Hoe kunnen we onze dagen waardevol laten zijn in Jehovah’s ogen?
„Verloren, gisteren, ergens tussen zonsopgang en zonsondergang, twee gouden uren, elk met zestig diamanten minuten. Er wordt geen beloning uitgeloofd, want ze zijn voorgoed weg!” — Lydia H. Sigourney, Amerikaans schrijfster (1791–1865).
DE DAGEN van ons leven lijken weinig in aantal en kort van duur. De psalmist David dacht na over de kortheid van het leven en werd ertoe bewogen te bidden: „Laat mij, o Jehovah, mijn einde weten, en de maat van mijn dagen — wat die is, opdat ik moge weten hoe vergankelijk ik ben. Zie! Gij hebt mijn dagen slechts weinige gemaakt; en mijn levensduur is als niets voor uw ogen.” David wilde graag zo leven dat hij God behaagde, zowel door zijn spraak als door zijn daden. Hij bracht zijn afhankelijkheid van God als volgt onder woorden: „Mijn verwachting gaat naar u uit” (Psalm 39:4, 5, 7). Jehovah luisterde. Hij beoordeelde inderdaad Davids activiteiten en zegende hem dienovereenkomstig.
Het is makkelijk om elke minuut van de dag druk bezig te zijn en ons te laten meeslepen in een jachtig leven boordevol activiteiten. Dit zou angstige bezorgdheid bij ons kunnen wekken, vooral omdat er zo veel te doen en mee te maken is en er zo weinig tijd voor is. Bekommeren we ons om hetzelfde als David, namelijk ons leven zo te leiden dat we Gods goedkeuring genieten? Wees ervan overtuigd dat Jehovah elk van ons gadeslaat en nauwkeurig onderzoekt. Job, een man die God vreesde, erkende zo’n 3600 jaar geleden dat Jehovah zijn wegen zag en al zijn schreden telde. Job stelde de retorische vraag: „Wanneer hij rekenschap vraagt, wat kan ik hem antwoorden?” (Job 31:4-6, 14) Het is mogelijk onze dagen waardevol te laten zijn in Gods ogen door geestelijke prioriteiten te stellen, zijn geboden te gehoorzamen en onze tijd verstandig te gebruiken. Laten we deze dingen eens wat aandachtiger beschouwen.
Stel geestelijke zaken op de eerste plaats
De geïnspireerde Schrift geeft ons terecht de dringende raad geestelijke prioriteiten te stellen wanneer er staat: ’Vergewis u van de belangrijker dingen.’ Wat zijn deze belangrijker dingen? Ze houden verband met „nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen” (Filippenzen 1:9, 10). Om kennis van Jehovah’s voornemen te verkrijgen, moeten we onze tijd verstandig gebruiken. Wanneer we geestelijke zaken echter op de eerste plaats stellen, zullen we verzekerd zijn van een leven dat lonend en voldoening schenkend is.
De apostel Paulus herinnert ons eraan ’ons te blijven vergewissen van wat de Heer welgevallig is’. Ons vergewissen moet zelfonderzoek van onze motieven en verlangens van het hart omvatten. De apostel vervolgt: „Blijft inzien wat de wil van Jehovah is” (Efeziërs 5:10, 17). Wat vindt Jehovah dan aanvaardbaar? Een bijbelspreuk antwoordt: „Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand. Schat haar hoog, en ze zal u verhogen” (Spreuken 4:7, 8). Jehovah verheugt zich over iemand die goddelijke wijsheid verwerft en toepast (Spreuken 23:15). De schoonheid van die wijsheid is dat ze niet kan worden afgenomen of tenietgedaan. In feite wordt ze een beveiliging en een bescherming tegen ’de slechte weg en tegen degenen die verkeerde dingen spreken’. — Spreuken 2:10-15.
Wat is het daarom verstandig elke neiging tot het aannemen van een onverschillige houding tegenover geestelijke zaken te weerstaan! We moeten een dankbare houding ten aanzien van Jehovah’s woorden en een gezonde vrees voor hem aankweken (Spreuken 23:17, 18). Hoewel zo’n instelling op elk moment in ons leven kan worden ontwikkeld, is het het beste om tijdens onze jeugd dit juiste patroon vast te leggen en bijbelse beginselen in onze geest te griffen. „Gedenk nu uw Grootse Schepper in uw jongelingsdagen”, zegt de wijze koning Salomo. — Prediker 12:1.
