Armageddon — Wanneer?

„WIJ staan te Armageddon en wij strijden voor de Heer.” Met die woorden heeft ooit een Amerikaanse president, Theodore Roosevelt, „Armageddon” toegepast op een politieke strijd waarin hij betrokken was. Moeten wij Armageddon dus in de politieke arena zoeken?

Enkele jaren geleden bevatte het Canadese tijdschrift Business Life een artikel getiteld „Economisch Armageddon”. Een onderkop luidde: „Zou een in gebreke blijven van de schuldenlanden in de Derde Wereld een economische ineenstorting kunnen veroorzaken?” Maar moeten wij Armageddon bezien als een financiële ramp?

Volgens het blad Newsweek werd het einde der wereld tijdens een in 1984 gehouden presidentieel debat tot een punt in de verkiezingsstrijd. Bij die gelegenheid werd aan de toenmalige president Ronald Reagan „gevraagd of hij werkelijk gelooft dat de wereld een ’nucleair Armageddon’ te wachten staat. Reagan erkende ’filosofische discussies’ gevoerd te hebben over het samenvallen van hedendaagse gebeurtenissen en bijbelse tekenen die op de laatste dagen wijzen, maar de opperbevelhebber bleef erbij nooit gezegd te hebben dat ’wij plannen moeten maken met het oog op Armageddon’.” Dient ons onderzoek naar de betekenis van Armageddon zich echter te concentreren op militaire acties die op een nucleaire holocaust dreigen uit te lopen?

Veel godsdienstige mensen zeggen dat Armageddon een veldslag is. Maar in het begin van de negentiende eeuw schreef de bijbelgeleerde Adam Clarke: „Wat een belachelijke bespiegelingen hebben mensen over dit punt gehouden! Alleen al in de afgelopen twintig jaar is deze strijd op verschillende plaatsen gestreden, zo verklaren onze blinde zieners en de profeten die hun eigen inspiratie volgen! Eens was het Austerlitz, een andere keer Moskou, weer een andere keer Leipzig, en nu is het Waterloo! En zo gaan zij verder en zullen zij verder gaan, anderen in verwarring brengend en zelf in verwarring gebracht.”

Een onderzoek naar de betekenis van Armageddon doet duidelijk enkele belangrijke vragen rijzen. Wat is Armageddon? Indien het een oorlog is, wie zullen de partijen zijn? Waarom zal Armageddon gestreden worden? Waar zal deze strijd plaatsvinden? En wanneer zal Armageddon uitbreken?

Wat is Armageddon?

De term „Armageddon” is afgeleid van een woord dat wordt aangetroffen in het bijbelboek Openbaring, dat bekendstaat om zijn symbolische taal. De apostel Johannes schreef daarin: „Ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen, die eruitzagen als kikvorsen, uit de bek van de draak en uit de bek van het wilde beest en uit de mond van de valse profeet komen. In werkelijkheid zijn het door demonen geïnspireerde uitingen, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. . . . En ze vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–Mágedon wordt genoemd.” — Openbaring 16:13-16.

Armageddon, of Har–Mágedon, is een translitteratie van het Griekse equivalent van de Hebreeuwse uitdrukking Har Meghiddōnʹ, wat „berg van Megiddo” of „berg van verzameling van troepen” betekent. Deze naam wordt in verband gebracht met „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Armageddon is dus geen politieke schermutseling, geen economische ramp, geen nucleaire holocaust en geen menselijk conflict, maar veeleer Gods oorlog.

Wie zullen de partijen zijn?

De drie onreine, met kikvorsen te vergelijken geïnspireerde uitingen komen uit de bek van de draak (Satan de Duivel), de bek van het wilde beest (zijn aardse politieke organisatie) en de mond van de Anglo-Amerikaanse valse profeet. Deze door demonen, of goddeloze engelen, geïnspireerde uitingen vergaderen de aardse koningen of regeerders tot Har–Mágedon. — Zie hfdst. 32 van het boek De Openbaring — Haar grootse climax is nabij!, uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.

Aan Jehovah’s zijde in de oorlog van Armageddon staat een groot leger van onzichtbare geestenkrachten, die door de Koning Jezus Christus worden geleid. De apostel Johannes berichtte: „Ik zag de hemel geopend, en zie! een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij [Jezus] oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. . . . En de legers die in de hemel waren, volgden hem. . . . En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn, om daarmee de natiën te slaan, en hij zal hen weiden met een ijzeren staf. Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige. En op zijn bovenkleed, ja, op zijn dij, draagt hij een naam geschreven: Koning der koningen en Heer der heren” (Openbaring 19:11-16). Het scherpe lange zwaard vertegenwoordigt Christus’ gezag om bevel te geven tot de terechtstelling van allen die weigeren Gods koninkrijk te ondersteunen (Openbaring 1:16; 2:16). Voor de oorlog van Armageddon zijn enorme onzichtbare strijdkrachten beschikbaar.

