’Bewaar jezelf in Gods liefde’!
„Gij, geliefden, moet uzelf . . . bewaren in Gods liefde, . . . met eeuwig leven in het vooruitzicht.” — JUDAS 20, 21.
1, 2. Hoe kun je in Gods liefde blijven?
JEHOVAH houdt zo veel van de mensenwereld dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven zodat mensen die geloof in hem oefenen eeuwig leven zouden hebben (Johannes 3:16). Wat geweldig om zo’n liefde te ervaren! Als aanbidder van Jehovah wil je je beslist voor eeuwig in die liefde koesteren.
2 De discipel Judas liet zien hoe we in Gods liefde kunnen blijven. „Gij . . . moet uzelf opbouwen op uw allerheiligst geloof en bidden met heilige geest,” schreef Judas, „en uzelf aldus bewaren in Gods liefde, in afwachting van de barmhartigheid van onze Heer Jezus Christus, met eeuwig leven in het vooruitzicht” (Judas 20, 21). Door Gods Woord te bestuderen en het goede nieuws te prediken, kun je jezelf opbouwen op het „allerheiligst geloof”, de christelijke leer. Om in Gods liefde te blijven, moet je bidden „met heilige geest”, of onder de invloed ervan. En wil je met eeuwig leven gezegend worden, dan moet je ook geloof oefenen in het loskoopoffer van Jezus Christus. — 1 Johannes 4:10.
3. Waarom zijn sommigen geen Getuigen van Jehovah meer?
3 Sommigen die eens geloof hadden zijn niet in Gods liefde gebleven. Ze zijn niet langer een Getuige van Jehovah omdat ze ervoor gekozen hebben een zondige handelwijze te volgen. Hoe kun je voorkomen dat jou dat overkomt? Mediteren over de volgende punten helpt je om niet in zonde te vervallen en jezelf in Gods liefde te bewaren.
Laat zien dat je van God houdt
4. Hoe belangrijk is het God te gehoorzamen?
4 Toon dat je van God houdt door hem te gehoorzamen (Mattheüs 22:37). „Dit betekent de liefde tot God,” schreef de apostel Johannes, „dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last” (1 Johannes 5:3). Als je er een gewoonte van maakt God te gehoorzamen, kun je daar de kracht uit putten om verleidingen te weerstaan, en het kan je vreugde geven. De psalmist zei: „Gelukkig is de man die niet in de raad der goddelozen heeft gewandeld, . . . maar zijn lust is in de wet van Jehovah.” — Psalm 1:1, 2.
5. Wat zul je uit liefde voor Jehovah doen?
5 Uit liefde voor Jehovah zul je het vermijden een ernstige zonde te begaan die smaad op zijn naam zou brengen. „Geef mij noch armoede noch rijkdom”, bad Agur. „Laat mij het mij toebedeelde voedsel verorberen, opdat ik niet verzadigd word en ik u werkelijk verloochen en zeg: ’Wie is Jehovah?’ en opdat ik niet tot armoede geraak en ik werkelijk steel en mij vergrijp aan de naam van mijn God” (Spreuken 30:1, 8, 9). Wees vastbesloten je niet ’aan de naam van God te vergrijpen’ door smaad op hem te brengen. Streef er daarentegen naar in alles wat je doet eerlijk en oprecht te zijn, tot zijn heerlijkheid. — Psalm 86:12.
6. Wat zou er kunnen gebeuren als je roekeloos een zonde begaat?
6 Vraag je liefdevolle hemelse Vader geregeld in gebed of hij je wil helpen weerstand te bieden aan de verleiding om te zondigen (Mattheüs 6:13; Romeinen 12:12). Volg steeds Gods raad op, zodat je gebeden niet worden verhinderd (1 Petrus 3:7). Als je roekeloos een zonde zou begaan, zou dat tragische gevolgen kunnen hebben, want in figuurlijke zin verspert Jehovah opstandige mensen de toegang met een wolkenmassa, zodat hun gebeden niet tot hem kunnen doordringen (Klaagliederen 3:42-44). Geef daarom blijk van nederigheid en bid dat je niets mag doen waardoor jou de toegang tot God in het gebed ontzegd zou worden. — 2 Korinthiërs 13:7.
Toon liefde voor Gods Zoon
7, 8. Hoe helpt acht slaan op Jezus’ raad ons een zondige handelwijze te verwerpen?
7 Toon liefde voor Jezus Christus door zijn geboden te gehoorzamen; het zal je helpen een zondige handelwijze te verwerpen. „Als gij mijn geboden onderhoudt,” zei Jezus, „zult gij in mijn liefde blijven, evenals ik de geboden van de Vader heb onderhouden en in zijn liefde blijf” (Johannes 15:10). Hoe kan het toepassen van Jezus’ woorden je helpen in Gods liefde te blijven?
