„Daarom zeg ik u”, zo vervolgde Jezus in zijn Bergrede: „Weest niet langer bezorgd voor uw ziel, met betrekking tot wat gij zult eten of wat gij zult drinken, of voor uw lichaam, met betrekking tot wat gij zult aantrekken. Betekent de ziel niet meer dan voedsel en het lichaam niet meer dan kleding?” — Mattheüs 6:25.

Terwijl hij over bezorgdheid voor fysieke behoeften sprak, zag hij illustraties in de vogels die rondfladderden en de lelies waarmee de heuvelhellingen als een tapijt bedekt waren. Zaaien en oogsten de vogels? Nee. Spinnen en weven de lelies? Nee. God heeft ze gemaakt; hij zorgt voor ze. U bent echter meer waard dan vogels en lelies (Mattheüs 6:26, 28-30). Hij gaf zijn Zoon voor ú, niet voor die andere scheppingen. — Johannes 3:16.

12. (a) Werd met de illustratie over de vogels en de bloemen bedoeld dat Jezus’ discipelen niet hoefden te werken? (b) Wat liet Jezus uitkomen betreffende werk en geloof?

¹² Jezus vertelde zijn volgelingen hier niet dat zij niet hoefden te werken om voor zichzelf in voedsel en kleding te voorzien. (Zie Prediker 2:24; Efeziërs 4:28; 2 Thessalonicenzen 3:10-12.) Op die lentemorgen waren de vogels druk bezig hun voedsel bijeen te scharrelen, elkaar het hof te maken, nestjes te bouwen, hun eieren uit te broeden en hun jongen te voeden. Zij werkten, maar zonder zich zorgen te maken. Ook de bloemen waren bezig hun wortels in de aarde te laten doordringen op zoek naar water en mineralen, en hun bladeren omhoog te stuwen in de richting van het zonlicht. Ze moesten tot volle wasdom komen en bloeien en hun zaad verspreiden voordat ze afstierven. Ze werkten, maar zonder zich zorgen te maken. God zorgt voor vogels en lelies. ’Zal hij dan niet veeleer voor u zorgen, kleingelovigen?’ — Mattheüs 6:30.

13. (a) Waarom was het passend dat Jezus een ellemaat gebruikte toen hij over het verlengen van de levensduur sprak? (b) Hoe kunt u uw leven als het ware met ontelbare miljoenen kilometers verlengen?

¹³ Heb dus geloof. Wees niet bezorgd. Bezorgdheid zal nergens iets aan veranderen. „Wie van u kan door bezorgd te zijn”, zo vroeg Jezus, „één el aan zijn levensduur toevoegen?” (Mattheüs 6:27) Maar waarom brengt Jezus een letterlijke lengtemaat — een el — in verband met een levensduur, wat een tijdmaat is? Misschien omdat de bijbel de levensduur van een mens vaak met een reis vergelijkt, door uitdrukkingen te gebruiken als „de weg der zondaars”, „het pad van de rechtvaardigen”, een ’brede weg die naar de vernietiging voert’ en een ’smalle weg die naar het leven voert’ (Psalm 1:1; Spreuken 4:18; Mattheüs 7:13, 14). Bezorgdheid voor dagelijkse behoeften kan iemands leven nog niet met een fractie, „één el” bij wijze van spreken, verlengen. Maar er bestaat een manier om uw leven als het ware te verlengen met ontelbare miljoenen kilometers. Niet door bezorgd te zijn en te zeggen: „Wat zullen wij eten?” of: „Wat zullen wij drinken?” of: „Wat zullen wij aantrekken?”, maar door geloof te hebben en te doen wat Jezus ons zegt te doen: „Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd.” — Mattheüs 6:31-33.