Wat zal Armageddon voor u betekenen?

Journalisten en geleerden zowel als geestelijken en politici brengen hun vrees voor een „kernwapen-Armageddon” tot uitdrukking. Wat deelt de bijbel ons over Armageddon mee en wat moet u in verband hiermee doen?

„OP EEN bepaald ogenblik tussen 15 en 23 april 1957 zal Armageddon de aarde teisteren. Miljoenen mensen zullen in haar vlammen omkomen en het land zal verschroeien.” Zo luidde de voorzegging die een predikant uit Californië, een zekere Mihran Ask, in januari 1957 deed.¹

Dergelijke valse profeten bewerkstelligen dat het onderwerp Armageddon in diskrediet raakt. Het zou echter een ernstige fout zijn om op hun gezag Armageddon min of meer naar het rijk der fabeltjes te verbannen. Werd ook in Jezus’ dagen Gods Woord niet verkeerd door de religieuze leiders begrepen en toegepast? Dit rechtvaardigde echter niet dat men Jezus’ prediking van datzelfde Woord verachtte. Laat daarom ook nooit iemand, alleen maar omdat er mensen zijn die de bijbelse profetieën verkeerd toepassen, het onderwerp Armageddon opzij schuiven. Het is van het grootste belang voor alle levende mensen en vormt een van de belangrijkste en actueelste leerstellingen uit de Schrift. Wat het voor u zal betekenen, zal afhangen van de handelwijze die u vanaf nu tot aan Armageddon aan de dag zult leggen.

De uitdrukking Armageddon wordt slechts eenmaal in de Schrift gevonden. „Ik zag drie onreine . . . uitingen die door demonen zijn geïnspireerd . . ., en zij gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. En ze vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Armageddon wordt genoemd.” — Openb. 16:13, 14, 16, NW, voetnoot.

Armageddon betekent letterlijk „Berg van Megiddo”, of „berg van de verzameling der troepen”. Megiddo ligt een kleine honderd kilometer ten noordwesten van Jeruzalem en het gehele gebied — vlakte, vallei en stad — wordt met deze naam aangeduid. Meer dan eens werden in dit gebied beslissende veldslagen geleverd, en niet alleen in bijbelse tijden maar ook daarna. Zo behaalden de richters Jozua, Barak en Gideon daar aanzienlijke overwinningen op de vijanden der Israëlieten. Ook de koningen Saul, Ahazia en Josia kwamen daar om in de strijd. Meer in onze tijd heeft Napoleon er in 1799 de Turken een verpletterende nederlaag toegebracht, terwijl lord Allenby dat in 1918 nog eens heeft herhaald.²

MISVATTINGEN

Het onderwerp Armageddon is heel wat keren verkeerd begrepen, en dat niet alleen door mensen die er allerlei eigenaardige meningen op nahouden. Er wordt zo weinig betekenis aan toegekend dat moderne theologische werken er meer niet dan wel naar verwijzen. U kunt zelfs in vele uitgebreide bijbelse woordenboeken en encyclopedieën tevergeefs naar een vermelding ervan zoeken.

Dan zijn er ook nog mensen zoals A.P. Wikgren, voorzitter van de afdeling Nieuwe Testament van de Chicago-universiteit, die zei: „Ik geloof niet dat er ook maar één mens is die deze woorden op de toekomst van toepassing zou willen brengen.” Hij brengt het boek Openbaring met de vervolging van de vroege christenen door het heidense Rome in verband.³ De boze machten uit die tijd zijn echter niet overwonnen en tot op deze dag hebben zij hun werk in steeds toenemende mate voortgezet.

„Armageddon is een symbool van de altijd voortdurende strijd tussen goed en kwaad”, is de zienswijze van anderen, zoals van dr. R.F. Boyd van de presbyteriaanse opleidingsschool te Richmond in Virginia, V.S.⁴ Johannes’ woorden maken echter duidelijk dat Armageddon in de toekomst ligt, aangezien de strijd tussen goed en kwaad op het moment dat Johannes schreef al ongeveer vierduizend jaar aan de gang was.

