Een blik op de wereld
’Is Armageddon nabij?’
◆ Deze vraag werd gesteld door een Californische krant waarin veel aandacht werd besteed aan het probleem van de bevolkingsexplosie. Volgens het Amerikaanse departement voor stedelijke ontwikkeling moet tegen het jaar 2000 voor nog eens ongeveer 100.000.000 Amerikanen ruimte worden gevonden. De krant schreef: „In het licht van de reeds ernstige ruimtelijke problemen hebben sommige geleerden naar aanleiding van dergelijke cijfers een datum op de kalender omcirkeld, ergens in het midden of het laatste gedeelte van dit decennium, waarop een Armageddon moet plaatsvinden.” Er werd aan toegevoegd dat geleerden die het meest verontrust zijn over de milieuverontreiniging, van mening zijn dat de bevolkingsexplosie reeds zo ver uit de hand gelopen is dat een wereldomvattende hongersnood, epidemieën en oorlog waarschijnlijk onvermijdelijk zijn.
Kerk in politiek
◆ Jezus drong er bij zijn discipelen op aan zich niet in de wereldse aangelegenheden te mengen. De geestelijken van tegenwoordig dringen er echter bij hun parochianen op aan precies het tegenovergestelde te doen. F. M. French, een anglicaanse priester, zei dat de kerk „een groot deel van de schuld voor de problemen die wij thans hebben, moet dragen”. Indien de georganiseerde kerk in Canada ooit nog hoopt enkele van de maatschappelijke onrechtvaardigheden waartoe ze heeft aangemoedigd, te corrigeren, zo zei hij, dan moet ze een actieve rol in de politiek gaan spelen.
Diagnose stellen met behulp van televisie
◆ Twee medische ploegen in Edinburgh kunnen, ook al zijn ze bijna vijf kilometer van elkaar verwijderd, samenwerken bij de diagnose en behandeling van patiënten. Dit is mogelijk dank zij een televisieverbinding tussen de afdeling chirurgische neurologie van de Universiteit van Edinburgh en de afdeling spoedgevallen van een ziekenhuis aldaar. Een specialist van de universiteit kan een spoedgeval via de televisie onderzoeken en de camera-instelling zelf dirigeren. Zo nodig kan hij aanwijzingen geven om voorbereidingen voor een operatie te treffen alvorens hij vertrekt om de operatie uit te voeren — een tijdbesparing die soms van beslissende betekenis kan zijn. Dit nieuwe systeem stelt de arts tevens in staat de klinische verschijnselen van de patiënt volledig te interpreteren en het is de enige afdoende manier om encefalografische, microscopische en röntgengegevens zonder tijdverlies over te brengen. — Ontleend aan Protestantse Gezondheidszorg van april/mei 1970.
Venerische ziekten alarmerend gestegen
◆ Hongaarse doktoren zijn verontrust over de omhooggevlogen cijfers van venerische ziekten onder tieners. „Groepssex” wordt de belangrijkste oorzaak van de toename genoemd. In een gepubliceerd bericht werd verklaard dat groepsactiviteiten zich als een epidemie verspreiden en dat jongens en meisjes tussen 15 en 19 jaar meegesleept worden in een golf van „onverantwoordelijke seksuele vrijheid en sexclubs hebben gevormd”. Venerologen zeggen dat het aantal tieners dat in Boedapest voor geslachtsziekten wordt behandeld, in de afgelopen 13 jaar is verdubbeld. De werkelijke toename is wellicht veel groter, daar veel gevallen niet worden gemeld.
In Amerika hebben gesprekken met particuliere artsen aan het licht gebracht dat zij, hoewel zij 80 percent van de gevallen van venerische ziekten behandelen, slechts één op de negen gevallen aan de openbare gezondheidsdienst melden. Syfilis neemt nu in 29 Amerikaanse staten toe. Naar verluidt is gonorroea niet meer onder controle te houden. In 1967 veroorzaakte syfilis de dood van 2381 Amerikanen, waardoor deze ziekte onder de besmettingsziekten na tuberculose als geregistreerde doodsoorzaak op de tweede plaats komt.
Om dronkenschap tegen te gaan
◆ De regering van de Sovjet-Unie heeft een gezamenlijke, over het hele land verbreide campagne op touw gezet waarmee men beoogt het drinken van sterke drank tegen te gaan. In Moskouse restaurants zijn de prijzen van wodka verdubbeld. Cafés hebben hun cognac opgeborgen en serveren alleen wijnen. Kroegbazen in de buurt van fabrieken hebben bevel gekregen te verhuizen of hun zaak te sluiten, terwijl de verkooptijd is verkort. De aanleiding tot deze campagne om dronkenschap te verminderen heeft niets te maken met zedelijke beginselen, maar is naar men gelooft het gerucht dat het gebruik van sterke drank gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de achteruitgang van de industriële produktie.
