Een blik op de wereld
Waarom zou men zich druk maken?
◆ Wat men lang als de reden heeft vermoed die achter de kerkgang van veel mensen stak, bestaat voor de meesten van hen niet langer, met het gevolg dat zij zich er ook niet meer druk om maken te gaan. ’Geen sociale druk van de zijde van hun buren om de kerkdiensten bij te wonen’ vormde de reden waarom bijna de helft van de ondervraagden in een buitenwijk van San Antonio, Texas, niet meer naar de kerk ging. Volgens de San Antonio Express & News vormde „een gebrek aan werkelijk geloof in het christendom de meest genoemde oorzaak waarom men was afgeschreven”.
„Pestilentie” teistert de mens nog steeds
◆ Vorig jaar september waren er in Italië tegen het begin van de maand al 800 gevallen van cholera gemeld; meer dan 20 mensen waren gestorven. Besmette mosselbedden in de buurt van de riooluitlaat van Napels werden als de belangrijkste bron voor het uitbreken van de ziekte beschouwd. Men heeft deze vernietigd. Citroenen kostten ƒ 6,25 per pond en alcoholische dranken werden met kratten tegelijk verkocht, omdat men meende dat ze een goede bescherming vormden tegen de ziekte. Globaal genomen waren gedurende de afgelopen twee jaar 20.000 van de 80.000 door de Wereldgezondheidsorganisatie gemelde gevallen van cholera in Afrika dodelijk, terwijl vele gevallen niet werden doorgegeven. Een cholerapatiënt kan in één uur tijd wel een kwart van zijn lichaamsvocht door diarree verliezen voordat hij als gevolg van dehydratie sterft.
Ramp in Mexico
◆ Natuurkrachten hebben wederom ’s mensen nietigheid gedemonstreerd. In Mexico zijn de velden en gebieden in het zuiden en zuidoosten door de ergste overstromingen sinds dertig jaar getroffen, met grote materiële schade tot gevolg. Vervolgens werd op 28 augustus een gebied van 28.000 vierkante kilometer door zulk een zware aardbeving getroffen dat de seismografen in de buurt van het epicentrum ontzet raakten. De duur van de aardbeving, ongeveer zes minuten was de langste die ooit in Mexico werd gemeten. In de staat Puebla stortten gebouwen en huizen in. Minstens 500 mensen vonden de dood en 4000 werden gewond.
Verwoestende gevolgen van wedstrijd
◆ De premier van Australisch Nieuw-Guinea verzocht de papoea’s in zijn territorium onlangs „de wedstrijd niet op straat uit te vechten”, nadat Papoea Nieuw-Guinea in een rugbywedstrijd had verslagen. „Horden ontevreden toeschouwers stormden het sportterrein af en uitten hun verbolgenheid door te hollen, te schreeuwen en met lege frisdrankflessen te gooien”, berichtte de Post-Courier van Australisch Nieuw-Guinea. Boze menigten „reageerden hun frustratie af . . . op winkelruiten, voorbijkomende voertuigen en voetgangers”. De minister van het binnenland, Dr. Guise, die er een voorstander van was toekomstige wedstrijden tussen de twee teams te verbieden, zei: „Zulke wedstrijden . . . hebben de reputatie altijd in ruzies te ontaarden, aangezien ze vaak de emotionele gevoelens doen ontvlammen.”
Een nieuw evolutie-dilemma
◆ Wetenschappelijke bewijzen, zo zegt het tijdschrift Time, veroorzaken „onbehagen onder geleerden over huidige verklaringen van de wijze waarop er spontaan leven op aarde is ontstaan”. Ook hebben recente ontdekkingen in Afrika „twijfels gezaaid omtrent de deugdelijkheid van lang gekoesterde theorieën betreffende de oorsprong en evolutie van het mensenras”, aldus een artikel in het tijdschrift Tuesday. Een daarvan was de vondst van beenderen in Kenya die volgens de bewering van antropologen „meer dan tweemaal zo oud en veel moderner van vorm zijn dan die van onze vermeende voorouder”. Het tijdschrift gaat met betrekking tot een andere, overeenkomstige vondst verder met te zeggen: „Even verontrustend zijn de artefacten die bij de fossielen zijn gevonden.” Deze duidden op een hoge trap van beschaving, die o.a. werd gekenmerkt door mijnbouw, het maken van gereedschappen, boekhouding, alsook een goed ontwikkelde taal.