Bepaalde fundamentalistische sekten leren weer dat Armageddon een letterlijke strijd zal zijn die op de vlakten van Megiddo gevoerd zal worden.⁵ Wanneer iemand daar echter aan vasthoudt, toont dat aan dat hij absoluut geen begrip heeft van de aard en het doel van Armageddon, zoals ons weldra duidelijk zal worden. Het gebied van Megiddo zou op geen stukken na plaats kunnen bieden aan alle „koningen der aarde met hun legers”. — Openb. 19:19.

De politieke strijd welke in een natie wordt gevoerd, Armageddon te noemen, zoals Roosevelt dat in 1912 deed toen hij allerlei bestaande belangen en politieke stelsels bestreed, is nog veel meer in strijd met de werkelijkheid.⁶ Ook is er haast geen belachelijker bewering dan die van de gouverneur van de staat Georgia, V.S., die enige jaren terug zei dat de aanwezigheid van een neger in een voetbalelftal bestaande uit blanken, in het zuiden van de Verenigde Staten Armageddon teweeg zou brengen!⁷

Zal Armageddon dan misschien de volgende wereldoorlog zijn waarin men met atoomwapens zal strijden? Zal het een „kernwapen-Armageddon” zijn, zoals journalisten en anderen het graag beschrijven?⁸ „Men schijnt niet te kunnen garanderen dat een toekomstige misrekening van het Kremlin de wereld niet in Armageddon zal storten.”⁹ „Onopgeloste conflicten en incidenten . . . kunnen nog steeds Armageddon doen losbarsten.”¹⁰ „Wij zien dat er enorme legers worden bijeengebracht . . . Mogelijk haast de wereld zich naar Armageddon ten aanzien waarvan geen enkele natie de hoop behoeft te koesteren het te overleven.”¹¹

DE MACHTEN DIE IN ARMAGEDDON STRIJDEN

Armageddon zal erger zijn dan elke op aarde of in de „ruimte” gestreden atoomoorlog. De bijbel toont aan dat Armageddon een strijd tussen goden zal zijn van universele omvang. In deze strijd zullen „Jehovah God, de Almachtige”, en de „Sterke God”, zijn Zoon Jezus Christus, oorlog voeren tegen „de god van dit samenstel van dingen”, Satan de Duivel. Alle met verstand begaafde schepselen, zichtbare en onzichtbare, zijn in deze strijd betrokken. — Openb. 11:17, NW; Jes. 9:5; 2 Kor. 4:4, NW.

Openbaring 9:16 geeft ons enig inzicht in de grootte van Jehovah’s strijdmacht, want daar wordt gezegd dat hij bij een bepaalde gelegenheid 200.000.000 cavaleristen gebruikte. 2 Koningen 19:35 licht ons er verder over in dat slechts één van hen in één nacht reeds 185.000 soldaten kon vernietigen. Hoeveel demonenmedewerkers Satan heeft, vertelt Gods Woord ons niet, maar uit het verslag in Openbaring 12 over de oorlog in de hemel kunnen wij opmaken dat ook zijn leger beslist niet een onbetekenende macht is. Dat ook Satans demonen veel macht bezitten, blijkt hieruit dat een van hen op een gegeven moment kans zag een engel van Jehovah eenentwintig dagen lang tegen te houden, totdat de aartsengel Michaël hem kwam ontzetten. — Dan. 10:13, 21.

Van de mensen op aarde zullen allen die zich volledig aan hem hebben opgedragen en Jezus Christus getrouw navolgen, aan zijn zijde staan; in verhouding tot ’s werelds miljarden zullen dat er echter maar weinigen zijn. Zij zijn het die op de smalle weg ten leven lopen. Zij zullen niet aan de strijd deelnemen maar slechts lofliederen voor Jehovah zingen. — 2 Kron. 20:20, 21; 2 Kor. 10:4, 5; Matth. 7:13, 14.

De rest van de mensheid — meer dan 99,9 percent — zal aan Satans zijde staan, hetgeen in overeenstemming is met de woorden: „De geheele wereld [ligt] in de macht van den booze.” Dat omvat alle regeringen van deze wereld met inbegrip van hen die deze in stand houden, de commerciële, religieuze en sociale instellingen. Ook de belijdende christelijke organisaties? Ja, inderdaad, want allen die vrienden van de wereld willen zijn, stellen zich tot vijanden van God. — 1 Joh. 5:19, OB; Jak. 4:4.