De wereld van de drugs
◆ Zowel in de Amerikaanse voorsteden als in de steden zelf heeft het heroïnegebruik onder tieners — zowel blanken als kleurlingen, rijk en arm, jongens en meisjes — verschrikkelijke vormen aangenomen. In 1960 stierven in de stad New York vijftien tieners aan drugmisbruik. In 1969 steeg deze tol tot 224 tieners, hetgeen een toename is van ongeveer 1500 percent! Tegen de derde week van maart 1970 waren in de stad New York reeds 58 tieners als gevolg van drugs overleden, en in totaal 192 van alle leeftijden. Tegenwoordig vormen drugs in de leeftijdsgroep van 14 tot 35 jaar de voornaamste doodsoorzaak. Niet allen waren verslaafden. Velen van hen waren kinderen die voor de eerste keer drugs hadden geprobeerd. Men schat dat er deze zomer alleen al in de stad New York 100.000 jeugdige heroïnegebruikers zijn. Er wordt beweerd dat elke verslaafde drie of vier anderen beïnvloedt. Beseft u wat dit over twee of drie jaar kan betekenen? Als u uw kind liefhebt, vertel hem dan wat er in de wereld van de drugs gaande is. Dit kan u veel verdriet besparen — en misschien wel een leven redden.
Vrouwen reiken communie uit
◆ Het tekort aan priesters heeft het rooms-katholieke diocees te Dubuque in de Amerikaanse staat Iowa ertoe genoopt twee katholieke vrouwen de communie te laten uitreiken. Zij zijn naar verluidt de eerste vrouwelijke leken in de Verenigde Staten aan wie het recht is verleend de eucharistie uit te reiken, een taak die gewoonlijk door geordineerde katholieke priesters wordt behartigd.
Luchtvervuiling de schuldige
◆ Hoe slecht is luchtvervuiling? Ze wordt er nu van beschuldigd de oorzaak te zijn van meer dan de helft van alle ziekten waaraan de mens lijdt. Dit was de mening van een geneesheer in Toronto, Dr. J. McKenna van het York-Finchziekenhuis. McKenna legde verband tussen de toegenomen luchtvervuiling en de met 700 percent toegenomen „ademhalingsstoornissen” die zich in de afgelopen 15 jaar in Toronto hebben voorgedaan.
Staking bij de post
◆ In maart gingen de posterijen van de Verenigde Staten in staking. De staking begon in de stad New York en breidde zich snel over het hele land uit. Op 24 maart werd door president Nixon de noodtoestand afgekondigd en kregen soldaten de opdracht de meest dringende post in de stad New York te verwerken en beloofde hij ook elders, indien noodzakelijk, militair personeel in te schakelen. Ongeveer 30.000 militairen werden ingeschakeld. De volgende dag was de vakbond van mening dat ze haar doel had bereikt en de stakers hervatten hun werk. Op 31 maart deed de regering de postbeambten een „onvoorwaardelijk” aanbod van een 12-percents loonsverhoging, waarbij de helft van de loonsverhoging tot 1 oktober jl. met terugwerkende kracht zou worden uitbetaald en de andere helft met ingang van 1 juli van kracht zou worden. De beambten hadden een loonsverhoging van 40 percent gevraagd.
Voor de Notre Dame gemolesteerd
◆ Voor de Notre Dame de l’Assomption in Parijs werd het theoloog M. Oraison door een menigte van 150 demonstranten onmogelijk gemaakt over het onderwerp „Seksuele moraliteit en zonde” te spreken. Na te zijn mishandeld wisten hij en de parochiepriester te ontvluchten. Later zei Oraison dat het incident „ernstiger was dan ik aanvankelijk had gedacht”. Dat hij er met slechts enkele builen en blauwe plekken op zijn hoofd vanaf was gekomen, was, zo zei hij, „een wonder.” Zijn tegenstanders waren, naar werd verondersteld, katholieke traditieaanhangers. Hij is niet de eerste priester die op deze wijze werd gemolesteerd. Kort tevoren werd R. Laurentin, een progressieve priester, in een Parijse kerk mishandeld.
Zoutgevaar
◆ D. Caverly, hoofd van de commissie die in de Canadese provincie Ontario toezicht houdt op de watervoorraden, waarschuwde dat het zout dat voor de verwijdering van sneeuw wordt gebruikt, in Toronto’s rivieren terechtkomt waardoor zich in het drinkwater concentraties zouden kunnen ophopen die een gevaar kunnen vormen voor hartpatiënten. Toronto en omgeving gebruikt ongeveer 140.000 ton zout per jaar om op de wegen te strooien. W. A. Steggles, die voor de commissie toezicht houdt op de kwaliteit van het water, zei dat op de dag na zware afvloeiingen het zoutgehalte in één rivier wel tot 600 deeltjes per miljoen is opgelopen. Hierdoor wordt het aantal van 250 deeltjes per miljoen dat voor de gezondheid redelijk wordt geacht, dus wel ver overschreden.
