Hoe Jehovah ons leidt
„Leid mij op het pad van oprechtheid.” — PSALM 27:11.
1, 2. (a) Hoe leidt Jehovah zijn volk in deze tijd? (b) Wat is erbij betrokken om volledig profijt van de vergaderingen te trekken?
JEHOVAH is, zoals wij in het voorgaande artikel hebben vernomen, de Bron van licht en waarheid. Zijn Woord verlicht onze weg terwijl wij het pad van oprechtheid bewandelen. Jehovah leidt ons door ons in zijn wegen te onderrichten (Psalm 119:105). Net als de psalmist uit de oudheid reageren wij dankbaar op Gods leiding en bidden: „Onderricht mij, o Jehovah, in uw weg, en leid mij op het pad van oprechtheid.” — Psalm 27:11.
2 Eén manier waarop Jehovah in deze tijd leiding verschaft, is door middel van christelijke vergaderingen. Trekken wij volledig profijt van deze liefdevolle voorziening door (1) geregeld aanwezig te zijn, (2) nauwgezet naar het programma te luisteren, en (3) bereidwillig een aandeel te hebben aan onderdelen waarbij zaaldeelname mogelijk is? Reageren wij bovendien dankbaar wanneer wij suggesties krijgen die ons zullen helpen „op het pad van oprechtheid” te blijven?
Hoe staat het met uw vergaderingsbezoek?
3. Hoe ontwikkelde één volletijddienares de voortreffelijke gewoonte om geregeld de vergaderingen te bezoeken?
3 Sommige Koninkrijksverkondigers hebben sinds hun kinderjaren geregeld vergaderingen bezocht. „Toen mijn zusters en ik in de jaren ’30 opgroeiden,” herinnert één volletijddienares van Jehovah’s Getuigen zich, „hoefden wij onze ouders niet te vragen of wij naar de vergadering zouden gaan. Wij wisten dat wij zouden gaan, tenzij wij ziek waren. Ons gezin sloeg gewoon geen vergadering over.” Net als de profetes Anna ’ontbreekt deze zuster nooit’ op Jehovah’s plaats van aanbidding. — Lukas 2:36, 37.
4-6. (a) Waarom slaan sommige Koninkrijksverkondigers vergaderingen over? (b) Waarom is het van cruciaal belang vergaderingen te bezoeken?
4 Behoort u tot degenen die geregeld christelijke vergaderingen bezoeken, of bent u daar onregelmatig in geworden? Sommige christenen die dachten dat zij daar best wel getrouw in waren, besloten om zich daarvan te vergewissen. Enige weken lang noteerden zij elke vergadering die zij bezochten. Toen zij het bericht aan het einde van de vastgestelde periode bekeken, stonden zij verbaasd over het aantal vergaderingen dat zij overgeslagen hadden.
5 ’Het is geen wonder’, zou iemand kunnen zeggen. ’Er wordt in deze tijd zo veel druk op mensen uitgeoefend dat het echt niet meevalt geregeld op vergaderingen te zijn.’ Het is beslist waar dat wij in stressvolle tijden leven. Bovendien zal de druk ongetwijfeld toenemen (2 Timotheüs 3:13). Maar maakt dat het niet nog meer van cruciaal belang om geregeld vergaderingen te bezoeken? Zonder een geregeld menu van gezond geestelijk voedsel om ons in leven te houden, kunnen wij niet verwachten de door dit samenstel uitgeoefende druk te weerstaan. Trouwens, zonder geregelde omgang kunnen wij in de verleiding komen „het pad van de rechtvaardigen” geheel en al te verlaten! (Spreuken 4:18) Zeker, wanneer wij aan het einde van een zware dag thuiskomen, hebben wij misschien niet altijd zin een vergadering bij te wonen. Maar als wij dat ondanks onze moeheid doen, verschaffen wij onszelf baat en moedigen wij onze medechristenen in de Koninkrijkszaal aan.
