En zij bleven hun het leven bitter maken met harde slavenarbeid in leemmortel en bakstenen.” — Exodus 1:7-14.

Hier rechts kunt u zien dat er in Egypte nog steeds bakstenen worden gemaakt en dat sommige in een steenoven, zoals de hier afgebeelde, worden gebakken. (Vergelijk Genesis 11:1-3; 19:28.) De meeste oudegyptische bakstenen werden echter klaarblijkelijk in de zon gedroogd. Maar steeds blijkt weer dat er voor het maken van bakstenen stro werd gebruikt. Stro is zichtbaar in bakstenen die in de blootgelegde ruïnes van het oude Berséba worden aangetroffen (inzet).

De toevoeging van stro maakte de bakstenen sterker. Om ze te vervaardigen, werden leem (of klei), water en stro langzaam met de voeten getreden, vervolgens in vormen geperst en ten slotte te drogen gelegd. Stelt u zich eens voor dat u elke lange dag opnieuw zo aan het zwoegen bent. U zult beslist kunnen begrijpen waarom de Israëlieten ’zuchtten wegens de slavernij en een klaaggeschrei aanhieven, zodat hun hulpgeschreeuw voortdurend tot de ware God omhoogsteeg’. — Exodus 2:23.

Jehovah luisterde naar hen en zond Mozes naar Farao om de vrijheid van de Israëlieten te bewerkstelligen. In plaats daarvan verzwaarde de hooghartige Farao hun last. Nu moesten zij hun eigen stro bijeenbrengen, terwijl zij toch nog hetzelfde aantal stenen als voordien moesten vervaardigen.

[Paginagrote illustratie op blz. 31]