Londen door geweld geteisterd
◆ „Orde en wet” is in de Britse politieke debatten plotseling een actueel onderwerp geworden vanwege de door politiefunctionarissen zo genoemde misdaadgolf. Verleden jaar waren er 6820 gevallen van „verwondingen en aanrandingen”, het hoogste cijfer dat tot nu toe werd geregistreerd, en in vergelijking met 1968 een toename van 28,7 percent. Sir John Waldron, de hoofdstedelijke commissaris van politie, zei: „Het is het beeld van de eeuw der toelaatbaarheid, de eeuw van gebeuzel, de eeuw waarin iedereen alles uit het leven tracht te halen. Er is weinig fierheid, weinig waardigheid, geen schuldbesef als men voor de rechter verschijnt — en geen schaamte.” Hij noemde dit „een eeuw van geweld”.
Wettige dictatuur voor Amerika?
◆ De Amerikaanse journalist-historicus W. L. Shirer zei tijdens een interview: „Wij zouden wel eens het eerste volk kunnen zijn dat door democratische stemming fascistisch wordt, en dat is iets waartoe zelfs de Duitsers en Italianen niet in staat waren.” Hij sprak over Amerika, en zei vervolgens: „In een vrije verkiezing kreeg Hitler nooit meer dan 39% van het aantal stemmen, maar ik denk dat het Amerikaanse volk nu op bijna alles zou stemmen wat aan de zich zo noemende ’peaceniks’, ’college kids’ en ’blacks’ een eind zou maken.” „Indien onze maatschappij, die door overvloed wordt gekenmerkt, in een maatschappij vol ontberingen zou veranderen”, zei hij, „dan ben ik van mening dat er met toestemming van het volk een zeer rechtse maatschappij en regering gevormd zouden worden waarin de vrijheid behoorlijk aan banden zou worden gelegd. . . . Het zou een soort goedgekeurde dictatuur worden.” De schrijver zei nog dat hij zich erover verbaasd had dat de Duitsers hadden willen opgeven wat gerust het equivalent van de Amerikaanse grondwet genoemd mag worden, in ruil voor de orde en wet die Hitler beloofde. „Nu ben ik verbaasd dat een heleboel gematigde Amerikanen . . . een groot aantal waarborgen van de grondwet zouden willen opgeven in ruil voor een belofte van orde en wet.”
Het verbod op contraceptiva
◆ Welke uitwerking had de pauselijke encycliek van 1968, waarin het gebruik van anticonceptionele middelen werd verboden, op rooms-katholieke vrouwen? Volgens twee sociologen die zijn verbonden aan een katholiek bureau voor bevolkingsonderzoek schijnt ze totaal geen uitwerking te hebben gehad. Onderzoekingen hebben aangetoond dat 64 percent van de geïnterviewde katholieke vrouwen toegaf contraceptieve middelen te gebruiken die niet door de kerk zijn goedgekeurd.
Italië’s roetprobleem
◆ Mensen die Italië bezoeken zijn zelden op het roetprobleem voorbereid. In Milaan is het roetprobleem zo groot dat veel mensen zakdoeken voor hun gezicht hebben gebonden om hun neus en mond te bedekken. In Mestre, nabij Venetië, zette op een mistige winterdag het roet zich op geparkeerde auto’s vast en vrat letterlijk gaten in de verf. In de winter van 1968-69 had 80 percent van de Milanese kinderen ademhalingsstoornissen. Leonardo da Vinci’s wereldberoemde schilderij „Het Laatste Avondmaal” liep naar verluidt gevaar, door de roetdeeltjes die zich erop hadden genesteld ernstig te worden beschadigd. In de Venetiaanse lagune is als gevolg van de vervuiling bijna alle vis verdwenen.
De talen en de bijbel
◆ De geschreven bijbel is nu in de talen beschikbaar die door 97 percent van de wereldbevolking worden gesproken. Minstens één boek van de Heilige Schrift is nu in 1413 talen gedrukt. De volledige bijbel is in 244 talen gepubliceerd en de christelijke Griekse Geschriften (Nieuwe Testament) in 324 talen.
Laag bezoekersaantal tijdens de mis
◆ Aartsbisschop J. F. Whealon van het diocees Hartford (V.S.) verzocht om een onderzoek naar het aantal parochianen dat ’s zondags de mis bezoekt. Een door leken verrichte telling tijdens oktober van het vorige jaar toonde aan dat 48 percent van de katholieke bevolking de zondagsmis bezocht, terwijl van dat aantal slechts 35 percent de communie ontving. Er zijn naar verluidt 819.000 katholieken in het aartsdiocees. Tijdens die maand oktober was het gemiddelde kerkbezoek op zondag 395.102.