hun geduld, hun wandel of gedrag, zolang dit in overeenstemming is met de beginselen van Gods Woord en het volmaakte voorbeeld dat Jezus heeft gesteld (Ps. 119:105). Daartoe nodigt Paulus ons uit. Indien een christen echter zijn geloof verliest, in gebreke blijft te volharden en zich misdraagt, wat is er dan nog in hem na te volgen? Niets. Wij zijn beslist niet van plan personen na te volgen die de weg naar de vernietiging inslaan.

WIE VOLGT U NA?

Indien u ten tijde van Hymenaeüs en Alexander een lid van de christelijke gemeente geweest zou zijn, zou u het geloof dan om hun zonden vaarwel hebben gezegd? Zou u zich wegens de verschrikkelijke misdaad van Judas Iskariot tegen Jezus hebben gekeerd? Zou u uw geloof opgeven omdat een mens, hetzij opzettelijk hetzij door onvolmaaktheid, een ernstige misstap begaat? Met andere woorden, volgt u Christus of mensen na?

Het is een ander geval wanneer een organisatie die belijdt christelijk te zijn, het schriftuurlijke gebod verstokte wetsovertreders uit te sluiten, negeert, iets wat vaak voorkomt in de kerken van de christenheid. Een dergelijke organisatie geeft er door haar onverschilligheid blijk van dat ze Gods gunst niet bezit en die ook niet tracht te verwerven. Men zou die kerk moeten verlaten en de ware christelijke gemeente moeten zoeken die de omgang met wetsovertreders verbreekt, ongeacht welk een vooraanstaande positie zij bekleden. Welk standpunt neemt uw kerk ten aanzien hiervan in?

Jehovah’s getuigen gehoorzamen het bijbelse gebod verstokte wetsovertreders uit de gemeente te bannen. Precies zoals Paulus de namen noemde van bepaalde personen die door hem waren uitgesloten, maken Jehovah’s getuigen de namen bekend van degenen die wegens hun onchristelijke gedrag niet langer welkom zijn in hun midden. Deze krachtige en strenge houding jegens wettelozen houdt de organisatie rein, waardoor Gods geest vrijuit in elke gemeente werkzaam kan zijn. In een dergelijke reine organisatie zullen mannen en vrouwen die op zoek zijn naar de kennis van God en Christus, welke tot eeuwig leven leidt, graag komen (Joh. 17:3). Wanneer zij bemerken dat Jehovah’s getuigen prompt stappen ondernemen tegen personen die streng onderricht verdienen, moet dit hun vertrouwen in de organisatie wel versterken en hun eigen vastbeslotenheid om Jehovah God getrouw in Christus’ voetstappen te dienen, vergroten.

Laten wij er als ware christenen mee voortgaan „in woord, in wandel, in liefde, in geloof en in reinheid”, goede voorbeelden voor de gelovigen te worden (1 Tim. 4:12). „Wat gij ook doet, verricht uw werk van harte, als voor den Here en niet voor mensen; gij weet toch, dat gij van den Here tot vergelding de erfenis zult ontvangen. Gij dient Christus als heer.” — Kol. 3:23, 24.

Ja, wees een waar christen — geen volgeling van mensen.

Het geloof doet niet ter zake

Mei vorig jaar nam de „United Presbyterian General Assembly” het besluit dat de predikant J. Harwood Hicks uit New Jersey zijn ambt kon blijven vervullen ook al geloofde hij niet in Jezus Christus’ maagdelijke geboorte. Ze deed hiermee de uitspraak van de rechterlijke commissie van de synode van New Jersey, die Hicks vanwege het loochenen van bijbelse leerstellingen uit de „New Brunswick Presbytery” had gestoten, teniet.