6 Hebreeën 10:25 oppert nog een belangrijke reden waarom wij geregeld de vergaderingen dienen te bezoeken. Daar vermaant de apostel Paulus medechristenen onderling te vergaderen en ’dat te meer naarmate zij de dag zien naderen’. Ja, wij mogen het feit niet uit het oog verliezen dat „de dag van Jehovah” naderbij komt (2 Petrus 3:12). Als wij zouden concluderen dat het einde van dit samenstel ver weg is, kunnen wij noodzakelijke geestelijke activiteiten, zoals vergaderingsbezoek, door persoonlijke bezigheden laten verdringen. Zoals Jezus waarschuwde, ’zou die dag vervolgens plotseling over ons kunnen komen’. — Lukas 21:34.
Wees een goede luisteraar
7. Waarom is het belangrijk dat kinderen aandachtig luisteren op vergaderingen?
7 Het is niet genoeg de vergaderingen alleen maar te bezoeken. Wij moeten nauwgezet luisteren door aandacht te schenken aan wat daar wordt gezegd (Spreuken 7:24). Dit geldt ook voor onze kinderen. Wanneer een kind naar school gaat, wordt van hem verwacht dat hij aandacht schenkt aan de onderwijzer, ook al heeft een specifiek onderwerp niet zijn interesse of schijnt het buiten zijn bevattingsvermogen te liggen. De onderwijzer weet dat als het kind probeert op te letten, het tenminste enig profijt uit de les zal trekken. Is het dan niet redelijk dat schoolgaande kinderen aandacht schenken aan het onderricht dat op gemeentevergaderingen wordt verschaft in plaats van in slaap te mogen vallen zodra de vergadering begint? Zeker, onder de kostbare waarheden in de Schrift zijn „sommige dingen moeilijk te begrijpen” (2 Petrus 3:16). Maar wij dienen het leervermogen van een kind niet te onderschatten. God doet dat niet. In bijbelse tijden gebood hij zijn jonge dienstknechten om te ’luisteren en te leren en Jehovah te vrezen en er zorg voor te dragen alle woorden van deze wet te volbrengen’, waarvan sommige voor kinderen ongetwijfeld moeilijk te begrijpen waren (Deuteronomium 31:12; vergelijk Leviticus 18:1-30). Verwacht Jehovah in deze tijd ook maar iets minder van kinderen?
8. Wat doen sommige ouders om hun kinderen te helpen op vergaderingen oplettend aandacht te schenken?
8 Christelijke ouders beseffen dat aan de geestelijke behoeften van hun kinderen gedeeltelijk wordt voldaan door wat zij op de vergaderingen leren. Derhalve zorgen sommige ouders dat hun kinderen voor de vergaderingen een dutje doen, zodat zij verkwikt bij de Koninkrijkszaal komen en graag iets willen leren. Het kan zijn dat sommige ouders op vergaderavonden hun kinderen beperkingen opleggen ten aanzien van tv-kijken of hier zelfs wijselijk helemaal geen gelegenheid toe geven (Efeziërs 5:15, 16). En zulke ouders beperken afleidingen tot een minimum en moedigen hun kinderen naar gelang hun leeftijd en bekwaamheid aan te luisteren en te leren. — Spreuken 8:32.
9. Wat kan ons helpen onze bekwaamheid om te luisteren te ontwikkelen?
9 Jezus sprak tot volwassenen toen hij zei: „Schenkt . . . aandacht aan de wijze waarop gij luistert” (Lukas 8:18). In deze tijd is dat vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan. Toegegeven, actief luisteren valt echt niet mee, maar de bekwaamheid om te luisteren, kan worden aangekweekt. Als u naar een bijbellezing of een vergaderingsonderdeel luistert, probeer dan de hoofdgedachten te isoleren. Loop vooruit op wat de spreker gaat zeggen. Zoek naar punten die u in uw bediening kunt gebruiken of in uw leven kunt toepassen. Laat de punten, terwijl ze worden besproken, aan uw geestesoog voorbijgaan. Maak korte aantekeningen.