Onze huidige wereld is vol goddeloosheid en zowel in oorlog als in vrede is en wordt er veel onschuldig bloed vergoten. Goddelozen vervolgen Jehovah’s dienstknechten en ruïneren de aarde. Jehovah zal zijn „toorn tegen alle volken” en „tegen alle inwoners der aarde” tot uitdrukking brengen, want er bestaat alleen maar „vloeken, liegen, moorden, stelen en echtbreken”. In Armageddon zal Jehovah snel ’recht verschaffen’ aan ’zijn uitverkorenen die tot hem roepen’ vanwege de vervolging. Dan zal hij ook „hen ruïneren die de aarde ruïneren”. — Jes. 34:2; Jer. 25:30; Hos. 4:2; Luk. 18:8, 7; Openb. 11:18, NW.

Gods Woord vergelijkt Armageddon met de Vloed, de vernietiging van Sodom en Gomorra en met de strijd bij Gibeon, waar Jehovah grote stukken ijs op zijn vijanden liet neerregenen. Armageddon zal het ergste zijn dat de aarde in de menselijke geschiedenis is overkomen. Het zal gekenmerkt worden door schokkende gebeurtenissen, consternatie, vrees, het ineenstorten van regeringen, verschrikkelijke aardbevingen, aardverschuivingen, wolkbreuken, overweldigende stortvloeden, regen van bijtend, vloeibaar vuur en verschrikkingen in de lucht, op het land en in de zee. Geen wonder dat „zij die door den HERE geveld zijn, . . . te dien dage [zullen] liggen van het ene einde der aarde tot het andere, zij zullen niet beklaagd, noch bijeengezameld, noch begraven worden; tot mest op den akker zullen zij wezen.” — Jer. 25:33.

WAAROM NIET EERDER

Velen die rechtvaardigheid liefhadden, zoals Job en Habakuk, hebben zich afgevraagd waarom een almachtige, wijze, rechtvaardige en liefderijke God het kwaad zo lang heeft laten bestaan (Job 21:7; Hab. 1:13). In diezelfde periode waren er ook mensen die spottend zeiden: „De HERE doet geen goed en Hij doet geen kwaad.” — Zef. 1:12.

Jehovah God heeft het kwaad om zeer goede en genoegzame redenen laten bestaan. Evenals ten aanzien van Farao in Mozes’ dagen stelt Jehovah het vernietigen van zijn vijanden en het uitbannen van kwaad ook thans uit, opdat, wanneer hij handelend gaat optreden, een zo groot mogelijke lofzang aan zijn naam gehoord mag worden (Ex. 9:16). Ook staat, zoals door het boek Job wordt aangetoond, de uitdaging van Satan hiermee in verband, dat God geen mensen op aarde kon plaatsen die hun rechtschapenheid jegens Hem onder beproeving zouden handhaven. Wanneer Jehovah eenmaal in voldoende mate bewezen heeft dat hij hiertoe in staat is, gaat hij tot handelen en het rechtvaardigen van zijn soevereiniteit over, precies zoals hij Farao en zijn legers in de Rode Zee vernietigde. In het boek Ezechiël alleen al wordt ons meer dan zestig maal verteld dat God tot daden zal overgaan opdat de mensen zullen weten dat hij Jehovah is. In Armageddon zal hij handelend optreden en dan zal het gebed van de psalmist of God zijn vijanden wil laten „vergaan, opdat men wete dat gij, wiens naam Jehovah is, dat gij alleen de Allerhoogste over de gehele aarde zijt”, verhoord worden. — Ps. 83:17, 18, NW; Ezech. 24:24.

HET HANGT VAN UZELF AF

Het in vervulling gaan van bijbelprofetieën waarschuwt ons dat Armageddon nabij is. Sinds 1914 hebben wij als een vervulling van Jezus’ grote profetie over deze laatste dagen oorlogen zoals nimmer tevoren, hongersnoden, pestilentiën, aardbevingen en dergelijke gezien. Het goede nieuws van Gods opgerichte koninkrijk wordt „in de gehele wereld gepredikt”, en, zo ging Jezus verder, het geslacht dat deze dingen ziet, „zal geenszins voorbijgaan, voordat dit alles geschiedt.” — Matth. 24:3-34.