8 Door acht te slaan op Jezus’ woorden word je geholpen moreel onkreukbaar te blijven. Gods Wet voor Israël luidde: „Gij moogt geen overspel plegen” (Exodus 20:14). Maar Jezus liet zien dat er achter dat gebod een beginsel zit. Hij zei dat „ieder die naar een vrouw blijft kijken ten einde hartstocht voor haar te hebben, in zijn hart reeds overspel met haar heeft gepleegd” (Mattheüs 5:27, 28). De apostel Petrus zei dat sommigen in de eerste-eeuwse gemeente ’ogen vol overspel’ hadden en ’onstandvastige zielen verlokten’ (2 Petrus 2:14). Jij kunt daarentegen zonden op seksueel gebied vermijden als je God en Christus liefhebt en gehoorzaamt en als je vastbesloten bent je band met hen in stand te houden.
Laat je leiden door Jehovah’s geest
9. Wat kan er gebeuren als iemand in zonde zou volharden?
9 Bid om Gods heilige geest en laat je erdoor leiden (Lukas 11:13; Galaten 5:19-25). Als je in zonde volhardt, zou God zijn geest van je kunnen wegnemen. Nadat David gezondigd had in de situatie met Bathseba, smeekte hij God: „Werp mij niet weg van voor uw aangezicht; en uw heilige geest, o neem die niet van mij weg” (Psalm 51:11). Omdat koning Saul een berouwloze zondaar was, verloor hij Gods geest. Hij zondigde door een brandoffer te brengen en door het kleinvee, het rundvee en de koning van de Amalekieten te sparen. Daarop nam Jehovah zijn heilige geest van Saul weg. — 1 Samuël 13:1-14; 15:1-35; 16:14-23.
10. Waarom moeten we niet eens met de gedachte spelen een zonde te begaan?
10 We moeten niet eens met de gedachte spelen een zonde te begaan. „Indien wij moedwillig zonde beoefenen na de nauwkeurige kennis van de waarheid te hebben ontvangen,” schreef de apostel Paulus, „blijft er geen slachtoffer voor zonden meer over” (Hebreeën 10:26-31). Wat zou het tragisch zijn als we het zover zouden laten komen.
Toon ware liefde voor anderen
11, 12. Hoe zullen liefde en respect iemand van seksuele immoraliteit weerhouden?
11 Liefde voor je medemensen zal je ervan weerhouden tot seksuele immoraliteit te vervallen (Mattheüs 22:39). Die liefde zal je ertoe aanzetten je hart te beveiligen, zodat je er niet door verlokt wordt de genegenheid te stelen van andermans huwelijkspartner. Dat zou tot overspel kunnen leiden (Spreuken 4:23; Jeremia 4:14; 17:9, 10). Wees als de rechtvaardige Job, die zichzelf niet toestond met verkeerde motieven naar andere vrouwen te kijken. — Job 31:1.
12 Respect voor de heiligheid van het huwelijk kan je helpen ernstige zonde te vermijden. Het was Gods voornemen dat een eerbaar huwelijk en seksuele betrekkingen het middel zouden zijn om leven door te geven (Genesis 1:26-28). De geslachtsorganen houden dus verband met leven, wat heilig is. Hoereerders en overspelers zijn God ongehoorzaam, verlagen de geslachtsdaad, hebben geen respect voor de heiligheid van het huwelijk en zondigen tegen hun eigen lichaam (1 Korinthiërs 6:18). Maar iemands liefde voor God en zijn medemens zal hem er, samen met gehoorzaamheid aan God, van weerhouden zich zo te gedragen dat hij uit de christelijke gemeente zou kunnen worden gesloten.
13. In welk opzicht vernietigt iemand die immoreel is ’waardevolle dingen’?
13 We moeten zondige gedachten uitbannen, zodat we onze geliefden geen pijn doen. „Hij die omgang heeft met prostituees, vernietigt waardevolle dingen”, zegt Spreuken 29:3. Een onberouwvolle overspeler ruïneert zijn verhouding met God en maakt zijn gezin kapot. Zijn vrouw heeft een geldige reden om te gaan scheiden (Mattheüs 19:9). Ongeacht of de man of de vrouw de kwaaddoener is, het uiteenvallen van een huwelijk kan de onschuldige partner, de kinderen en anderen enorm veel verdriet doen. Moet het besef van de ravage die we zouden aanrichten ons er niet van weerhouden aan de verleiding tot immoraliteit toe te geven?
