Hoofdstuk 34

Waarom Nee zeggen tegen drugs?

„IK BEN in emotioneel opzicht een kind”, zegt Mike, een jongeman van 24 jaar. „Soms voel ik mij bij leeftijdgenoten bang en zelfs bedreigd. Ik heb last van neerslachtigheid, onzekerheid, en heb op bepaalde momenten zelfs zelfmoord overwogen.”

Ann, 36 jaar, beschrijft zichzelf als „emotioneel heel jong” en „met weinig zelfrespect”. Zij voegt eraan toe: „Ik vind het heel moeilijk om een normaal leven te leiden.”

Mike en Ann oogsten de gevolgen van een beslissing die zij op jonge leeftijd hebben genomen: te gaan experimenteren met drugs. Miljoenen jongeren doen thans hetzelfde — zij spuiten, slikken, snuiven en roken van alles, van marihuana tot cocaïne. Voor sommige jongeren is het gebruik van drugs een manier om hun problemen te ontvluchten. Anderen gaan drugs gebruiken om hun nieuwsgierigheid te bevredigen. Weer anderen keren zich tot drugs om neerslachtigheid of verveling te verdrijven. En velen die er eenmaal mee begonnen zijn, gaan ermee door, puur voor het genot. De zeventienjarige Grant zegt: „Ik rook [marihuana] alleen maar om de uitwerking. Niet om een bepaalde indruk te maken of voor de gezelligheid. . . . Ik heb het nog nooit gerookt omdat mijn vrienden erop aandrongen, maar gewoon omdat ik het wilde.”

Hoe dan ook, de kans is groot dat je vroeg of laat met drugs wordt geconfronteerd of ze rechtstreeks krijgt aangeboden. „Bij ons op school verkopen zelfs de conciërges pot [marihuana]”, zegt een jongere. Allerlei bijbehorend exotisch rookgerei wordt openlijk verhandeld. Ondanks de populariteit van drugs heb je echter goede reden om er nee tegen te zeggen. Hoe dat zo?

Drugs belemmeren de groei

Beschouw de jongeren eens die, net als Mike en Ann, drugs gebruiken om problemen te ontvluchten. Zoals in het vorige hoofdstuk werd getoond, wordt iemand emotioneel volwassen door de uitdagingen van het leven onder de ogen te zien, door de manier waarop hij met succes omspringt of mislukkingen te boven komt. Jongeren die zich op een chemisch hulpmiddel verlaten om hun problemen te ontvluchten, belemmeren hun emotionele ontwikkeling. Zij blijven in gebreke de technieken te ontwikkelen die nodig zijn om problemen het hoofd te bieden.

Voor het ontwikkelen daarvan geldt hetzelfde als voor andere vaardigheden: er is oefening voor nodig. Heb je bijvoorbeeld wel eens een goede voetballer gezien? Hij is in staat zijn hoofd en voeten te gebruiken op manieren die gewoonweg verbazingwekkend zijn! Maar hoe heeft de speler deze techniek ontwikkeld? Door jarenlang te oefenen. Hij heeft geleerd de bal te trappen, ermee te dribbelen, schijnbewegingen te maken, enzovoort, totdat hij vaardig werd in het spel.

Het ontwikkelen van de technieken om het leven aan te kunnen, gaat net zo. Er is oefening voor nodig — ervaring! Niettemin vraagt de bijbel in Spreuken 1:22: „Hoe lang zult gij, onervarenen, onervarenheid blijven liefhebben, . . . en hoe lang zult gij, verstandelozen, kennis blijven haten?” De jongere die zich verschuilt achter een door drugs veroorzaakte euforie ’heeft onervarenheid lief’; hij zal niet de kennis en technieken ontwikkelen die nodig zijn om het leven aan te kunnen. Zoals het boek Talking With Your Teenager betreffende tieners die drugs gebruiken, verklaart: „De les dat men de pijnlijke momenten van het leven kan doorstaan zonder deze stoffen, wordt nooit geleerd.”

