Een blik op de wereld
Aanvaarding van homoseksuelen
◆ De anglicaanse geestelijke M. C. Russell, predikant van St. Matthew’s-in-the-City, verklaarde dat christelijke gemeenten de verbintenis van een homoseksueel paar dienen te aanvaarden en wellicht naar een manier moeten zoeken om er hun „zegen” aan te geven. De bijbel zegt dat een dergelijke verbintenis weerzinwekkend is voor God en voor ieder fatsoenlijk mens, maar deze Nieuwzeelandse geestelijke zegt dat een homoseksuele verbintenis tussen twee mensen die loyaal aan elkaar zijn toegewijd niet als zondig beschouwd zou kunnen worden indien ze een oprechte uitdrukking is van ware liefde en tederheid. Heeft de moraliteit van de bijbel dan niets meer voor religieuze leiders te betekenen? Of hebben zij zichzelf als goden opgeworpen om te bepalen wat goed en kwaad is?
Afval
◆ De secretaris-generaal van de Verenigde Naties haalt de volgende jaarcijfers aan met betrekking tot afvalprodukten in de Verenigde Staten: 128.000.000 ton rook en giftige dampen, 7.000.000 automobielen, 18.000.000 ton papier, 48.000.000.000 blikken, 26.000.000.000 flessen en potten, 2.700.000.000 ton afvalwater van mijnen en fabrieken en 190.000.000.000.000 liter warm water. Vergelijkenderwijs gesproken, wordt er weinig aandacht geschonken aan het behouden en het weer bruikbaar maken van materialen.
„Hervormde kerk leeft in crisis”
◆ In de Arnhemse Courant van 24 juli 1970 stond de bovenstaande kop te lezen. Het blad vervolgt met te vermelden dat uit Den Haag het volgende bericht komt: „Wij kunnen ons moeilijk aan de indruk onttrekken, dat — menselijkerwijs gesproken — de jaren zeventig beslissend zullen zijn voor de toekomst van de Nederlandse Hervormde Kerk, voor die van de gemeenschap der kerken hier te lande en misschien zelfs voor die van de kerk in het algemeen.” Verder sprekend over de crisis waarin geloof en kerk zich bevinden, wordt de ongerustheid tot uitdrukking gebracht dat „wanneer die ontwikkeling doorzet — en vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat zulks niet zal gebeuren — het zeker niet is uitgesloten dat de christelijke kerk op den duur zal terugkeren tot haar uitgangspositie van vele eeuwen geleden: een kleine, bezielde gemeenschap temidden van een ten opzichte van haar soms vijandige maar altijd koele wereld”. Aldus dit nieuwsbericht. Wist u dat er zo’n bezielde gemeenschap in Nederland bestaat? Wij doelen op Jehovah’s getuigen. In de laatste drie jaar zijn hun gelederen ieder jaar met ruim duizend actieve Getuigen toegenomen, die allen zonder onderscheid van huis tot huis het evangelie prediken. Hun ijver is spreekwoordelijk geworden.
Herders laten kudden in de steek
◆ Waarom laten geestelijken hun kudden in de steek? „Ik heb meer sympathie gevonden in een agentuur in de stad dan in tien jaar in de kerk”, gaf een geordineerde presbyteriaanse predikant die thans als vertegenwoordiger in de provincie werkzaam is ten antwoord. Een andere predikant die gedesillusioneerd is in de georganiseerde religie gaat niet meer naar de kerk. Hij zei: „De ziekste mensen ter wereld zijn soms het meest actief in het op gang houden van de kerken.” Hij voegde eraan toe: „Van ons zevenen die cum laude van het seminarie zijn geslaagd, werkt er nog maar één voor de kerk.”
Het lied van de walvis
◆ Dr. R. S. Payne, wetenschappelijk onderzoeker aan de Rockefeller-universiteit, vertelde dat hij bij de Bermuda-eilanden walvisgezang had opgenomen. De klanken waren zonderling melodieus. Ze leken op een combinatie van de klanken van een hobo en een gestopte cornet à piston — klanken die wegstierven in een huiveringwekkende schelle weeklacht van melancholieke doedelzakken. „Niemand weet hoe ze de klanken maken”, zei Payne, „ze hebben geen stembanden. Wij denken echter dat ze het met hun strottehoofd en de lucht in hun longen doen.” De componist van symfonische muziek A. Hovhaness was zo geboeid door wat hij hoorde dat hij er gretig in toestemde een orkestwerk te componeren met enkele van de werkelijk op de bandrecorder opgenomen melodieën van de walvissen erin. Hovhaness noemde het symfonische werk: „En God schiep grote walvissen”, een aanhaling uit het bijbelboek Genesis in de King-Jamesvertaling.