10, 11. Hoe hebben sommige ouders hun kinderen geholpen betere luisteraars te worden, en welke methoden hebt u nuttig gevonden?
10 Men kan zich het beste op jonge leeftijd goede luistergewoonten eigen maken. Zelfs voordat sommige kinderen naar school gaan en leren lezen en schrijven, worden zij door hun ouders aangemoedigd om tijdens vergaderingen „aantekeningen” te maken. Zij zetten een tekentje op een stuk papier wanneer bekende woorden zoals „Jehovah”, „Jezus” of „Koninkrijk” worden gebezigd. Op deze manier kunnen kinderen leren zich te concentreren op wat er vanaf het podium wordt gezegd.
11 Zelfs oudere kinderen hebben soms aanmoediging nodig om op te letten. Toen één gezinshoofd opmerkte dat zijn elfjarige zoon op een christelijk congres zat te dagdromen, overhandigde hij de knaap een bijbel en vroeg hem de schriftplaatsen op te slaan als zij door de sprekers werden genoemd. De vader, die aantekeningen maakte, keek met zijn zoon mee in de bijbel. Daarna volgde de jongen het congresprogramma met meer enthousiasme.
Laat uw stem horen
12, 13. Waarom is het belangrijk een aandeel te hebben aan het zingen in de gemeente?
12 Koning David zong: „Ik wil rondom uw altaar gaan, o Jehovah, om luid dankzegging te doen horen” (Psalm 26:6, 7). Vergaderingen van Jehovah’s Getuigen bieden ons schitterende gelegenheden om hardop uiting te geven aan ons geloof. Eén manier waarop wij dit kunnen doen, is door een aandeel te hebben aan het zingen in de gemeente. Dit is een belangrijk aspect van onze aanbidding, maar het kan gemakkelijk verwaarloosd worden.
13 Sommige kinderen die nog niet kunnen lezen, leren de teksten van de Koninkrijksliederen die elke week op de vergaderingen gebruikt zullen worden, uit het hoofd. Zij vinden het heerlijk om samen met de volwassenen liederen te kunnen zingen. Maar als kinderen een beetje ouder worden, hebben zij misschien minder zin om Koninkrijksliederen mee te zingen. Sommige volwassenen hebben er ook moeite mee op de vergaderingen te zingen. Toch is zingen een onderdeel van onze aanbidding, net als de velddienst een onderdeel van onze aanbidding is (Efeziërs 5:19). Wij doen ons best om Jehovah in de velddienst te loven. Kunnen wij hem ook niet verheerlijken door onze stem — of die nu welluidend klinkt of niet — in vol overgave gezongen lofliederen te verheffen? — Hebreeën 13:15.
14. Waarom verdient het op de gemeentevergaderingen bestudeerde materiaal het om van tevoren zorgvuldig voorbereid te worden?
14 Wij brengen ook lof aan God wanneer wij opbouwende commentaren geven tijdens de onderdelen op onze vergaderingen waarbij om zaaldeelname wordt gevraagd. Dit vereist voorbereiding. Het vergt tijd om over de diepere aspecten van Gods Woord na te denken. De apostel Paulus, een enthousiast student van de Schrift, was zich hiervan bewust. Hij schreef: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!” (Romeinen 11:33) Gezinshoofden, het is uiterst belangrijk dat u elk lid van uw gezin helpt om Gods wijsheid, zoals die in de Schrift wordt geopenbaard, te onderzoeken. Ruim tijdens de gezinsbijbelstudie wat tijd in om moeilijke punten uit te leggen en uw gezin te helpen zich op de vergaderingen voor te bereiden.
15. Welke suggestie kan iemand helpen op vergaderingen commentaar te geven?
15 Als u op vergaderingen vaker commentaar zou willen geven, waarom zou u zich dan niet van tevoren voorbereiden op wat u wilt zeggen? U hoeft geen uitgebreid antwoord te geven. Een passende, met overtuiging voorgelezen bijbeltekst of een paar welgekozen, uit het hart gesproken woorden zullen op prijs worden gesteld. Sommige verkondigers vragen de studieleider om het eerste commentaar op een specifieke paragraaf voor hen te reserveren, zodat zij de gelegenheid niet zullen mislopen om hun geloof tot uitdrukking te brengen.
