Waar kunt u antwoorden vinden?

WORDT u ook weleens een beetje moe van al dat gediscussieer over het onderwerp evolutie of schepping? Dan bent u niet de enige.

Immers, aan de ene kant staat een groep geleerde wetenschappers en academici, die vaak heel technische taal gebruiken en volhouden dat als u ontwikkeld en intelligent bent, u de evolutietheorie als een feit moet aanvaarden. Aan de andere kant staat een groep even arrogante godsdienstijveraars die in emotioneel geladen, hoogdravende bewoordingen zeggen dat als u echt gelovig bent, u het met hun vorm van creationisme eens moet zijn.

Zulke extreme standpunten stoten veel redelijke mensen af. De vraag of God al dan niet bestaat verdient iets beters dan zelfvoldane, dogmatische beweringen. Vergeet niet dat deze vraag meer is dan een discussieonderwerp, meer dan alleen een theoretische kwestie. De vraagstukken die erbij betrokken zijn, kunnen uw leven en uw toekomst beïnvloeden.

Een veel voorkomend probleem met wetenschappers

Zoals we hebben gezien, zijn er heel wat gerespecteerde, kundige wetenschappers die zeggen dat de bewijzen op het bestaan van een Ontwerper of Schepper duiden. Enkele gaan nog verder. Ze twijfelen aan de wetenschappelijke integriteit van hun collega’s die het bestaan van God dogmatisch afwijzen.

De geofysicus John R. Baumgardner bijvoorbeeld zegt: „Als deze kans zo ongelofelijk klein is, hoe kan een wetenschapper met enig gevoel voor eerlijkheid dan een beroep doen op toevallige wisselwerkingen als de verklaring voor de complexiteit die we in levende organismen waarnemen? Dat te doen, terwijl men zich volledig bewust is van deze onwaarschijnlijkheid, komt volgens mij neer op een ernstige schending van de wetenschappelijke integriteit.”

De vermaarde natuurkundige Richard Feynman bracht nog een aspect van wetenschappelijke integriteit ter sprake. In een lezing tijdens een promotiefeest sprak hij over „een specifieke, extra soort integriteit”. Hij zei dat dit betekende „dat je je tot het uiterste inspant om aan te tonen dat je het misschien wel mis hebt”. Dat, zo zei hij, „is onze verantwoordelijkheid als wetenschappers, zeker tegenover andere wetenschappers, en ook tegenover leken”.

Hoe vaak zien we dat evolutionisten woorden als ’misschien heb ik het wel mis’ op hun theorieën toepassen? Helaas schijnt een dergelijke bescheidenheid bij hen ver te zoeken. Eigenlijk zouden meer wetenschappers zo bescheiden en integer moeten zijn om toe te geven dat de natuurwetenschappen, die zich beperken tot de bestudering van de stoffelijke wereld, niet in staat zijn vragen over het bestaan van een Schepper te beantwoorden. Maar wat valt er te zeggen over religieuze leiders die het creationisme voorstaan?

Een veel voorkomend probleem met godsdienstijveraars

Onder religieuze leiders zijn bescheidenheid en integriteit eveneens schaars. Immers, waar is hun integriteit als ze beweren dat de bijbel bepaalde dingen onderwijst terwijl die er helemaal niet in staan? Waar is hun bescheidenheid als ze persoonlijke opvattingen en populaire tradities boven de bijbel stellen? Dat is precies wat veel creationisten doen.

Creationisten zeggen bijvoorbeeld vaak dat het hele universum zo’n 6000 jaar geleden in zes letterlijke dagen van 24 uur geschapen is. Met dergelijke leringen geven ze een verkeerde voorstelling van de bijbel, die zegt dat God de hemel en de aarde „in het begin” schiep — op een niet nader aangegeven tijdstip voordat de specifiekere scheppings-’dagen’ begonnen (Genesis 1:1). Interessant is dat het Genesisverslag de uitdrukking „dag” in meerdere betekenissen gebruikt. In Genesis 2:4 wordt de hele periode van zes dagen die in het voorgaande hoofdstuk wordt beschreven, slechts één dag genoemd. Het is logisch dat dit geen letterlijke dagen van 24 uur waren maar lange periodes. Elk van deze tijdperken duurde kennelijk duizenden jaren.

Maar al te vaak hebben religieuze leiders het net zo bij het verkeerde eind als ze over geloof praten. Sommige schijnen te suggereren dat het betekent vurig in iets te geloven waar geen gegronde bewijzen voor zijn. Voor veel logisch denkende mensen lijkt dat meer op lichtgelovigheid. De bijbel geeft een heel andere definitie van geloof: „Geloof is de verzekerde verwachting van dingen waarop wordt gehoopt, de duidelijke demonstratie van werkelijkheden die echter niet worden gezien” (Hebreeën 11:1). Echt geloof is dus geen lichtgelovigheid. Het is op gegronde bewijzen, op een redelijke mate van zekerheid, gebaseerd.