Aan de kant van de oppositie staan Satan, zijn demonenhorden en de koningen van de gehele bewoonde aarde. Wij moeten echter niet alleen aan wereldheersers in het zichtbare rijk denken, want de mensen over wie zij heersen, zijn ook bij de strijd betrokken. Er was voorzegd: „Jehovah koestert verontwaardiging tegen alle natiën en woede tegen heel hun heerleger.” — Jesaja 34:2.

Waarom zal Armageddon gestreden worden?

Armageddon zal gestreden worden omdat God rechtvaardig is en het kwaad niet langer zal tolereren (Psalm 11:7). De organisatie van Satan de Duivel — bestaande uit zowel demonen als opstandige mensen — die verantwoordelijk is voor millennia van goddeloosheid en ellende, moet daarom vernietigd worden. (Vergelijk Genesis 3:15.) Jehovah’s universele soevereiniteit zal te Armageddon hoog gehouden worden, en die oorlog zal zijn naam reinigen van de smaad die er eeuwenlang op geworpen is. Zoals God bij monde van zijn profeet Ezechiël heeft verklaard: „Ik zal mijn heilige naam niet meer laten ontheiligen; en de natiën zullen moeten weten dat ik Jehovah ben.” — Ezechiël 39:7.

Gods oorlog van Armageddon zal in werkelijkheid verhinderen dat de gehele mensheid wordt vernietigd. Jehovah heeft de aarde geschapen om bewoond te worden, niet om in een door mensen gevoerde thermonucleaire oorlog vernietigd te worden of anderszins ongeschikt gemaakt te worden voor leven (Jesaja 45:18). Hij zal „hen . . . verderven die de aarde verderven” (Openbaring 11:18). Maar de psalmist verklaarde: „Jehovah zelf is koning geworden. Ook wordt het produktieve land [Hebreeuws: te·velʹ; de vruchtbare en bewoonde aarde, de bewoonbare aardbol] stevig bevestigd, zodat het niet aan het wankelen kan worden gebracht.” — Psalm 96:10.

Wat God te Armageddon doet, zal volledig in harmonie zijn met zijn belangrijkste eigenschappen: gerechtigheid, wijsheid, macht en liefde (Deuteronomium 32:4; Job 12:13; Jesaja 40:26; 1 Johannes 4:8). Hij zal optreden tegen „goddeloze zondaars”, niet tegen de oprechten (Judas 14, 15). Alleen ’de goddelozen zullen aan het zwaard worden overgegeven’ (Jeremia 25:31). Dit zal de weg banen voor het herstel van het Paradijs, waardoor het goddelijke voornemen voor de aarde en de mensheid vervuld zal worden. — Lukas 23:43.

Waar zal deze strijd plaatsvinden?

Omdat het woord „Armageddon” is afgeleid van een Hebreeuwse uitdrukking die „berg van Megiddo” betekent, trekken sommigen misschien de conclusie dat deze oorlog op een hooggelegen plaats met die naam gestreden zal worden. Maar er is nooit een berg Megiddo geweest. Ongeveer 100 km ten noordwesten van Jeruzalem lag de heuvelstad Megiddo, maar slechts een aardheuvel van ongeveer 20 meter hoog geeft momenteel de ligging ervan aan. — Jozua 17:11.

Vanuit die oude stad keek men neer op „de valleivlakte van Megiddo” (2 Kronieken 35:22). Armageddon (of Har–Mágedon) met die streek in verband te brengen, is passend, omdat daar beslissende oorlogen werden gestreden. God stelde rechter Barak bijvoorbeeld in staat de Kanaänitische koning Jabin en zijn militaire strijdkrachten onder Sísera daar een verpletterende slag toe te brengen (Rechters 4:12-24; 5:19, 20). In die streek joegen Gideon en zijn kleine groep de Midianieten op de vlucht (Rechters 7:1–8:35). Daar werden ook de koningen Ahazia en Josía gedood. — 2 Koningen 9:27; 23:29, 30.

Het is echter opmerkenswaardig dat deze valleivlakte, ook de vlakte van Esdrelon genoemd, slechts ongeveer 32 km lang en aan de oostzijde 29 km breed is. Dit kleine gebied zou nooit plaats kunnen bieden aan de koningen van de hele bewoonde aarde en hun strijdkrachten. Bovendien is noch een aardheuvel (de tell Megiddo) noch een vlakte een berg. Het is derhalve duidelijk dat Armageddon niet beperkt zal blijven tot de een of andere bergachtige plek in het Midden-Oosten. Armageddon (of Har–Mágedon) is een symbolische aanduiding van een wereldomvattende situatie, hoewel iets van zijn betekenis inderdaad aan Megiddo en wat zich daar heeft afgespeeld, is ontleend.

Wanneer zal Armageddon uitbreken?

