Vragen van lezers
Wie waren de Filistijnen die in de bijbel worden genoemd?
De bijbel maakt vaak melding van een volk dat bekendstond als de Filistijnen, die in Kanaän woonden toen Gods volk uit de oudheid het Beloofde Land in bezit nam. Lange tijd ondervond Gods volk tegenstand van deze Filistijnen uit de oudheid, zoals blijkt uit het verslag over de confrontatie tussen David en de Filistijnse reus, de kampvechter Goliath. — 1 Samuël 17:1-3, 23-53.
De bijbel geeft te kennen dat de Filistijnen uit de oudheid van Kaftor naar de zuidwestkust van Kanaän migreerden (Jeremia 47:4). Waar lag Kaftor? The International Standard Bible Encyclopedia (1979) merkt op: „Hoewel het bewijsmateriaal geen definitief antwoord toelaat, wijst de hedendaagse wetenschap op het eiland Kreta (of misschien Kreta en de Egeïsche Eilanden, die qua cultuur bij elkaar horen) als verreweg de meest waarschijnlijke ligging.” — Deel 1, blz. 610.
In overeenstemming hiermee staat in de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift in Amos 9:7: „’Zijt gij mij niet als de zonen der Kuschieten, o zonen van Israël?’ is de uitspraak van Jehovah. ’Heb ik niet Israël zelf opgevoerd uit het land Egypte, en de Filistijnen uit Kreta, en Syrië uit Kir?’”
Het is niet bekend wanneer dit zeevarende volk uit de oudheid van Kreta naar het gedeelte van Kanaän migreerde dat bekend kwam te staan als Filistea, de zuidwestelijke kuststrook tussen Joppe en Gaza. Zij schijnen al in de dagen van Abraham en Isaäk in deze streek van lage kustvlakten te hebben gewoond. — Genesis 20:1, 2; 21:32-34; 26:1-18.
De Filistijnen bleven een sterke macht in het gebied tot lang nadat Israël het land was binnengegaan dat God hun had beloofd (Exodus 13:17; Jozua 13:2; Rechters 1:18, 19; 3:3, 4; 15:9, 10; 1 Samuël 4:1-11; 7:7-14; 13:19-23; 1 Koningen 16:15). Zelfs tijdens de regering van de Judese koning Uzzia woonden de Filistijnen nog steeds in hun steden Gath, Jabne en Asdod (2 Kronieken 26:6). Andere belangrijke Filistijnse steden in bijbelse verslagen waren Ekron, Askelon en Gaza.
Alexander de Grote nam de Filistijnse stad Gaza in, maar na verloop van tijd hielden de Filistijnen als een afzonderlijk volk blijkbaar op te bestaan. Professor Lawrence E. Stager schreef in Biblical Archaeology Review (mei/juni 1991): „Ook de Filistijnen werden naar Babylon verbannen. . . . Er is echter geen bericht voorhanden waaruit blijkt wat er met de verbannen Filistijnen is gebeurd. Degenen die na Nebukadrezars verovering wellicht in Askelon zijn gebleven, hebben blijkbaar hun etnische identiteit verloren. Zij verdwijnen gewoon uit de geschiedenis.”
De hedendaagse naam Palestina is afgeleid van een Latijns en een Grieks woord, die beide verder terug te voeren zijn op het Hebreeuwse woord voor „Filistea”. Sommige bijbelvertalingen in het Arabisch gebruiken voor „Filistijnen” een woord dat gemakkelijk kan worden verward met het woord voor de hedendaagse Palestijnen. Maar Today’s Arabic Version gebruikt een ander Arabisch woord, waardoor dus onderscheid wordt gemaakt tussen de Filistijnen uit de oudheid en de hedendaagse Palestijnen.
[Illustratie op blz. 31]
Enkele ruïnes in Askelon
[Verantwoording]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.