Ann, die wegvluchtte in druggebruik, bekende dan ook: „Veertien jaar lang ging ik mijn problemen uit de weg.” Mike uitte een soortgelijke gedachte en zei: „Ik had sinds mijn elfde drugs gebruikt. Toen ik er op mijn 22ste mee ophield, voelde ik mij net een kind. Ik klampte mij aan anderen vast, in een poging zekerheid te vinden. Ik begon te beseffen dat mijn emotionele ontwikkeling ophield toen ik drugs begon te gebruiken.”

„Ik verspilde al die jaren van ontwikkeling”, voegt Frank, die vanaf zijn dertiende drugs had gebruikt, eraan toe. „Toen ik stopte, kwam ik tot het pijnlijke besef dat ik volkomen onvoorbereid was op het leven. Ik was opnieuw een dertienjarige met dezelfde emotionele beroering waarmee iedere andere puber te maken krijgt.”

Kunnen drugs mijn gezondheid verwoesten?

Dit is een ander terrein van bezorgdheid. De meeste jongeren beseffen dat de zogenoemde hard drugs dodelijk kunnen zijn. Maar hoe staat het met de zogenoemde soft drugs zoals marihuana? Zijn alle waarschuwingen die je daarover hoort slechts bangmakerij? Laten wij voor een antwoord daarop de drug marihuana eens onder de loep nemen.

Over marihuana (ook wel pot, stickie, stuff, ganja, weed of wiet genoemd) bestaat onder deskundigen veel onenigheid. En inderdaad, van deze populaire drug zijn veel dingen nog niet bekend. Ten eerste zit marihuana buitengewoon ingewikkeld in elkaar; de rook van een marihuanasigaret bevat meer dan 400 chemische verbindingen. Het heeft meer dan zestig jaar geduurd voordat artsen beseften dat sigaretterook kanker veroorzaakt. Evenzo kan het tientallen jaren duren voordat men werkelijk weet hoe de 400 chemische verbindingen in marihuana op het menselijk lichaam inwerken.

Niettemin kwam een groep deskundigen van het gezaghebbende Amerikaanse Institute of Medicine tot de conclusie: „Uit wetenschappelijk bewijsmateriaal dat tot op heden is gepubliceerd, blijkt dat marihuana een breed terrein van psychologische en biologische uitwerkingen bestrijkt, waarvan sommige, tenminste onder bepaalde omstandigheden, schadelijk voor de menselijke gezondheid zijn.” Wat zijn enkele van deze schadelijke uitwerkingen?

Welke uitwerking marihuana op je lichaam heeft

Neem nu je longen eens. Zelfs de meest verstokte voorstanders van marihuana geven toe dat het inademen van rook onmogelijk goed voor je kan zijn. Marihuanarook bestaat net als tabaksrook uit een aantal giftige substanties, zoals teerprodukten.

Dr. Forest S. Tennant jr. onderzocht 492 Amerikaanse soldaten die marihuana hadden gebruikt. Bijna 25 procent van hen „leed aan keelpijn tengevolge van het roken van cannabis en ongeveer 6 procent deelde mee dat zij aan bronchitis hadden geleden”. Bij een andere studie trof men bij 24 van de 30 marihuanagebruikers bronchiale „beschadigingen [aan] die kenmerkend zijn voor de beginstadia van kanker”.

Het is waar dat niemand met zekerheid kan zeggen dat zulke personen later ook inderdaad kanker zullen krijgen. Maar zou jij dat risico willen lopen? Bovendien zegt de bijbel dat God „aan allen leven en adem . . . geeft” (Handelingen 17:25). Zou het van respect voor de Levengever getuigen opzettelijk iets te inhaleren dat longen en keel beschadigt?

