling hooguit 1,5 miljoen naast zitten. India, het land met de op één na grootste bevolking, heeft ongeveer 700 miljoen inwoners.
Kalender begint opnieuw
● De Gregoriaanse kalender, die bijna overal ter wereld wordt gebruikt, is met ingang van 15 oktober 1982 begonnen aan zijn tweede cyclus van 400 jaar. Elke datum begon weer op dezelfde dag van de week te vallen als 400 jaar geleden. Met andere woorden, als u toevallig nog een kalender van het jaar 1584 hebt liggen, dan kunt u die komend jaar zonder problemen gewoon weer gebruiken. De Gregoriaanse kalender werd op 15 oktober 1582 door paus Gregorius XIII ingevoerd.
Kerken verwelkomen homoseksuelen
● De Judicial Council (een kerkrechtelijk college) van de United Methodist Church besliste onlangs voor het gebied van de VS het volgende: „Wij vinden [in de Kerkelijke wet] geen bepaling volgens welke het gericht zijn op de eigen sekse iemand ongeschikt maakt voor ordinatie.” Het college zei dat de beslissingen tot ordinatie van methodistische voorgangers genomen moesten worden op de jaarlijkse regionale conferenties van de Kerk. Klaarblijkelijk wordt de bijbel niet als een deel van de Kerkelijke wet beschouwd.
De Minnesota Council of Churches, een raad van kerken die bijna de helft van alle kerklidmaten in deze Amerikaanse staat vertegenwoordigt, heeft er bij de aangesloten kerken op aangedrongen homoseksuelen te verwelkomen. Een met algemene stemmen aangenomen verklaring zegt: „Men kan een creatieve en gezonde uitdrukkingswijze voor zijn of haar seksualiteit vinden in relaties tussen mannen en vrouwen, tussen mannen en mannen en tussen vrouwen en vrouwen.”
Wat waarschijnlijk wel de allereerste conferentie voor katholieke lesbiennes in de geschiedenis van de Kerk is, werd gehouden in Bangor (Pennsylvania, VS). „Zuster Theresa Kane, op de conferentie de belangrijkste woordvoerster en presidente van de 4500 leden tellende organisatie van de Zusters van Barmhartigheid van de Unie, sprak 110 vrouwen toe”, aldus de National Catholic Reporter. Karen Doherty, de organisatrice van de bijeenkomst, kon jubelen: „De conferentie was in die zin revolutionair dat vrouwen hier zeiden: ’Wij zijn lesbisch en wij zijn ook katholiek’ — en dat kan nu samengaan.”
Satelliet redt vliegtuigbemanning
● Drie Canadezen wier vliegtuig in een afgelegen vallei was neergestort, werden gered toen hun noodsignaal werd opgevangen door de Kosmos 1383, een Russische satelliet. Daar hun toestel meer dan 45 kilometer uit de koers was, zou het onder normale omstandigheden waarschijnlijk verscheidene dagen hebben geduurd voordat de zoekacties zouden zijn uitgebreid tot het gebied waar het toestel was neergekomen. Naar verluidt was dit de eerste demonstratie in de praktijk van een nieuw, door de Verenigde Staten, Canada, Rusland en Frankrijk in ontwikkeling genomen systeem om met behulp van satellieten zoek- en reddingsacties uit te voeren. (De Kosmos 1383 was in juni 1982 gelanceerd, en zijn Amerikaanse tegenhanger stond voor begin dit jaar gepland.) De geautomatiseerde satellieten zullen grote gebieden kunnen bestrijken en opgevangen noodsignalen kunnen versterken en doorzenden naar grondstations in de vier betrokken landen en Noorwegen.
Meer beschuldigingen aan adres van aluminium
● Aluminium werd onschadelijk geacht voor mensen totdat geleerden het onlangs aantroffen in de hersenen van seniele personen en de conclusie trokken dat het misschien seniliteit veroorzaakt. Nu meldt het tijdschrift Science dat aluminium wellicht een rol speelt bij nog een degeneratieve ziekte, amyotrofische lateraalsclerose (ALS). Een onderzoek van ziek hersenweefsel van bewoners van het in de Grote Oceaan gelegen eiland Guam, bij wie ALS ongewoon vaak voorkomt, bracht aan het licht dat er bij hen beduidend meer aluminium in het hersenweefsel voorkwam dan bij een controlegroep. Op de vraag of aluminium kookgerei gevaarlijk is, kan nog steeds geen uitsluitsel gegeven worden, aldus de geleerden.
Koffie om nuchter te worden?
● De traditionele kop sterke koffie om weer nuchter te worden na te veel gedronken te hebben, is wellicht toch niet zo’n goede hulp, aldus Dr. Geoffrey Lowe van de Hull Universiteit in Engeland. Een groep van proefpersonen die elk vier borrels op hadden, leverde bij proeven waarbij de coördinatie, het samenspel, van handen en ogen werd getest, betere prestaties dan een andere groep die evenveel had gedronken maar daarna twee koppen koffie had genomen. Voor het idee dat de ene drank de werking van de andere zou tenietdoen, bestaat dus blijkbaar geen enkel bewijs. Het kan zijn dat „ze te zamen de hersenen overbelasten en verwarring veroorzaken”, merkte Dr. Lowe op.
Hoog spel
● Het nieuwsblad Politika van Belgrado (Joegoslavië) zegt dat toen er onlangs oude Amerikaanse Tarzanfilms op de televisie werden vertoond, het aantal beenbreuken en andere verwondingen omhoogschoot: „In de afgelopen weken zaten kinderen in de bomen en probeerden ze op de daken te komen en kon men overal de kreten horen waarmee zij Tarzan, de koning van het oerwoud, nabootsten.”