ASNAPPAR

(Asna̱ppar).

Deze naam komt in een in het Aramees geschreven deel van het boek Ezra (4:10) voor en is klaarblijkelijk een verkorte weergave van de naam van de Assyrische koning Assurbanipal. Net als in het Perzisch, dat geen letter l heeft, wordt de laatste l door een r vervangen. De inwoners van Susa (de hoofdstad van Elam) werden door Asnappar naar Samaria overgebracht. (Vgl. 2Kon 17:24-28.) Volgens de geschiedenis was Assurbanipal de enige Assyrische koning die in de positie verkeerde aldus ten aanzien van de bewoners van Elam te handelen.

Assurbanipal was de zoon van Esar-Haddon (Ezr 4:2) en de kleinzoon van Sanherib. Hij was een tijdgenoot van koning Manasse van Juda (716–662 v.G.T.), wiens naam op een prisma van Assurbanipal te vinden is waarop zo’n twintig koningen worden vermeld die schatplichtig waren aan Assyrië. (Vgl. 2Kr 33:10-13.) Onder hem bereikte Assyrië zijn grootste bloei. Assurbanipal nam de Assyrische troon over na de dood van zijn vader, die hem blijkbaar drie of vier jaar voordien tot kroonprins had benoemd, terwijl zijn broer, Sjamasjsjumukin, koning van Babylon was.

Assurbanipal onderdrukte een opstand in Egypte en veroverde en verwoestte daarbij de stad Thebe (No-Amon; vgl. Na 3:8-10). Later was hij in een langdurig conflict met zijn broer, de koning van Babylon, verwikkeld, en nadat hij Babylon had onderworpen, verwoestte hij Susa, de hoofdstad van Elam. Deze verovering verschaft de historische basis op grond waarvan hij in verband gebracht kan worden met de Asnappar uit Ezra 4:9, 10.

Assurbanipal is echter het meest bekend wegens zijn literaire interesses — een kenmerkende eigenschap van de geduchte Assyrische monarchen. Bij opgravingen die in 1845 G.T. zijn begonnen, heeft men een grote bibliotheek gevonden die Assurbanipal in Nineve had gesticht. Daarin bevonden zich zo’n 22.000 spijkerschrifttabletten. Deze bevatten behalve bezweringen, gebeden en hymnen duizenden historische, geografische, astronomische, mathematische, medische en grammatische teksten, alsook zakendocumenten verband houdend met contracten, verkopen en leningen. Ze gelden als een waardevolle bron van inlichtingen omtrent Assyrië.