In Prediker 12:6 worden de menselijke hersenen dichterlijk „de gouden schaal” genoemd. De hersenen, die nauwelijks groter zijn dan je vuist en niet meer wegen dan zo’n 1400 gram, vormen niet alleen de kostbare opslagplaats van je herinneringen, maar zijn ook de commandopost voor je hele zenuwstelsel. Merk met dit in gedachte eens op welke waarschuwing het Institute of Medicine gaf: „Wij kunnen met overtuiging zeggen dat marihuana een acute uitwerking op de hersenen heeft, onder andere in de vorm van chemische en elektrofysiologische veranderingen.” Op het moment zijn er geen onweerlegbare bewijzen dat marihuana de hersenen permanent beschadigt. Niettemin mag de mogelijkheid dat marihuana letsel toebrengt aan „de gouden schaal” niet lichtvaardig van de hand worden gewezen.

En hoe staat het met het vooruitzicht van trouwen en kinderen krijgen? Het Institute of Medicine berichtte dat van marihuana bekend is „dat [het middel] aangeboren gebreken veroorzaakt wanneer het in grote doses aan proefdieren wordt toegediend”. Of het op mensen dezelfde uitwerking heeft, is tot dusver nog niet bewezen. Bedenk echter dat het vaak jaren duurt voordat aangeboren gebreken (zoals die welke door het DES-hormoon werden veroorzaakt) aan het licht treden. Wat de kinderen — en kleinkinderen — van marihuanarokers in de toekomst wacht, staat nog te bezien. Dr. Gabriel Nahas zegt dat het roken van marihuana wel eens „genetische roulette” zou kunnen zijn. Kan iemand die kinderen als „een erfdeel van Jehovah” beschouwt, zulke risico’s nemen? — Psalm 127:3.

De bijbelse zienswijze ten aanzien van drugs

Natuurlijk is marihuana slechts één van de vele populaire drugs. Maar er wordt goed door geïllustreerd dat je redenen te over hebt om het te vermijden voor je genot stemmingsveranderende stoffen te gebruiken. De bijbel zegt: „De luister der jongelingen is hun kracht” (Spreuken 20:29). Als jongere geniet je ongetwijfeld een goede gezondheid. Waarom zou je zelfs maar het risico lopen je gezondheid te verwoesten?

Maar wat nog belangrijker is, wij weten wat de bijbel over deze kwestie zegt, namelijk dat wij ons ’denkvermogen moeten beveiligen’, en niet dat wij het door misbruik van chemische middelen moeten verwoesten (Spreuken 3:21). Bovendien geeft de bijbel de aansporing: „Laten wij ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest, en in de vrees voor God heiligheid vervolmaken.” Slechts aan degenen die zich van ’verontreiniging hebben gereinigd’ door praktijken als druggebruik te vermijden, belooft God: „’Ik wil u aannemen.’ ’En ik zal u tot een vader zijn.’” — 2 Korinthiërs 6:17–7:1.

Niettemin kan het moeilijk zijn drugs te weigeren.

Druk van leeftijdgenoten

Op een koele zomeravond sloten Joe en Frank, twee neven en goede vrienden van elkaar, een overeenkomst. „Wat iemand anders ook doet,” stelde Joe, de jongste van de twee, voor, „wij moeten ons nooit met drugs inlaten.” De twee gaven elkaar daar de hand op. Slechts vijf jaar later vond men Joe dood in zijn auto als gevolg van een ongeluk dat terug te voeren was op druggebruik. En Frank was zwaar aan de drugs verslaafd.

Wat was er misgegaan? Het antwoord staat in deze in de bijbel opgetekende dringende waarschuwing: „Wordt niet misleid. Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Korinthiërs 15:33). Zowel Joe als Frank kwamen in het gezelschap van verkeerde vrienden. Toen zij steeds vaker met druggebruikers omgingen, begonnen zij zelf met drugs te experimenteren.

