7, 8. Welke geïnspireerde boodschap had Jesaja voor Babylon, en wat betekenden zijn woorden?

⁷ Juda en Jeruzalem zouden zeventig jaar woest liggen, zonder menselijke bewoner. Jehovah verklaarde echter bij monde van Jesaja en Ezechiël dat de stad zou worden herbouwd en het land weer bewoond, en dat precies op de tijd die hij had voorzegd! Dat was een verbazende voorspelling. Waarom? Wel, Babylon had de reputatie haar gevangenen nooit te laten gaan (Jesaja 14:4, 15-17). Wie zou dan deze gevangenen kunnen bevrijden? Wie kon het machtige Babylon met haar kolossale muren en op haar rivier gebaseerde verdedigingsstelsel ten val brengen? De Almachtige, Jehovah, was hiertoe in staat! En hij zei dat hij het zou doen: „Ik ben het . . . die tot de waterdiepte zegt [dat wil zeggen, tot de wateren die de verdedigingslinie van de stad vormden]: ’Verdamp; en al uw rivieren zal ik droogleggen’; die van Cyrus zegt: ’Hij is mijn herder, en al mijn welbehagen zal hij volledig ten uitvoer brengen’; zelfs door mijnerzijds van Jeruzalem te zeggen: ’Ze zal herbouwd worden’, en van de tempel: ’Gij zult gegrondvest worden.’” — Jesaja 44:25, 27, 28.

⁸ Sta hier eens bij stil! De Eufraat, als rivier voor mensen een formidabele barrière, was voor Jehovah als een druppel op een gloeiende plaat! Poef, en ze verdampt! Babylon zou vallen. Hoewel het nog ongeveer 150 jaar zou duren voordat Cyrus de Pers geboren zou worden, liet Jehovah Jesaja voorzeggen dat deze koning Babylon zou innemen en de joodse gevangenen zou bevrijden en zou machtigen naar hun land terug te keren om de stad Jeruzalem en haar tempel te herbouwen.

11. Waarom voelden de inwoners van Babylon zich veilig?

¹¹ Toen Cyrus tegen Babylon optrok, voelden haar inwoners zich heel veilig en zeker. Hun stad was omgeven door een diepe, brede beschermende gracht, gevormd door de Eufraat. Waar de rivier door de stad stroomde, bevond zich langs de oostelijke oever een doorlopende kade. Om de rivier van de stad te scheiden had Nebukadnezar volgens eigen zeggen „een grote muur [gebouwd], die net als een berg niet bewogen [kon] worden . . . Het bovenste gedeelte ervan maakte [hij] zo hoog als een berg.”a Deze muur had poorten met enorme koperen deuren. Om deze binnen te gaan, moest men vanaf de oever van de rivier omhoogklimmen. Geen wonder dat de gevangenen van Babylon wanhoopten ooit nog bevrijd te worden!

12, 13. Hoe kwamen Jehovah’s woorden bij monde van zijn boodschapper Jesaja uit toen Babylon voor Cyrus viel?

¹² Maar niet die joodse gevangenen die geloof stelden in Jehovah! Zij bezaten een schitterende hoop. Door bemiddeling van zijn profeten had God beloofd hen te bevrijden. Hoe vervulde God zijn belofte? Op een punt ettelijke kilometers ten noorden van Babylon liet Cyrus zijn legers de Eufraat omleggen. Zo werd de voornaamste verdediging van de stad een betrekkelijk droge rivierbedding.