De innigste manier om dankbaarheid jegens Jehovah aan te kweken, is door elke dag persoonlijk tot hem te bidden. David besefte hoe belangrijk het was zijn hart bij Jehovah uit te storten, want hij smeekte: „Hoor toch mijn gebed, o Jehovah, en leen aan mijn hulpgeschreeuw toch het oor. Bewaar bij mijn tranen niet het stilzwijgen” (Psalm 39:12). Beweegt onze innige band met God ons af en toe tot tranen? Ja, hoe meer we met Jehovah over vertrouwelijke zaken van het hart communiceren en over zijn Woord mediteren, hoe dichter hij tot ons nadert. — Jakobus 4:8.
Leer gehoorzaamheid
Mozes was nog een man van geloof die erkende dat hij van God afhankelijk was. Net als David besefte Mozes dat het leven vol moeilijkheden was. Daarom smeekte hij God hem te tonen ’hoe zijn dagen zó te tellen dat hij een hart van wijsheid zou bekomen’ (Psalm 90:10-12). Een hart van wijsheid zou alleen worden verkregen door Jehovah’s wetten en beginselen te leren kennen en er in overeenstemming mee te leven. Mozes wist dit en probeerde de natie Israël dan ook van die uiterst belangrijke waarheid te doordringen door Gods wetten en voorschriften voor hen te herhalen voordat ze het Beloofde Land in bezit namen. Elke menselijke koning die later door Jehovah zou worden uitgekozen om over Israël te regeren, moest voor zichzelf een afschrift van de Wet maken en er alle dagen van zijn leven in lezen. Waarom? Opdat hij God zou leren vrezen. Dit zou een toets zijn op de gehoorzaamheid van een koning. Het zou hem ervoor behoeden zijn hart boven zijn broeders te verheffen en zou ook zijn dagen in zijn koninkrijk verlengen (Deuteronomium 17:18-20). Deze belofte werd herhaald toen Jehovah tegen Davids zoon Salomo zei: „Indien gij mijn wegen zult bewandelen door mijn voorschriften en mijn geboden te onderhouden, juist zoals uw vader David heeft gewandeld, wil ik ook uw dagen verlengen.” — 1 Koningen 3:10-14.
God neemt gehoorzaamheid heel serieus. Als we bepaalde aspecten van Jehovah’s vereisten en geboden zouden bagatelliseren, zou hij zo’n houding beslist opmerken (Spreuken 15:3). Dit besef dient ons ertoe te bewegen al Jehovah’s richtlijnen hoog aan te blijven slaan, zelfs als dit misschien niet altijd makkelijk is. Satan doet alles wat hij kan om ’ons de pas af te snijden’ terwijl we proberen acht te slaan op Gods wetten en geboden. — 1 Thessalonicenzen 2:18.
Het is bijzonder belangrijk de schriftuurlijke raad op te volgen om voor aanbidding en omgang bijeen te komen (Deuteronomium 31:12, 13; Hebreeën 10:24, 25). We doen er dus goed aan ons af te vragen: heb ik de vastberadenheid en volharding die nodig zijn om te doen wat echt waardevol is? Als we de omgang en het onderwijs op christelijke vergaderingen verwaarlozen omdat we proberen financiële zekerheid te verkrijgen, zal onze band met Jehovah verzwakken. De apostel Paulus schreef: „Laat uw levenswijze vrij zijn van de liefde voor geld, en weest tevreden met de tegenwoordige dingen. Want [Jehovah] heeft gezegd: ’Ik wil u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten’” (Hebreeën 13:5). Gewillige gehoorzaamheid aan Jehovah’s geboden toont dat we er onvoorwaardelijk op vertrouwen dat hij voor ons zal zorgen.
Jezus leerde gehoorzaamheid en trok er profijt van. Dat kan met ons ook het geval zijn (Hebreeën 5:8). Hoe meer we gehoorzamen, hoe makkelijker het zal worden, zelfs in kleine dingen. Het is waar dat we wegens onze rechtschapenheid misschien een onvriendelijke of zelfs hardvochtige behandeling van anderen moeten verduren. Dit kan vooral op het werk, op school of in een religieus verdeeld gezin zo zijn. Maar het is vertroostend dat tegen de Israëlieten werd gezegd dat als ze ’Jehovah liefhadden door naar zijn stem te luisteren en door hem aan te hangen, hij hun leven en de lengte van hun dagen zou zijn’ (Deuteronomium 30:20). Ons wordt deze zelfde belofte gedaan.