Het boek Self-Destructive Behavior in Children and Adolescents merkt op: „De jongeren worden in de meeste gevallen met de verschillende drugs in aanraking gebracht, of ’gaan aan de drugs’, via een goede vriend . . . [Zijn] bedoeling kan zijn een opwindende of plezierige ervaring te delen.” Mike, die aan het begin werd genoemd, bevestigt dit en zegt: „De druk van leeftijdgenoten was een van de dingen waar ik het ’t moeilijkst mee heb gehad. . . . De eerste keer dat ik marihuana rookte, deed ik het omdat alle jongens met wie ik optrok het deden, en ik wilde erbij horen.”

Eenvoudig gezegd, als je vrienden drugs beginnen te gebruiken, zul je onder een sterke emotionele druk komen te staan om je aan te passen, erbij te horen. Als je niet van vriendenkring verandert, zul je naar alle waarschijnlijkheid uiteindelijk ook een druggebruiker worden.

’Met wijzen wandelen’

„Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan”, zegt Spreuken 13:20. Stel bijvoorbeeld dat je probeert te voorkomen dat je verkouden wordt, zou je het dan niet vermijden in nauw contact te komen met besmette personen? „Op soortgelijke wijze”, verklaart het boek Adolescent Peer Pressure, „moeten wij, willen wij . . . drugmisbruik voorkomen . . ., zorgen voor een gezond evenwicht en ons zo min mogelijk aan schadelijke invloeden blootstellen.”

Wil je dus werkelijk nee zeggen tegen drugs? Let dan op je omgang. Zoek vriendschap met godvrezende christenen die je zullen sterken in je besluit dat je niets met drugs te maken wilt hebben. (Vergelijk 1 Samuël 23:15, 16.) Let ook eens op de woorden in Exodus 23:2. Hoewel ze eigenlijk gericht zijn tot getuigen die een beëdigde verklaring afleggen, bevatten ze goede raad voor jongeren: „Gij moogt de grote massa niet volgen met kwade oogmerken.”

Iemand die zijn leeftijdgenoten klakkeloos navolgt, is niet meer dan een slaaf. De bijbel zegt in Romeinen 6:16 (New International Version): „Weet gij niet dat wanneer gij u aan iemand aanbiedt om hem als slaaf te gehoorzamen, gij slaven zijt van degene aan wie gij gehoorzaamt?” Daarom moedigt de bijbel jongeren aan om „denkvermogen” te ontwikkelen (Spreuken 2:10-12). Leer voor jezelf te denken, en je zult niet geneigd zijn eigenzinnige jongeren na te volgen.

Ja, misschien ben je wel nieuwsgierig naar drugs en de uitwerking ervan. Maar je hoeft je geest en je lichaam niet te verontreinigen om te weten wat drugs bij mensen teweegbrengen. Kijk maar eens naar leeftijdgenoten van je die drugs gebruiken — vooral degenen die dat al langere tijd doen. Vind jij nu dat zij zo wakker en bij de tijd zijn? Hebben zij hun cijfers op peil gehouden? Of zijn zij suf en onoplettend, zich soms niet eens bewust van wat er om hen heen gebeurt? Druggebruikers hebben zelf een nieuwe term uitgevonden om zulke personen te beschrijven: „opgebrand”. Toch zijn veel „opgebrande” personen waarschijnlijk uit nieuwsgierigheid drugs gaan gebruiken. Het is daarom geen wonder dat de bijbel er bij christenen op aandringt ongezonde nieuwsgierigheid te onderdrukken en ’kleine kinderen te zijn ten opzichte van het slechte’. — 1 Korinthiërs 14:20.

Je kunt nee zeggen!

Een brochure die is uitgegeven door het Amerikaanse Nationale Instituut tegen Drugmisbruik herinnert ons eraan: „Als je de mogelijkheid om drugs te gebruiken wilt afslaan . . . is dat jouw goed recht. Vrienden die je vanwege jouw beslissing onder druk zetten, doen afbreuk aan jouw rechten als een vrij individu.” Wat kun je doen als iemand je drugs aanbiedt? Heb de moed om nee te zeggen! Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat je een preek moet houden over de nadelen van drugmisbruik. Dezelfde brochure gaf de suggestie om eenvoudig te antwoorden: „Nee dank je, ik rook niet” of: „Nee hoor, ik wil niet in moeilijkheden komen”, of te zeggen: „Ik voel er niets voor mijn lichaam te vervuilen.” Als zij blijven aanhouden, zul je wellicht met overtuiging nee moeten zeggen! Het kan eveneens een bescherming zijn als je anderen laat weten dat je een christen bent.