De onervarene wordt wijs
16, 17. Welke raad gaf één ouderling aan een dienaar in de bediening, en waarom was die doeltreffend?
16 Op vergaderingen van Jehovah’s Getuigen worden wij er vaak aan herinnerd dagelijks Gods Woord te lezen. Dat is verkwikkend. Ook worden wij erdoor geholpen verstandige beslissingen te nemen, onvolmaaktheden in onze persoonlijkheid te corrigeren, verleidingen te weerstaan en ons geestelijke evenwicht te herwinnen als wij een stap in de verkeerde richting hebben gezet. — Psalm 19:7.
17 Ervaren gemeenteouderlingen staan klaar om schriftuurlijke raad te verschaffen die op onze behoeften is afgestemd. Alles wat wij moeten doen is „hem naar boven halen” door hun op de bijbel gebaseerde raad te zoeken (Spreuken 20:5). Op zekere dag vroeg een enthousiaste jonge dienaar in de bediening een ouderling om suggesties over de wijze waarop hij zich bruikbaarder kon maken in de gemeente. De ouderling, die de jonge man goed kende, opende zijn bijbel bij 1 Timotheüs 3:3, waar staat dat aangestelde mannen „redelijk” moeten zijn. Hij zette vriendelijk uiteen op welke manieren de jonge man in zijn betrekkingen met anderen redelijkheid aan de dag zou kunnen leggen. Was de jonge man beledigd door de openhartige raad die hij ontving? Beslist niet! „De ouderling gebruikte de bijbel,” legde hij uit, „dus besefte ik dat de raad van Jehovah afkomstig was.” De dienaar in de bediening paste de raad dankbaar toe en maakt voortreffelijke vorderingen.
18. (a) Waardoor werd één jonge christen geholpen op school weerstand te bieden aan verleiding? (b) Welke bijbelteksten brengt u zich te binnen wanneer u met verleiding wordt geconfronteerd?
18 Gods Woord kan jonge mensen ook helpen ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn te ontvlieden’ (2 Timotheüs 2:22). Een jonge getuige van Jehovah die onlangs slaagde voor het eindexamen van de middelbare school, was in staat tijdens haar schooljaren verleiding te weerstaan door over bepaalde bijbelteksten te mediteren en ze toe te passen. Zij dacht vaak aan de in Spreuken 13:20 opgetekende raad: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden.” Dientengevolge zag zij er zorgvuldig op toe alleen vriendschap te sluiten met degenen die diep respect voor schriftuurlijke beginselen hebben. Zij redeneerde: „Ik ben niet beter dan iemand anders. Als ik in slecht gezelschap verzeild raak, wil ik mijn vrienden behagen, en dat zou tot moeilijkheden kunnen leiden.” Paulus’ in 2 Timotheüs 1:8 opgetekende raad hielp haar eveneens. Hij schreef: ’Schaam u niet voor het getuigenis over onze Heer, maar draag uw deel in het lijden van kwaad voor het goede nieuws.’ In overeenstemming met die raad deelde zij bij iedere geschikte gelegenheid haar op de bijbel gebaseerde geloofsopvattingen vrijmoedig met haar klasgenoten. Wanneer zij ook maar een toewijzing kreeg om een spreekbeurt voor de klas te houden, koos zij een onderwerp waardoor zij in de gelegenheid was een tactvol getuigenis betreffende Gods koninkrijk te geven.