Waardoor zal Armageddon losbarsten? Het profetische verslag betreffende Gog van Magog onthult ons dat God zijn vijanden zo zal leiden dat zij een algehele aanval op zijn ogenschijnlijk onbeschermde volk op aarde zullen doen. Dan zullen Jehovah’s legers onder aanvoering van Jezus Christus hen overrompelen, zoals geschreven staat: „Terwijl zij zeggen: het is alles vrede en rust, overkomt hun . . . een plotseling verderf.” Wanneer die tijd dan eenmaal aangebroken is, zal eerst de georganiseerde valse religie ten onder gaan, want op haar rust de grootste schuld: „Grijsaards, jongelingen en jonge meisjes, kleine kinderen en vrouwen, moet gij doden en verdelgen; . . . bij mijn heiligdom moet gij beginnen.” — 1 Thess. 5:3; Ezech. 9:6, NBG.

Nadat alle zichtbare vijanden van Jehovah zullen zijn vernietigd, zal Jezus Christus Satan en zijn demonen nemen en hen in de afgrond van de dood werpen. Daar zullen zij duizend jaar blijven om daarna voor een korte tijd vrijgelaten te worden en de mensheid weer aan een beproeving te onderwerpen waarna ze voorgoed vernietigd zullen worden. — Ezech. 38:1 t/m 39:7; Openb. 19:11 t/m 20:10.

Er is thans een groot scheidingswerk aan de gang. Johannes zag de „drie onreine geïnspireerde uitingen, die er als kikvorsen uitzagen” en welke het zelfzuchtige programma vertegenwoordigden als gevolg waarvan de mensen aan de zijde van Satan worden bijeenvergaderd. Allen die rechtvaardigheid liefhebben, worden echter door de prediking van „dit evangelie van het Koninkrijk” aan Jehovah’s zijde bijeenvergaderd. — Openb. 16:13, NW; Matth. 24:14.

Wat zal Armageddon voor u betekenen? Dat zal er van afhangen aan welke zijde u staat. Jehovah zal hen die aan zijn zijde staan, beschermen en bevrijden, precies zoals hij Noach, Lot en andere getrouwe dienstknechten uit het verleden heeft beschermd en bevrijd. Om een lid van dit betrekkelijk kleine aantal gelukkige mensen te zijn, moet u Gods gebod gehoorzamen: „Gaat uit van haar [het moderne Babylon, Satans organisatie], mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden en niet ontvangt van haar plagen.” U moet ’recht doen, getrouwheid liefhebben en ootmoedig met uw God wandelen’, terwijl u Jehovah, zachtmoedigheid en rechtvaardigheid zoekt. — Openb. 18:4; Micha 6:8; Zef. 2:3.

Wanneer u Armageddon overleeft, hebt u het vooruitzicht op eeuwig leven in Jehovah’s nieuwe wereld van rechtvaardigheid; waarin hij ’alle tranen van hun ogen zal wissen, en de dood er niet meer zal zijn’. De gehele aarde zal een paradijs worden en „zal vol zijn van kennis des HEREN, zoals de wateren den bodem der zee bedekken”. De offerandelijke dood van Jezus heeft dit alles mogelijk gemaakt, en door middel van zijn koninkrijk, waar christenen zo lang om hebben gebeden, zal, dit alles tot stand gebracht worden. — Openb. 21:4; Jes. 11:9.

Zal Armageddon voor u eeuwige vernietiging of eeuwig leven onder gelukkige omstandigheden betekenen? Dat zal afhangen van de handelwijze die u van nu af aan tot Armageddon aan de dag zult leggen!

VERWIJSBRONNEN

¹ Evening Free Lance, Hollister, Calif., van 30 jan. 1957.

² De bijbel heeft toch gelijk, van Keller, blz. 176.

³ De Florida Herald uit Miami, van 18 nov. 1956.

⁴ Times-Dispatch uit Richmond, Virginia, van 17 nov. 1956.

⁵ Prophetic Footnotes, Armageddon, blz. 2.

⁶ Sunday Tribune uit Chicago, Illinois, van 7 mrt. 1954.

⁷ Time magazine van 12 dec. 1955.

⁸ New York Times van 8 sept. 1957.

⁹ New York Sunday Times van 11 nov. 1956.

¹⁰ The Christian Century van 26 sept. 1956.

¹¹ Uitspraak van kardinaal Spellman, geciteerd in de London News Chronicle van 29 mei 1952.