Zout in kindervoedsel
◆ Volgens Dr. L. K. Dahl van het nationale laboratorium Brookhaven in Upton, in de Amerikaanse staat New York, bestaat er bij de mens of bij ratten geen manier waarop in het beginstadium van hun leven met zekerheid de individuen geïdentificeerd kunnen worden die een genetische aanleg voor een verhoogde bloeddruk hebben. Dr. Dahl merkte echter op: „Eén manier waarop men met zekerheid de ontwikkeling van een verhoogde bloeddruk kan opsporen is, de individuen die er een genetische aanleg voor hebben voedsel met een hoog zoutgehalte te geven.” Omgekeerd „is één manier om verhoogde bloeddruk te vermijden, het vermijden van voedsel met een hoog zoutgehalte”. Dr. Dahl rapporteerde zijn bevindingen met ratten. Hij gaf 25 genetisch vatbare ratten een dieet van uitsluitend in de handel verkrijgbaar kindervoedsel. Ze kregen alle binnen acht maanden verhoogde bloeddruk; 12 stierven er. Daarentegen kregen 15 ratten met dezelfde aanleg, die op een zoutarm dieet werden gesteld, geen verhoogde bloeddruk. Het eten van voedsel dat zout bevat, verergert het probleem klaarblijkelijk.
„’s Mensen grote tragedie” — wedijver
◆ De bewijzen dat de mens er niet in is geslaagd alle mensen goed te doen, zijn overal zichtbaar. Het spook van de oorlog achtervolgt hem. Overbevolking, armoede en milieuverontreiniging herinneren hem aan zijn falen. Dr. H. L. Keenleyside, hoofd van de Notre-Dame-universiteit van Nelson in Brits Columbia en voormalig hoofd van de Commissie voor technische hulp van de Verenigde Naties, zei dat ’s mensen grootste tragedie is dat hij zijn maatschappij op concurrerende wedijver in plaats van op coöperatieve verbondenheid heeft gebaseerd. „Alle regeringen van de wereld bij elkaar besteden er minder geld aan om door middel van de Verenigde Naties vrede te zoeken dan de stad New York uitgeeft aan onsuccesvolle pogingen om haar afval kwijt te raken”, zei hij.
Moordenaar no. 2
◆ Venerische ziekte werd eens als een probleem beschouwd dat men onder de knie had en dat bezig was te verdwijnen. In Amerika heeft deze ziekte thans echter bijna epidemische proporties aangenomen. Gerapporteerde gevallen van syfilis en gonorroea zijn verleden jaar met tien percent toegenomen tot het schokkende totale aantal van 529.575, en de autoriteiten schatten dat nog niet een derde van het werkelijke aantal bij algemene gezondheidsdiensten wordt aangegeven. Syfilis staat nu als moordenaar no. 2 op de lijst van besmettelijke ziekten.
Op weg naar het jaar 2000
◆ Onder de titel „Licht en schaduw van een samenleving in wording: Nederland en de wereld op weg naar het jaar 2000” schrijft Drs. J. Verschuure in de uitgave van april 1970 van de Syllabus, maandblad voor wetenschap en kunsten, wat enkele van de ontwikkelingen zijn die op weg naar het jaar 2000 vallen waar te nemen. Hij zegt: „Wat de wetenschap betreft: de hoeveelheid kennis op aarde — aldus een spreker op de in augustus 1969 gehouden conferentie van de American Management Association — is in de eerste zestig jaar van deze eeuw evenveel toegenomen als in de 19 eeuwen daarvóór en zal in de periode 1960–1990 opnieuw verdubbelen. Vooral als gevolg van deze ontwikkeling valt een ’maatschappelijke versnelling’ waar te nemen, die bepaald méér is dan een platgetreden gemeenplaats.
Gedurende de twee decennia na de laatste wereldoorlog is de maximumsnelheid van door mensen bestuurde machines vervijfvoudigd, de hoeveelheid telecommuniceerbare informatie per dragende eenheid met meer dan het duizendvoudige gestegen. . . . Als gevolg van dit alles ondergaat de Westerse wereld een zeer snelle technische gedaanteverwisseling. De maatschappelijke ontwikkeling hinkt daarbij echter in menig geval op ontstellende wijze achteraan.”
Over de schaduwzijde sprekend, haalt Drs. Verschuure de Amerikaanse meteoroloog J. M. Mitchell aan, volgens wie zich „als gevolg van de luchtverontreiniging . . . hoog in de atmosfeer een uit kleine vuildeeltjes bestaande, steeds aangroeiende nevelsluier [zou] bevinden, die mogelijk de oorzaak zou zijn van de gemiddelde daling van de wereldtemperatuur gedurende de laatste 5 jaar. Gevreesd wordt dat deze stoflaag in toenemende mate zonnestralen zal gaan absorberen, waardoor een verdere verkoeling van het klimaat op aarde zou moeten worden tegemoetgezien. . . . Nu is de mens weliswaar in staat gedurende geruime tijd een zekere tolerantie te ontwikkelen met betrekking tot milieuverontreiniging en buitensporige milieu-prikkels. Wordt hij echter gedurende een belangrijk deel van zijn leven aan deze invloeden blootgesteld, dan kan dit resulteren in latente ziekteverschijnselen, die eerst op latere leeftijd aan de dag treden”.