14. Welke les in verband met kwaaddoen valt er uit Spreuken 6:30-35 te leren?
14 Het feit dat overspel met niets goed te maken valt, dient iemand ertoe te bewegen die uiterst zelfzuchtige daad te vermijden. Spreuken 6:30-35 laat zien dat mensen misschien nog sympathie hebben voor iemand die steelt omdat hij honger heeft, maar dat ze een overspeler verachten omdat zijn motieven slecht zijn. Hij „stort zijn eigen ziel [of leven] in het verderf”. Onder de Mozaïsche wet zou hij ter dood zijn gebracht (Leviticus 20:10). Een overspeler doet anderen verdriet alleen om zijn eigen lust te bevredigen. Als zo iemand geen berouw heeft, blijft hij niet in Gods liefde maar wordt hij uit de reine christelijke gemeente gesloten.
Behoud een rein geweten
15. In welke toestand verkeert een „gebrandmerkt” geweten?
15 Willen we in Gods liefde blijven, dan kunnen we niet toelaten dat ons geweten ongevoelig wordt voor zonde. Het is duidelijk dat we niet de lage morele maatstaven van de wereld mogen overnemen en dat we onze vrienden, ons leesmateriaal, ons amusement en dergelijke met zorg moeten kiezen. Paulus waarschuwde: „In latere tijdsperiodes [zullen] sommigen . . . afvallen van het geloof, omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen, door de huichelarij van mensen die leugens spreken, die in hun geweten gebrandmerkt zijn” (1 Timotheüs 4:1, 2). Een „gebrandmerkt” geweten is gevoelloos, net als vlees dat verschroeid is geweest en met littekenweefsel bedekt is. Zo’n geweten waarschuwt ons niet meer om uit de buurt te blijven van afvalligen en situaties te mijden die ertoe kunnen leiden dat we afvallen van het geloof.
16. Waarom is het zo belangrijk een rein geweten te hebben?
16 Om gered te worden moeten we een rein geweten hebben (1 Petrus 3:21). Door ons geloof in het vergoten bloed van Jezus is ons geweten gereinigd van dode werken, zodat we „heilige dienst voor de levende God kunnen verrichten” (Hebreeën 9:13, 14). Zouden we moedwillig zondigen, dan zou ons geweten verontreinigd worden en zouden we niet langer rein zijn, geschikt voor Gods dienst (Titus 1:15). Maar met Jehovah’s hulp kunnen we een rein geweten bezitten.
Andere manieren om verkeerd gedrag te vermijden
17. Welk voordeel heeft het ’Jehovah volkomen te volgen’?
17 ’Volg Jehovah volkomen’, zoals Kaleb van het oude Israël deed (Deuteronomium 1:34-36). Doe wat God van je vraagt, en overweeg nooit om deel te nemen aan de „tafel van de demonen” (1 Korinthiërs 10:21). Verwerp afval. Neem met waardering het geestelijke voedsel tot je dat alleen op Jehovah’s tafel wordt geserveerd en je zult niet misleid worden door valse leraren of goddeloze geestenkrachten (Efeziërs 6:12; Judas 3, 4). Concentreer je op geestelijke dingen, zoals bijbelstudie, vergaderingsbezoek en velddienst. Je zult ongetwijfeld gelukkig zijn als je Jehovah volkomen volgt en volop te doen hebt in het werk van de Heer. — 1 Korinthiërs 15:58.
18. Hoe zal vrees voor Jehovah je gedrag beïnvloeden?
18 Wees vastbesloten om ’heilige dienst voor God te verrichten met godvruchtige vrees en ontzag’ (Hebreeën 12:28). Eerbiedige vrees voor Jehovah zal je van een eigenzinnige handelwijze afhouden. Het zal je helpen je in harmonie te gedragen met Petrus’ raad aan zijn medegezalfden: „Indien gij voorts de Vader aanroept, die onpartijdig oordeelt naar een ieders werk, gedraagt u dan met vrees gedurende de tijd van uw inwonende vreemdelingschap.” — 1 Petrus 1:17.
19. Waarom moet je de dingen die je uit Gods Woord leert voortdurend in praktijk brengen?
19 Breng de dingen die je uit Gods Woord leert voortdurend in praktijk. Dat zal je helpen ernstige zonde te vermijden, aangezien je er blijk van zult geven iemand te zijn ’die door gebruik zijn waarnemingsvermogen heeft geoefend om zowel goed als kwaad te onderscheiden’ (Hebreeën 5:14). Wees niet nonchalant in je spraak en gedrag. Integendeel, let goed op wat je zegt en doet, zodat je wandelt als een wijze, iemand die in deze goddeloze dagen ’de gelegen tijd voor zichzelf uitkoopt’. ’Blijf inzien wat de wil van Jehovah is’, en blijf die wil dan ook doen. — Efeziërs 5:15-17; 2 Petrus 3:17.