Op welke bewijzen is geloof in God dan gebaseerd? Er zijn twee bronnen van bewijsmateriaal, en beide zijn overtuigend.

De bewijzen onderzoeken

De apostel Paulus werd ertoe bewogen te schrijven dat Gods ’onzichtbare hoedanigheden van de schepping der wereld af duidelijk worden gezien, omdat ze worden waargenomen door middel van de dingen die gemaakt zijn, ja, zijn eeuwige kracht en Godheid’ (Romeinen 1:20). Al duizenden jaren zien verstandige mannen en vrouwen bewijzen van Gods bestaan in de wereld om ons heen.

Zoals we hebben gezien, kan de wetenschap in dit opzicht een bruikbaar instrument zijn. Hoe meer we over de complexiteit en orde in het universum te weten komen, hoe meer redenen we krijgen om ontzag te hebben voor Degene die het allemaal ontworpen heeft. Sommige wetenschappers staan open voor deze bewijzen en vinden ze overtuigend. Zij zullen ongetwijfeld zeggen dat de wetenschap hen heeft geholpen God te vinden. Andere wetenschappers lijken zich niet te laten overtuigen, hoeveel bewijzen er ook zijn. En u?

Als u ervoor openstaat de bewijzen in deze kwestie te onderzoeken, raden we u beslist aan dat te doen. Het boek Is er een Schepper die om u geeft?a is speciaal geschreven om u te helpen bij deze uiterst belangrijke zoektocht naar antwoorden. Bovendien zal het u helpen om een tweede bron van bewijzen voor het bestaan van God te onderzoeken: de bijbel.

De bijbel bevat heel wat bewijzen dat hij door een bovenmenselijke intelligentie is geïnspireerd. Er staan bijvoorbeeld veel profetieën in, of vooraf opgetekende geschiedenis. Sommige daarvan geven zelfs een nauwkeurige beschrijving van omstandigheden in de wereld van nu! (Mattheüs 24:3, 6, 7; Lukas 21:10, 11; 2 Timotheüs 3:1-5) Mensen kunnen geen betrouwbare voorzeggingen omtrent de toekomst doen. Wie anders dan God zou dat kunnen?

Maar de bijbel helpt niet alleen de vraag te beantwoorden of God bestaat. De bijbel leert ons ook wat zijn naam is, beschrijft zijn persoonlijkheid en vertelt hoe hij door de jaren heen belangstelling voor de mens heeft getoond. Er staat zelfs in wat zijn voornemen met ons is. Op al die terreinen kan de wetenschap ons onmogelijk helpen antwoorden te vinden. De menselijke wetenschap kan ons feitelijk geen duurzame hoop geven en is evenmin in staat juiste normen en waarden vast te stellen.

Een basis voor normen en waarden

Helaas dreigt de manier waarop sommigen in deze tijd de wetenschap beoefenen, de moraal en de normen en waarden te ondermijnen. De bioloog Richard Dawkins, die het idee van een God afwijst, zei: „In een universum met blinde natuurkrachten en genetische voortplanting hebben sommige mensen pech en andere geluk, en je zult daar geen enkele logica of rede in vinden, en ook geen enkele gerechtigheid.” Vindt u dat een nogal somber wereldbeeld? Denkt u niet dat de mensenmaatschappij een morele gedragscode nodig heeft die goed gedrag beloont en wandaden bestraft?

Hier zien we een cruciaal verschil tussen de bijbelse kijk op de mensheid en de atheïstische, evolutionistische kijk. Gods Woord beklemtoont dat mensen een speciale plaats in de schepping innemen; de evolutie suggereert dat mensen het toevallige product zijn van blinde natuurprocessen. De bijbel zegt dat mensen naar het beeld van een rechtvaardige en liefdevolle God zijn gemaakt en een moreel en prettig leven kunnen leiden; de evolutie, met haar nadruk op de strijd om te overleven, is niet in staat de menselijke eigenschappen liefde en onzelfzuchtigheid te verklaren.

De evolutie kan geen echte hoop of toekomstverwachting geven. De bijbel biedt ons het geweldige voornemen van de Schepper als toekomstverwachting. Hij heeft duidelijk verklaard wat zijn bedoeling is: „Ik zal u zegenen met een hoopvolle toekomst.” — Jeremia 29:11, Contemporary English Version.

Leer de Schepper kennen

Een wijze psalmist werd ertoe bewogen nederig te erkennen: „Weet dat Jehovah God is. Hij is het die ons heeft gemaakt, en niet wijzelf” (Psalm 100:3). Voor veel logisch denkende mensen is deze bescheiden erkenning oneindig veel zinniger dan moderne theorieën die zeggen dat menselijk leven het gevolg is van toeval.

