Positief in het leven staan

SOMMIGEN zouden ‘omstandigheden’ kiezen. Ze denken misschien: Ik zou gelukkig zijn . . .

• als ik meer geld had

• als ik een geweldig huwelijk had

• als ik gezonder was

Maar in werkelijkheid wint je instelling het vaak van je omstandigheden of genen. Vooral je instelling bepaalt hoe gelukkig je bent. En dat is goed nieuws. Waarom? Omdat je je omstandigheden en genen niet in de hand hebt, maar je instelling wel.

Een Bijbelse spreuk zegt: ‘Een hart dat blij is, doet goed als geneesmiddel, maar een geest die terneergeslagen is, droogt de beenderen uit’ (Spreuken 17:22). Dus: je instelling maakt het verschil! Het kan je helpen je doel te bereiken en het kan bepalen of een traumatische gebeurtenis je beste of je slechtste kant naar boven brengt.

Sommige mensen twijfelen hier misschien aan. Ze denken:

• Waarom zou ik mijn problemen verbergen achter een glimlach?

• Hoe positief ik ook denk, mijn situatie verandert toch niet.

• Ik ben liever een realist dan een dromer.

Dat lijken logische gedachten. Toch heeft het voordelen om een positieve instelling te ontwikkelen. Denk eens over de volgende situaties na.

Alex en Brian werken allebei hard aan afzonderlijke projecten. Hun baas bekijkt hun werk en wijst ze op enkele fouten die ze hebben gemaakt.

• 

  Alex denkt: Ik heb zo veel tijd en moeite in dit project gestopt, en dan doe ik het nog fout! Het gaat me nooit lukken. Hoe hard ik ook werk, het is nooit goed genoeg. Waarom probeer ik het nog?

• 

  Brian denkt: Mijn baas zei wat hij goed vond aan mijn werk, maar ik heb een paar fouten gemaakt. Daar heb ik veel van geleerd, en de volgende keer zal het beter gaan.

WAT DENKT U?

• Wie zal over een halfjaar een betere werknemer zijn: Alex of Brian?

• Wie zou u liever als werknemer hebben?

• Als u met teleurstelling te maken krijgt, reageert u dan net als Alex of als Brian?

Andrea en Brittney maken geregeld perioden door waarin ze zich heel eenzaam voelen. Ze gaan er allebei op een andere manier mee om.

• 

  Andrea denkt vrijwel alleen maar aan zichzelf. Ze weigert iemand te helpen, tenzij die haar eerst helpt. Ze zegt: ‘Waarom zou ik mijn tijd verspillen aan iemand die niets voor mij doet?’

• 

  Brittney doet oprecht moeite om aardig te zijn en anderen te helpen, of ze het nu lijken te waarderen of niet. Ze houdt zich aan de Gulden Regel: behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden (Lukas 6:31). Brittney merkt dat het haar goeddoet als ze anderen helpt.

WAT DENKT U?

• Met wie zou u liever bevriend zijn?

• Wie zal eerder tevreden zijn met de mensen om haar heen?

• Als u geregeld eenzaam bent, lijkt uw houding dan meer op die van Andrea of op die van Brittney?

U kent waarschijnlijk wel mensen die op Brian of Brittney lijken. Misschien vindt u wel dat u op een van hen lijkt. Zo ja, dan merkt u ongetwijfeld dat uw instelling veel invloed heeft op uw leven. Maar wat als u meer op Alex of Andrea lijkt? Laten we eens stilstaan bij drie manieren waarop de Bijbel u kan helpen positiever in het leven te staan.

DE BIJBEL ZEGT: ‘Ben je moedeloos wanneer je in het nauw zit, dan schiet je kracht tekort’ (Spreuken 24:10, De Nieuwe Bijbelvertaling).

WAT HET BETEKENT: Een pessimistische houding is uitputtend en kan ervoor zorgen dat je geen motivatie hebt om je situatie te verbeteren of ermee om te gaan.