Omdat Megiddo in het land van Gods volk uit de oudheid lag, houdt wat er te Armageddon gebeurt, verband met Jehovah’s Getuigen in deze „tijd van het einde” (Daniël 12:4). Har–Mágedon is van toepassing op „de plaats” waar de politieke regeerders van de aarde worden vergaderd tegen Jehovah en zijn koninkrijk in handen van Jezus Christus (Openbaring 16:14, 16). Die „plaats” (Grieks: toʹpos) duidt evenwel op een wereldsituatie. Armageddon zal uitbreken wanneer zich een bepaalde situatie voordoet die van invloed is op Jehovah’s Getuigen overal ter wereld.

De geestelijke voorspoed van Jehovah’s Getuigen maakt Satan de Duivel zo woedend dat hij binnenkort een grootscheepse aanval tegen deze schijnbaar onbeschermde christenen zal ondernemen. Deze wereldomvattende aanval door Satan, of Gog, wordt beschreven in Ezechiël hoofdstuk 38 en 39. Onder invloed van de Duivel zullen de natiën optrekken tegen Jehovah’s vredelievende volk, dat uit alle natiën is vergaderd. Ja, de satanische tegenstand zal openbaar worden door een wereldomvattende actie tegen Jehovah’s aardse dienstknechten, de zichtbare vertegenwoordigers en verkondigers van Gods koninkrijk.

Men noemt een oorlog vaak naar de naam van de plaats waar deze is gestreden. Gods machtige optreden ter verdediging van zijn volk kan dus de oorlog van Armageddon worden genoemd. Als Jehovah opstaat om zijn dienstknechten tegen Gogs aanval te beschermen, zal Armageddon aan de gang zijn! Menselijke regeringen zullen instorten. Als gevolg van zware wolkbreuken, verwoestende hagelstenen, stromende regens van vuur en zwavel en voortwoekerende pestilenties — niet zo maar catastrofes maar echt daden van God — zal er wereldwijde paniek uitbreken buiten de gelederen van Jehovah’s Getuigen. Hun menselijke vijanden zullen hun wapens tegen elkaar keren. En degenen die niet in deze onderlinge afslachting omkomen, zullen door Jehovah worden verdelgd. — Ezechiël 38:18-23; Daniël 2:44.

In een waanzinnige maar nutteloze strijd om in leven te blijven, zal ieder zich in panische angst tegen zijn medemens keren (Zacharia 14:12, 13). „Zij die door Jehovah zijn neergeveld, zullen op die dag stellig van het ene einde der aarde helemaal tot het andere einde der aarde komen te liggen. Er zal niet over hen geweeklaagd worden, noch zullen zij bijeengezameld of begraven worden. Tot mest op de oppervlakte van de aardbodem zullen zij worden” (Jeremia 25:33). Elke poging om in Gods oorlog neutraal te blijven, zal u in Armageddon uw leven kosten! En zoals zo vaak in dit tijdschrift schriftuurlijk is aangetoond, zal de huidige generatie niet voorbijgaan voordat Armageddon is uitgebroken! — Matthéüs 24:21, 34.

Wat Armageddon tot stand zal brengen

Armageddon zal het laatste spoortje van Satans aardse organisatie verwijderen. Bovendien zullen de Duivel en zijn demonen in de afgrond geworpen worden (Openbaring 20:1-3). Wat zullen er dan een zegeningen stromen naar Jehovah’s volk, de vreugdevolle overlevenden van zijn grote oorlog van Armageddon! Zij zullen vreugdevol een opbouwend werk ter hand nemen waardoor de hele aarde veranderd zal worden in een paradijs waar geen vervuiling, pijn, rouw, tranen en dood zullen zijn (Openbaring 11:15, 18; 21:3, 4). En u kunt dat meemaken als u acht slaat op de woorden van de psalmist: „Hoop op Jehovah en houd zijn weg, en hij zal u verhogen om de aarde in bezit te nemen. Wanneer de goddelozen worden afgesneden, zult gij het zien” (Psalm 37:34). Ja, u kunt de oorlog van de grote dag van God de Almachtige meemaken en tot de gelukkige overlevenden behoren!

„Aangezien al deze dingen aldus ontbonden zullen worden, wat voor mensen behoort gij dan wel te zijn in heilige gedragingen en daden van godvruchtige toewijding, verwachtend en goed in gedachte houdend de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah.” — 2 Petrus 3:11, 12

[Inzet op blz. 4]

Armageddon is geen politieke schermutseling, geen economische ramp, geen nucleaire holocaust en geen menselijk conflict. Armageddon is Gods oorlog

[Inzet op blz. 5]

Gods oorlog van Armageddon zal verhinderen dat de gehele mensheid wordt vernietigd

[Inzet op blz. 6]

Elke poging om in Gods oorlog neutraal te blijven, zal u in Armageddon uw leven kosten!