De moderne wetenschap propageert soms de arrogante gedachte dat menselijke redenatie en kennis de ultieme gids moeten zijn. Helaas heeft de georganiseerde religie vaak dezelfde fout gemaakt. Maar menselijke kennis is beperkt en zal dat ook blijven. De apostel Paulus had een uitgebreide kennis van geestelijke zaken en toch bleef hij nederig. Hij zei heel realistisch: „Nu zien we een vage weerkaatsing in een spiegel . . . De kennis die ik nu heb, is onvolmaakt.” — 1 Korinthiërs 13:12, The Jerusalem Bible.

Natuurlijk is waar geloof in God niet afhankelijk van de moderne wetenschap. Maar voor een nauwkeurig waarnemer kan de wetenschap een bekrachtiging van zijn geloof zijn. Waar geloof en echte spiritualiteit zijn van essentieel belang voor een voldoening schenkend en gelukkig leven (Mattheüs 5:3). Als u de bijbel gebruikt om grondig vertrouwd te raken met Jehovah en zijn voornemen met de mensheid en de aarde, zult u de basis vinden voor een werkelijk zinvol leven en een gegronde reden voor hoop.

[Voetnoot]

[Kader/Illustraties op blz. 9]

Wetenschappers aan het woord

Veel wetenschappers verklaren zonder aarzelen dat ze in een Schepper geloven. Hoewel ze er soms oppervlakkige en vage ideeën over hebben wie God is, vinden ze toch dat de bewijzen op een intelligente Ontwerper duiden. Lees de volgende uitspraken eens.

„Als wetenschapper kijk ik naar de wereld om me heen en neem mechanismen waar die zo opmerkelijk complex zijn dat ik tot de conclusie kom dat er intelligent ontwerp achter zo’n complexe orde moet zitten.” — ANDREW MCINTOSH, WISKUNDIGE (WALES, VERENIGD KONINKRIJK)

„De complexiteit in de natuur wijst duidelijk op een Schepper. Elk biologische en natuurkundige systeem blijkt, als we het eenmaal begrijpen, ongelofelijk complex te zijn.” — JOHN K. G. KRAMER, BIOCHEMICUS (CANADA)

„De orde in de levende wereld is overduidelijk. Ze is teweeggebracht door een hogere Macht die ik persoonlijk God noem. Op dit punt stemt geloof overeen met wetenschappelijke waarheid. Het spreekt deze waarheid niet tegen maar vult ze aan, door een eenvoudiger verklaring van ons universum te geven.” — JEAN DORST, BIOLOOG (FRANKRIJK)

„Ik kan me het universum en het menselijk leven niet voorstellen zonder intelligent begin, zonder een bron van spirituele ’warmte’ die buiten het terrein van de materie en haar wetten ligt.” — ANDREJ DMITRIJEVITSJ SACHAROV, KERNFYSICUS (RUSLAND)

„Elk dier is in een of ander opzicht uniek ontworpen voor zijn specifieke omgeving, en ik kan niet anders dan de complexiteit van het ontwerp aan een Schepper toeschrijven in plaats van aan willekeurige evolutionaire krachten.” — BOB HOSKEN, BIOCHEMICUS (AUSTRALIË)

[Kader/Illustraties op blz. 10]

Een evaluatie van het Genesisverslag

Gerald Schroeder, voormalig hoogleraar in de kernfysica, schrijft: „De bijbel vertelt in eenendertig verzen, in een paar honderd woorden, gebeurtenissen die zich over zestien miljard jaar uitstrekken. Dit zijn gebeurtenissen waarover wetenschappers letterlijk miljoenen woorden hebben geschreven. Heel de ontwikkeling van dierlijk leven wordt in de bijbel in acht zinnen samengevat. Gelet op de beknoptheid van het bijbelse verhaal is de overeenstemming tussen enerzijds het verslag en het tijdschema in Genesis 1 en anderzijds de ontdekkingen van de moderne wetenschap opmerkelijk, vooral als we beseffen dat alle hier gebruikte bijbelse interpretatie eeuwen, ja millennia geleden is opgetekend en dus in geen enkel opzicht beïnvloed is door de ontdekkingen van de moderne wetenschap. Het is de moderne wetenschap die overeen bleek te stemmen met het bijbelse verslag van onze oorsprong.” — THE SCIENCE OF GOD — THE CONVERGENCE OF SCIENTIFIC AND BIBLICAL WISDOM.

[Illustraties]

De bijbel spreekt over zes scheppingsperiodes

[Illustratie op blz. 12]

De bijbel bevat krachtige bewijzen van inspiratie door God