Gebruik uw tijd verstandig
Een verstandig gebruik van onze tijd zal ons ook helpen onze dagen waardevol te laten zijn in Jehovah’s ogen. In tegenstelling tot geld, dat gespaard kan worden, moet tijd besteed worden, of hij zal verloren gaan. Elk uur dat voorbijgaat komt nooit meer terug. Besteden we, aangezien er altijd meer te doen is dan we aankunnen, onze tijd in overeenstemming met onze doeleinden in het leven? Een belangrijk doel van alle christenen dient een geregelde deelname aan de Koninkrijksprediking en het maken van discipelen te zijn. — Mattheüs 24:14; 28:19, 20.
We zullen onze tijd pas verstandig gebruiken als we ons scherp bewust zijn van de waarde ervan. Treffend wordt ons in Efeziërs 5:16 de dringende raad gegeven ’de gelegen tijd voor onszelf uit te kopen’, en dit houdt in dat we minder belangrijke dingen laten schieten. Het betekent tijdverspillende bezigheden te beperken. Door te veel tv te kijken of op het internet te surfen, nutteloze wereldse lectuur te lezen of overmatig met ontspanning en amusement bezig te zijn, kunnen we uitgeput raken. Bovendien kan het buitensporig vermeerderen van materiële bezittingen de tijd opslokken die nodig is om een hart van wijsheid te verwerven.
Voorstanders van zorgvuldig tijdbeheer zeggen: „Het is onmogelijk een goed gebruik van je tijd te maken zonder een aantal duidelijke doeleinden.” Ze voeren vijf criteria aan voor het stellen van doeleinden: specifiek, meetbaar, bereikbaar, realistisch en gepland.
Eén doel dat de moeite waard is, is ons bijbellezen te verbeteren. De eerste stap is ons doel specifiek te maken — de hele bijbel te lezen. De volgende stap is ons doel meetbaar te maken. Hierdoor kunnen we onze vooruitgang nagaan. Doeleinden dienen ons aan te moedigen ons tot het uiterste in te spannen en te groeien. Ze moeten ook bereikbaar en realistisch zijn. Er moet rekening worden gehouden met onze talenten, vaardigheden en beschikbare tijd. Sommigen hebben misschien meer tijd nodig om het doel te bereiken. Ten slotte moet ons doel gepland worden. Een datum stellen om iets te bereiken kan heel goed de motivatie versterken om het ook gedaan te krijgen.
Alle leden van de wereldwijde Bethelfamilie, die op het internationale hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen of op een van de bijkantoren over de hele wereld dienen, hebben het specifieke doel om tijdens hun eerste jaar op Bethel de hele bijbel door te lezen. Ze beseffen dat lonend bijbellezen bijdraagt tot hun geestelijke groei en tot een hechtere band met Jehovah, die hun leert zich baat te verschaffen (Jesaja 48:17). Kunnen ook wij geregeld bijbellezen tot ons doel maken?
Voordelen van het waardevol laten zijn van onze dagen
Geestelijke zaken op de eerste plaats stellen zal talloze zegeningen tot gevolg hebben. Ten eerste zal het bijdragen tot een groter gevoel van voldoening en een doel in het leven. Geregelde communicatie met Jehovah in oprechte gebeden brengt ons dichter tot hem. Het feit dat we bidden, toont dat we vertrouwen in hem hebben. Het dagelijks lezen van de bijbel en de door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” verschafte bijbelse publicaties laat zien dat we bereid zijn naar God te luisteren wanneer hij tot ons spreekt (Mattheüs 24:45-47). Dit helpt ons een hart van wijsheid te verwerven om juiste beslissingen te nemen en juiste keuzes in het leven te maken. — Psalm 1:1-3.
Het is een groot genoegen Jehovah’s geboden te gehoorzamen, want dit te doen is geen drukkende last (1 Johannes 5:3). Door elke dag waardevol te laten zijn in Jehovah’s ogen, wordt onze band met hem versterkt. We worden ook een echte geestelijke steun voor onze medechristenen. Daardoor maken we Jehovah God blij (Spreuken 27:11). En er bestaat geen grotere beloning dan het genieten van Jehovah’s goedkeuring, nu en voor eeuwig!
[Illustratie op blz. 21]
Christenen nemen geestelijke zaken heel serieus
[Illustraties op blz. 22]
Gebruikt u uw tijd verstandig?
[Illustratie op blz. 23]
We versterken onze band met Jehovah door elke dag waardevol te laten zijn in zijn ogen