19. Waarom was één jonge man niet in staat de druk van deze wereld te weerstaan, maar wat gaf hem geestelijke kracht?
19 Als wij ooit van „het pad van de rechtvaardigen” zouden afdwalen, kan Gods Woord ons helpen onze schreden te corrigeren (Spreuken 4:18). Een in Afrika woonachtige jonge man leerde dit uit eigen ondervinding. Toen een van Jehovah’s Getuigen hem bezocht, aanvaardde hij een bijbelstudie. Hij genoot van de dingen die hij leerde, maar weldra raakte hij op school in slecht gezelschap verzeild. Mettertijd verviel hij tot een immorele leefwijze. „Mijn geweten bleef mij kwellen, en ik moest ermee ophouden vergaderingen te bezoeken”, geeft hij toe. Later begon hij weer naar vergaderingen te gaan. De jonge man maakte de volgende onthullende opmerking: „Ik kwam tot het besef dat de belangrijkste reden van dit alles was dat ik geestelijk verhongerd was. Ik deed niets aan persoonlijke studie. Daardoor kon ik de verleiding niet weerstaan. Vervolgens begon ik De Wachttoren en Ontwaakt! te lezen. Geleidelijk herwon ik mijn geestelijke kracht en bracht mijn leven in het reine. Dit was een goed getuigenis voor degenen die de door mij aangebrachte veranderingen opmerkten. Ik werd gedoopt, en nu ben ik gelukkig.” Wat gaf deze jonge man de kracht om zijn vleselijke zwakheden te overwinnen? Hij herwon zijn geestelijke kracht door geregelde, persoonlijke bijbelstudie.
20. Hoe kan een jongere Satans aanvallen weerstaan?
20 Christelijke jongeren, jullie worden in deze tijd aangevallen! Als jullie Satans aanvallen willen weerstaan, moeten jullie geregeld geestelijk voedsel tot je nemen. De psalmist, kennelijk zelf een jonge man, begreep dit. Hij dankte Jehovah dat hij zijn Woord had verschaft, waardoor ’een jonge man zijn pad zou kunnen reinigen’. — Psalm 119:9.
Waarheen God ons ook leidt, zullen wij gaan
21, 22. Waarom dienen wij niet de gevolgtrekking te maken dat de weg der waarheid te moeilijk is?
21 Jehovah leidde de natie Israël uit Egypte naar het Beloofde Land. De route die hij koos, zou vanuit menselijk oogpunt onnodig moeizaam hebben kunnen lijken. In plaats van de schijnbaar gemakkelijker, rechtstreeksere route langs de Middellandse Zee te nemen, leidde Jehovah zijn volk op een moeilijke woestijnweg. Maar dit getuigde van Gods zijde feitelijk van goedheid. Hoewel de zeeweg korter was, zou ze de Israëlieten door het land van de vijandige Filistijnen hebben gevoerd. Door een andere route te kiezen, bespaarde Jehovah zijn volk een vroege confrontatie met de Filistijnen.
22 Insgelijks kan het pad waarop Jehovah ons in deze tijd leidt soms moeilijk schijnen. Elke week hebben wij een vol schema van christelijke activiteiten, met inbegrip van gemeentevergaderingen, persoonlijke studie en velddienst. Andere paden mogen weliswaar gemakkelijker lijken. Maar alleen als wij Gods leiding volgen, zullen wij op de bestemming aankomen die wij zo graag willen bereiken. Laten wij er daarom mee voortgaan het uiterst belangrijke onderricht van Jehovah in ons op te nemen en voor eeuwig op „het pad van oprechtheid” blijven! — Psalm 27:11.
Kunt u dit uitleggen?
• Waarom moeten wij vooral geregeld christelijke vergaderingen bezoeken?
• Wat kunnen ouders doen om hun kinderen te helpen op de vergaderingen aandachtig te luisteren?
• Wat wil het zeggen een goede luisteraar te zijn?
• Wat kan ons helpen op vergaderingen commentaar te geven?
[Illustratie op blz. 16, 17]
Door christelijke vergaderingen te bezoeken, worden wij geholpen Jehovah’s dag in gedachte te houden
[Illustraties op blz. 18]
Er zijn verschillende manieren om Jehovah op christelijke vergaderingen te loven