Verplichte vrije dagen
◆ Het aantal officiële feestdagen van een land vormt enigermate een aanwijzer voor de houding die men daar in het algemeen heeft t.o.v. vrije tijd. Dit aantal is van land tot land sterk verschillend. Uruguay komt onbetwistbaar op de eerste plaats met 21 dagen, waarvan geen enkele religieus is. Daarentegen zijn op één na alle feestdagen van de daarondervolgende staat, Israël, van religieuze aard. Argentinië heeft het aardig verdeeld; negen van zijn 17 officiële vrije dagen zijn katholieke feestdagen. Van een aantal andere landen is het volgende lijstje van nationale vrije dagen op te stellen: Italië en Libanon 17; Thailand 14; Canada en Japan 12; Kenya en West-Duitsland 10; India, de Verenigde Staten en Nederland 9; Australië, Brazilië en China 8, Mexico en Rusland 6; Engeland 5.
Onderwijs op school en thuis
◆ In een recent gepubliceerd rapport van een 19 landen omvattend onderzoek door het Internationale Genootschap ter bepaling van de internationale vooruitgang, wordt de nadruk gelegd op de belangrijkheid van het huisgezin boven de school als het gaat om de opleiding van het kind. Dit blijkt met name op te gaan als men let op het opneemvermogen bij het lezen. Uit het onderzoek, dat zich uitstrekte over een groep van een kwart miljoen leerlingen en 50.000 onderwijzers, bleek bovendien dat „massa-onderwijs” in het geval van vlugge leerlingen niet noodzakelijkerwijs leidt tot lagere maatstaven bij het hoger onderwijs.
„Geestelijke supporters”
◆ Katholiek schrijver W. J. Whalen maakte in een artikel voor de St. Anthony Messenger de volgende opmerking over de verhouding kerk-staat: „Een te nauwe identificatie van de een met de ander . . . verandert priesters en predikanten in geestelijke supporters. De christelijke kerken wekken vaak de indruk dat ze elk oorlogsavontuur dat staatsleiders op touw zetten, zullen zegenen.” Een stammenoorlog die een bloedbad aanrichtte in twee Afrikaanse landen, bevestigt hoe waar deze uitspraak is. In een bericht in de New York Times stond recentelijk: „De leden van beide groepen komen in de vele katholieke kerken ter plaatse voor het verrichten en bijwonen van de godsdienstoefening bijeen — ongeveer de helft van de bevolking van beide landen is christelijk.”
„Voor Christus”?
◆ „Ik gebruik karate als een middel tot een doel”, aldus M. Crain, predikant met een baptistenopleiding. „De duivels maken van weinig hulpmiddelen gebruik om mensen uit de kerken te krijgen. Ik gebruik karate om ze er weer in te krijgen. . . . Tussen mijn demonstraties door injecteer ik gedachten over religie en drugmisbruik. Zeer doeltreffend!” Deze zogenaamde vertegenwoordiger van de „Vredevorst” merkte nog op: ’Als je Christus er niet bij ze in kan preken, moet je de duivel er bij ze uitranselen.” Hij is voorzitter van de N.V. Judo en Karate voor Christus.
Verjaardag van een brug
◆ Vorig jaar mei hebben Newyorkers de negentigste verjaardag gevierd van de historische Brooklynbrug. Er waren parades en andere evenementen, met inbegrip van een nachtelijk vuurwerk. Velen sloegen het vuurwerk gade vanaf de dekken van een stoomboot in de East River. „Anderen stonden op het dek en keken naar de Wachttoren, het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen in Brooklyn Heights”, zo stond er in het tijdschrift de New Yorker. De lichtreclame op het gebouw, zo vervolgde het artikel, „flitste elektrische boodschappen uit, waaronder de beste waren: 55°; GOD SCHENKT AANDACHT; DE ENIGE HOOP; BLIJF LEVEN.”
Plastic hoornvlies
◆ Nieuwe mogelijkheden zijn er geopend voor de mensen die een ander hoornvlies nodig hebben, maar liever geen donortransplantaat krijgen aangebracht. Een alternatief voor levende transplantaten is een plastic hoornvlies, ontwikkeld door Dr. H. Cardona van het E.S. Harkness-ooginstituut in New York. Aan iets overeenkomstigs is ook in Engeland gewerkt. Naar verluidt is met deze kleine plastic hoornvliezen in de afgelopen jaren aan meer dan 250 mensen het gezicht herschonken. In tegenstelling tot de natuurlijke transplantaten, lijkt het lichaam het kunstmatige hoornvlies niet af te stoten. Ze schijnen het oog een goede scherptediepte te geven, hoewel de gezichtshoek beperkt is. Het dragen van een bril is noodzakelijk.
Bevroren mammoet ontdekt
◆ In het Sovjetrussische tijdschrift Sputnik werd onlangs de ontdekking bericht van een drie meter grote bevroren mammoet. Hij is uitgegraven in het noordpoolgebied op de 71e breedtegraad, op dezelfde hoogte als de noordpunt van Noorwegen. „Alleen de inwendige organen wogen reeds 400 kilo.” Opnieuw een mogelijk bewijs voor de bijbelse vloed, die met de plotselinge klimaatsveranderingen gepaard kan zijn gegaan, welke nodig zijn geweest om dit schepsel snel diep te vriezen.