20. Waarom moeten we hebzucht vermijden?
20 Vermijd elke vorm van hebzucht, het begerige verlangen naar iets wat een ander toebehoort. Een van de Tien Geboden luidt: „Gij moogt het huis van uw naaste niet begeren. Gij moogt de vrouw van uw naaste niet begeren, noch zijn slaaf, noch zijn slavin, noch zijn stier, noch zijn ezel, noch iets wat uw naaste toebehoort” (Exodus 20:17). Die wet beschermde iemands huis, zijn vrouw, knechten, dieren, enzovoorts. Maar het allerbelangrijkste is dat Jezus zei dat hebzucht een mens verontreinigt. — Markus 7:20-23.
21, 22. Welke voorzorgsmaatregelen zou een christen kunnen nemen om zonde te vermijden?
21 Neem voorzorgsmaatregelen zodat begeerte niet tot zonde leidt. De discipel Jakobus schreef: „Ieder wordt beproefd doordat hij door zijn eigen begeerte meegetrokken en verlokt wordt. Vervolgens baart de begeerte, als ze vruchtbaar is geworden, zonde; de zonde op haar beurt, wanneer volbracht, brengt de dood voort” (Jakobus 1:14, 15). Iemand die in het verleden een drankprobleem had, kan bijvoorbeeld besluiten om geen alcohol in huis te halen. En een christen die gevaar loopt door iemand van het andere geslacht verleid te worden, moet misschien overplaatsing aanvragen of van werkgever veranderen. — Spreuken 6:23-28.
22 Zet zelfs niet de eerste stap op het pad van zonde. Flirten en het koesteren van immorele gedachten kunnen tot hoererij of overspel leiden. Kleine leugentjes zouden iemand tot grotere leugens kunnen aanzetten en zelfs een verstokte leugenaar van hem kunnen maken. Kruimeldiefstal kan iemands geweten zozeer dichtschroeien dat hij op grotere schaal gaat stelen. En een niet al te afwijzende houding tegenover afvallige ideeën zou de eerste stap kunnen zijn op weg naar volledige afvalligheid. — Spreuken 11:9; Openbaring 21:8.
En als je nu gezondigd hebt?
23, 24. Welke troost kun je putten uit 2 Kronieken 6:29, 30 en Spreuken 28:13?
23 Iedereen is onvolmaakt (Prediker 7:20). Maar als je een ernstige zonde hebt begaan, kun je troost putten uit het gebed van koning Salomo bij de inwijding van Jehovah’s tempel. Salomo bad tot God: „Welk gebed, welk verzoek om gunst er ook moge komen van de zijde van enig mens of van heel uw volk Israël, omdat ieder van hen zijn eigen plaag en zijn eigen smart kent; wanneer hij werkelijk zijn handpalmen uitbreidt in de richting van dit huis, moogt gíȷ́ dan vanuit de hemel, de plaats van uw woning, horen, en gij moet vergeven en een ieder geven overeenkomstig al zijn wegen, daar gij zijn hart kent (want gíȷ́ alleen kent het hart van de mensenzonen heel goed).” — 2 Kronieken 6:29, 30.
24 God kent inderdaad het hart en hij is vergevensgezind. Spreuken 28:13 zegt: „Wie zijn overtredingen bedekt, zal geen succes hebben, maar wie ze belijdt en laat, zal barmhartigheid worden betoond.” Iemand kan door zijn zonde berouwvol te bekennen en ermee op te houden, Gods barmhartigheid ontvangen. Maar als je nu geestelijk verzwakt bent, wat kan je dan nog meer helpen om in Gods liefde te blijven?
Overzichtsvragen
• Hoe kunnen we in Gods liefde blijven?
• Hoe helpt liefde voor God en Christus ons een zondige handelwijze te verwerpen?
• Waarom weerhoudt echte liefde voor anderen ons van seksuele immoraliteit?
• Wat zijn enkele manieren om verkeerd gedrag te vermijden?
[Illustratie op blz. 21]
Judas laat ons zien hoe we in Gods liefde kunnen blijven
[Illustratie op blz. 23]
Het uiteenvallen van een huwelijk kan de onschuldige partner en de kinderen veel verdriet doen
[Illustratie op blz. 24]
Ben je net als Kaleb vastbesloten ’Jehovah volkomen te volgen’?
[Illustratie op blz. 25]
Bid geregeld of God je wil helpen weerstand te bieden aan verleiding