Abortus goedgekeurd
◆ Voor het eerst in zijn 123 jaar oude geschiedenis heeft het Amerikaanse Medische Genootschap bij stemming het verrichten van abortus om sociale en economische redenen goedgekeurd. Alleen al in de Verenigde Staten zijn ongeveer 1.000.000 gevallen van abortus per jaar. Is het consequent van dit Genootschap om het en-masse-ombrengen van ongeboren baby’s door de vingers te zien, terwijl de leden ervan de rechtbank inschakelen om een baby, naar het heet om zijn leven te redden, een ongewenste bloedtransfusie op te dringen?
Hoge kosten van roken
◆ Engelands medische hoofd van het departement van gezondheid en sociale zekerheid, Sir George Godber, verschafte de volgende cijfers over de hoge kosten van roken dit jaar in Engeland: 150.000 arbeidsjaren aan mankracht verloren, 75.000 doden en 45.000 mensen ongeschikt door bronchitis, voornamelijk veroorzaakt door het roken van sigaretten. Godber verklaarde: „Wij hebben de hele oogst van het sigarettenroken dat in de tweede helft van deze eeuw zozeer is toegenomen, nog niet binnengehaald.”
„Leven van geleende tijd”
◆ Haalt de mens het eind van deze eeuw nog? De geleerden betwijfelen dit zeer. „Het is misschien al te laat”, zei Dr. P. R. Ehrlich, algemeen erkend deskundige op het gebied van de ecologie, om nog iets aan het redden van de mensheid te doen. Dr. A. Szent-Gyorgyi, bioloog en Nobelprijswinnaar, verklaarde: „Op het ogenblik bevinden wij ons op de weg naar de verdelging.” „Wij spuwen veel sneller dan andere mensen op aarde giftige materialen uit”, zei de Amerikaanse zoöloog W. Davis, „en als de beschaving op deze aarde ineenstort — hetgeen binnen de eerste tien jaar zal gebeuren — dan zullen eerst de V.S. getroffen worden.” „Wij leven thans van geleende tijd”, was zijn slotsom.
„Binnenlandse doodsstrijd”
◆ Er bestaat in de Verenigde Staten een binnenlandse crisis. In 1968 nam Richard Nixon op het hoogtepunt van de verkiezing om het presidentschap de slagzin aan: „Breng ons bij elkaar.” Thans, anderhalf jaar later, zegt een nieuwsbericht uit Washington, D.C.: „De Amerikanen zijn zo verscheurd, zo wreed tegen elkaar, dat de president en mevrouw Nixon, kennelijk om veiligheidsredenen, ertoe bewogen werden rondreizen door het land te annuleren.” „Het land”, zo zei burgemeester Lindsay van New York, „staat praktische op de rand van een geestelijke — en misschien zelfs fysieke — ineenstorting.” De historicus A. Toynbee zei: „Het Amerikaanse volk schijnt zich snel in de richting van een burgeroorlog te bewegen: non-combattanten van middelbare leeftijd tegen jongelui die in militaire dienst moeten; de rijken tegen de armen; blank tegen zwart, studenten tegen de Nationale Garde . . . De beslissing op het Amerikaanse thuisfront zal het lot van de wereld beslissen en de rest van ons kan er niets aan doen. Wij hebben geen stem in het kapittel, maar ook wij worden het slachtoffer van Amerika’s binnenlandse doodsstrijd.”
Franse priesters treden uit de kerk
◆ Een groep van vierenveertig Franse priesters is en masse uit de kerk getreden omdat „zij een groot aantal van de hedendaagse stellingen van de Kerk niet langer in geweten [konden] accepteren”. Gezien de door een bisschoppenconcilie gedane verklaring dat geen priester zijn ambt zou kunnen vervullen „indien hij de gezagsuitoefening in de kerk betwist”, kwamen de uittredingen niet onverwachts.
Confessionale TV faalt
◆ Religieuze televisieprogramma’s zijn er volkomen in te kort geschoten de mens omtrent zijn verhouding jegens God te onderwijzen, zo bericht het Amerikaanse televisietijdschrift TV Guide. Het blad schreef: „Deze nogal verbijsterende beschuldiging dat in religieuze programma’s vooral God ontbreekt, is afkomstig van enkele zeer belangrijke kerkelijke leiders in Amerika — speciaal van hen die, hetzij als producers, adviseurs of leden van de keuringscommissie, de grootste verantwoordelijkheid dragen voor de religieuze TV-shows.” De priester D. Connolly zei: „We hebben ernaar gestreefd erg verwikkeld te raken in de niet-godsdienstige aspecten van deze wereld. . . . de verhouding van mens en God bestaat daar nu eenmaal niet.”
Deens congres
◆ Net als in andere landen van de wereld hebben Jehovah’s getuigen de afgelopen zomer ook in Denemarken hun „Mensen van goede wil”-districtsvergaderingen gehouden. In vier congressteden werd de openbare lezing in totaal door 19.115 personen bezocht, het tot nu toe hoogste bezoekersaantal van zulke congressen in dat land. In Hillerød werd het congres in de Frederiksborg-zaal gehouden. Na afloop verklaarde de zaalbeheerder: „Ik kan wel zien dat jullie dit al vaker hebben gedaan. Wij hadden nooit verwacht dat alles zo goed zou worden georganiseerd, met zoveel vrijwillige werkers. Niemand doet jullie dat na.”