VOORBEELD: Juliza had een moeilijke jeugd. Haar vader was alcoholist en hun gezin was arm. Ze woonden overal en nergens. In eerste instantie zag Juliza haar toekomst somber in. Maar dat veranderde. Waardoor? Juliza zegt: ‘Zelfs voordat mijn ouders hun problemen overwonnen, hielp de Bijbel me een positievere kijk te krijgen. En nog steeds helpt de raad uit de Bijbel me om niet weer negatief te gaan denken. Als iemand nu iets doet wat ik niet leuk vind, probeer ik te begrijpen waarom die persoon zich zo gedraagt.’

De Bijbel staat vol met nuttige principes. De raad erin kan ons helpen met moeilijkheden om te gaan. Efeziërs 4:23 zegt bijvoorbeeld dat we onze mentaliteit moeten blijven vernieuwen.

Dat betekent dat je je manier van denken kunt veranderen. Maar zo’n verandering kost tijd. Daarom moeten we eraan blijven werken.

DE BIJBEL ZEGT: ‘Al de dagen van de ellendige zijn slecht; maar wie vrolijk van hart is, heeft voortdurend een feestmaal’ (Spreuken 15:15).

WAT HET BETEKENT: Als je overal de negatieve kant van ziet, voel je je ‘ellendig’ en zal elke dag ‘slecht’ lijken. Maar als je je concentreert op positieve dingen, zul je ‘vrolijk van hart’ zijn. Je hebt zelf in de hand waar je je op focust.

VOORBEELD: Vanwege een hersentumor moest Yanko diverse operaties ondergaan. Als gevolg daarvan kreeg hij moeite met bewegen en praten. Hij had het gevoel dat hij door die beperkingen nooit zijn doelen zou bereiken, en daardoor voelde hij zich jarenlang zwaar ontmoedigd. Maar dat veranderde. Hij zegt: ‘In plaats van me te concentreren op mijn beperkingen, leerde ik me bezig te houden met aanmoedigende dingen.’

Dat doet Yanko bijvoorbeeld door de Bijbel te lezen. Hij zegt: ‘Dat helpt me positief te denken. Het is niet zo dat ik mijn langetermijndoelen heb opgegeven, maar ik focus me momenteel op doelen die ik nu kan bereiken. Als er een negatieve gedachte de kop opsteekt, denk ik aan alle redenen die ik heb om gelukkig te zijn.’

Net als Yanko kunt u pessimistische gedachten vervangen door iets positiefs. Als u met moeilijkheden te maken hebt, zoals een slechte gezondheid, vraag u dan af: Is de situatie echt uitzichtloos? Zit ik op een dood spoor, of is dit alleen maar een omweg? Wees negatieve gedachten de baas door u op opbouwende dingen te focussen.

DE BIJBEL ZEGT: ‘Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen’ (Handelingen 20:35).

WAT HET BETEKENT: Onzelfzuchtig anderen helpen maakt gelukkig. Waarom? Omdat we gemaakt zijn om meer te doen dan alleen maar aan onszelf denken (Filippenzen 2:3, 4; 1 Johannes 4:11). Het goede gevoel dat we krijgen als we iets voor anderen doen, kan ons helpen om te gaan met moeilijkheden.

VOORBEELD: Josué lijdt aan spina bifida, een ernstige aandoening aan de wervelkolom. Vaak vergaat hij van de pijn. Maar Josué heeft een zinvol leven waarin hij anderen helpt. Hij zegt: ‘In plaats van te denken “dat kan ik niet”, vind ik het leuk om praktische manieren te verzinnen om iets voor anderen te doen. Dat maakt me echt gelukkig.’

Zoek mogelijkheden om zelfopofferend te zijn. Kunt u een maaltijd maken voor een zieke buur? Kent u een oudere voor wie u klusjes kunt doen?

Probeer het werken aan uw instelling te zien als het onderhouden van een tuin. Verwijder het onkruid van pessimisme en negativiteit. Zaai optimisme en hou u met positieve dingen bezig. U zult een gelukkiger en zinvoller leven oogsten. Dan zal duidelijk blijken dat je instelling inderdaad het verschil maakt.