Opgroeien is niet gemakkelijk. Maar als je probeert de pijn van het opgroeien te vermijden door drugs te gebruiken, kun je de kans dat je opgroeit tot een verantwoordelijke, rijpe volwassene ernstig belemmeren. Leer problemen rechtstreeks onder de ogen te zien. Als de druk overweldigend schijnt, zoek de oplossing dan niet in een chemisch vluchtweggetje. Ga praten met een ouder of met andere verantwoordelijke volwassenen die je kunnen helpen de dingen op een rijtje te zetten. Denk ook aan de bijbelse vermaning: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden.” — Filippenzen 4:6, 7.

Ja, Jehovah God zal je de kracht geven om nee te zeggen! Laat nooit toe dat anderen je ertoe pressen op je besluit terug te komen. Mike drong erop aan: „Experimenteer niet met drugs. Je zult er de rest van je leven schade van ondervinden!”

Vragen ter bespreking

◻ Waarom gaan zo veel jongeren drugs gebruiken?

◻ Hoe kan het gebruik van drugs je emotionele groei belemmeren?

◻ Wat weet men over de uitwerking van marihuana op het lichaam?

◻ Wat is de bijbelse zienswijze over druggebruik voor het genot dat het geeft?

◻ Waarom is het uitermate belangrijk op je omgang te letten als je vrij van drugs wilt blijven?

◻ Wat zijn enkele manieren om nee te zeggen tegen drugs?

[Inzet op blz. 274]

„Bij ons op school verkopen zelfs de conciërges pot”, zegt een jongere

[Inzet op blz. 279]

„Ik begon te beseffen dat mijn emotionele ontwikkeling ophield toen ik drugs begon te gebruiken.” — Mike, een voormalig druggebruiker

[Kader op blz. 278]

Marihuana — Een nieuw wondergeneesmiddel?

Er is veel ophef gemaakt van beweringen dat marihuana therapeutische waarde zou hebben bij het behandelen van glaucoom en astma, en verlichting geeft van de misselijkheid die kankerpatiënten ervaren wanneer zij chemotherapie ondergaan. Een rapport van het Amerikaanse Institute of Medicine erkent dat er enige waarheid in deze beweringen schuilt. Maar betekent dit dat artsen binnen afzienbare tijd marihuanasigaretten zullen voorschrijven?

Dat is niet erg waarschijnlijk, want al zouden enkele van de meer dan 400 chemische verbindingen in marihuana wellicht nuttig blijken, dan nog zou het roken van marihuana bepaald niet de logische manier zijn voor het innemen van zulke medicijnen. „Het gebruik van marihuana”, zo zegt de bekende autoriteit dr. Carlton Turner, „zou net zoiets zijn als mensen beschimmeld brood geven omdat ze penicilline moeten hebben.” Als dus ooit bestanddelen van marihuana bonafide medicijnen worden, zullen door de artsen „derivaten of analoga”, verwante chemische samenstellingen, worden voorgeschreven. Het is daarom geen wonder dat de Amerikaanse minister voor de Gezondheidszorg schreef: „Er moet worden benadrukt dat mogelijke therapeutische voordelen in geen enkel opzicht de betekenis veranderen van de negatieve uitwerking van marihuana op de gezondheid.”

[Illustratie op blz. 275]

Heb de moed om nee te zeggen tegen drugs!

[Illustraties op blz. 276, 277]

Als je nu je problemen ontvlucht door middel van drugs . . . zul je het als volwassene wellicht moeilijk vinden problemen onder de ogen te zien